บทที่ 19 จักรพรรดิมาเยือน ตระกูลหลี่จบสิ้นแล้ว!
บทที่ 19 จักรพรรดิมาเยือน ตระกูลหลี่จบสิ้นแล้ว!
หมื่นลี้ไร้เมฆ ในท้องฟ้ากว้าง จู่ๆ ก็มีเสียงคำรามของมังกรดังขึ้น
ผู้คนทั้งหมดมองไปตามเสียงทันที เห็นมังกรยักษ์ตัวหนึ่งกำลังลากรถม้าทองคำขนาดใหญ่ล่องลอยมาจากที่ไกลๆ
"นั่นคือยานพาหนะของจักรพรรดิ!"
"มังกรลากรถ คงมีแต่หลินเทียนตี้เท่านั้นที่ยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้"
"จักรพรรดิหลินมาเยือนด้วยตนเอง ตระกูลหลี่จบสิ้นแล้ว!"
พร้อมกับเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของผู้คน รถม้าที่เปล่งประกายสีทองนั้นก็หยุดลงเหนือคฤหาสน์ตระกูลหลี่อย่างรวดเร็ว
เมื่อเห็นผู้มาเยือน หลินหูฟ่ารู้สึกดีใจ ท่านประมุขตระกูลก็ยังมาจนได้
จักรพรรดิออกมือ กลไกดาบที่หลี่หลิงเกอทิ้งไว้ จะถูกทำลายได้อย่างง่ายดาย!
หลินเหยาวิ่งเร็วๆ ไปที่รถม้า จับแขนของจักรพรรดิหลิน น้ำเสียงแฝงความน้อยใจ
"ท่านพ่อ หลี่ผิงอันไม่ยอมมอบกระถางเสินหนง แถมเกือบจะเอาดาบนั่นมาฆ่าลูกเสียแล้ว"
ตามทิศทางที่นางชี้ สายตาของหลินเซี่ยนก็ตกลงบนดาบเซวียนหยวน
อาวุธจักรพรรดิ!
ในฐานะนักดาบ ไม่มีใครต้านทานความหลงใหลในดาบจักรพรรดิได้
"ไม่นึกว่าหลี่หลิงเกอจะไม่เอาดาบเล่มนี้ไปด้วย ตระกูลหลี่ซ่อนลึกกว่าใครทั้งหมด!"
ในโลกจิ่วหลี่ ใครๆ ก็รู้ว่าดาบเซวียนหยวนคือดาบประจำตัวของหลี่หลิงเกอ
ตามตำนาน เมื่อก่อนหลี่หลิงเกอพาดาบเซวียนหยวนไปยังทะเลบูชาเพื่อต้านทานเผ่ามาร แต่บัดนี้ดาบเล่มนี้กลับปรากฏในตระกูลหลี่
และดาบเล่มนี้นี่เองที่ฟันร่างกฎหมายของเขาจนแตกกระจาย
มองดูกำแพงพลังดาบที่อ่อนแอลงเรื่อยๆ เขาก็ไม่รีบร้อนลงมือ
กลับกันหลินเหยาที่อยู่ข้างๆ เมื่อมีจักรพรรดิอยู่เคียงข้าง ก็มีความมั่นใจเต็มเปี่ยม
นางเท้าสะเอวทั้งสองข้าง พูดกับผู้คนตระกูลหลี่อย่างเย่อหยิ่งยโส
"รีบนำดาบเซวียนหยวนและกระถางเสินหนงมาถวายโดยเร็ว ไม่เช่นนั้นจะไม่เหลือแม้แต่ไก่และสุนัข!"
ตระกูลหลี่
ทุกคนกังวลใจ เงยหน้ามองท้องฟ้า จ้องมองรถม้าทองคำคันนั้น
"ไม่นึกว่าจักรพรรดิหลินจะมาด้วยตัวเอง"
"ผ่านไปสามวันแล้ว ท่านบรรพชนจะกลับมาทันหรือ?"
"ถ้าท่านบรรพชนกลับมาไม่ทัน กำแพงพลังดาบนี้จะต้านจักรพรรดิหลินได้หรือ?"
แม้พวกเขาจะเห็นความแข็งแกร่งของท่านบรรพชนมาแล้ว แต่ท่านบรรพชนไม่ได้อยู่ที่นี่ สิ่งที่ปกป้องตระกูลหลี่ตอนนี้มีเพียงดาบเล่มเดียว
และในช่วงสามวันที่ผ่านมา พลังของกำแพงพลังดาบก็อ่อนแอลงเรื่อยๆ พวกเขาไม่รู้จริงๆ ว่าจะต้านทานการโจมตีของจักรพรรดิได้หรือไม่
หลี่จงโหลวหันไปมองหลี่ผิงอัน ถามเสียงเบา
"ผิงอัน ยังติดต่อท่านบรรพชนได้อีกไหม?"
จักรพรรดิมาเยือน ใจคนตระกูลหลี่ปั่นป่วน
มีเพียงการติดต่อกับท่านบรรพชนอีกครั้งเท่านั้นที่จะทำให้พวกเขาสบายใจได้
อย่างไรก็ตาม เมื่อได้ยินคำถามนี้ หลี่ผิงอันก็ส่ายหัว พูดอย่างจนใจ
"ท่านพ่อ การตั้งกลไกต้องใช้พลังจิตมาก ตอนนี้ข้ายังไม่สามารถรวมพลังกลไกเชิญวิญญาณบรรพชนได้อีก"
จากนั้นเขาก็เสริมอีกประโยค
"ท่านพ่อวางใจได้ ท่านบรรพชนจะต้องรีบกลับมาแน่นอน"
ที่ไม่สามารถตั้งกลไกได้ ความจริงไม่ใช่เขา แต่เป็นอาจารย์ของเขา
เพียงแค่สามวัน อาจารย์ของเขาไม่อาจฟื้นคืนสู่สภาพเดิมเมื่อสามวันก่อนได้
ดังนั้นตอนนี้ พวกเขาจึงได้แต่ภาวนาว่าท่านบรรพชนจะกลับมาทันเวลา ไม่เช่นนั้นตระกูลหลี่อาจจะเผชิญกับภัยพิบัติแห่งการสูญสิ้นตระกูลจริงๆ
ผู้คนที่มามุงดูต่างวินิจฉัยว่าไม่มีใครจะมาช่วยตระกูลหลี่ เพราะใครจะกล้าไปยุ่งกับตระกูลหลินเพื่อตระกูลจักรพรรดิที่ตกต่ำ
แม้ตระกูลหลี่จะเป็นตระกูลจักรพรรดิ แต่นั่นเป็นเรื่องเมื่อหนึ่งแสนปีก่อน ปัจจุบันตระกูลหลี่แทบจะไม่นับเป็นตระกูลชั้นกลาง
แม้แต่ตระกูลหลี่เองก็คิดว่าไม่มีใครกล้าท้าทายความไม่พอใจของทั่วทั้งโลก พวกเขาขอความช่วยเหลือจากทุกอำนาจในโลกจิ่วหลี่หลายครั้ง แต่ไม่มีใครตอบรับเลย
ในตอนนี้เอง มีนกจิ่วโหยวตัวหนึ่งบินมาอย่างรวดเร็วจากที่ไกลๆ เข้าสู่ตระกูลหลี่
ทันทีที่ลั่วหลีปรากฏตัว ดวงตาสีแดงคู่นั้นก็ดึงดูดความสนใจของผู้ที่สังเกตการณ์
ต่างจากเผ่ามนุษย์ ลักษณะเด่นที่สุดของตระกูลเลือดอมตะคือดวงตาสีแดง
หลายปีมานี้ ผู้คนพยายามค้นคว้าตระกูลเลือดอมตะเพื่อหาวิธีอายุยืนยาว
หลังจากการล่าเป็นเวลานาน มนุษย์ก็ไม่ได้เห็นตระกูลเลือดอมตะมาเป็นเวลานานแล้ว
เมื่อเห็นหญิงสาวตรงหน้า ในใจของอิ๋นเทียนโฉว ประมุขสำนักทะเลสวรรค์ ก็เกิดความโลภขึ้นมาทันที
เขาจำได้ทันทีว่าหญิงสาวตรงหน้าคือองค์หญิงแห่งตระกูลเลือดอมตะ
อิ๋นเทียนโฉวทะยานร่าง พุ่งไปยืนขวางหน้าลั่วหลีทันที
"องค์หญิงกำลังจะไปที่ตระกูลหลี่หรือ?"
เมื่อถูกขวางทาง ลั่วหลีขมวดคิ้วเล็กน้อย
ในขณะนั้น หลี่หลิงเกอยังคงพยายามกดแก่นแท้ของดาบเผ่ามารในร่างอย่างสุดกำลัง แม้เขาจะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นข้างนอก แต่ก็ไม่มีพลังเหลือพอที่จะทำอะไรได้ ราวกับกำลังทำสมาธิอยู่
ลั่วหลีไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับหลี่หลิงเกอ นางเพียงรู้ว่าต้องพาผู้มีพระคุณกลับบ้าน
แม้จะรู้ว่าการปรากฏตัวในโลกจิ่วหลี่ด้วยฐานะของตนเอง ไม่ต่างจากแกะเข้าฝูงหมาป่า แต่นางก็ยังกลับมา
ตระกูลหลี่อยู่ตรงหน้าแล้ว แต่คนตรงหน้ากลับขวางทางนาง
"ใช่ ท่านขวางข้าทำไม?"
ดวงตาของลั่วหลีเกิดความระแวดระวังขึ้น เมื่ออีกฝ่ายเรียกนางว่าองค์หญิง แสดงว่าจดจำฐานะของนางได้
หลายปีที่ผ่านมา นางได้เห็นพี่น้องร่วมเผ่าพินาศภายใต้การฆ่าล้างของมนุษย์ นางจึงมีความหวาดกลัวและระแวงอย่างลึกซึ้งต่อมนุษย์
แน่นอนว่า ยกเว้นคนที่อยู่เบื้องหลังนาง ผู้ซึ่งช่วยชีวิตทั้งตระกูลเลือดอมตะเมื่อหนึ่งแสนปีก่อน และอีกหนึ่งแสนปีต่อมาก็ได้ช่วยชีวิตนางอีกครั้ง
เห็นลั่วหลีตื่นตระหนกเช่นนั้น อิ๋นเทียนโฉวเพื่อไม่ให้ดึงดูดความสนใจจากคนอื่น จึงอธิบายว่า
"ข้าไม่ได้มีเจตนาร้าย เพียงแต่อยากเตือนองค์หญิงว่า จักรพรรดิหลินอยู่ที่ตระกูลหลี่ หากองค์หญิงถูกเขาพบ จะต้องเกิดภัยพิบัติถึงชีวิตแน่"
จักรพรรดิหลิน!
เมื่อได้ยินชื่อนี้ ในใจของลั่วหลีนอกจากความกลัวแล้ว ยังมีความโกรธและความเกลียดชังเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน
ชนเผ่าของนางส่วนใหญ่ตายด้วยน้ำมือของตระกูลหลิน ถูกสกัดเป็นยาเม็ดเลือดอมตะ
การไล่ล่าผู้เฒ่าใหญ่ตระกูลหลินเป็นคำสั่งของจักรพรรดิหลิน เพื่อยืดอายุให้กับบรรพชนในตำนานของตระกูลหลิน
เพียงแต่ นางไม่เคยคิดเลยว่าจักรพรรดิหลินจะอยู่ที่ตระกูลหลี่
ในขณะนั้น นางเริ่มคิดถึงผลลัพธ์หากนางเดินหน้าต่อไป
เห็นปฏิกิริยาของนางแล้ว อิ๋นเทียนโฉวก็รู้ว่าตนใกล้ความสำเร็จอีกก้าวแล้ว
ตอนนี้มีคนมาก ไม่เหมาะที่จะลงมือ ขอเพียงหลอกล่อลั่วหลีกลับสำนักทะเลสวรรค์ เขาก็จะจัดการกับหญิงคนนี้ได้ตามใจ
"ข้าคือประมุขสำนักทะเลสวรรค์ องค์หญิงสามารถกลับไปกับข้าที่สำนักทะเลสวรรค์ได้ สำนักของข้าจะปกป้ององค์หญิงอย่างเต็มที่"
"ขอบคุณที่บอก" ดวงตาของลั่วหลีมีเพียงความเด็ดเดี่ยว "แต่ข้าต้องไป"
ตั้งแต่นางตัดสินใจพาหลี่หลิงเกอกลับมา นางก็มีใจพร้อมตายแล้ว
หากไม่ใช่เพราะหลี่หลิงเกอ นางคงตายไปแล้วตั้งแต่หนึ่งแสนปีก่อน และตอนนี้นางก็ได้รับการช่วยเหลือจากหลี่หลิงเกออีกครั้ง
น้ำหนึ่งหยดตอบแทนด้วยน้ำพุสายหนึ่ง
นางมีเพียงชีวิตของตัวเองเท่านั้นที่จะตอบแทนหลี่หลิงเกอได้อีก
ดังนั้น ภารกิจที่หลี่หลิงเกอฝากไว้ นางจึงต้องทำให้สำเร็จ
เห็นลั่วหลียืนกรานที่จะไป อิ๋นเทียนโฉวก็เริ่มร้อนใจ
"ตระกูลหลี่ล่วงเกินจักรพรรดิหลิน บัดนี้จักรพรรดิหลินจะล้างตระกูลหลี่ องค์หญิงจะไปหาความตายทำไม?"
ได้ยินคำพูดนี้ ลั่วหลีก็ชะงักไปชั่วขณะ
นางมีชีวิตอยู่มาหนึ่งแสนปี ย่อมรู้เรื่องราวในอดีตของโลกจิ่วหลี่มากกว่าคนทั่วไป
"หากตระกูลหลี่มีภัย สำนักทะเลสวรรค์จะช่วยเหลือไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น นี่คือคำสอนของบรรพชนสำนักทะเลสวรรค์ เจ้ากำลังทำอะไรอยู่?"
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ สีหน้าของอิ๋นเทียนโฉวก็แปรเปลี่ยนเป็นความลำบากใจ
เขาเพียงต้องการโน้มน้าวลั่วหลีให้ไปที่สำนักทะเลสวรรค์ เขาไม่เคยคิดเลยว่าอีกฝ่ายจะยกคำสอนของบรรพชนแห่งสำนักทะเลสวรรค์มาพูด
ห้าหมื่นปีก่อน สำนักทะเลสวรรค์เกือบถูกทำลาย ตระกูลหลี่ยื่นมือช่วยเหลือ จึงทำให้สำนักทะเลสวรรค์รอดพ้น
ตั้งแต่นั้นมา สำนักทะเลสวรรค์มีคำสอนของบรรพชนอีกหนึ่งข้อ: หากตระกูลหลี่มีภัย สำนักทะเลสวรรค์จะช่วยเหลือไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น!
แต่ในสถานการณ์ปัจจุบัน จักรพรรดิหลินมาด้วยตนเอง การที่ตระกูลหลี่จะถูกทำลายเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ไม่มีใครสามารถเปลี่ยนแปลงได้
"ตระกูลหลี่ล่วงเกินจักรพรรดิหลิน สำนักทะเลสวรรค์ของข้าจะโผเข้ากองไฟได้อย่างไร!"
ถูกลั่วหลีจ้องมองจนอึดอัด อิ๋นเทียนโฉวก็กระแอมเพื่ออธิบายตัวเอง
"ข้าไม่ได้กลัวตาย เพียงแต่ซ่อนตัวชั่วคราว วันหน้าค่อยแก้แค้นให้ตระกูลหลี่"
ลั่วหลียิ้ม นางมองออกถึงความคิดของอิ๋นเทียนโฉว
พูดอะไรเรื่องวีรบุรุษแก้แค้น สิบปีไม่สาย ก็แค่ความขลาดเท่านั้น
"เสี่ยวหลาน ขยับเข้าไปใกล้อีกหน่อย"
เมื่อได้ยินคำสั่ง นกจิ่วโหยวก็กระพือปีก พาลั่วหลีเข้าใกล้อิ๋นเทียนโฉวยิ่งขึ้น
ลั่วหลีเงยหน้ามองอิ๋นเทียนโฉว แล้วพูดต่อ
"สูงขึ้นอีกหน่อย"
ไม่นาน ร่างของนางก็สูงขึ้น ไหล่อยู่ในระดับเดียวกับอิ๋นเทียนโฉวพอดี
ระยะห่างและมุมที่เหมาะสม ลั่วหลียกมือขึ้น ตบเข้าที่ใบหน้าของอิ๋นเทียนโฉว
"ฝ่ามือนี้ ข้าตบแทนตระกูลหลี่"
ฝ่ามือนี้ความเสียหายไม่มากแต่เป็นการดูหมิ่นอย่างรุนแรง อิ๋นเทียนโฉวถึงกับอึ้งไปสามลมหายใจกว่าจะตั้งสติได้
แต่พอเขาหันไป ลั่วหลีก็ไปไกลแล้ว ทิ้งไว้เพียงประโยค
"ข้าไม่เข้าใจการซ่อนตัว ข้ารู้เพียงว่ามีบุญคุณต้องตอบแทน เพียงความตายเท่านั้น!"
(จบบท)