บทที่ 4 ไก่มังกร

บทที่ 4 ไก่มังกร

เนื่องจากน้าเล็กไม่มีรถ มาด้วยรถประจำทาง และหมู่บ้านตระกูลหลี่อยู่ห่างจากป้ายรถประจำทางชานเมืองที่ใกล้ที่สุดอีกหลายลี้ หลี่เซี่ยงจึงขับรถสามล้อไปส่งน้าเล็ก

น้าเล็กไม่ได้รังเกียจอยู่แล้ว กระโดดขึ้นกระบะรถ ให้หลี่เซี่ยงพาขับเที่ยวเล่น

ระหว่างทาง ทั้งสองคุยกันหลายเรื่อง เมื่อน้าเล็กพูดถึงลูกชาย ก็ยังค่อนข้างภูมิใจ

"เซี่ยง ลูกพี่ลูกน้องแกถึงจะไม่เก่ง สอบเข้ามัธยมปลายไม่ได้ แต่เป็นคนซื่อสัตย์มาก กตัญญูมาก"

หลี่เซี่ยง: "..." คิดในใจว่า น้าเล็กเข้าใจความหมายของคำว่า "ซื่อสัตย์" ผิดไปหรือเปล่า

น้าเล็กคล้ายกับได้ยินความคิดของหลี่เซี่ยง รีบเสริมประโยคหนึ่ง: "แน่นอน เขาก็มีข้อเสียหลายอย่าง ตอนนี้อายุแค่ 16 ยังจีบสาวไปทั่ว พาแฟนกลับมาบ้านหลายคนแล้ว"

หลี่เซี่ยง: "..." รู้สึกโดนโจมตีหนักหมื่นแต้ม แม่เจ้า เด็กอายุแค่นี้ มีประสบการณ์กับผู้หญิงตั้งหลายคนแล้ว น่าสงสารตัวเอง เกิดมาสองชาติ ยังคงเป็นหนุ่มบริสุทธิ์

"เป็นไงบ้าง ตอนเรียนมหาวิทยาลัยคบกับผู้หญิงกี่คน?" น้าเล็กถาม

ช่างถามเรื่องเจ็บแสบจริงๆ

หลี่เซี่ยงตอบห้วนๆ: "ไม่เคยคบนี่ครับ"

"แล้วตอนทำงานล่ะ?"

"ก็ไม่มีครับ!" หลี่เซี่ยงรู้สึกล้มเหลว

น้าเล็กอดปลอบใจไม่ได้: "เธอก็ไม่ต้องซื่อเกินไปหรอกนะ ไม่ใช่ว่าคบแล้วต้องแต่งงานเสมอไป ลองคบเล่นๆ ก่อนก็ได้ เฮ้อ เธอกลับมาอยู่บ้านนอกแล้ว โอกาสยิ่งน้อยลงอีก เอางี้ เดี๋ยวฉันให้ลูกพี่ลูกน้องเธอช่วยดูหน่อย ว่ามีสาวๆ ที่เหมาะสมจะแนะนำให้ไหม"

"ขอบคุณครับ ฮ่าๆ" หลี่เซี่ยงแน่นอนว่าไม่ได้คิดจะเอาจริงเอาจัง วงการของลูกพี่ลูกน้องเขา จะแนะนำสาวดีๆ ที่ไหนได้ ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เขายากจนนัก ยังไม่ได้ทำอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน แม้จะมีผู้หญิงดีๆ คนเหล่านั้นก็คงไม่สนใจเขาแน่นอน

แต่เขาต้องยอมรับว่า ในเรื่องนี้ เขาแพ้ลูกพี่ลูกน้องอย่างราบคาบ ลูกพี่ลูกน้องก็จน การศึกษาก็ต่ำ แต่ไม่เคยขาดสาวๆ รอบข้าง บางที ลูกพี่ลูกน้องอาจจะสืบทอดพรสวรรค์ในการจีบสาวมาจากพ่อผมทองของเขากระมัง

คุยกันเรื่อยเปื่อย ไม่นานก็มาถึงถนนใหญ่

"เซี่ยง เธอรีบกลับเถอะ ฟ้าจะมืดแล้ว ฉันรออยู่ที่นี่คนเดียวก็ได้"

"ไม่เป็นไรครับ ผมรอส่งน้าขึ้นรถแล้วค่อยกลับ" หลี่เซี่ยงคิดในใจว่า จะปล่อยให้ผู้หญิงคนเดียวคอยรถอยู่ข้างถนนได้ยังไง แม้ว่าความจริงแล้ว ความปลอดภัยในชนบทจะค่อนข้างดีก็ตาม

น้าเล็กยักไหล่ คิดในใจว่าเด็กเซี่ยงยังคงเป็นหนุ่มใจดีเหมือนเดิม เมื่อก่อนเธอสนิทกับหลี่เซี่ยงมาก แต่ตั้งแต่หลี่เซี่ยงเข้ามหาวิทยาลัย ก็เริ่มติดต่อกันน้อยลง

ปีหนึ่งปีสอง หลี่เซี่ยงยังกลับมาเยี่ยมบ้านช่วงปิดเทอม พอขึ้นปีสามปีสี่ ก็กลับมาแค่ช่วงตรุษจีนไม่กี่วัน พอเริ่มทำงาน แม้แต่ช่วงตรุษจีนก็แทบไม่ได้กลับมาแล้ว

ความจริงหลี่เซี่ยงทำงานสองปี ไม่เคยได้กลับมาอยู่กับย่าในช่วงตรุษจีนเลย ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากกลับ แต่ตั๋วรถไฟหายาก ส่วนเครื่องบินก็ไม่มีเงินพอจะซื้อตั๋ว

ชาติก่อนติดค้างย่าไว้มากเกินไป ชาตินี้ หลี่เซี่ยงจะดูแลย่าให้ดี

เมื่อเห็นน้าเล็กขึ้นรถประจำทางแล้ว หลี่เซี่ยงจึงขับรถสามล้อกลับบ้าน

คุยกับย่าอีกสักพัก ค่ำมืดลงแล้ว ย่าอายุมาก ง่วงนอน หลี่เซี่ยงจึงไปต้มน้ำ เตรียมน้ำอาบให้ย่า ส่วนตัวเองออกมานั่งที่เก้าอี้ในลานหน้าบ้าน จิบชา กินขนมไหว้พระจันทร์ ชมจันทร์

พระจันทร์วันไหว้พระจันทร์ ทั้งกลมทั้งใหญ่ เหมือนจานเงินวาววับแขวนอยู่บนท้องฟ้า ส่องลานบ้านสว่างราวกับกลางวัน

หลี่เซี่ยงรู้สึกทันทีว่า ทั้งตัวผ่อนคลายลง พันธนาการที่มองไม่เห็นบนร่างกายหายไป

ความยากลำบากในวันสิ้นโลกชาติก่อน ความเหน็ดเหนื่อยในที่ทำงานชาตินี้ ในขณะนี้ล้วนหายวับไป

เขาเพลิดเพลินกับช่วงเวลาสงบนี้

ชาติก่อน เคยมีช่วงตกงาน ไม่มีงานทำ รู้สึกเหมือนท้องฟ้าถล่มทลาย หลังจากนั้นเตรียมตัวสอบราชการนานแสนนาน แต่ก็สอบไม่ติด รู้สึกเหมือนท้องฟ้าถล่มทลาย เมื่อวันสิ้นโลกมาถึง ก็รู้สึกเหมือนท้องฟ้าถล่มทลาย...

แต่ตอนนี้ดูแล้ว สิ่งเหล่านั้นล้วนไม่น่าใส่ใจ กลับกลายเป็นว่า เวลาดีๆ อันหาได้ยากยามค่ำคืนเช่นนี้ ต่างหากที่ล้ำค่าที่สุด เมื่อ "ความมืด" มาถึง จะไม่มีวันได้พบดินแดนบริสุทธิ์เช่นนี้อีกแล้ว

หลี่เซี่ยงลุกขึ้น ยืดเส้นยืดสายใต้แสงจันทร์ ทำท่าทางพิเศษที่มีจังหวะเป็นระบบ และหายใจเข้าออกตามความถี่ที่กำหนด ทำซ้ำแล้วซ้ำอีก อย่างจริงจัง

ชาติก่อนเขาได้รับเทคนิคการหายใจ เทคนิคร่างกาย และศิลปะการต่อสู้หลายชุด ฝึกฝนจนเชี่ยวชาญ กลายเป็นผู้มีพลังพิเศษ ตอนนี้เกิดใหม่ กลับเป็น "คนธรรมดา" อีกครั้ง เขาจึงต้องเริ่มต้นใหม่

จริงๆ แล้วเขาเริ่มฝึกตั้งแต่วันที่เกิดใหม่ อย่างน้อยวันละครึ่งชั่วโมง แต่กลับไม่มีความรู้สึกแปลกประหลาดเหมือนชาติก่อน เช่น กระแสอุ่นๆ ในร่างกาย หรือพละกำลังที่เพิ่มขึ้นอย่างชัดเจน

หลี่เซี่ยงคาดเดาว่า อาจเป็นเพราะวันสิ้นโลกยังไม่มาถึง โลกใบนี้ยังไม่มีอนุภาคพิเศษปรากฏขึ้น ไม่ว่าเทคนิคการหายใจและเทคนิคร่างกายจะสูงส่งเพียงใด ก็ไร้ประโยชน์

แต่หลี่เซี่ยงไม่ยอมแพ้ เขาตั้งใจจะฝึกฝนอย่างหนักต่อไป วันแล้ววันเล่า คล่องแคล่วจากความชำนาญ เพราะเขารู้ว่า เมื่อ "ความมืด" มาถึง โลกใบนี้จะเปลี่ยนไป

การฝึกฝนตอนนี้คือการสร้างรากฐาน เปลี่ยนเทคนิคการหายใจและเทคนิคร่างกายให้กลายเป็นความทรงจำของกล้ามเนื้อ

ในบรรดาเทคนิคร่างกาย มีหนึ่งชุดชื่อสิบแปดท่ามังกรดำ แม้จะไม่ต้องใช้พลังพิเศษ พลังทำลายล้างก็ยังน่าตกใจมาก

ชาติก่อน นอกจากศิลปะการต่อสู้ เขายังยิงปืนเก่งมาก ทั้งปืนพก ปืนเล็ก ปืนกลมือ ระเบิดมือ RPG ล้วนเคยใช้ แน่นอนว่า ช่วงที่ห้ามพกพาอาวุธปืนเช่นนี้ ย่อมเป็นไปไม่ได้ ได้แต่เล่นเกมนานๆ ครั้งเพื่อระบายความอยาก

...

วันรุ่งขึ้นตอนเช้า หลี่เซี่ยงตื่นขึ้นมาเห็นย่าจับไก่ตัวหนึ่ง ถือมีด จะฆ่าไก่

หลี่เซี่ยงรีบพูด: "ย่าครับ ให้ผมทำเถอะ!"

เรื่องแบบนี้ จะให้ย่าแก่ๆ ลงมือเองได้อย่างไร?

"เธอจะรู้อะไรเรื่องฆ่าไก่ ยังไงย่าเองก็ได้" ย่าพูด เพราะแต่ก่อนหลี่เซี่ยงอยู่บ้าน เห็นฆ่าไก่ก็หลบไป รู้สึกว่าโหดร้ายเกินไป หลังจากไปเรียนและทำงานในเมืองใหญ่ ยิ่งไม่รู้จะทำงานหยาบแบบนี้ได้อย่างไร

"ย่าดูผมสิครับ!" หลี่เซี่ยงแย่งไก่และมีดมา ลงมือทำอย่างคล่องแคล่ว

ชาติก่อน หลังจากวันสิ้นโลกมาถึง หลี่เซี่ยงดิ้นรนเอาชีวิตรอด งานสกปรกหนักหนา ไม่เคยทำมีหรือ ฆ่าไก่? แค่เรื่องพื้นฐาน!

กรีดคอ ปล่อยเลือด... ดำเนินการอย่างชำนาญ แต่จู่ๆ มือหลี่เซี่ยงก็สั่นวูบหนึ่ง

จากนั้น สีหน้าหลี่เซี่ยงก็เปลี่ยนเป็นลำบากใจ

ย่ารีบพูด: "ให้ย่าทำเองเถอะ" ผู้เฒ่าคิดว่าหลี่เซี่ยงฆ่าไก่ครั้งแรก จิตใจยังรับไม่ได้

แต่ความจริงไม่ใช่อย่างนั้นเลย แต่เป็นเพราะในสมองของเขา ระบบจู่ๆ ก็แสดงข้อความ: "สังหารสัตว์กลายพันธุ์ขั้นหนึ่งไก่มังกร สำเร็จความสำเร็จครั้งแรก รางวัลแต้มความสำเร็จ 10 แต้ม"

(จบบทที่ 4)