บทที่ 27 ตากเมล็ดข้าว

บทที่ 27 ตากเมล็ดข้าว

เมื่อวิดีโอนี้ถูกเผยแพร่ออกไป แฟนๆ คิดว่าเขาปรับความเร็ววิดีโอเป็นโหมด "เร่งความเร็ว" แต่ความจริงนั่นคือความเร็วจริงของหลี่เซี่ยง

เนื่องจากย่าปลูกข้าวไม่มาก การจ้างเครื่องจักรเกี่ยวข้าวหรือเครื่องนวดข้าวนั้นไม่คุ้มค่าอย่างเห็นได้ชัด และไม่เหมาะสำหรับการถ่ายวิดีโอ หลี่เซี่ยงจึงตัดสินใจทำทุกอย่างด้วยมือ

เขาจะขนข้าวกลับมาที่สวนหลังบ้าน วางบนพื้นเพื่อผึ่งลมสักครู่ แล้วค่อย "นวดข้าว" ด้วยมือ

"เซี่ยงเอ๋ย มากินข้าวก่อน ดูเนื้อตัวเปียกไปหมด" ย่าเป็นห่วงมาก "ย่าบอกให้ใช้เคียวเล็กๆ แต่หลานดันใช้มีดฟันที่หนักอย่างนี้ มีใครเขาใช้มีดฟันที่หนักตั้งสามสิบกิโลกรัม ตัวใบมีดยาวตั้งครึ่งเมตรมาเกี่ยวข้าวกันบ้าง?"

อันที่จริง มีดฟันของหลี่เซี่ยงไม่ได้ใช้แค่ฟันฟืนเท่านั้น ตรงปลายมีส่วนโค้งที่คมกริบ มีประโยชน์หลากหลาย

"ย่าครับ ผมไม่เหนื่อยหรอก" หลี่เซี่ยงวางมีดเหล็กกล้าความหนาแน่นสูงลง ถกเสื้อขึ้นเช็ดเหงื่อ แล้วเดินตรงมาตามทางเล็กๆ

จริงๆ แล้ว เหงื่อที่ออกนี้ไม่ได้เกิดจากการเกี่ยวข้าวเลย

นาแค่หกเจ็ดมู่ จะทำให้ผู้มีพลังพิเศษขั้นหนึ่งเหงื่อออกได้อย่างไร?

เขาเกี่ยวไปเกี่ยวมา ก็เริ่มฝึกเทคนิคร่างกายและการหายใจไปด้วย เกี่ยวข้าวไปเรื่อยๆ จนเข้าสู่ภาวะลืมตัว พลังงานทั่วร่างเดือดพล่าน เหงื่อและสิ่งสกปรกที่ขับออกมานั้น เป็นพลังวิญญาณที่กำลังชำระร่างกาย ขัดเกลาเนื้อหนังของเขา

หากทำต่อไปเรื่อยๆ เขาอาจกลายเป็น "ร่างแท้ไร้มลทิน" ทั่วทั้งร่าง "ใสกระจ่างไร้ที่ติ" "แสงสว่างใสแผ่ซ่าน" ประกอบกับกล้ามเนื้อทั่วร่าง ที่ได้สัดส่วน เส้นสายงดงาม อาจมีกลิ่นกายหอม ทำให้สาวๆ เห็นแล้วน้ำลายไหล

หลี่เซี่ยงรู้สึกมากขึ้นเรื่อยๆ ว่า เทคนิคการหายใจและร่างกายที่เขาได้มาในชาติก่อนนั้น ต้องเป็นของผู้อาวุโสระดับสูงที่ทำนาสร้างขึ้นแน่ๆ ฝึกระหว่างทำงานเกษตร กลับมีประสิทธิภาพสูงกว่าฝึกอย่างจริงจังปกติเสียอีก ทำให้เขาเข้าใจวิธีลับมากมายที่ไม่เคยเข้าใจมาก่อน

การกลับบ้านเพื่อทำนาเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง!

หลี่เซี่ยงล้างตัวเล็กน้อยในคลองชลประทาน แล้วกินข้าว

วันนี้มีหมูตุ๋นซอสแดง ปลาต้มน้ำแดง และซุปฟักแฟง สองจานเนื้อหนึ่งจานผัก ทั้งหมดเป็นอาหารรสชาติเสฉวน

หลังจากทำงานหนัก หมูตุ๋นซอสแดงที่มีไขมันสูงนั้นรู้สึกหอมพิเศษ

ใช้หมูสามชั้นติดหนังที่มีมันกับเนื้อสลับกัน กำจัดขนออก ล้างให้สะอาดแล้วหั่นเป็นชิ้น ลวกน้ำร้อน ล้างด้วยน้ำสะอาด สะเด็ดน้ำแล้วพักไว้

เทน้ำมันเมล็ดคาโนลาลงในกระทะพอประมาณ ใส่น้ำตาลก้อนสองสามก้อน รอจนมีสีคาราเมลและเกิดฟองจำนวนมาก ใส่หมูสามชั้นลงไปผัดไม่หยุด เมื่อชิ้นเนื้อเริ่มปล่อยน้ำมัน ให้เพิ่มขิงแผ่น กระเทียมหัวเล็ก เม็ดพริกเสฉวน ซอสถั่วเหลืองพริก และพริกแดง พริกแดงใส่ได้เยอะหน่อย

เมื่อหอมแล้ว เติมน้ำพอประมาณ จากนั้นใส่เกลือพอควรและน้ำส้มสายชูนิดหน่อย หากมีเหล้าปรุงอาหาร ให้เติมพอประมาณ ถ้าไม่มี ใช้เบียร์แทนก็ได้ เทลงไปครึ่งขวด เปลี่ยนเป็นไฟอ่อนแล้วค่อยๆ ตุ๋น โดยทั่วไปหลังจากหนึ่งชั่วโมง ก็จะสุก

นุ่ม ชุ่มฉ่ำ หอม มันแต่ไม่เลี่ยน

สิ่งที่ควรสังเกตคือ น้ำส้มสายชูช่วยเพิ่มความสดของหมูตุ๋นซอสแดง น้ำตาลใช้ทำสีคาราเมลและเพิ่มความเข้มข้น ไม่ควรชิมแล้วรู้สึกถึงรสเปรี้ยวของน้ำส้มสายชูหรือรสหวานมากเกินไป ดังนั้นปริมาณน้ำส้มสายชูและน้ำตาลต้องควบคุมให้ดี

นอกจากนี้ การใช้น้ำตาลก้อนแทนน้ำตาลทรายจะทำให้สีสวยกว่า น่ามองกว่า และรสชาติดีกว่า

หลี่เซี่ยงจัดการสามจานอาหาร ข้าวสองชามใหญ่ แล้วกลับไปทำงานต่อ ส่วนย่าเก็บชามตะเกียบ กลับบ้านไปล้าง

ต้นข้าวอันหนักอึ้ง ส่งกลิ่นหอมของข้าวอันสดชื่นตามธรรมชาติ หลี่เซี่ยงลากกลับบ้านทีละรถ วางไว้ในสวนหลังบ้าน

สวนหลังบ้านนี้อยู่ด้านหลังบ้านของเขา จึงเรียกว่าสวนหลังบ้าน แต่ในความเป็นจริง พื้นที่กว้างมาก เท่ากับสนามฟุตบอลครึ่งสนาม หลี่เซี่ยงจึงเปิดเส้นทางไว้ที่ด้านข้างของบ้าน สามารถเดินทะลุไปด้านหน้าได้

เนื่องจากสวนหลังบ้านใหญ่มาก เขายังไม่ได้สร้างกำแพง ส่วนใหญ่เพราะก่อนหน้านี้เงินไม่พอ ซื้อปูนซีเมนต์ อิฐสีแดง และทรายสีเหลืองไม่ได้

ดูเหมือนไม่มีกำแพงก็ยังสวยดี เขาวางแผนว่าเมื่อมีเงิน จะรื้อบ้านเก่าแล้วสร้างใหม่เป็นอันดับแรก

วิธีการนวดข้าวของหลี่เซี่ยงเป็นแบบดั้งเดิมมาก ปูผ้าใบกันฝนผืนใหญ่ เป็นพลาสติกลายทางสามสีที่พบเห็นทั่วไป แล้วนำเก้าอี้มาวางไว้ด้านบน จับรวงข้าวมาฟาดกับเก้าอี้เพื่อนวดเมล็ด

ด้วยแรงและเทคนิคของหลี่เซี่ยง เมล็ดข้าวสีทองคำร่วงลงมาทีละเมล็ด กระจายเต็มผ้าใบกันฝน

ผ้าใบปูไว้กว้างพอ จึงไม่ต้องกังวลว่าข้าวจะกระเด็นออกไปข้างนอก

ฝูงไก่และเป็ดเห็นดังนั้น พากันกระพือปีกวิ่งเข้ามา เป็ดสองสามตัววิ่งช้ากว่า ส่ายก้นไปมา "ก้าบๆ" ส่งเสียงร้องอยู่ด้านหลัง หลี่เซี่ยงกำลังจะลุกขึ้นไล่ แต่สุนัขพันธุ์พื้นเมืองสองตัวที่ซื่อสัตย์ก็ "โฮ่งๆ" วิ่งขึ้นมา ขวางพวกมันไว้

"ฮ่าๆ" หลี่เซี่ยงอดหัวเราะไม่ได้ แต่เขาก็ไม่ใช่คนตระหนี่ ถ้าไก่เป็ดของบ้านอยากกิน ให้กินสักหน่อยก็ได้

เขาก้มลงหยิบเมล็ดข้าวสดๆ มาหนึ่งกำมือ แล้วโยนไปอย่างแรง ทันใดนั้น เหล่าไก่เป็ดก็ตื่นเต้น นี่เป็นข้าวเปลือกที่เพิ่งเก็บ และยังไม่ได้ตากแห้ง ยังมีความชื้นอยู่ หอมมาก

หลี่เซี่ยงโยนให้อีกสามกำมือ แล้วชี้ไปที่สุนัขสองตัว: "ต้าหวง เอ้อร์หวง นอนเฝ้าตรงนั้น อย่าให้พวกมันขึ้นมาบนผ้าใบนะ"

ปัญหาหลักคือ ไก่และเป็ดควบคุมก้นไม่ได้ จะขับถ่ายตามใจชอบ ถ้าพวกมันวิ่งมาบนผ้าใบ การกินเมล็ดข้าวไม่ใช่เรื่องใหญ่ แต่ถ้าถ่ายอุจจาระปัสสาวะไม่กี่หยด เมล็ดข้าวพวกนี้ก็เสียหายแล้ว

สุนัขทั้งสองตัวฉลาดมาก ทันทีที่ได้รับคำสั่งก็นอนลงบนพื้นดินข้างๆ ผ้าใบ

หลี่เซี่ยงมีลางสังหรณ์ว่าสุนัขสองตัวนี้ต้องเป็นสัตว์ที่มีศักยภาพกลายพันธุ์แน่ๆ จึงคิดว่า จะลองแลกฟังก์ชั่น "การตรวจสอบสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์" มาตรวจดูไหมนะ? อย่างไรก็ตาม ตอนนี้แต้มความสำเร็จก็มีพอสมควรแล้ว

แต่ตอนนี้กำลังยุ่ง ยังไม่มีเวลาไปวุ่นวาย เขาจึงฟาดรวงข้าวต่อไป

ไก่เป็ดกินอิ่มแล้วก็เดินจากไปอย่างพึงพอใจ นกตัวเล็กๆ จากป่าเขาก็อยากบินมากิน สุนัขสองตัวจึงเริ่มไล่นกอีกครั้ง

แมวลายเสือแก่บนหลังคานอนพักผ่อนอย่างเกียจคร้าน ได้ยินเสียงจิ๊บๆ ของเหล่านก ก็ลืมตาขึ้น เงยหน้ามองไปทางนกเหล่านั้น ตาเป็นประกายวาววับ เห็นได้ชัดว่าอยาก "ไปเล่นกับนก" ด้วย แต่น่าเสียดายที่ท้องโตไม่สะดวก จึงได้แต่ร้อง "เมี้ยว" สองสามครั้ง

หนึ่งบ่าย นวดข้าวเสร็จ นำเก้าอี้ออก เก็บฟางและเศษใหญ่ๆ ในข้าวออก

ฟ้าก็มืดแล้ว ไม่จำเป็นต้องเก็บเมล็ดข้าวเป็นพิเศษ ยกมุมผ้าใบขึ้น "พับ" เข้าหากลาง เมล็ดข้าวก็รวมกันเป็นกองข้าว แล้วใช้ผ้าใบรอบๆ คลุมไว้ ทับมุมด้วยก้อนหิน

ปล่อยไว้ในลานบ้านแบบนั้น

อย่างไรก็ตาม กลางคืนมีสุนัขเฝ้า ไม่ต้องกลัวสัตว์มาขโมยกิน

แล้วคน?

ที่หมู่บ้านตระกูลหลี่ ทุกคนรู้จักกันดี ใครจะไปขโมยข้าวบ้านเพื่อนบ้าน? เกือบทั้งหมดเป็นคนแก่และเด็ก ข้าวในบ้านตัวเองยังเก็บไม่หมดเลย

วันรุ่งขึ้น อากาศดี แดดจ้า ประมาณเก้าโมงครึ่ง หลี่เซี่ยงคลี่ผ้าใบออก แล้วเพิ่มผ้าใบอีกสองผืนที่ใหญ่กว่า ทำเป็นลานตากขนาดใหญ่

ส่วนใหญ่เป็นเพราะสวนหลังบ้านยังไม่ได้เทพื้น ลานหน้าบ้านที่เทพื้นแล้วมีพื้นที่เล็กเกินไป ไม่อย่างนั้นตากบนพื้นซีเมนต์โดยตรงจะได้ผลดีกว่า

ใช้คราดไม้ไผ่กระจายกองข้าวออก ปูเป็นชั้นบางๆ เริ่มตากเมล็ดข้าวแล้ว

ที่ต้องรอสายหน่อยเพราะถ้าเช้าเกินไป ความชื้นจะมากเกินไป ทุ่งหญ้ายังมีน้ำค้างไม่ระเหยหมด

ส่วนตอนบ่ายก็ต้องเก็บเร็วกว่าปกติด้วยเหตุผลเดียวกัน

ถ้าเป็นฤดูร้อนที่ตากข้าวต้นฤดูก็ไม่เป็นไร เพราะฤดูร้อนอุณหภูมิสูง แดดแรง "จัด" ทั้งวัน

(จบบทที่ 27)