บทที่ 35 เปลวเพลิง

กล่องข้อความหลายอันผุดขึ้นพร้อมกัน เกือบทำให้เครื่องติดต่อของโจวเจิ้งเต๋อค้าง

ช่วยไม่ได้ อุปกรณ์ที่แม่นยำถูกจัดสรรให้กองทัพป้องกันร่วมก่อน เครื่องสื่อสารแบบนี้ไม่ควรมีในเมืองชั้นกลางด้วยซ้ำ

[แม่ของฉันจะเป็นหนุ่มเสมอ: เหวินอิงเกิดเรื่องแล้ว สัญญาณชีพของเธอหายไป ชิพตรวจจับชีวิตส่งตำแหน่งสุดท้ายที่ชั้น 49 ของเมืองชั้นล่าง แต่ระบุพื้นที่แน่ชัดไม่ได้]

[สมาชิกหน่วยบังคับใช้กฎหมายจากเมืองชั้นบนที่ไม่สำคัญ: ผู้มีพลังจิตจากสถาบัน 13 ก่อจลาจล! ผู้มีพลังจิตกว่า 30 คนพุ่งออกจากตึกสถาบัน 13 พวกเขาวิ่งไปที่ลิฟต์แล้ว! หัวหน้า! เฮ้ย! ผู้มีพลังจิตทั้งหมดในป้อมปราการ 76 วิ่งออกมาหมดแล้ว! 38 คน!]

[เทพธิดาเว่ยนา(อดีต): หน่วยกวาดล้างที่ชั้น 45 เริ่มเคลื่อนไหวทันที! ดูเหมือนพวกเขาได้รับคำสั่ง เริ่มเคลื่อนพลลงข้างล่าง! ฉันจะไปถามเดี๋ยวนี้!]

สมองของโจวเจิ้งเต๋อแทบระเบิดด้วยเสียง อื้อ!

เกิดอะไรขึ้นข้างล่างกันแน่?

แค่เพราะอันซีตาย ผู้มีพลังจิตทั้งหมดที่ประจำการในป้อมปราการ 76 ถึงกับออกมาหมด? ในนั้นมีผู้มีพลังจิตระดับ C หลายคนด้วย?

โจวเจิ้งเต๋อแน่นอนว่ามองไม่เห็น อธิบดีฝ่ายชีวภาพที่เห็นสัญญาณชีพของแม่ตัวเองหายไปกะทันหัน ตอนนี้กำลังคำรามอย่างบ้าคลั่งในห้องทำงาน

โจวเจิ้งเต๋อครุ่นคิดเล็กน้อย แล้วรีบตอบกลับทันที

ถึงแฟนเก่าเว่ยนา: [รีบแจ้งมู่เลี่ยงให้ออกจากชั้น 49! ผู้มีพลังจิตทั้งหมดในป้อมของเราออกมาแล้ว!]

ถึงอดีตลูกน้อง: [ซ่อนตัวไว้ ลบประวัติการสนทนาในเซิร์ฟเวอร์ ขอบใจ]

ถึงท่านอธิบดีหญิง: [ทำไมพี่เหวินอิงถึงไปชั้น 49 ล่ะ?]

รอสิบกว่าวินาที

[สมาชิกหน่วยบังคับใช้กฎหมายจากเมืองชั้นบนที่ไม่สำคัญ: ไม่ต้องห่วงผม! หัวหน้า! ทุกคนรอคุณกลับมา! ไปละ]

[แม่ของฉันจะเป็นหนุ่มเสมอ: เธอแค่บอกว่าจะไปชั้น 45 เพื่อกำกับดูแล จะได้สะดวกในการเข้าควบคุมสิ่งอำนวยความสะดวกของแก๊งไฟดำ ไม่อยากให้ผู้มีพลังจิตของลูกทำลายอุปกรณ์ราคาแพงพวกนั้น]

[เทพธิดาเว่ยนา(อดีต): หัวหน้าที่นี่บอกว่า คำสั่งมาจากศูนย์บัญชาการเมืองชั้นบน แก๊งไฟดำเริ่มปะทะรุนแรงเมื่อครึ่งชั่วโมงก่อน มีระเบิดเกิดขึ้นเป็นบริเวณกว้าง ผู้มีพลังจิตจากสถาบัน 13 ถูกฆ่า]

[เทพธิดาเว่ยนา(อดีต): ฉันกำลังลงไปกับคนของไวท์ซิลเวอร์ พยายามติดต่อเขาอยู่ เครื่องรับในหมวกของเขาที่นายบอกว่าจะไม่เสียหายจากการต่อสู้แน่นอน มันไม่มีการตอบสนองเลย]

โจวเจิ้งเต๋อรีบตอบเว่ยนาทันที: [เครื่องรับอยู่ที่หว่างคิ้วเขา ถ้าตรงนั้นเสียหาย เขาคงมีชีวิตรอดได้ยากแปดส่วน]

โจวเจิ้งเต๋อคิดครู่หนึ่ง แล้วตอบกลับแม่อธิบดีของเขา

[แม่ครับ ผมรู้ว่าแม่ต้องวางแผนเพื่อฝ่ายและจุดยืนทางการเมืองของแม่ แต่เรื่องนี้ ผมยังรู้สึกว่ามันเกินไปหน่อย]

สักพัก มีข้อความใหม่ผุดขึ้นมาอีกสองข้อความ

[แม่ของฉันจะเป็นหนุ่มเสมอ: แม่รู้ว่าลูกรังเกียจอะไร ลูก แต่ลูกต้องพิจารณาดูว่า ถ้าเราสามารถควบคุมหน่วยปฏิบัติการของแก๊งไฟดำไว้ในมือเรา เราจะสามารถกำกับดูแลการกระทำของแก๊งพวกนี้ได้อย่างมีประสิทธิภาพไหม?]

[แม่ของฉันจะเป็นหนุ่มเสมอ: ความยุติธรรมที่ไม่คำนึงถึงภาพรวมไม่ใช่ความยุติธรรมที่แท้จริง จำคำของปู่ไว้: ที่ต่อสู้กับสัตว์ประหลาดเหรินโซ่วคือป้อมปราการ มนุษย์หลายแสนคนคือหนึ่งเดียว เพื่อความอยู่รอดของส่วนรวม เราสามารถสละส่วนย่อยได้]

โจวเจิ้งเต๋อหน้าดำตอบกลับ

[ผม: แต่ปู่ก็เคยพูดว่า ส่วนรวมประกอบขึ้นจากแต่ละปัจเจก ถ้าไม่ให้ความสำคัญกับแต่ละปัจเจก ส่วนรวมนี้ก็จะแตกสลายอย่างรวดเร็ว]

[แม่ของฉันจะเป็นหนุ่มเสมอ: ดังนั้นมันต้องการความสมดุล ระบบนิเวศของป้อมปราการคือความสมดุลที่ดีที่สุดในปัจจุบัน เมืองชั้นบน กลาง ล่าง ต่างทำหน้าที่ของตน]

[โจวเจิ้งเต๋อ: แต่เราไม่ได้ให้สิทธิ์เลือกที่เพียงพอกับประชาชนในเมืองชั้นกลางและชั้นล่าง! สิทธิมนุษยชนขั้นพื้นฐานของประชาชนในเมืองชั้นล่างยังไม่ได้รับการคุ้มครองเลย!]

[แม่ของฉันจะเป็นหนุ่มเสมอ: แม่เป็นอธิบดีฝ่ายกิจการภายใน เข้าถึงข้อมูลภายในทั้งหมดของป้อมปราการ แม่ตอบคำถามนี้ให้ลูกได้... เราเลี้ยงดูไม่ไหวจริงๆ]

[โจวเจิ้งเต๋อ: งั้นทำไมยังปล่อยให้เมืองชั้นล่างมีคนเพิ่มขึ้นมากขนาดนี้!]

[แม่ของฉันจะเป็นหนุ่มเสมอ: เพราะตัวมนุษย์เองก็เป็นทรัพยากรอย่างหนึ่ง รวมถึงแม่และลูก หากจำเป็นก็ต้องสละเพื่อเผ่าพันธุ์ ที่คอแม่ก็มีชิพระเบิดติดตั้งอยู่ เพื่อป้องกันไม่ให้สัตว์ประหลาดเหรินโซ่วที่เลียนแบบได้ขโมยข้อมูลป้อมปราการ]

โจวเจิ้งเต๋อโยนเครื่องติดต่อลงบนโต๊ะ ยกมือปิดหว่างคิ้ว เอนหลังพิงเก้าอี้

ความรู้สึกไร้พลัง

ทุกครั้งที่เขาคุยกับแม่ เต็มไปด้วยความรู้สึกไร้พลังแบบนี้

ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็ไม่มีทางโน้มน้าวแม่ของเขาได้ เขาได้แต่ยึดมั่นในหลักการจากตำราการเมือง

แม้ว่าตอนนี้โจวเจิ้งเต๋อจะนั่งอยู่ในสำนักงานสถานีรักษาความสงบชั้น 13

แต่เขาเหมือนได้ยินแล้ว

ได้ยินเสียงวิทยุของหน่วยกวาดล้างป้อมปราการที่กำลังเคลื่อนที่

......

"ฉ่ะ... ทุกกองร้อย แผนปฏิบัติการได้ส่งไปยังระบบบัญชาการแต่ละหน่วยแล้ว เป้าหมาย กวาดล้างแก๊งไฟดำ สังหารผู้ติดอาวุธและสิ่งมีชีวิตรวมถึงหุ่นยนต์ทุกตัวที่โจมตีเรา ผู้บังคับกองร้อยรายงาน"

"รับทราบ"

"รับทราบ"

"รับทราบ ผู้บังคับบัญชา! เปิดช่องทางลงเร็วแล้ว!"

"ทุกกองร้อย เตรียมโรยตัวตามลำดับ... บอกลูกทหารพวกนี้ อย่าไปมองทัศนียภาพของเมืองชั้นล่าง! ที่นี่คืออีกโลกหนึ่งของป้อมปราการ เหมือนกับที่เราจะรู้สึกขยะแขยงเมื่อเห็นการผ่าเปิดอวัยวะภายในมนุษย์ ที่นี่ก็คืออวัยวะภายในของป้อมปราการ"

"รับทราบ กลุ่มโดรนพร้อมแล้ว หน่วยหุ่นยนต์นำร่องพร้อมแล้ว"

"รับทราบ หน่วยของผมจะโรยตัวก่อน"

"รับทราบ"

"หน่วยของผมพร้อมแล้ว เริ่มโรยตัว"

"หน่วยสนับสนุนทางอากาศยึดการควบคุมน่านฟ้า อย่าให้ทหารของเราต้องเสียสละในปฏิบัติการภายใน"

"เริ่มยึดการควบคุมน่านฟ้าแล้ว"

ทันใดนั้น

"ฉ่ะ... มู่เลี่ยง? มู่เลี่ยงได้ยินไหม? รีบถอยเร็ว! หน่วยกวาดล้างมาแล้ว! พวกเขาจะฆ่าผู้ติดอาวุธทุกคนในพื้นที่เป้าหมาย หรือไม่ก็โยนอาวุธทิ้งซะ! ฉันกำลังนำกองกำลังรับจ้างมาช่วยเหลือคุณ! มู่เลี่ยง! ได้ยินรีบตอบ! คุณฆ่าผู้มีพลังจิตระดับ D ไปหนึ่งคน ฆ่าผู้ติดอาวุธไปสองสามร้อยคนแล้ว! คุณหยุดสู้ได้แล้ว! ที่เหลือปล่อยให้เป็นหน้าที่ของทหารประจำการที่โหดเหี้ยมพวกนี้! มู่เลี่ยง! มู่เลี่ยง!"

"ฉ่ะ... คุณหมอเว่ยนา นี่คือระบบบัญชาการความถี่รวม คุณเชื่อมต่อผิดช่อง หน่วยสื่อสารในหมวกของคุณดูเหมือนจะเป็นส่วนหนึ่งของอุปกรณ์เรา"

"อ๊ะ ขอโทษค่ะ! เอ๊ะ? นี่คือแฟนเก่าๆๆๆๆ ของฉันใช่ไหม?"

เว่ยนาที่กำลังขี่มอเตอร์ไซค์พุ่งลงตามถนนเกลียวรีบแก้ตัว

"จริงๆ แล้วฉันแค่จะเตือนทุกคนว่า ข้างล่างมีคนของพวกเรา เขาทนการกระทำของแก๊งไม่ได้ เลยกำลัง... กำจัดมารปกป้องธรรมะ"

ผู้บังคับบัญชา: "โรยตัวต่อไป อย่าคุยในช่องบัญชาการ! ผู้บังคับกองร้อยทุกคนเปลี่ยนไป 99230! เว่ยนา! บอกแฟนใหม่ของเธอให้รีบออกจากพื้นที่นั้น ถ้าเขาไม่อยากเจอความริษยาของฉัน!"

"ได้ๆ ขอให้พวกคุณโชคดี"

บนมอเตอร์ไซค์ ใบหน้าใต้หมวกของเว่ยนาแดงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ไม่ใช่เพราะอาย เธอไม่มีอารมณ์แบบสาวน้อยพวกนี้มาหลายปีแล้ว

แค่อายที่ตัวเองมือสมัครเล่นเกินไป

เธอยังคงตะโกนเรียกมู่เลี่ยงในช่องสัญญาณ ขณะที่ต้องชะลอความเร็วลงในช่วงที่ต้องขับช้า เผลอมองไปที่กลางชั้น 47 ที่เธออยู่

ตรงนั้นเกิดเสียงดังมหึมา

รอบตัวเธอมีเสียงอุทานของสมาชิกแก๊ง

"ดูเร็ว!"

"เฮ้ย! แยกออก!"

"กองทัพประจำการป้อมปราการ! ยี่สิบกว่าปีแล้ว! ได้เห็นอีกแล้ว! หน่วยกวาดล้าง... เป็นหน่วยกวาดล้างจริงๆ! โอ้โห!"

"ตรงกลางนั่นเปิดได้ด้วยเหรอ? นี่เอง ที่ปกติไม่ให้พวกเราแตะ!"

ตรงกลางชั้น 46, 47, 48 ตรงตำแหน่งที่ตรงกับช่องลิฟต์กลางเหนือชั้น 45 เกิดรอยแยกขึ้นพร้อมกัน ใบพัดขนาดใหญ่หลายใบเยื้องขึ้นลง หมุนช้าๆ สุดท้ายเก็บเข้าไปในกรอบวงกลมขนาด 20 เมตร

'ปล่องลอย' ที่เชื่อมต่อบนล่างในแนวดิ่งปรากฏขึ้น

ที่ขอบปล่อง เชือกวัสดุแรงต้านสูงสิบกว่าเส้นทิ้งตัวลงอย่างรวดเร็ว

พร้อมกับเสียงหึ่งๆ ดังสนั่น โดรนที่มีลักษณะเหมือนฝูงผึ้งปรากฏขึ้นตรงกลาง โดรนแต่ละตัวมีรูปทรงกลม ติดตั้งปืนกลกระบอกสั้นและขีปนาวุธขนาดเล็กเป็นหน่วยอาวุธ

ตามมาด้วยหุ่นยนต์รบอเนกประสงค์สูงกว่า 3 เมตร 16 ตัว ตัวเต็มไปด้วยลำกล้องปืนและปืนใหญ่ กำลังโรยตัวลงตามเชือก

ทหารสวมชุดรบลายพราง ใส่หมวกยุทธวิธี สะพายเป้ยุทธวิธี โรยตัวลงมาด้วยความเร็วคงที่โดยมีระบบช่วยโรยตัว

ฝูงโดรน หุ่นยนต์รบ ทหารติดอาวุธครบครัน...

สายตาของพวกลูกสมุนแก๊งใสกระจ่างขึ้นทันที

เว่ยนาอดสบถไม่ได้ รีบตะโกน: "มู่เลี่ยง! มู่เลี่ยง! มู่เลี่ยงได้ยินไหม! ระบบสื่อสารนี้ใช้ไม่ได้เหรอ!"

อาจเป็นเพราะเปิดช่องเชื่อมต่อบนล่างขึ้นมา

"ฉ่ะ... คุณหมอเว่ยนา? เจ้าเหรอ?"

"นี่เป็นระบบสื่อสารในหมวก! มู่เลี่ยงรีบหนีเร็ว! ออกจากเขตแก๊งไฟดำ! ยิ่งไกลจากแก๊งไฟดำยิ่งดี!"

เว่ยนาตะโกนเร็วๆ

"หน่วยกวาดล้างออกมาทันที! พวกเขาไม่แยกแยะว่าใครเป็นแก๊ง มีอาวุธ กล้าต่อต้านก็จะถูกยิงทิ้ง! รีบไป!"

"เห็นแล้ว โดรนเยอะมากบินมา" เสียงของหวังจีเสวียนแทรกด้วยเสียงลม "ช่วยติดต่อคนฝั่งหมื่นผลทองให้หน่อย ให้หัวหน้าโจวช่วยจัดการ ข้าติดหนี้บุญคุณหัวหน้าโจวอีกเรื่อง ข้าต้องพาเด็กสิบกว่าคนออกไป"

"สิบกว่าคน?" เว่ยนาด่า "ที่แท้นายมีลูกนอกสมรสตั้งเยอะแยะ! แล้วยังมาทำตัวบริสุทธิ์กับฉัน!"

"พวกเขาเป็นเด็กกำพร้า ข้าคิดว่าเมืองชั้นกลางน่าจะช่วยเหลือพวกเขาได้บ้าง"

หวังจีเสวียนกำชับ

"จำไว้ ติดต่อฝั่งหมื่นผลทองก่อน อย่าให้การช่วยคนทำให้ตัวเองตกอยู่ในอันตราย”

"ข้าหนีออกไปได้ เดี๋ยวข้าจะระเบิดเส้นทางหนีของผู้นำแก๊งไฟดำ... ข้ากำลังอยู่ในเส้นทางหนีของพวกเขา วางกับระเบิดไว้บ้าง..."

"ได้ๆ นายก็ยังไม่ชอบฟังคนอื่นพูดเหมือนเดิม ฉันจะติดต่อเดี๋ยวนี้! ใครใช้ให้นายเป็นผู้ยิ่งใหญ่ล่ะ"

เว่ยนาบ่นประโยคหนึ่ง

ในอุโมงค์ หวังจีเสวียนถอนหายใจเบาๆ

เว่ยนาหมายความว่าเขาดื้อรั้นหรือ?

เขารีบวางระเบิดมือขนาดเล็กที่พันด้วยเส้นลวดไว้ทีละลูกอย่างรวดเร็ว

ในหมวกไม่มีเสียงอีกแล้ว

เขามองปืนซุ่มยิงขนาดใหญ่ในมือที่เดี๋ยวต้องคืนด้วยความอาลัย แยกชิ้นส่วนแล้วสะพายไว้บนบ่า วิ่งสุดกำลัง

ไม่กี่นาทีต่อมา

ไฟ?

ญาณสังหรณ์ของหวังจีเสวียนพลันรับรู้ เบื้องหน้ามีคลื่นไฟม้วนตลบ

เขาทำท่าคาถาอย่างคล่องแคล่ว นิ้วชี้แตะที่หน้าผาก ท่องว่า

"สวรรค์กลม แผ่นดินเหลี่ยม กฎเก้าบท แสงทองปรากฏฉับพลัน ปกป้องร่างแท้จริงของข้า!"

ฟิล์มบางสีทองอ่อนๆ ปรากฏรอบตัวเขา

หวังจีเสวียนยกมือตบผนังระหว่างวิ่ง ร่างพุ่งราวกับบิน แนบไปตามบันไดที่ลาดขึ้นเบื้องหน้า พุ่งเข้าสู่ทะเลเพลิง

หวังจีเสวียนชะงักไป

กระท่อมไม้ทั้งหลังลุกไหม้อยู่

เขารีบจะพุ่งไปชั้นสอง แต่ฝีเท้าก็ชะงักกะทันหัน

เขาไม่รู้สึกถึงชีวิตใดๆ เลย

คานกลางกระท่อมกำลังจะพังลงมา

หวังจีเสวียนกระโดดออกทางหน้าต่าง กระโดดหลายครั้งติดต่อกัน ร่างทรงตัวนิ่งบนหลังคาโรงเรือนแห่งหนึ่ง มองไปรอบๆ

รถของโทมัสก็กำลังลุกไหม้ ในอากาศมีกลิ่นเนื้อไหม้

เงาขาวปรากฏในสายตาหวังจีเสวียน

ที่ริมถนนคอนกรีตขรุขระ เด็กสาวนั่งเรียบร้อยข้างกระเป๋าเดินทางใบหนึ่ง ชุดกระโปรงสีขาวดุจดอกบัวที่บานในราตรี

"เยี่ยจื่อ... เยี่ยจื่อ!"

หวังจีเสวียนกระโดดไปทันที ยกมือถอดหมวกถือไว้ข้างขวา

เยี่ยจื่อที่กำลังเหม่อลอยเงยหน้ามอง ดวงตาที่ไร้ประกายเกิดแววสดใส ร้องอย่างตื่นเต้น: "พี่เถียน!"

หวังจีเสวียนร่างลงมา วิ่งไปสองก้าวแล้วชะงักโดยสัญชาตญาณ ม่านตาหดเกร็ง

เยี่ยจื่อหัวเราะร่า กางแขนวิ่งเข้าหาเขา เมื่อเข้าใกล้เห็นสีหน้าของหวังจีเสวียนซีดขาวใต้แสงไฟ ก็ชะลอฝีเท้าอย่างลังเล

บนใบหน้าเล็กๆ ที่สะอาดสะอ้านของเธอ มีคราบเลือดจางๆ ที่แทบมองไม่เห็น

"กลับบ้านแล้วค่ะ พี่เถียน! ทำความสะอาดเรียบร้อยแล้วนะคะ พี่กลับมารับเยี่ยจื่อจริงๆ ด้วย ต่อไปนี้เยี่ยจื่อจะขยันทำงานบ้านค่ะ!"

"น้อง... น้องๆ ของเจ้าล่ะ?"

เสียงของหวังจีเสวียนสั่น

"พวกเขา ไปแล้วค่ะ" เยี่ยจื่อตอบเสียงใส

"น้องๆ ของเจ้าอยู่ไหน!"

"พวกเขาไปแล้วค่ะ!"

"ไปแล้วคืออะไร! ตอบข้า! ไปแล้วคืออะไร!"

หวังจีเสวียนมือขวาคว้าปืน ชี้ไปที่หน้าผากของเยี่ยจื่อ

"พูด! ไปแล้วคืออะไร! รังสีสังหารบนตัวเจ้ามาจากไหน! เจ้าทำอะไรลงไป ทำอะไรลงไป!"

"พี่เถียน..."

ปัง!

หลุมกระสุนปรากฏข้างเท้าเยี่ยจื่อ

หวังจีเสวียนหายใจไม่เป็นจังหวะ มือขวาและแขนที่ถือปืนสั่นไม่หยุด จู่ๆ ก็หมุนตัววิ่งเข้าสู่ความมืด

ม่านตาของเขาแตกร้าวเล็กน้อย จิตเต๋าสั่นสะเทือนไม่หยุด

"พี่เถียน..."

ริมฝีปากของเยี่ยจื่อสั่นระริก น้ำตาพร่ามัว เอามือปิดหน้าค่อยๆ ย่อตัวลง

"เราอยู่กันแค่สองคนไม่ดีหรือคะ... เราออกไปจากที่นี่แล้วดูแลพวกเขาไม่ได้นะคะ... เยี่ยจื่อทำความสะอาดให้พี่เรียบร้อยแล้ว เยี่ยจื่อยังไม่ดีพอหรือคะ... พี่เถียน... พี่ไม่ต้องการเยี่ยจื่อแล้วหรือคะ... พี่เถียน... กลับมาสิคะ..."

รถที่กำลังไหม้อยู่ไกลๆ ส่งเสียงระเบิด

กระท่อมไม้ส่งเสียงแตกปะทุต่อเนื่องก่อนถล่มลงมา

เสียงสะอื้นของเด็กสาวค่อยๆ กลายเป็นเสียงหัวเราะเบาๆ

เปลวไฟ ลุกโชนยิ่งขึ้น

(จบบท)