ตอนที่ 12 อุปสรรค

ตอนที่ 12 อุปสรรค

อย่างแรก คุณฆ่าลูกชายของคุณ แล้วตอนนี้คุณต้องการฆ่าฉัน…

การแสดงออกบนใบหน้าของ ซู่จือค่อนข้างซับซ้อนและประหลาดใจ แต่เขาก็สงบลงอย่างรวดเร็ว การกระทำของกิลกาเมชกล้าหาญมาก แต่ก็สมเหตุสมผล

เขามองไปที่กิลกาเมชซึ่งรู้จักกันในนามราชาฮีโร่ ผู้ซึ่งเคยเกือบตายมาก่อนและเคยฆ่าลูกชายสุดที่รักของเขาด้วยมือของเขาเองหลังจากได้รับโอกาสครั้งที่สองในชีวิต ตอนนีเมื่อเผชิญกับความตายที่กำลังจะเกิดขึ้นเป็นครั้งที่สอง เขากวัดแกว่งดาบไปที่ซู่จือ ผู้ซึ่งมอบสมบัติสามประการแห่งอารยธรรมให้เขา

บางทีตั้งแต่เริ่มต้น ซู่จือควรคาดเดาได้ว่าเขาจะเลือกอะไร จากกลุ่มแมลงปีกแข็งตัวสั่น เป็นแมลงเต่าทองผู้กล้าหาญตัวหนึ่งที่กล้าตะโกนถามยักษ์สูงหมื่นฟุต

กิลกาเมชไม่มีความกลัว ดังนั้นจึงเป็นเรื่องธรรมดาที่เขาจะโจมตีซู่จือ

นี่เป็นเพียงธรรมชาติของเขา

การแสดงออกของเขาสงบ ซู่จือกล่าวว่า "กิลกาเมช เราเตือนเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย หยุดความโหดร้ายเหล่านี้ มันเป็นความป่าเถื่อนและไม่ใช่สิ่งที่อารยะควรจะืำ การกระทำครั้งต่อไปของเจ้าจะทำให้เจ้าต้องจ่ายอย่างมาก เจ้าจะจ่ายในราคาที่แพงที่สุดในโลก!”

“ไม่มีราคาใดหนักหนาไปกว่าความตาย!”

กิลกาเมชลืมตาขึ้นอย่างช้าๆ ราวกับว่าเขาได้ย้อนกลับไปยังวัยเยาว์ในขณะที่เขาแสดงความหลงใหลอันเร่าร้อน และความบ้าคลั่งในวัยหนุ่มของเขาที่หายไปนานอีกครั้ง และกล่าวว่า

"เหมือนกับตอนที่ฉันไปสังหารฟินบา สัตว์ร้ายยักษ์ในตอนนั้นด้วยความตาย ความปรารถนา วันนี้ข้าจะสังหารท่าน ขโมยอารยธรรมของท่าน ยึดอำนาจ และบรรลุความอมตะที่แท้จริง”

“ข้าจะเป็นผู้นำคนของข้าและท้าทายท่าน!”

ด้วยกล้ามเนื้อที่กระเพื่อมและผิวที่ขาวราวกับหิมะ กิลกาเมชดูเหมือนเทพเจ้าที่มาจากตำนานนอร์ส และเขาส่งเสียงคำรามกึกก้อง

“นี่คือการปะทะกันครั้งแรกของอารยธรรม! อารยธรรมที่เฉลียวฉลาด กำลังท้าทายสัตว์ร้ายแห่งปัญญาอันยิ่งใหญ่หนึ่งเดียว… สัตว์ร้ายแห่งปัญญาอันยิ่งใหญ่ ครั้งหนึ่งเจ้าอาจเคยชี้นำอารยธรรมของเรา แต่ตอนนี้ ท่านกำลังยืนอยู่ขวางทางของเรา”

กิลกาเมชยกดาบขึ้นสูง ลมแรงพัดผ่านผมที่ยุ่งเหยิงอย่างบ้าคลั่ง

“ฉันจะใช้พลังของเผ่าพันธุ์!”

ดง! ดง! ดง!!

เสียงระฆังหินที่ทุ้มและห่างไกลค่อยๆ ดังขึ้น และเมืองอูรุคทั้งหมดก็กระโจนเข้าใส่

กองทหารที่ชุมนุมกันหลายแสนคนทั้งเมืองพุ่งออกมาและจัดแนวรบอย่างเป็นระเบียบ

ซู่จือ มองไปที่ฉากนี้และถอนหายใจ “เรื่องนี้มีการวางแผนไว้นานแล้วโดยที่ฉันไม่รู้ตัว กว่าทศวรรษที่แล้ว กิลกาเมชได้เตรียมตัวเองเพื่อรับมือกับสัตว์ร้ายแห่งปัญญา และเขาได้เปลี่ยนประชากรทั้งหมดให้เป็นกองทหารของเขา… วันนี้เขาแค่ต้องการล่อฉันออกมาและได้ตัดสินใจแล้วที่จะนำกองทัพของเขา ออกมาฆ่าฉันถ้าฉันไม่ตกลงตามเงื่อนไขของเขา”

กิลกาเมชมีทั้งความกล้าหาญและไหวพริบ และจากมุมมองนี้ เขาเป็นทรราชผู้ยิ่งใหญ่ที่ควรค่าแก่การชื่นชม

…

ที่ราบเมโสโปเตเมีย เมืองใหญ่แห่งที่ราบอูร์

อิชตาร์ยืนอยู่หน้าวังอย่างสงบ แม้ว่าเธอจะอยู่ไกลมาก แต่เธอก็ยังมองเห็นยักษ์สูงตระหง่านที่ยืนอยู่ถัดจากอาณาจักรอูรุค ใบหน้าที่บดบังของมันกำลังเปล่งแสงศักดิ์สิทธิ์สีขาวราวหิมะที่ทะลุทะลวงผ่านก้อนเมฆ

“สิ่งมีชีวิตที่สมบูรณ์แบบนี้ยิ่งใหญ่เพียงใดกัน”

อิชตาร์ตกตะลึง แต่แล้วรูม่านตาของเธอก็หรี่ลงเล็กน้อย และเธอพูดว่า “ถึงเวลาที่ฉันต้องเคลื่อนไหวแล้ว ถ้าไม่ใช่เพื่อขอความช่วยเหลือ คนที่เผด็จการและกดขี่อย่างกิลกาเมชจะมอบเลือดแห่งพลังอันล้ำค่าให้คนอื่นได้อย่างไร ตั้งแต่ต้น เขามองหาตัวช่วยอื่นในช่วงเวลานี้”

ครืด!

ด้วยการกระโดดเล็กน้อย เธอขี่อัลลา สวมหมวกสักหลาดสีดำ และควงอาวุธของเธอ ค้อนหินสีดำที่ทำจากกระดูกโครงร่างของสัตว์ร้าย

"ย้าก ย้าก ย้าก!"

บนที่ราบ ชายและหญิงจำนวนนับไม่ถ้วนดูเหมือนจะลังเลที่จะพูด

“ซาร์น เขายังมีชีวิตอยู่หรือเปล่า” อิชทาร์หันไปถามทันที

ชายหนุ่มพูดด้วยสีหน้าขมขื่น “คุณย่า ท่านพ่อทรุดลงและล้มหมอนนอนเสื่อ ท่านกำลังจะจายด้วยวัยชรา…”

“ลูกเอ๋ย รอข้าก่อน ข้าอิชทาร์ ราชาแห่งทุ่งหญ้าสะวันนา จะกลับมาพร้อมสิ่งที่จำเป็นในการยืดอายุของเจ้า!”

แววตาของอิชตาร์ฉายแววเศร้าขณะที่เธอมองไปที่ยักษ์สูงตระหง่านในระยะไกล เธอพูดด้วยความโหยหาที่ไม่มีใครเทียบได้ “ฉันไม่ใช่กิลกาเมช ที่สามารถฆ่าลูกชายของเขาด้วยมือของเขาเอง ฉันทนไม่ได้กับความคิดที่ว่าลูกชายและหลานชายของฉันตายต่อหน้าต่อตาฉันทีละคน ฉันต้องได้รับเลือดแห่งพลังมากกว่านี้ เลือดของสัตว์ร้ายแห่งปัญญานั่นอาจจะเป็นเลือดแห่งความอมตะ…”

“ต่อสู้!”

เธอตบไปที่อัลลาที่อยู่ข้างใต้เธอทันที และด้วยความกล้าหาญของเธอ เธอจึงออกเดินทางพร้อมกับกองทัพทหารม้าป่าเถื่อนที่เก่งที่สุดที่ติดตามเธอไป

“ประวัติศาสตร์จะจดจำช่วงเวลาอันยิ่งใหญ่นี้ ปีที่ 175 ของราชวงศ์สุเมเรียน ชาวสุเมเรี่ยนจะสังหารสัตว์ร้ายแห่งปัญญาและกลับไปดื่มเลือดแห่งความเป็นอมตะ!!!”

…

ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ใกล้เมือง

ต้นไม้โบราณขนาดมหึมาต้นนี้ที่ครั้งหนึ่งเคยทะลุผ่านก้อนเมฆขึ้นไปถึงท้องฟ้า เป็นที่ซึ่งดำเนินการทดสอบสมบัติสามประการของอารยธรรม และมันถูกทิ้งร้างมาเป็นเวลานาน แต่ตอนนี้ เมืองแห่งป่าใหญ่แห่งเอนกิดูได้ตั้งรกรากอยู่บนต้นไม้ต้นนี้ในขณะที่มันเจริญรุ่งเรืองอย่างมาก

ที่บ้านต้นไม้ที่สูงสุด บนระเบียงด้านนอกที่สร้างขึ้นบนกิ่งไม้ เอนกิดู กำลังยืนโดยใช้ไม้ค้ำของเขาในขณะที่เขาจ้องมองอย่างเงียบๆ ไปยังฉากที่น่าตกใจของยักษ์ที่น่าสะพรึงกลัวที่ทะลุผ่านก้อนเมฆในระยะไกล สาวกหลายคนยืนอยู่ข้างหลังเขาอย่างเงียบๆ

“อาจารย์ ได้เวลาไปแล้ว เราควรรักษาสัญญาที่ให้ไว้กับกษัตริย์…” มีคนกระซิบเตือนเบาๆ ข้างหลังเขา

“ไม่ เราจะฝ่าฝืนคำสัญญานั่น พวกเราจากเมืองต้นไม้แห่งเอนกิดูจะไม่ทำอะไรเลย” เอนกิดูถอนหายใจ แม้จะมองไปยังเมืองหลวงจากระยะไกล รัศมีอันยิ่งใหญ่ของยักษ์ที่น่าสะพรึงกลัวก็ยังท่วมท้นจนเขารู้สึกหายใจไม่ออก

“อาจารย์กลัวเหรอ” ศิษย์ถามตรงไปตรงมา อย่างไม่สามารถช่วยได้ “สามอาณาจักรที่ยิ่งใหญ่ สามกษัตริย์ที่ทรงพลังที่สุดของสุเมเรียนทำงานร่วมกัน แม้แต่สัตว์ร้ายแห่งปัญญาในตำนานก็ไม่อาจต่อต้านได้…”

“ไม่ นี่ไม่ใช่ความกลัว ฉันไม่กลัวความตาย แต่ฉันกลัวที่จะทิ้งสิ่งที่สำคัญกว่าชีวิต” เอนกิดูพูดเบา ๆ

“อารยธรรมและภูมิปัญญาของเราคือเหตุผลว่าทำไมเราถึงสามารถฆ่าสัตว์ร้ายตัวอื่นๆ ได้ แต่สัตว์ร้ายแห่งปัญญา ผู้ซึ่งให้อารยธรรมแก่เราและช่วยเผ่าพันธุ์ของเราไว้ หากปราศจากความสง่างามและศีลธรรม เราก็ไม่ต่างอะไรกับสัตว์ป่า… สาวกของข้า บอกข้าที! ตอนนี้เรากำลังถูกลดให้เป็นเพียงคนป่าเถื่อนหรือไม่?

สาวกของพระองค์เงียบไป

อาจารย์ของพวกเขาเป็นหนึ่งในสามผู้นำที่มีอำนาจมากที่สุดในสามอาณาจักร ราชาแห่งป่าผู้ยิ่งใหญ่ที่ดื่มเลือดแห่งพลังและรอดชีวิต แต่...

“ข้าฝ่าฝืนคำสั่งในการทำสงคราม ฉันทำบาปเกินกว่าจะให้อภัยได้ ดังนั้นจงตัดศีรษะของข้าเสีย”

เอนกิดูมองไปที่ อุทนาพิชทิม ศิษย์ที่เขาไว้ใจที่สุด

“หากฝ่าบาททรงชนะ จงนำศีรษะของข้าไปที่พระราชวัง ข้ามีความผิดที่ฝ่าฝืนคำสั่งของพระองค์ ด้วยการปกครองแบบเผด็จการของกษัตริย์ นี่เป็นการตัดสินใจของข้าแต่เพียงผู้เดียว ดังนั้นขอให้พระองค์ละเว้นเมืองของเรา…”

“หากสัตว์ร้ายแห่งปัญญาชนะ จงเอาศีรษะของข้าไปมอบให้สัตว์ร้ายแห่งปัญญาและขออภัยโทษแก่ยักษ์ผู้ยิ่งใหญ่นี้ ให้สัตว์ร้ายแห่งปัญญารู้ว่ายังมีผู้สืบทอดอารยธรรมที่แท้จริง และเราไม่ใช่คนป่าเถื่อนอย่างแท้จริง ขอร้องให้เขาละเว้นเผ่าพันธุ์ของเราจากการถูกกำจัดโดยสมบูรณ์และละเว้นส่วนหนึ่งของเผ่าพันธุ์เราด้วยความหวังอันริบหรี่เพื่อความอยู่รอด”

"อาจารย์…"

ถัดจากเขา อุทนาพิชทิม นิ่งเงียบขณะที่เขามองไปที่ สุเมเรียนผู้ยิ่งใหญ่คนนี้

"ฆ่าข้าซะ" เอนกิดู ยืนอยู่ที่ระเบียงด้านนอกของบ้านต้นไม้ที่สูงสุด เขารู้สึกโล่งใจอย่างสมบูรณ์ในขณะที่กางแขนทั้งสองข้างออกให้กว้าง

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เลือดก็ไหลออกมา

อุทนาพิชทิม ตัดศีรษะของเอนกิดู

ราชาแห่งป่าเอนกิดู หนึ่งในวีรบุรุษที่ทรงพลังที่สุดของอารยธรรมสุเมเรียน เสียชีวิตในวันนี้

อุทนาพิชทิม มองดูใบหน้าที่สงบและคุ้นเคยของอาจารย์ที่เขารัก และห่อศีรษะด้วยกระดาษหนังสัตว์อย่างเงียบ ๆ จู่ๆ เขาก็รู้สึกถึงความเศร้าโศกในใจ และเขารู้ว่าบางสิ่งที่สำคัญอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ในชีวิตของเขากำลังค่อยๆ แตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

…

ท้องฟ้ากำลังสั่นสะเทือน

“ทุกคน ยิง!”

ลูกธนูและหอกสีแดงเข้มจำนวนนับไม่ถ้วนแทงทะลุเมฆที่หนาแน่นบนท้องฟ้าราวกับหนามแหลมคม ทั้งหมดมุ่งเป้าไปที่สัตว์ร้ายแห่งปัญญาอันยิ่งใหญ่ที่น่าสะพรึงกลัว

แผ่นดินและท้องฟ้าสั่นสะเทือน

ทหารชั้นยอดเหมือนมดวิ่งเข้าหาพื้นรองเท้าของเขา อาคารและบ้านหินจำนวนนับไม่ถ้วนภายในเมืองพังทลายลงทีละหลัง ราวกับว่าพวกเขาเป็นป้อมปราการของเล่นที่สร้างจากบล็อกไม้ที่พังทลายลงมาอย่างต่อเนื่อง

พลเรือนและผู้หญิงต่างแตกตื่นหนีอย่างลนลาน เสียงกรีดร้อง เสียงคร่ำครวญ คำรามอย่างบ้าคลั่ง เสียงคำรามของความตาย เสียงระเบิด เสียงคำรามของสัตว์ และเสียงหัวเราะดังก้องป่า

อาณาจักรอูรุคที่ทรงพลังที่สุดถูกทำให้กลายเป็นสนามรบนองเลือดอย่างสมบูรณ์