บทที่ 34 ไก่อย่าให้เกินหกปี สุนัขอย่าให้เกินแปดปี

บทที่ 34 ไก่อย่าให้เกินหกปี สุนัขอย่าให้เกินแปดปี

ฉากต่อไปไม่สามารถบรรยายได้ หลี่เซี่ยงเอามือปิดหน้าแล้วรีบเดินหนี

ไก่แก่เจ้าชู้ตัวนี้... เอ๊ย เทพดาวโบนี่ แม้จะมีนิสัยไม่ดีนัก แต่ก็เป็นเพียงสัตว์ ไม่สามารถใช้กฎเกณฑ์ทางศีลธรรมของมนุษย์มาควบคุมมันได้

สำหรับตะขาบยักษ์มังกรแดงที่ใหญ่ที่สุดสองตัวนั้น แม้หลี่เซี่ยงจะเติบโตในเขตภูเขามาตั้งแต่เด็ก แต่ตะขาบขนาดนี้ก็ยังหาดูได้ยาก เขานำไปที่ครัว ลวกด้วยน้ำร้อนเพื่อกำจัดพิษและสิ่งสกปรก จากนั้นเหลาไม้ไผ่บางๆ กว้างเท่านิ้วก้อยยาวเท่าท่อนแขนสองชิ้น แล้วเสียบสัตว์ที่มีศักยภาพกลายพันธุ์ขั้นสองสองตัวนี้ให้ตรง แขวนไว้ใต้ชายคา รอให้แห้งแล้วค่อยนำไปใส่ในโถเหล้ายา

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น หลี่เซี่ยงกินอาหารเช้าเสร็จ เตรียมอาหารแห้งและน้ำบางส่วน เดินทางเข้าป่าลึกเพื่อขุดหวงจิงต่อและถ่ายวิดีโอ ครั้งนี้เขาเตรียมตะกร้าไม้ไผ่ใหญ่สองใบ เพราะวันนี้จะไม่ได้ถ่ายวิดีโอตลอดทั้งวัน

วิดีโอไม่ใช่การไลฟ์สด มีวัตถุดิบเพียงพอก็ตัดต่อภายหลังได้ ความจริงแล้วเมื่อวานถ่ายไปค่อนข้างมากแล้ว วันนี้แค่เสริมเพิ่มอีกนิดหน่อย

เมื่อไม่ต้องกังวลเรื่องมุมกล้องและไม่ต้องบรรยาย ความเร็วในการขุดหวงจิงของเขาก็เพิ่มขึ้นทันที ผลผลิตมากกว่าเมื่อวานเป็นสองเท่า นอกจากนั้น เขายังเก็บเห็ดฟางเซงจง เห็ดมัตสึทาเกะ เห็ดเท้าใหญ่ และเห็ดอื่นๆ อีกด้วย

เมื่อได้ผลผลิตเต็มมือ อารมณ์ย่อมเบิกบานเป็นธรรมชาติ หลี่เซี่ยงฮัมเพลงเบาๆ เดินไปตามป่าเขา

ทันใดนั้น เขาหยุดชะงัก มองเห็นภาพบนเนินเขาไม่ไกลนัก แล้วยิ้มอย่างมีความสุข

เขาเห็นกระต่ายอ้วนพีสองตัวกำลังต่อสู้กัน

กระต่ายทั้งสองตัวนี้ยืนตัวตรง ใช้ขาหลังสองข้างยืน ส่วนขาหน้าทั้งสองข้างไม่หยุดฟาดเข้าที่หน้าอีกฝ่าย หมัดเร็วพอดู คล้ายนักมวยที่กำลังชกกัน

หลี่เซี่ยงไม่แสดงท่าทีใดๆ ค่อยๆ วางตะกร้าไม้ไผ่บนตัวลง วางจอบเหล็ก เหลือแค่มีดเหล็กกล้าความหนาแน่นสูง อาศัยต้นไม้เป็นที่กำบัง ย่องเงียบๆ เข้าไป เมื่อหลี่เซี่ยงเข้าไปในรัศมีสิบเมตร กระต่ายทั้งสองตัวแม้จะสังเกตเห็นหลี่เซี่ยง แต่ด้วยการสู้กันดุเดือด จึงไม่สนใจศัตรูภายนอกนี้เลย

บางทีพวกมันอาจจะคิดว่าระยะห่างยังไกล และมนุษย์ซึ่งเป็นสัตว์สองขาวิ่งช้า ไม่มีทางไล่ตามพวกมันทัน

ภายในระยะสิบเมตร ระบบยังไม่มีปฏิกิริยาใดๆ แสดงว่ากระต่ายสองตัวนี้เป็นแค่สัตว์ธรรมดา หลี่เซี่ยงไม่รู้สึกแปลกใจนัก เพราะสัตว์ที่มีศักยภาพกลายพันธุ์นั้นหายาก และอย่างน้อยพวกมันต้องอยู่รอดจนถึงวันสิ้นโลกถึงจะมีโอกาสกลายพันธุ์

สัตว์หลายชนิดมีอายุขัยที่จำกัด ไม่มีทางมีชีวิตอยู่จนถึงอีกสิบปีข้างหน้า

ไก่มังกรสองตัวที่บ้านของหลี่เซี่ยงมีโอกาสเป็นไปได้

เพราะหลี่เซี่ยงเคยได้ยินเรื่องเล่าตั้งแต่เด็ก เรื่องมีอยู่ว่า สมัยโบราณมีบัณฑิตยากจนคนหนึ่ง สอบตกครั้งแล้วครั้งเล่า แต่ยังคงอ่านหนังสือหนักอยู่ใต้แสงตะเกียง หวังว่าวันหนึ่งจะสอบติด มีชื่อบนป้ายทอง สร้างเกียรติยศแก่วงศ์ตระกูล

ภรรยาของเขาสนับสนุนเขามาก แม้ว่าบ้านจะยากจนแทบไม่มีอะไรกิน แต่เธอก็ไม่เคยบ่น ทำงานทั้งในบ้านนอกบ้าน ให้สามีอ่านหนังสือได้อย่างเต็มที่

ปีหนึ่ง บัณฑิตออกไปสอบ ไปเมืองหลวงเพื่อร่วมการสอบระดับมณฑล แต่เส้นทางขรุขระ การคมนาคมไม่สะดวก การไปกลับต้องใช้เวลาถึงสามเดือน เมื่อบัณฑิตกลับถึงบ้าน ตัวเขาเต็มไปด้วยฝุ่นธุลี ดูคล้ายขอทาน

ภรรยาบัณฑิตสงสารมาก แต่เสบียงก่อนหน้านี้ก็ใช้ไปมาก ในบ้านไม่มีอาหารมีคุณค่าที่ควรค่าแก่การนำออกมา ดังนั้น เธอเด็ดใจ ฆ่าแม่ไก่ที่เลี้ยงมาหลายปีในบ้าน

สาเหตุหลักเป็นเพราะแม่ไก่แก่ตัวนี้ ตั้งแต่ปีที่แล้วก็เกือบไม่ออกไข่แล้ว แต่เนื่องจากเลี้ยงมานาน เคยออกไข่หลายฟอง มีบุญคุณกับบ้านมาก จึงผูกพัน ไม่กล้าฆ่า

ตอนนี้บ้านไม่มีอะไรกิน จึงต้องเด็ดใจ

แม่ไก่แก่มีเนื้อไม่มาก สำหรับครอบครัวนี้ถือว่ามีค่ามาก ตุ๋นทั้งหม้อ ล้วนเข้าไปในท้องบัณฑิต ภรรยาของบัณฑิตไม่แตะต้องแม้แต่คำเดียว

หลังกินข้าวเสร็จ ภรรยาของบัณฑิตก็ต้มน้ำ เตรียมน้ำอาบไว้ให้สามี ส่วนตัวเองก็ไปทำงานบ้านต่อ

ผลคือ สามีไม่ออกมาสักที ภรรยาของบัณฑิตจึงอดสงสัยไม่ได้ เปิดประตูดู แล้วก็ตกใจใหญ่ ว่างเปล่าไปหมด เสื้อผ้าของบัณฑิตวางอยู่บนเก้าอี้ข้างถังไม้ แต่คนกลับหายไป

และน้ำในถังอาบน้ำก็ขุ่นอย่างที่สุด

ภรรยาของบัณฑิตตามหาทั่ว เพื่อนบ้านบอกว่าไม่เห็น จนหมดหนทาง ภรรยาของบัณฑิตจึงไปแจ้งความ

เมื่อเจ้าเมืองรับทราบเหตุการณ์ ก็มีข้อสันนิษฐานในใจทันที ต้องเป็นเพราะหญิงผู้นี้รังเกียจความจนชอบความรวย อาศัยช่วงที่บัณฑิตไปสอบไม่อยู่บ้าน แอบมีชู้ แล้วร่วมมือกับชู้ ฆ่าบัณฑิต ทำลายร่างกาย

อาจเป็นเพราะกลัวเพื่อนบ้านสงสัย จึงโจรตะโกนจับโจร เพื่อกลบเกลื่อน

จากนั้น หลังจากทรมานอย่างหนัก ภรรยาของบัณฑิตถูกโบยจนผิวแตกเนื้อถลอก หลายครั้งสลบตาย แต่ภรรยาของบัณฑิตก็ใจแข็ง ยังไม่ยอมรับสารภาพ เจ้าเมืองไม่มีทางเลือก จึงต้องขังเธอไว้ในคุกก่อน

เพื่อนบ้านของบัณฑิตทราบข่าว ก็รีบมาให้ข้อมูล บอกว่าภรรยาของบัณฑิตเป็นคนขยันและดี ทั้งสองคู่รักกันมาก ไม่มีทางทำเรื่องเสื่อมเสียเช่นนี้แน่นอน ถ้ามีชู้ คงไม่สามารถปิดบังทุกคนได้

เจ้าเมืองปวดหัวมาก ถ้าคดีไม่แตก นั่นไม่ใช่คดีค้างเหรอ?

จากนั้น พี่ชายร่วมสำนักของเจ้าเมืองผู้นี้มาเยี่ยม เจ้าเมืองจึงเลี้ยงดูอย่างดี หลังอาหาร ทั้งสองคนเล่นหมากกระดานหนึ่งกระดาน เจ้าเมืองเดินหมากกลลึก พี่ชายร่วมสำนักตบขาตัวเอง บอกว่าน้องชาย หมากของเธอคมเหลือเกิน เหมือนแม่ไก่เก่าสิบแปดปีเลย!

เจ้าเมืองรีบถามความหมาย พี่ชายร่วมสำนักจึงบอกว่า บ้านเกิดของเรามีคำกล่าวว่า แม่ไก่ที่เลี้ยงมาสิบแปดปีจะมีพิษร้ายแรง ใครกินเข้าไปก็จะละลายเป็นน้ำสกปรก ไม่เหลือทั้งร่างกระดูก เจ้าเมืองตบขา ตะโกนว่า "เข้าใจแล้ว!" รีบทิ้งพี่ชายร่วมสำนักวิ่งไปเปิดศาล นำตัวภรรยาบัณฑิตมาสอบสวน

หลังการสอบถาม เป็นไปตามคาด ไก่ในบ้านของบัณฑิตเลี้ยงมาเต็มยี่สิบปี! เกินสิบแปดปีมาสองปีแล้ว!

ภรรยาของบัณฑิตจึงพ้นจากมลทิน กลายเป็นคดีแปลกในชั่วขณะ

จากตำนานนี้ ในบ้านเกิดของหลี่เซี่ยงจึงมีคำกล่าวว่า "ไก่อย่าให้เกินหกปี สุนัขอย่าให้เกินแปดปี" หมายความว่า ไม่ควรให้ไก่มีชีวิตเกินหกปี ส่วนสุนัขไม่ควรให้อยู่เกินแปดปี

เกินกำหนดนี้ ต้องมีปัญหาแน่

อีกประโยคหนึ่งคือ "ไก่หกปี สุนัขแปดปี แมวสิบปี ย่อมเกิดภัยพิบัติ"

แต่หลี่เซี่ยงคิดว่า สาเหตุที่ไม่ให้ไก่อยู่เกินหกปี อาจเป็นเพราะแม่ไก่ที่เลี้ยงมาหกปีแล้วจะออกไข่น้อยลง เก็บไว้ก็เปลืองอาหาร เจ้าของจึงมักจะฆ่าทิ้ง

ส่วนไก่ตัวผู้ที่อายุเกินหกปี รสชาติและคุณค่าทางโภชนาการของเนื้อก็ลดลง จึงไม่จำเป็นต้องเก็บไว้

มีตำนานเกี่ยวกับแมวสุนัขกลายร่างอีกมากมาย เช่น สุนัขสามารถปลอมตัวเป็นเจ้าของที่ตายไปแล้ว ดื่มเหล้ามากๆ ถึงจะเผยร่างจริง

ส่วนตะขาบร้ายขา ก็มีมากกว่านั้น ตะขาบร้ายขาไม่ว่าจะในภาพยนตร์เรื่องไหน ก็เป็นตัวร้ายที่แข็งแกร่งและชั่วร้ายมาตรฐาน

ไก่ตัวผู้และสุนัขสองตัวที่บ้านของหลี่เซี่ยง เลี้ยงมาแค่สองสามปีเท่านั้น ก็ "มีจิตวิญญาณ" แล้ว หากรอดจนถึงวันสิ้นโลก เมื่ออนุภาคพิเศษเหนือธรรมดาปรากฏ คงไม่แปลกที่พวกมันจะทะยานขึ้นฟ้า ข้ามชั้นของกำเนิด

กระต่ายป่าอ้วนพีสองตัวยังคงต่อสู้กัน กัดกันอย่างดุเดือด ขนกระต่ายปลิวว่อน หลี่เซี่ยงรู้สึกได้ถึงโอกาส หยิบโทรศัพท์ออกมาเริ่มถ่าย นี่เป็นวัตถุดิบที่จะดึงยอดวิวได้ดีมาก

ถ่ายไปได้สามสิบกว่าวินาที กระต่ายทั้งสองอาจจะเหนื่อยแล้ว คิดจะวิ่งหนี หลี่เซี่ยงรีบเก็บโทรศัพท์ ร่างกายพุ่งออกไปเร็วราวสายฟ้า

---

(จบบทที่ 34)