บทที่ 5 วิญญาณวีรชนหนึ่งแสนต่อต้านคำสั่งจักรพรรดิ!
บทที่ 5 วิญญาณวีรชนหนึ่งแสนต่อต้านคำสั่งจักรพรรดิ!
ทุกครั้งที่มีลำแสงปรากฏบนขอบฟ้า ก็จะมีเงาร่างหนึ่งปรากฏขึ้น
เพียงไม่กี่ลมหายใจ ร่างเงาจำนวนมากในท้องฟ้าเกือบจะพลิกกลับพลังจักรพรรดิ
เมื่อได้ยินชื่อที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกหูเหล่านั้น หลี่จงโหลวผู้ที่แม้จะเผาเลือดก็ไม่เคยคุกเข่า ก็ทรุดตัวลงคุกเข่าทันที
มองดูเงาร่างที่ลอยอยู่ในอากาศเหล่านั้น เขาน้ำตาไหลท่วมใบหน้า
"หลี่จงโหลว ผู้นำตระกูลหลี่รุ่นที่ 80 ขอต้อนรับบรรดาผู้อาวุโส... กลับบ้าน!"
แม้จะไม่เคยพบหน้า แต่ชื่อเหล่านี้ได้ฝังลึกในความทรงจำของเขา
พวกเขาคือบรรพบุรุษที่เคยติดตามบรรพชนไปต่อต้านเผ่ามารและปกป้องด่านจักรพรรดิ ชื่อของพวกเขาทุกคนถูกจารึกไว้ในตำราตระกูลหลี่
วิญญาณวีรชนหนึ่งแสนต่อต้านคำสั่งจักรพรรดิ!
หลี่ผิงอันที่แทบจะหมดพลังจิตวิญญาณ รู้สึกว่าแรงกดดันบนศีรษะเบาลงอย่างกะทันหัน
เขามองไปรอบๆ เห็นร่างเงาที่ไม่คุ้นเคยเหล่านั้น
แต่ไม่รู้ว่าทำไม เมื่อเห็นพวกเขา ในใจเขากลับมีความรู้สึกสนิทใจ
ขณะนี้ เขาดูเหมือนจะเข้าใจบางสิ่งบางอย่างแล้ว
บรรพบุรุษหนึ่งแสนคนเคยปกป้องมนุษยชาติ และตอนนี้พวกเขากำลังปกป้องตระกูลของตน
หลี่เนี่ยนหันมามองหลี่ผิงอัน ก่อนจะเอ่ยด้วยความพึงพอใจ
"เจ้าหนุ่ม มีพวกข้าพวกแก่ๆ อยู่ ยังไม่ต้องให้เจ้ารุ่นเล็กออกหน้าหรอก"
หลี่เฟิงเซียนตาเบิกกว้าง โกรธจนราวกับไฟลุก
"ข้าฆ่ามารนอกดินแดนมาหลายแสนตัว แต่ทายาทกลับต้องถูกพวกเศษสวะนี่รังแก!"
หลี่จงอี้ผู้ชูแขนเดียวขึ้นฟ้า เหลือบมองหลี่ผิงอันแวบหนึ่ง
"ตระกูลหลี่... มีคนสืบทอดแล้ว..."
หลินหูฟ่าเห็นร่างเงาเหล่านั้น ถอยหลังเซไปก้าวหนึ่ง
รอยเยาะเย้ยบนใบหน้าเขาหายไปแล้ว ในดวงตาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและความไม่อยากเชื่อ
"เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน!"
วิญญาณเหล่านี้หนึ่งแสนดวง แม้แต่ผู้ที่อ่อนแอที่สุดก็ยังอยู่ในระดับเทพเจ้าสวรรค์ ในนั้นมีจักรพรรดิขั้นต้นถึงหลายสิบคน
เทพเจ้าสวรรค์หนึ่งแสน จักรพรรดิขั้นต้นหลายสิบคน นี่เป็นอะไรที่เกินจินตนาการ
แม้แต่ตระกูลหลินในปัจจุบัน ก็ไม่มีกำลังระดับสูงมากมายเช่นนี้
ตอนนี้ ในใจเขาผุดความคิดที่เหลือเชื่อขึ้นมา
"หรือว่าเมื่อหนึ่งแสนปีก่อน..."
คิดถึงตรงนี้ หลังของเขาตึงขึ้นมาทันที
หรือว่า พวกเขาสามารถติดต่อกับหลี่หลิงเกอจักรพรรดิที่หนึ่งเมื่อหนึ่งแสนปีก่อนได้จริงๆ
มิเช่นนั้น ภาพตรงหน้านี้ไม่สามารถอธิบายได้เลย
หลินเหยาสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว เอ่ยด้วยเสียงสั่น
"วิญญาณเหล่านี้มาจากไหน?"
ไม่แปลกที่นางจะเป็นเช่นนี้ แม้ว่าตรงหน้าจะเป็นเพียงวิญญาณ แต่วิญญาณหนึ่งแสนดวงนั้นช่างน่าสะพรึงกลัว
ผู้ที่ไม่เคยผ่านสนามรบมาก่อน มักจะตกตะลึงกับภาพตรงหน้าได้ง่าย
เมื่อหลินหูฟ่าสังเกตเห็นว่าวิญญาณเหล่านั้นค่อยๆ จางหายไปภายใต้แรงกดของคำสั่งจักรพรรดิ ความตกใจบนใบหน้าก็ค่อยๆ จางลง
"ก็แค่วิญญาณเร่ร่อนที่หลี่หลิงเกอพาไปด่านจักรพรรดิเมื่อหนึ่งแสนปีก่อนเท่านั้น!"
ในตอนนี้ ใจเขากลับสงบลง
"เมื่อพวกเขาตายในสนามรบ หลี่หลิงเกอก็คงตายอย่างแน่นอน"
จักรพรรดิขั้นต้นไม่ใช่จักรพรรดิ แม้จะมีจักรพรรดิขั้นต้นหลายสิบคนก็จะทำอะไรได้?
ยิ่งกว่านั้น พวกเขาล้วนเป็นเพียงวิญญาณ
"สมกับเป็นตระกูลจักรพรรดิอันดับหนึ่งในอดีต ยังมีของดีซ่อนอยู่จริงๆ"
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ หลินเหยาก็ยิ้มมุมปาก
"น่าเสียดายที่มีแค่นี้แล้ว"
วิญญาณเหล่านี้ภายใต้แรงกดของคำสั่งจักรพรรดิ พลังจะค่อยๆ อ่อนลงจนสลายไปในท้องฟ้า
บิดาของนางสามารถออกคำสั่งจักรพรรดิได้ทันที แต่วิญญาณหนึ่งแสนดวงนี้ไม่สามารถปรากฏอีกแล้ว
เมื่อพูดจบ นางก็พลิกมือ ธงสีดำปรากฏในมือ
"เซียนน้อยขอเตือนให้พวกเจ้ายอมแพ้โดยดี เข้ามาในธงรวมวิญญาณของข้าซะ"
จากนั้น น้ำเสียงของนางก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน เย็นชาลง
"มิเช่นนั้น เดี๋ยวเซียนน้อยจะให้พวกเจ้าได้เห็นกับตาว่าคนในตระกูลตายด้วยมือของพวกเจ้าเอง"
...
ด่านจักรพรรดิ
บนยอดกำแพงเมือง หลี่หลิงเกอค่อยๆ กำดาบเซวียนหยวนในมือให้แน่นขึ้น
เขาจ้องมองพลังมารที่เข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ ในระยะไกล ตอนนี้ความเกลียดชังในใจที่มีต่อเก้าตระกูลจักรพรรดิได้เหนือกว่าความเกลียดชังที่มีต่อเผ่ามารแล้ว
คนในตระกูลหนึ่งแสนคนตายที่ด่านจักรพรรดิ แต่กลับได้รับการทรยศเป็นการตอบแทน
หลี่หลิงเกอเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย มองไปที่ธงใหญ่ที่ชุ่มไปด้วยเลือดของมารอำมหิตข้างกาย
ภาพในอดีตผุดขึ้นในสมองทีละฉาก เขาได้เห็นกับตาว่าคนในตระกูลล้มลงข้างกายทีละคน
ในเวลานั้น ในใจเขายังมีความเชื่อมั่น เพื่อปกป้องผู้คนในใต้หล้า แม้จะต่อสู้จนวินาทีสุดท้ายก็จะไม่ยอมแพ้
แต่ตอนนี้ความเชื่อมั่นได้พังทลายลงแล้ว ชีวิตและความตายของมนุษยชาติเกี่ยวอะไรกับเขา!
นอกด่านจักรพรรดิ
ในหมอกมารสีดำปรากฏจุดสีแดงมากมาย พวกมันเคลื่อนที่มาทางนี้ด้วยความเร็วที่น่าตกใจ
เมื่อเวลาผ่านไป จุดแดงเหล่านี้ก็ค่อยๆ ชัดเจนขึ้น
กองทัพมารหลายหมื่นในชุดเกราะสีดำ ถือดาบยาวอันคม กำลังมุ่งมาอย่างดุดัน
อย่างไรก็ตาม เมื่อกองทัพมารนี้เดินทางมาถึงระยะหนึ่งพันจั้งจากด่านจักรพรรดิ พวกมันก็ถูกพลังไร้รูปแบบบางอย่างขัดขวาง และไม่สามารถเดินหน้าต่อไปได้
ทั้งฉากตกอยู่ในความเงียบอันแปลกประหลาด มีเพียงเสียงลมที่ยังคงพัดแรง
ชายวัยกลางคนรูปร่างสูงใหญ่คนหนึ่งลอยมาในอากาศ เขามีคิ้วดกและหน้าผากกว้าง หนวดเครายาวสามเส้นห้อยลงมาถึงหน้าอกเหมือนน้ำตก พลิ้วไหวตามสายลม
ผู้มาเยือนคือโม่ซูทัว จักรพรรดิที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์เผ่ามาร!
ตอนนี้ สายตาของโม่ซูทัวจับจ้องที่ธงใหญ่ที่โบกสะบัดอยู่ในอากาศ
ธงสะบัดพลิ้วไหวตามลม ส่งเสียงดัง แต่กลับเปื้อนไปด้วยคราบเลือดสีแดงฉาน
คราบเลือดเหล่านี้ล้วนเป็นเลือดของนักรบเผ่ามาร
เมื่อเห็นธงนั้น ความโกรธในใจของโม่ซูทัวก็ลุกโชนขึ้นทันที เขากัดฟันคำรามเบาๆ ด้วยความโกรธ
"มนุษย์น่ารังเกียจ!"
เจ้าแห่งห้วงลึกแห่งอาณาจักรมารกำลังจะฟื้นคืนชีพ ถ้าไม่สามารถเจาะด่านจักรพรรดิได้ก่อนนั้น สิ่งที่รอพวกเขาอยู่ก็คือการลงโทษจากเจ้าแห่งห้วงลึก
แม้จะเต็มไปด้วยความโกรธและความกังวล แต่โม่ซูทัวก็ต้องยืนอยู่นอกกำแพงโลก ไม่กล้าก้าวไปข้างหน้าอีก
เพราะในหนึ่งแสนปีที่ผ่านมา เผ่ามารได้เรียนรู้กฎเหล็กที่หลี่หลิงเกอวางไว้ — ผู้ใดก็ตามที่กล้าบุกผ่านกำแพงโลกของมนุษย์ จะมีเพียงความตายรออยู่!
แม้ว่าตอนนี้หลี่หลิงเกอจะดูเหมือนหมดเลือดแล้ว เหลือลมหายใจสุดท้ายเท่านั้น
แต่สถานการณ์เช่นนี้ได้เกิดขึ้นนับครั้งไม่ถ้วนในหนึ่งแสนปี
พวกโง่ที่มองแค่ภายนอกเหล่านั้น ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของด่านกระดูกไปแล้ว
"หรือว่ามนุษย์คนนี้ไม่มีจุดอ่อนเลย?"
เมื่อได้ยินคำถามนี้ มารผู้มีตำแหน่งสูงที่อยู่ข้างๆ ก็ถอนหายใจยาว
ในหนึ่งแสนปีที่ผ่านมา เผ่ามารสู้หลี่หลิงเกอไม่ได้ และไม่ใช่ว่าไม่เคยพยายามชักจูงเขา
"หนึ่งแสนปีก่อน เจ้าปกครองทั้งเจ็ดเคยสัญญาให้ตำแหน่งเจ้าปกครองอาณาจักรมารแก่หลี่หลิงเกอ แต่เขาก็ปฏิเสธ"
"เยว่จีเป็นหญิงงามที่สุดของเผ่ามาร เมื่อห้าหมื่นปีก่อนนางเคยพยายามใช้ความงามล่อลวงหลี่หลิงเกอเข้าสู่อาณาจักรมาร แต่กลับถูกหลี่หลิงเกอฟันเป็นสองท่อนด้วยดาบเดียว"
"เมื่อสองหมื่นปีก่อน เผ่าเราพบยาอมตะเซียน และใช้มันชักจูงหลี่หลิงเกอ
ใครจะคิดว่า หลี่เพียงแสร้งยอมรับ หลังจากดูดซับพลังยาอมตะแล้ว เขากลับฆ่าพวกเราอย่างดุเดือดยิ่งขึ้น"
ผู้หญิง ยาเซียน อำนาจ ไม่มีสิ่งใดใช้ได้กับชายผู้นี้ พวกเขาหมดหนทางโดยสิ้นเชิง
โม่ซูทัวขมวดคิ้วเล็กน้อย ยาอมตะเซียนเป็นยาที่ช่วยยืดอายุได้!
"ใครคิดจะให้ยาอมตะเซียนกับเขา?"
เมื่อได้ยินคำถามนี้ มารที่มีตำแหน่งสูงคนอื่นๆ มองหน้ากัน ไม่มีใครกล้าตอบ: ความคิดนี้มาจากบิดาของเจ้านั่นแหละ
ตอนนี้วิธีที่ดีที่สุดสำหรับเผ่ามารคือการรอ รอให้หลี่หลิงเกอตายไปเอง!
ดังนั้น พวกเขาจึงไม่ต้องการปะทะกับเทพแห่งการสังหารนี้โดยตรง
หนึ่งแสนปีผ่านไปแล้ว รออีกสามถึงห้าหมื่นปี จะเป็นอย่างไร?
อย่างไรก็ตาม เจ้าแห่งห้วงลึกกำลังจะฟื้นคืนชีพ พวกเขาไม่มีเวลาอีกแล้ว
ยิ่งไปกว่านั้น โม่ซูทัวจักรพรรดิที่อายุน้อยที่สุดในเผ่ามารก็ต้องการสร้างชื่อเสียงในหมู่มาร และต้องการชัยชนะในศึกนี้!
เมื่อเห็นว่าไม่มีใครตอบ โม่ซูทัวก็ไม่ถามต่อ
เพราะไม่จำเป็นอีกต่อไป ทุกอย่างกำลังจะเปลี่ยนแปลง
เพื่อเจาะด่านก่อนที่เจ้าแห่งห้วงลึกจะฟื้นคืนชีพ เขาร่วมมือกับเก้าจักรพรรดิมารวางกลไกสังหารเลือดมารสวรรค์
แม้จะต้องสังเวยเพื่อนร่วมเผ่าหนึ่งแสนคน พวกเขาก็จะฆ่าคนที่ขัดขวางพวกเขามาหนึ่งแสนปี!
วันที่กลไกสำเร็จ จะเป็นวันตายของหลี่หลิงเกอ!
"ยกโลง!"
เมื่อได้ยินเสียงตะโกนของโม่ซูทัว มารสิบกว่าคนก็แบกโลงขนาดใหญ่ออกมาจากหมอกดำ
โม่ซูทัวมองไปที่ร่างชุดขาวบนกำแพงเมือง เขายื่นมือออกไปคว้า แล้วโยนโลงขนาดใหญ่ไปที่ด้านล่างของด่านจักรพรรดิ
"หลี่หลิงเกอ หลังจากเจ้าตาย ข้าจะฝังเจ้าในอาณาจักรมนุษย์!"
...
ในท้องพระโรง
หลี่จงโหลวเดินเข้าไปในท้องพระโรงก่อน ตามด้วยผู้อาวุโสของตระกูลหลี่
เมื่อเห็นร่างในชุดขาวในภาพนั้น เขาก็คุกเข่าลงทันที ในใจพลันรู้สึกเหมือนเด็กที่ถูกรังแกข้างนอกและกลับมาพบผู้ปกครอง
"บรรพชน..."
เก้าตระกูลจักรพรรดิล้วนมีจักรพรรดิคุ้มครอง มีเพียงตระกูลหลี่ตระกูลจักรพรรดิอันดับหนึ่งที่ไม่มีจักรพรรดิ
ในฐานะผู้นำตระกูลหลี่ เขาต้องแบกรับความกดดันมากเกินไป
แต่เมื่อเห็นในภาพนั้น หลี่หลิงเกอผู้เผชิญหน้ากับกองทัพมารหนึ่งแสนคนเพียงลำพัง ยังคงสงบนิ่ง ความทุกข์ใจในใจเขาก็หายไปในทันที
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เสียงของหลี่หลิงเกอก็ดังมาจากภาพ
"เจ้าทำได้ดีมากแล้ว"
เมื่อได้ยินคำชมจากบรรพชน หลี่จงโหลวก็รู้สึกละอายใจ
บรรพชนปกป้องด่านจักรพรรดิมาหนึ่งแสนปี ต่อสู้จนหมดเลือด เขายังมีอะไรให้ทุกข์ใจอีก?
"บรรพชน พวกข้าจะช่วยท่านได้อย่างไร?"
เพียงแค่ให้บรรพชนมีชีวิตอยู่ ตระกูลหลี่ก็จะอยู่รอด เพื่อการนี้แม้จะต้องเสียสละชีวิตและวิญญาณก็ยอม
ราวกับนึกอะไรได้ เขาจับมือหลี่ผิงอันทันที
"เลือด ข้ายังมีเลือด!"
ตอนนี้ผู้อาวุโสใหญ่ก็เข้าใจแล้ว
"ใช่ พวกเรามีสายเลือดเดียวกับบรรพชน กลไกเชิญวิญญาณบรรพชนสามารถส่งเลือดไปให้บรรพชนเพื่อยืดอายุได้หรือไม่?"
หลี่ผิงอันเม้มริมฝีปากแน่น รู้สึกไม่อยากทำลายความหวังสุดท้ายในใจทุกคน
ความจริงแล้ว สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้ไม่ใช่การยืดอายุบรรพชน แต่เป็นการที่บรรพชนจะต้านทานกองทัพมารหนึ่งแสนคนเพียงลำพังได้หรือไม่
บรรยากาศในท้องพระโรงยิ่งหนักอึ้ง ทุกคนต่างรู้ว่าพวกเขากำลังจะเห็นบรรพชนตายในสนามรบกับกองทัพมาร แต่ตัวเองกลับทำอะไรไม่ได้
ตอนนี้ เสียงของโม่ซูทัวดังมาจากภาพ
"หลี่หลิงเกอ วางใจได้ ข้าจะสั่งให้คนแบกศพเจ้ากลับไปที่ตระกูลหลี่ ให้เจ้าได้เห็นกับตาว่าคนในตระกูลของเจ้าถูกหลอมเป็นหุ่นมาร!"
(จบบท)