บทที่ 25 การแลกเปลี่ยน

บทที่ 25 การแลกเปลี่ยน

ไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ

ฉู่หนิงใช้วิชาเร่งการเจริญเติบโตกับเมล็ดพันธุ์ แต่เมล็ดนั้นไม่มีปฏิกิริยาใดๆ

เขาไม่ได้รู้สึกประหลาดใจมากนัก เพราะไม่ใช่ว่าเมล็ดพันธุ์ทุกชนิดจะสามารถเร่งการเจริญเติบโตได้ง่ายๆ

จากการเรียนรู้เกี่ยวกับวิชาสมุนไพรวิญญาณมาก่อนหน้านี้ ฉู่หนิงรู้ดีว่า การเร่งการเจริญเติบโตของพืชบางชนิดนั้นเป็นเรื่องยาก

เขาชี้นิ้วร่ายมนตร์อีกครั้งเพื่อเร่งการเจริญเติบโตให้กับเมล็ดพันธุ์นั้น

เมล็ดพันธุ์ยังคงไม่มีปฏิกิริยาใดๆ แต่ฉู่หนิงไม่ได้ท้อแท้

ครั้งที่สาม สี่ ห้า... จนถึงครั้งที่สิบ!

จนเมื่อใช้วิชาเร่งการเจริญเติบโตเป็นครั้งที่สิบ เขาจึงรู้สึกได้ว่าเมล็ดพันธุ์เริ่มมีสัญญาณแตกเปลือกออก

ครั้งที่สิบเอ็ด สิบสอง... จนถึงครั้งที่สิบห้า!

ด้วยการร่ายมนตร์อย่างต่อเนื่อง เมล็ดพันธุ์นั้นก็เริ่มแตกเปลือกทีละเล็กละน้อย

จนเมื่อฉู่หนิงร่ายวิชาเร่งการเจริญเติบโตครบสิบห้าครั้ง เมล็ดพันธุ์นั้นก็เริ่มงอกและเติบโตขึ้น

ต้นกล้าที่มีลำต้นเรียวเล็กสีเปลือกไม้เริ่มปรากฏให้เห็น พร้อมด้วยกิ่งก้านใบอ่อนสีเขียวขจี

เมื่อฉู่หนิงมองดูอย่างละเอียด ก็พบว่าด้านหลังของใบไม้มีสีสันเจ็ดสีปรากฏอย่างลางๆ

สีสันนั้นจางมากและแทบมองไม่เห็นหากไม่สังเกตอย่างละเอียด

“นี่คือผลวิญญาณเจ็ดดาวจริงๆ!”

หลังจากยืนยันอย่างถี่ถ้วน ฉู่หนิงเก็บต้นกล้าอย่างระมัดระวังใส่ในกล่องหยกพร้อมรอยยิ้มที่มีความตื่นเต้น

แม้เขายังไม่รู้ว่าผลวิญญาณเจ็ดดาวนี้ใช้ทำอะไรได้ แต่จากท่าทางที่ชายชรารักษามันอย่างทะนุถนอมและยอมจ่ายหินวิญญาณจำนวนมากเพื่อให้เขาช่วยปลูก จึงมั่นใจได้ว่ามันเป็นสิ่งสำคัญ

“หินวิญญาณกับยันต์วิ่งเหาะ หรือวิชากระบี่ทองคำก็ถือว่าดีสำหรับข้า แต่สิ่งที่ข้าได้มาในครั้งนี้จริงๆ คือเคล็ดวิชาเก้าฤๅษีเวทกล้าและผลวิญญาณเจ็ดดาวนี่เอง”

ฉู่หนิงครุ่นคิดในใจ “สิ่งเหล่านี้ข้าต้องศึกษาให้เข้าใจให้ได้”

หลังจากตรวจสอบสิ่งที่ได้รับ ฉู่หนิงเริ่มทบทวนเรื่องราวทั้งหมดและวางแผนขั้นต่อไป

เมล็ดพันธุ์ของผลวิญญาณเจ็ดดาว แม้จะไม่รู้ว่าชายเคราดกนั้นได้มาอย่างไร แต่ฉู่หนิงคาดการณ์ได้ว่า การที่เขาถูกซุ่มโจมตีอาจเกี่ยวข้องกับสิ่งนี้

อาจเป็นไปได้ว่าศัตรูรู้เรื่องที่เขาช่วยชายชราปลูกผลวิญญาณเจ็ดดาวด้วยวิชาอาชิงมู่ชุนฮวา

ในระยะสั้น ฉู่หนิงคิดว่าไม่ควรกลับไปที่ตลาดในตอนนี้ เพราะไม่แน่ใจว่ายังมีผู้ร่วมขบวนการของศัตรูอยู่อีกหรือไม่

ดังนั้น วิธีปลูกผลวิญญาณเจ็ดดาวนี้จึงไม่อาจถามจากชายชราได้ ต้องลองหาข้อมูลจากในสำนักแทน

นอกจากนี้ เคล็ดวิชาเก้าฤๅษีเวทกล้าก็เป็นอีกเรื่องที่ฉู่หนิงอยากหาข้อมูลเพิ่มเติม

ในเมื่อเขาได้รับเคล็ดวิชานี้ถึงสองครั้งจากสถานการณ์ต่างๆ บางทีในสำนักอาจมีข้อมูลที่ช่วยไขความลับได้

สำหรับผลวิญญาณเจ็ดดาว สำนักชิงซีที่เขาสังกัดยังมีชื่อเสียงด้านการปลูกสมุนไพรวิญญาณ อาจมีวิธีการปลูกที่เกี่ยวข้อง

หากไม่มีข้อมูลจริงๆ ค่อยคิดหาวิธีไปตลาดอีกครั้งก็ยังไม่สาย

เมื่อคิดได้เช่นนี้ และอีกสองวันจะถึงเวลาที่ต้องไปห้องถ่ายทอดวิชา ฉู่หนิงจึงตัดสินใจจะลองสอบถามข้อมูลดูในเวลานั้น

โชคดีที่ต้นกล้าของพืชวิญญาณนี้สามารถเก็บในกล่องหยกได้นานถึงเจ็ดถึงสิบวันโดยไม่มีปัญหา

ในช่วงบ่าย ฉู่หนิงตามปกติไปที่เนินเขาหลังลานฝึกซ้อมเพื่อฝึกวิชาเถาวัลย์หนามและวิชาชุดเกราะเถาวัลย์

เป้าหมายปัจจุบันของฉู่หนิงคือฝึกฝนทั้งสองวิชาให้ชำนาญจนสามารถใช้เป็นทักษะพิเศษเฉพาะตัวได้

นอกจากสองวิชานี้ ฉู่หนิงยังเพิ่มการฝึกวิชาใหม่อีกสองวิชา คือวิชาควบคุมวัตถุและวิชากระบี่ทองคำ

สำหรับวิชาควบคุมวัตถุ ฉู่หนิงใช้ดาบไม้ที่ซื้อมาจากชายชราในการฝึก

ไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะวัตถุที่ควบคุมเป็นดาบไม้หรือไม่ แต่เขารู้สึกว่าฝึกได้ง่ายดายมาก

ยิ่งไปกว่านั้น ดาบไม้นี้มีน้ำหนักจริงจัง ทำให้พลังทำลายล้างไม่น้อยเลย

แม้เขายังไม่ได้ฝึกวิชาบังคับกระบี่ แต่การใช้วิชาควบคุมวัตถุควบคุมดาบไม้กลับสามารถฟันต้นไม้ขนาดเท่ากำปั้นจนขาดได้

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้วิชาควบคุมวัตถุที่เขาฝึกได้เพียงพุ่งไปตรงๆ ไม่มีการเสริมพลังเวทย์

ไม่เช่นนั้น ฉู่หนิงคงจะใช้ดาบไม้ในการโจมตีเป็นหนึ่งในวิชาหลักแน่นอน

สำหรับวิชากระบี่ทองคำ การฝึกไม่ราบรื่นนัก ต่างจากวิชาเกี่ยวกับธาตุไม้โดยสิ้นเชิง

อันที่จริง ในบรรดาวิชาที่ฉู่หนิงฝึกฝนอยู่ทั้งหมด วิชากระบี่ทองคำนี้เป็นวิชาที่เขาฝึกได้ยากที่สุด

เขาทำได้เพียงลองฝึกไปก่อน หากไม่สำเร็จก็ต้องยอมละทิ้ง

เมื่อฝึกฝนอย่างเต็มที่ตลอดครึ่งวัน ฉู่หนิงรู้สึกว่าเวลาช่างแน่นขนัดกว่าที่เคย

ไม่แปลกใจเลยที่ก่อนหน้านี้ ศิษย์พี่สือเหยียนไม่ยอมถ่ายทอดวิชามากเกินไป เพราะการฝึกฝนวิชามากๆ ย่อมทำให้กระจัดกระจายสมาธิ

หากไม่ได้เป็นเพราะเขามีร่างวิญญาณไม้ ซึ่งทำให้ฝึกฝนวิชาธาตุไม้ได้รวดเร็ว เขาคงไม่มีเวลามากพอที่จะฝึกฝนวิชาอื่นๆ

เรื่องที่ทำให้ฉู่หนิงแปลกใจคือ เขายังไม่ทันได้รอถึงวันที่จะไปห้องถ่ายทอดวิชา กลับมีคนมาหาเขาในวันถัดมา

“ที่พักของศิษย์น้องฉู่ดูจัดแต่งได้ดีทีเดียว”

จวงอวิ๋นเต๋อ ศิษย์พี่ผู้ทำหน้าที่รับผิดชอบ เดินเข้ามาในลานบ้านของฉู่หนิงพร้อมกับชมเชย

“เถาวัลย์เหล็กนี้เหมาะกับการใช้ฝึกวิชาเถาวัลย์หนามมาก การจะย้ายต้นเถาวัลย์เหล็กที่โตเต็มที่และคุณภาพดีมามากขนาดนี้ ศิษย์น้องคงต้องลำบากไม่น้อย

แม้เถาวัลย์ชนิดนี้จะพบได้ทั่วไป แต่ที่มีคุณภาพดีก็ไม่ใช่จะหาง่าย”

ฉู่หนิงได้ยินดังนั้นก็กล่าวตอบว่า

“ศิษย์พี่ชมเกินไปแล้ว ข้าแค่นำมาประดับไว้ให้ดูงดงามเท่านั้นเอง

ข้าเป็นคนง่ายๆ พวกดอกไม้ใบหญ้าอื่นๆ ข้ากลับรู้สึกไม่ค่อยถูกใจ มีแต่เถาวัลย์เหล็กที่ไม่มีใครสนใจนี่แหละที่ข้ารู้สึกถูกชะตา”

ฉู่หนิงพูดด้วยความสุภาพ เนื่องจากเขาไม่ได้ติดต่อกับจวงอวิ๋นเต๋อบ่อยนัก

จวงอวิ๋นเต๋อยิ้มและเปลี่ยนเรื่องพูดว่า

“ศิษย์น้องฉู่ปลูกไม้ไผ่หมึกวิญญาณมาร่วมสองเดือนแล้วสินะ ไม่ทราบว่าเติบโตเป็นอย่างไรบ้าง พอจะสะดวกให้ข้าไปชมดูได้หรือไม่?”

ฉู่หนิงนิ่งไปเล็กน้อย ไม่เข้าใจว่าจวงอวิ๋นเต๋อต้องการอะไร แต่เมื่อคิดถึงเรื่องที่จวงอวิ๋นเต๋อเคยถามเขาเมื่อสองเดือนก่อนว่าเขาสนใจในการสร้างยันต์หรือไม่ พร้อมทั้งบอกว่าจะมาดูการเติบโตของไม้ไผ่หมึกวิญญาณในภายหลัง ฉู่หนิงจึงเดาได้ว่าอาจเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้

เขาจึงตอบทันทีว่า

“สะดวกแน่นอน หากศิษย์พี่จะชี้แนะ ข้าย่อมยินดี”

พูดจบ ฉู่หนิงก็พาจวงอวิ๋นเต๋อไปยังแปลงปลูกไม้ไผ่หมึกวิญญาณชั้นดีของเขา

เมื่อมาถึงบริเวณรอบๆ แปลงไม้ไผ่หมึกวิญญาณ จวงอวิ๋นเต๋อก็แสดงท่าทางสนใจทันทีและเดินเข้าไปใกล้ต้นไผ่

เมื่อเห็นลำต้นของไม้ไผ่เริ่มเปลี่ยนจากสีเขียวเป็นสีดำ เขาก็แสดงสีหน้าประหลาดใจออกมา

“ศิษย์น้องฉู่ ไม้ไผ่หมึกวิญญาณของเจ้าช่างเติบโตได้ดีจริงๆ ในเวลาเพียงสองเดือนกลับมีคุณภาพเช่นนี้”

ขณะที่พูด จวงอวิ๋นเต๋อมองฉู่หนิงด้วยแววตาที่มีความหมายลึกซึ้ง

“ดูเหมือนวิชาอาชิงมู่ชุนฮวาของศิษย์น้องคงจะฝึกฝนมาอย่างดี”

“ศิษย์พี่กล่าวเกินไป” ฉู่หนิงตอบด้วยสีหน้าปกติ

“ข้ามีความเข้าใจในวิชาธาตุไม้ เช่น อาชิงมู่ชุนฮวาและวิชาอื่นๆ ค่อนข้างดี ดังนั้นจึงทุ่มเทเวลาให้กับวิชาเหล่านี้ ส่วนวิชาอื่นๆ กลับฝึกได้ธรรมดามาก”

พูดจบ ฉู่หนิงก็ร่ายวิชาหยดฝนชุ่มฉ่ำให้ดู

วิชานี้ฉู่หนิงใช้เวลาและพลังงานฝึกฝนอย่างธรรมดามาก อีกทั้งเขาไม่มีพรสวรรค์ในการฝึกฝนวิชาธาตุน้ำ ดังนั้นเมื่อเขาแสดงวิชานี้ออกมา ผลลัพธ์จึงไม่แตกต่างจากศิษย์ใหม่หลายคน หรืออาจจะด้อยกว่าด้วยซ้ำ

จวงอวิ๋นเต๋อเห็นดังนั้น แววตาที่เคยสงสัยก็ลดลง

เมื่อคิดถึงเรื่องที่ฉู่หนิงแสดงความสามารถในวิชาธาตุไม้ตั้งแต่แรก เขาจึงไม่ได้คิดอะไรมากและกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า

“ศิษย์น้องไม่ต้องกังวล ข้าไม่ได้สงสัยในความก้าวหน้าของเจ้า เพียงแต่คิดว่าพวกเราน่าจะเริ่มการแลกเปลี่ยนได้แล้ว”

“การแลกเปลี่ยนหรือ?”

ฉู่หนิงที่กำลังคิดในใจว่าควรจะปิดบังความสามารถของตัวเองให้มากกว่านี้เล็กน้อย รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำพูดนี้

เขามองจวงอวิ๋นเต๋อด้วยความไม่เข้าใจ และจวงอวิ๋นเต๋อก็พูดต่อด้วยรอยยิ้ม

“ศิษย์น้องฉู่คงจำได้ว่าเมื่อสองเดือนก่อน ข้าเคยพูดถึงเรื่องการสร้างยันต์กับเจ้า

ที่ตอนนั้นข้าไม่ได้พูดต่อ เพราะหากไม้ไผ่หมึกวิญญาณของเจ้ามีคุณภาพไม่ดี แม้จะเก็บเกี่ยวได้ก็ต้องส่งให้สำนักทั้งหมดและแทบไม่มีเหลือไว้ใช้เอง

แต่ตอนนี้จากที่เห็น หากไม้ไผ่ของเจ้ายังคงคุณภาพเช่นนี้ต่อไป หลังจากส่งให้สำนักแล้ว เจ้าจะเหลือประมาณครึ่งหนึ่งไว้ใช้เอง”

เมื่อเห็นฉู่หนิงพยักหน้า จวงอวิ๋นเต๋อกล่าวต่อ

“ตามกฎของสำนัก ไม้ไผ่หมึกวิญญาณส่วนที่เหลือสามารถนำไปขายให้สำนักเพื่อแลกเปลี่ยนหินวิญญาณ หรือขายให้ผู้อื่น หรือจะใช้ทำกระดาษยันต์เองก็ได้”

จวงอวิ๋นเต๋อพูดพร้อมยิ้มให้ฉู่หนิง

“ดังนั้น ข้าจึงอยากทำการแลกเปลี่ยนกับเจ้า ข้าจะสอนวิธีการทำกระดาษยันต์ให้ และเจ้าจะให้ไม้ไผ่หมึกวิญญาณส่วนที่เหลือหนึ่งในสิบเป็นค่าตอบแทน เจ้าคิดว่าอย่างไร?”