ตอนที่ 69 ผู้หญิงใช้เงินสุรุ่ยสุร่าย!

ตอนที่ 69 ผู้หญิงใช้เงินสุรุ่ยสุร่าย!

ในระหว่างที่เอริคส่งยานล่องหนของหน่วยสตาร์ฟอร์ชกลับไปยังสวนหลังบ้านของเขา และกลับไปยังยานวิจัยของดร.เวนดี้ ลอว์สันเวลาก็ล่วงเลยไปกว่าครึ่งชั่วโมงแล้ว

ทันทีที่เอริคขึ้นยานเขาก็สังเกตเห็นสิ่งผิดปกติ นั่นก็คือฟิวรี่ และชาวสกรัลล์กลุ่มหนึ่งถูกจับตัวไป!

“เกิดอะไรขึ้น? ฉันจัดการกับพวกสตาร์ฟอร์ชไปแล้ว แล้วทำไมพวกนายยังโดนจับตัวอยู่อีก? แล้วชาวครีพวกนี้โผล่มาจากไหน?” เอริคช่วยพวกเขาออกมาได้อย่างง่ายดาย แต่เขาก็อดสงสัยที่มาของชาวครีพวกนี้ไม่ได้

“โรแนน! โรแนนมาแล้ว!” หญิงชาวสกรัลล์คนหนึ่งพูดกับเอริคด้วยใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

“โรแนน?” เอริคขมวดคิ้วแน่น “แล้วแครอลอยู่ที่ไหน?”

“ถูกโรแนนจับตัวไป!” ฟิวรี่ปลดปล่อยเจ้าแมวส้มออกจากกรง และถอดที่ครอบปากของมันออก “พวกมันยังเอาแกนพลังงานไปด้วย!”

“พวกมันไปทางไหน?” เอริคถามด้วยความรีบเร่ง

“มุ่งหน้าไปยังโลก!”

‘เจ้าเครื่องกำบังสนามแม่เหล็กบ้าเอ๊ย!’ เอริคสบถในใจ ก่อนรีบมุ่งหน้าไปยังโลก

เมื่อมาถึงชั้นบรรยากาศของโลก เอริคก็บังเอิญเห็นยานรบของชาวครีที่กำลังปิดการล่องหน พร้อมกับปิดเครื่องกำบังสนามแม่เหล็กพอดี ซึ่งทำให้สนามแม่เหล็กของยานรบถูกเปิดเผยทันทีต่อเอริค

“เฮ้อ . . .” เอริคถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก ตอนนี้เขาสามารถรับรู้ถึงสนามแม่เหล็กของยานบินได้แล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องกังวลอีกต่อไปแล้ว เพราะสิ่งที่เขากลัวที่สุดเมื่อสู้กับพวกต่างดาวที่มีเทคโนโลยีล้ำสมัยก็คือเจ้าเครื่องกำบังสนามแม่เหล็กนี่เอง

ในจักรวาลของจักรพรรดิธานอส ชาวครีเคยต่อสู้กับโลก ตอนแรกพวกครีไม่ได้ตระหนักถึงความสำคัญของเครื่องกำบังสนามแม่เหล็ก และมักจะปิดการใช้งานเมื่ออยู่ห่างจากพื้นที่สนามแม่เหล็กรบกวนในอวกาศ ซึ่งทำให้พวกครีพ่ายแพ้ต่อแม็กนีโตอย่างหนัก ต่อมาพวกมันเรียนรู้บทเรียนนี้ และเปิดใช้งานเครื่องกำบังสนามแม่เหล็กตลอดเวลา ไม่ว่าจะเป็นยานรบขนาดใหญ่หรือยานเล็กอย่างของหน่วยสตาร์ฟอร์ช

แต่ชาวครีในจักรวาลนี้ยังไม่ได้เผชิญหน้ากับบทเรียนของแม็กนีโต ดังนั้นพวกมันจึงเผยให้เห็นปฏิกิริยาสนามแม่เหล็กของยานบินอย่างไม่ระวัง เพราะในความเข้าใจของพวกมัน โลกเป็นเพียงดาวเคราะห์ล้าหลังในมุมหนึ่งของจักรวาล มนุษย์โลกยังไม่แม้แต่จะออกจากดาวของตนเอง ดังนั้นจะเป็นภัยคุกคามต่อยานบินของพวกเขาได้อย่างไร?

‘แปลก นี่ควรจะเป็นช่วงเวลาโชว์ความเก่งของกัปตันมาร์เวลไม่ใช่เหรอ ทำไมแครอลยังไม่ออกมาอีก?’ เอริคขมวดคิ้ว พลางสแกนยานบินของชาวครีทีละลำ

แต่ในขณะที่เอริคกำลังตามหาแครอลอยู่ จู่ ๆ ฝาท่อมิสไซล์ของยานครีก็เปิดออกทั้งหมด พร้อมกับมิสไซล์จำนวนมากที่เปล่งแสงสีฟ้าถูกยิงออกมาอย่างดุดันพุ่งไปทางโลก

‘เฮ้อ ฉันไม่ได้อยากแย่งซีนเธอเลยนะ แต่ถ้าเธอไม่ออกมาเองก็ช่วยไม่ได้!’ เอริคส่ายหัวอย่างจนปัญญา ก่อนยกมือข้างหนึ่งขึ้นเล็งไปที่มิสไซล์

ทันใดนั้น ความเร็วของมิสไซล์ก็ช้าลงเรื่อย ๆ จนในที่สุดพวกมันก็ลอยอยู่กลางอากาศโดยไม่ขยับไปไหน แม้ว่าเปลวไฟที่ปลายหางของมิสไซล์จะยังคงพุ่งออกมาอย่างรุนแรงก็ตาม

บนยานบิน เหล่าชาวครีมองภาพแปลกประหลาดของมิสไซล์ที่หยุดนิ่งผ่านจอขยาย โรแนนเบิกตากว้าง มองไปยังมิสไซล์ที่หยุดนิ่ง แล้วหันไปถามลูกน้องด้วยน้ำเสียงเกรี้ยวกราด “เกิดอะไรขึ้น?”

ลูกน้องรีบตรวจสอบข้อมูล และรายงานขึ้นมาว่า “สนามแม่เหล็กแรงสูง มันยึดมิสไซล์เอาไว้ครับ!”

“สนามแม่เหล็กแรงสูง? มันแรงแค่ไหน?” โรแนนแกว่งค้อนในมืออย่างเกรี้ยวกราด ดวงตาเต็มไปด้วยประกายเย็นเยียบ

“แรงพอจะฉีกยานบินของพวกแกเป็นชิ้น ๆ ยังไงล่ะ!” เสียงของเอริคดังมาจากด้านหลังของโรแนน ขณะที่เขาก้าวเข้ามาในยานราวกับอยู่ในสวนหลังบ้าน ด้านหลังของเขายานบินถูกฉีกเปิดเป็นช่องขนาดสองเมตร แต่กลับไม่มีเสียงเตือนภัยใด ๆ ดังขึ้นมาเลย และถ้ามองผ่านช่องนั้นไปจะมองเห็นศพของชาวครีที่นอนเกลื่อนกราดได้อย่างชัดเจน

“แกเป็นใคร?” โรแนนยกค้อนขึ้นตั้งการ์ด น้ำเสียงเต็มไปด้วยพลังอำนาจ

“ฉันน่ะเหรอ? ฉันคือแม็กนีโต!” เอริคแสยะยิ้ม ก่อนแบมือห้านิ้วออกแล้วกำหมัด ทันใดนั้นมิสไซล์ที่หยุดอยู่ในชั้นบรรยากาศก็ระเบิดขึ้นทันที พร้อมกับแรงระเบิดที่ส่งแรงสั่นสะเทือนมาถึงยานบินของครี

“แม็กนีโต? คนไร้ชื่อเสียง!” โรแนนกระโดดขึ้นสูง แกว่งค้อนเหนือหัวแล้วฟาดลงมายังเอริคอย่างรุนแรง

“ฮึ! แกกำลังขายขำอยู่ใช่ไหม?” เอริคส่ายหัวก่อนชี้ไปที่โรแนน ทันใดนั้นค้อนของโรแนนก็หยุดนิ่งกลางอากาศอย่างกะทันหันขยับไปไหนไม่ได้อีกต่อไป ทำให้โรแนนที่ยังจับด้ามค้อนอยู่ก็ถูกหยุดการเคลื่อนไหวเช่นกัน ตอนนี้เขากำลังลอยตัวค้างอยู่กลางอากาศ ขาขยับปัดเป๋ไปมาเหมือนพยายามลงจากบาร์โหน

“เจ้าคนชั่วช้า!” โรแนนคำรามลั่น ก่อนปล่อยมือจากค้อนและกระโดดลงสู่พื้น จากนั้นเขาก็เหวี่ยงหมัดอันใหญ่โตพุ่งเข้าใส่เอริคอย่างดุดัน

เอริคไม่ได้หลบ แต่ยกมือซ้ายขึ้นรับหมัดของโรแนน พร้อมกับลูกบอลแสงสีเงินเล็ก ๆ ที่พุ่งออกมาจากมือซ้ายของเขากลายเป็นโล่ขนาดเล็กในพริบตา

หมัดของโรแนนกระแทกลงบนโล่นั้น แต่ผลที่ได้กลับดูไม่น่าประทับใจเท่าเสียงอึกทึก เพราะโล่ของเอริคไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย!

เอริคยิ้มเยาะมองตาโรแนนที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง ก่อนจะกำหมัดขวาแน่นแล้วชกเข้าที่ใบหน้าของโรแนนอย่างแรงจนร่างของอีกฝ่ายเซถอยหลังไป

“หมดเวลาเล่นสนุกแล้ว!” เอริคไม่เสียเวลาต่อความยาวสาวความยืด เขาเพียงสะบัดมือ ค้อนของโรแนนก็แตกกระจายกลายเป็นโซ่ที่พันธนาการโรแนนไว้อย่างแน่นหนา และยกตัวเขาขึ้นห้อยหัวลงตรงหน้าเอริค

“บอกมา! แครอลอยู่ที่ไหน?” เอริคถามด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด เพราะแม้แต่เขาก็ยังหาแครอลไม่พบ ถึงแม้เขาจะสแกนยานบินหลายลำแล้วก็ตาม แต่เขายังไม่พบแหล่งสนามแม่เหล็กอันทรงพลังเหมือนกับดวงอาทิตย์ดวงเล็กของแครอลที่เขากำลังมองหาเลย

“ฮึ ๆ นางถูกส่งกลับไปหาพวกครีแล้ว และเตรียมตัวผสานเข้ากับสุดยอดปัญญาแห่งครี! นั่นคือเกียรติยศสูงสุดของนาง!” โรแนนที่ถูกจับกลับไม่แสดงอาการหวาดกลัวใด ๆ

“สุดยอดปัญญาอย่างนั้นเหรอ? หึ! ฉันรู้จักมันดี! ก็แค่คอมพิวเตอร์พัง ๆ เท่านั้นแหละ!” เอริคตอบกลับด้วยเสียงเย็นชา ก่อนจะปล่อยหมัดกระแทกหัวโรแนนจนหมดสติ

ถึงแม้จะพูดอย่างไม่ใส่ใจ แต่ใบหน้าของเอริคกลับแสดงความกังวลชัดเจน สุดยอดปัญญาแห่งครี คือคอมพิวเตอร์ชีวภาพที่ถูกสร้างขึ้นโดยชาวครี มันรวบรวมสมองอันทรงพลังของนักคิด นักปรัชญา และนักวิทยาศาสตร์ผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดของจักรวรรดิ ทำให้มันกลายเป็นศูนย์รวมของวิทยาการ ปรัชญา การทหาร และความคิดทั้งหมด และเป็นผู้ปกครองสูงสุดของจักรวรรดิครี

ซึ่งสิ่งที่น่ากลัวที่สุดของสุดยอดปัญญาไม่ได้อยู่ที่ความแข็งแกร่งในปัจจุบัน แต่คือความสามารถในการพัฒนาอย่างไร้ขีดจำกัด มันสามารถอัพเกรดตัวเองได้โดยการผสานเข้ากับชาวครีคนใหม่ ๆ ทำให้ทุกคนที่ผสานเข้ากับสุดยอดปัญญาจะสูญเสียตัวตน และกลายเป็นส่วนหนึ่งของมันโดยไม่มีความเป็นอิสระอีกต่อไป

เอริคขมวดคิ้วสแกนยานบินอีกครั้ง แต่ก็ยังไม่พบร่องรอยของแครอล ทำให้ตอนนี้ชัดเจนแล้วว่าสถานที่ที่เชื่อมต่อกับสุดยอดปัญญาถูกปกป้องอย่างแน่นหนา ทำให้สนามแม่เหล็กไม่สามารถตรวจจับถึงจุดนั้นได้

“เฮ้อ!! ยุ่งยากจริง ๆ!” เอริคควบคุมร่างของโรแนนที่หมดสติกลับมาหาเขาอีกครั้ง เพื่อพยายามควบคุมโรแนนให้บอกตำแหน่งของแครอล แต่ทันใดนั้นเขาก็หันไปมองออกนอกหน้าต่างอย่างกะทันหัน

ที่ด้านนอกหน้าต่างตอนนี้เอริคมองเห็นร่างหนึ่งที่ส่องแสงสีแดงพุ่งออกมาจากยานบิน และบินไกลออกไปในอวกาศ ก่อนจะหมุนตัวกลับและพุ่งเข้ายานอีกครั้ง พุ่งทะลุยานจนเกิดช่องโหว่ขนาดใหญ่ โดยร่างนั้นทะลุเข้าออกเจ็ดครั้ง จนยานบินขนาดใหญ่ของชาวครีแตกเป็นเสี่ยงและระเบิดอย่างรุนแรง

“อ๊าก! ผู้หญิงใช้เงินสุรุ่ยสุร่าย!!!” เอริคบ่นออกมาอย่างจนใจ

โปรดติดตามตอนต่อไป …