บทที่ 23 : ขอขมา

บทที่ 23 : ขอขมา

ค่ำคืน ณ วังของเหยียนเจ๋อ

ชายหนุ่มทอดสายตามองหนังสือสองเล่มตรงหน้าด้วยความจนใจ

“เฮอะ! ข้าไม่เคยเจอเรื่องแบบนี้มาก่อนเลยในชีวิต! แค่เป็นแม่ทัพคุมทัพ แต่กลับต้องให้อำนาจด้านการเงิน การแต่งตั้ง การลงโทษ อยู่ในมือเขาทั้งหมด! แล้วยังจะมาสั่งสอนข้าเรื่องฝึกทหารอีก! เจ้าเด็กนั่นยังอ่อนต่อโลกแท้ ๆ กล้ามาสอนข้าเนี่ยนะ?”

การนินทาผู้นำเป็นเรื่องที่ใคร ๆ ก็ทำกัน แม้แต่ฮ่องเต้ก็ยังมีคนด่า

แต่เมื่อมองย้อนกลับไป เหยียนเจ๋อเริ่มรู้สึกเสียใจที่ตอบรับหน้าที่นี้เข้าแล้ว

หลังจากลังเลอยู่พักหนึ่ง เขาก็เปิดหนังสือทั้งสองเล่มขึ้นมา

เพียงแค่แรกเห็น เขาก็ตกตะลึงทันที

หนังสือเล่มแรกกล่าวถึงชุดเกราะของกองทัพจินหลินเหว่ย

มันเป็นชุดเกราะที่เขาไม่เคยพบเห็นที่ไหนมาก่อน

เริ่มจากวัสดุ มันไม่ได้ทำจากเหล็ก แต่ใช้หนังสัตว์ที่เหนียวแน่นมาถักทอเป็นเกราะหนัง

กระบวนการผลิตก็พิถีพิถัน มีการจัดวางแผ่นเกราะซ้อนกันเป็นชั้น ๆ อย่างเข้มงวด

ใช้เส้นเอ็นควายเย็บร้อยและยึดด้วยหมุดโลหะ ส่งผลให้เกราะหนังนี้มีพลังป้องกันที่น่าทึ่ง!

สำคัญที่สุดคือ เกราะหนังไม่เพียงให้การปกป้อง แต่ยังช่วยให้ทหารคงความคล่องตัวในการเคลื่อนไหว

ในความเข้าใจของเหยียนเจ๋อ พลังป้องกันของชุดเกราะมักจะแปรผันตามน้ำหนักของมัน

แต่เมื่อเกราะหนักขึ้น ก็ย่อมกระทบต่อความเร็ว ระยะการบุกโจมตี และความทนทานของทหาร

เทคนิคการทำเกราะหนังที่เย่เซียวเสนอเป็นสิ่งที่เหยียนเจ๋อไม่เคยเห็นมาก่อน

แต่จากประสบการณ์ของเขา มันเป็นสิ่งที่ใช้งานได้จริงแน่นอน

แม้เขายังไม่รู้แน่ชัดว่าผลลัพธ์จะออกมาเป็นอย่างไร แต่แค่ได้อ่านเกี่ยวกับเกราะนี้ก็นับว่าทำให้เขาตื่นตะลึงอย่างที่สุดแล้ว!

เมื่อพลิกหน้าต่อไป เขาพบว่าอาวุธทุกชิ้นล้วนเต็มไปด้วยแนวคิดที่แปลกใหม่

เมื่ออ่านจบทั้งเล่ม เขาก็แทบจะมั่นใจว่า หากทหารได้รับการฝึกฝนอย่างเข้มงวดและสวมใส่อุปกรณ์เหล่านี้ พวกเขาจะกลายเป็นกองทัพที่แข็งแกร่งไร้เทียมทานอย่างแน่นอน!

เหยียนเจ๋อเปิดตำราการฝึกทหารขึ้นทันที

เนื้อหาในนั้นทำให้เขาตะลึงงันยิ่งกว่าเดิม

เมื่อแสงแรกของรุ่งอรุณส่องเข้ามา เสียงไก่ขันดังขึ้น

เหยียนเจ๋อลูบดวงตาแดงก่ำ พลางพึมพำกับตัวเองว่า “เหนือฟ้ายังมีฟ้า หากวิธีฝึกนี้ได้ผลจริง กองทัพที่ฝึกออกมาย่อมเป็นกองทัพที่แข็งแกร่งที่สุดในใต้หล้า!”

แต่เขาก็สังเกตได้ว่า การฝึกเช่นนี้ต้องใช้เงินมหาศาล คงต้องใช้ทรัพยากรมากกว่ากองทัพทั่วไปหลายเท่า

เมื่อปิดหนังสือลง เขานั่งนิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะฟาดมือลงบนใบหน้าตัวเองอย่างแรง!

เสียงดังเพี้ยะ! ริมฝีปากของเขาแตกจนมีเลือดซึมออกมา แก้มบวมขึ้นทันที

“เวรเอ๊ย! เหยียนเจ๋อ เจ้ามันโง่จริง ๆ! องค์ชายที่สามมอบวิชาฝึกทหารที่ล้ำค่าขนาดนี้ให้ข้าโดยไม่หวงแหน ข้ากลับไปนินทาท่านลับหลัง! ช่างเป็นความคิดของคนโง่เขลาจริง ๆ!”

ณ วังของเย่เซียว พลังในร่างกายของเขาเพิ่มพูนขึ้นเรื่อย ๆ

เมื่อชื่อเสียงของเขาแพร่สะพัดไป พลังแห่งฮ่องหลีก็ไหลเวียนเข้ามาเพิ่มขึ้น ส่งผลให้พลังภายในของเขาแข็งแกร่งอย่างน่าอัศจรรย์

พลังนี้ไม่เพียงแต่อัดแน่นมหาศาล แต่ยังสามารถหล่อเลี้ยงร่างกายของเขา ทำให้ร่างกายแข็งแกร่งขึ้นโดยไม่ก่อให้เกิดภาระใด ๆ อีกด้วย!

“แม้ข้าจะต้องทิ้งพลังฝึกฝนมาตลอดหลายปีจนสิ้นเปลืองไป แต่การเริ่มต้นใหม่กลับทำให้รากฐานของข้าแข็งแกร่งยิ่งขึ้นกว่าที่เคย!” เย่เซียวเผยรอยยิ้มที่มุมปาก

ในเวลานั้นเอง เสียงของหหลิ่วเอ๋อร์ดังมาจากด้านนอกห้อง

“องค์ชายเจ้าคะ ทรงเสด็จออกมาดู แม่ทัพเหยียนเจ๋อแบกหนามมาขอขมาตรงหน้าประตู!”

“หา?” เย่เซียวชะงักไป

แบกหนามขอขมา?

เจ้าหมอนั่นทำอะไรลงไปกันแน่?

ด้วยความสงสัย เขารีบลุกออกไป

ที่หน้าประตูวังเหยียนเจ๋อถอดเสื้อนั่งคุกเข่า แบกกิ่งหนามไว้บนหลัง

ขณะที่เหอเฉวียนกำลังนั่งกินเมล็ดแตงพลางเอ่ยขึ้น “ไม่ต้องทำให้เป็นเรื่องใหญ่ขนาดนี้ก็ได้ องค์ชายไม่ใช่คนใจแคบ ถึงเจ้าจะทำผิดก็ไม่ได้จะถูกตัดหัวเสียหน่อย”

“ไม่! ข้าต้องขอขมาต่อองค์ชาย!”

“ขอขมาก็ไม่ต้องทำถึงขนาดนี้ มันออกจะน่าอายไปหน่อยนะ”

“เจ้าจะไปรู้อะไร! นี่คือความจริงใจของข้า!”

“งั้นก็ตามใจ”

ไม่นาน เย่เซียวก็เดินออกมา

เหอเฉวียนรีบลุกขึ้นทันที

เหยียนเจ๋อเหลือบมองเขาแล้วหัวเราะเยาะ “เจ้าเองก็หัวไวดีนี่!”

เหอเฉวียนแค่เบ้ปากใส่ ไม่ตอบโต้

เย่เซียวเห็นเหยียนเจ๋อในสภาพนี้ก็ตกใจ รีบเอ่ยถาม “แม่ทัพเหยียน นี่เกิดอะไรขึ้น?”

เหยียนเจ๋อก้มศีรษะลงแนบพื้น เอ่ยเสียงดัง “องค์ชาย! ข้าช่างโง่เขลายิ่งนัก! เมื่อคืนข้ากลับไปบ้านแล้วยังมีใจอาฆาตที่ท่านเข้ามายุ่งเรื่องฝึกทหาร ถึงขั้นเผลอพูดจาหยาบคาย! แต่เมื่อได้เห็นตำราฝึกทหารของท่านแล้ว ข้าจึงเข้าใจว่าตัวเองใจแคบเพียงใด! ข้าขอมาขอขมาด้วยความจริงใจ!”

เย่เซียว: “…”

เขานึกว่าเป็นเรื่องร้ายแรงกว่านี้เสียอีก

หหลิ่วเอ๋อร์กระซิบข้างหูเขา “องค์ชาย เขาคงไม่ได้เป็นอะไรใช่ไหม? คนแบบนี้จะคุมกองทัพไหวหรือ?”

เย่เซียวตอบเบา ๆ “ไม่น่ามีปัญหา ข้าตรวจสอบมาแล้ว หมอนี่แทบไม่เคยพ่ายแพ้ในสนามรบ”