บทที่ 2 เทศกาลการเดินเรือแสนสนุก (2)

เธอมองดูท่าทางของพวกเขา ได้ยินเสียงตะโกนจากด้านหลัง

"ยังยืนเหม่ออะไรอยู่? รีบขึ้นมาเร็ว!" ชายหน้าตาคล้ายหน้าอักษรจีนตะโกนอยู่ที่ทางขึ้นเรือ "ทำอะไรช้าจริงๆ ถ้าไม่ใช่เพราะพ่อเธอทั้งให้เงินทั้งอ้อนวอน ฉันจะไม่มีวันพาเธอมาเดินเรือด้วยแน่"

ที่ทางขึ้นเรือ ยังมีกลุ่มคนที่กำลังเตรียมจะขึ้นเรือ

พอได้ยินคำพูดของชายหน้าตาคล้ายหน้าอักษรจีน หลายคนในกลุ่มหันมามองฟู่อานานพร้อมกัน

เห็นชายหน้าตาคล้ายหน้าอักษรจีนบ่นพึมพำ หญิงผมแดงในกลุ่มส่ายหน้า "คงไม่ใช่หรอก"

แล้วพวกเขาก็ละสายตากลับไปราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

—

เรือสินค้าก็คือเรือสินค้า พื้นที่จะใหญ่แค่ไหนก็ตาม ส่วนใหญ่ใช้เพื่อบรรทุกสินค้า มีเพียงชั้นล่างเท่านั้นที่เป็นพื้นที่กิจกรรมของพวกเขา

งานของฟู่อานานคือทำความสะอาด

รวมทั้งเธอแล้ว บนเรือสินค้ามีลูกเรือทั้งหมดสี่สิบหกคน ทุกวันเธอต้องทำความสะอาดเฉพาะบางส่วนของพื้นที่ส่วนกลาง เวลาที่เหลือเป็นเวลาว่างทั้งหมด

เธอไม่ชอบพูดคุยกับคนอื่น ทำงานเสร็จแล้วก็จะอยู่แต่ในห้อง

เวลาผ่านไปอย่างสงบสี่วัน ทะเลสงบนิ่ง

แต่ไม่รู้ว่าเกมนี้เล่นอย่างไรกันแน่ ในใจของฟู่อานานรู้สึกเหมือนแขวนลอยอยู่กลางอากาศ

อยู่เฉยๆ ในห้อง เวลารอคอยเหมือนยาวนานขึ้น

"ฟู่อานาน เธอว่างก็ว่างอยู่นั่นแหละ ต่อไปไปช่วยงานที่โรงอาหาร"

พูดถึงอะไรก็มาอะไรนั่น

เพิ่งรู้สึกว่าตัวเองว่าง ก็ถูกลุงหน้าตาคล้ายหน้าอักษรจีนซึ่งเป็นลุงปลอมๆ ของเธอมอบหมายงานใหม่ให้ "เหล่ยน้อยผู้ช่วยครัววันนี้รู้สึกไม่สบายนิดหน่อย เธอไปแทนเขาก่อน"

"อ๋อ ทราบแล้ว"

ฟู่อานานพยักหน้า ลุงปลอมๆ คนนี้ดูเหมือนจะมีความเห็นไม่ตรงกันกับน้องชายในจินตนาการของเขา ถึงขนาดที่ว่าไม่ค่อยชอบหน้าเธอซึ่งเป็น "ลูกสาวของน้องชาย" เท่าไหร่

ห้องครัวของเรือสินค้าอยู่ที่ปลายสุดของชั้นนี้

ฟู่อานานผลักประตูเข้าไป พอดีเป็นเวลาอาหารกลางวัน โรงอาหารจึงวุ่นวายมาก กุ๊กใหญ่อาจู้มองเธอแวบหนึ่ง "ทำไมเพิ่งมา รีบเข็นรถอาหารออกไป"

"อ๋อ ได้!"

ฟู่อานานเดินไป สายตาพลันถูกดึงดูดโดยคนคนหนึ่ง

ทั้งๆ ที่มีพ่อครัวอยู่รอบๆ มากมาย แต่คนคนนั้นยืนอยู่ตรงนั้น ไม่พูดอะไรสักคำ แต่สามารถดึงดูดสายตาทุกคู่ได้

สันจมูกโด่ง ขนตาทอดลง ใบหน้าด้านข้างอยู่ในแสงสลัวที่หน้าผากและสันจมูกเชื่อมต่อกันเป็นเส้นโค้งที่งดงามชวนมอง นิ้วเรียวยาวกำลังแกะสลักดอกแครอท

ถึงแม้เทคนิคการแกะสลักจะธรรมดา แต่มือนั้นสวยจริงๆ ข้อนิ้วชัดเจน ขาวและเรียวยาว ดูเหมือนงานศิลปะมากกว่าดอกแครอทเสียอีก

พ่อครัวคนนี้หน้าตาดีเยี่ยม แต่น่าเสียดายที่ฝีมือไม่ดีเท่าไหร่ น่าเสียดายที่มีมือที่สวยขนาดนี้

เธอละสายตากลับมา วางอาหารบนโต๊ะลงบนรถเข็น

"ฟู่น้อย พายุใหญ่กำลังจะมา วันนี้กะลาสีเรือต้องทำงานบนดาดฟ้าเรือ เธอเอาอาหารขึ้นไปให้พวกเขา" อาจู้กล่าวพลางผัดอาหารอย่างคล่องแคล่ว "และเหล่ยน้อยก็รู้สึกไม่สบายมากขึ้นเรื่อยๆ เธอเอาอาหารไปให้เขาก่อน"

"อ๋อ ได้"

ฟู่อานานพยักหน้า ออกแรงยกถังใหญ่ขึ้นบนรถเข็น

จากนั้นเธอก็ทำเป็นถามอย่างไม่ใส่ใจ "เอ่อ อาจู้คะ พายุใหญ่จะมาเมื่อไหร่ จะรุนแรงมากไหมคะ?"

เกมเอาชีวิตรอดนี่จะเป็นเรืออับปางหรือ?

"มันค่อนข้างใหญ่ แต่ไม่ต้องกลัว" อาจู้โบกมือ "เรือสินค้าของเราสองร้อยกว่าเมตร ระวางขับน้ำหลายแสนตัน โอกาสเกิดอุบัติเหตุยังต่ำกว่านั่งรถเสียอีก"

น่ากลัวที่สุดเวลาพูดแบบนี้

เมื่อได้ยินแบบนั้น มุมปากของเธอกระตุก รู้สึกว่าเรืออับปางเป็นไปได้แปดเก้าส่วน

ทางเดินไม่ได้รับแสงแดด แต่สว่างไสวด้วยแสงไฟ

ฟู่อานานเปิดประตูห้องตรงหน้า ภายในห้องมืดสลัว มีบางสิ่งคล้ายกำลังซุกซ่อนอยู่ใต้ผ้าคลุมเตียงที่กำลังไหวเบาๆ เมื่อวานที่มายังดูปกติดี แต่วันนี้กลับทำให้เธอรู้สึกกังวลอย่างบอกไม่ถูก

"พี่หลี่คะ หนูเอาอาหารมาส่งค่ะ"

เธอเอื้อมมือไปเปิดไฟในห้อง

ทันใดนั้นก็มีเสียงร้องตกใจดังมาจากในห้อง "ปิดมันเลย!"

ฟู่อานานสะดุ้ง ถูกคนในห้องทำให้ตกใจ รีบปิดไฟให้เขา แล้วถอยหลังไปก้าวหนึ่ง ยืนอยู่นอกห้องของเขา

"คุณไม่เป็นอะไรใช่ไหมคะ?" เธอถาม

"ขอโทษที่ทำให้ตกใจ ผมแค่สายตาไม่ค่อยดีเมื่อเร็วๆ นี้ กลัวแสงจ้าเป็นพิเศษ" เสียงของพี่หลี่ฟังดูแปลกๆ นอกจากจะแหบแห้งแล้ว ยังฟังเหมือนกำลังพยายามตะโกนออกมาอย่างยากลำบาก "ขอรบกวนช่วยเอาอาหารเข้ามาให้หน่อย"

ฟู่อานานมองอาหารบนรถเข็น ลังเลครู่หนึ่ง ไม่รู้ทำไมเธอรู้สึกว่าตอนนี้เธอไม่ควรเข้าไปข้างใน

ตั้งแต่เด็กจนโต สัญชาตญาณของเธอแม่นยำเสมอ เธอจึงยกอาหารของเขาวางไว้ที่หน้าประตู

"พี่หลี่คะ หนูยังต้องไปส่งอาหารให้ลูกเรือคนอื่นๆ อีก อาหารของคุณหนูวางไว้ที่หน้าประตูแล้วนะคะ ถ้าคุณต้องการอะไรเพิ่มเติม บอกหนูได้เลย หนูจะนำมาส่งที่หน้าประตูของคุณโดยตรงค่ะ"

ฟู่อานานพูดจบ ไม่สนใจว่าคนด้านหลังจะพูดอะไรอีก เข็นรถอาหารขึ้นลิฟต์ไปยังดาดฟ้าเรือ

บนดาดฟ้าเรือ

"มีใครรู้ไหมว่าสินค้ากองที่โซน A3 คืออะไร? วันนี้ฉันเดินผ่านแถวนั้น มีกลิ่นเหม็นคลื่นไส้มาก เกือบจะทำให้ฉันอาเจียนเลย"

ตอนที่ฟู่อานานขึ้นไป พอดีได้ยินลูกเรือหลายคนกำลังพูดคุยกันเกี่ยวกับงานวันนี้

"ได้ยินว่าเป็นของแห้งอะไรสักอย่าง อาจจะเน่าแล้วล่ะมั้ง" อีกคนหนึ่งพยักหน้าและพูดต่อ "ฉันก็ได้กลิ่นแบบนั้นที่โซน B1 เหมือนกัน เกือบจะทำให้ฉันสลบ ได้ยินพวกเขาพูดว่าโซนอื่นๆ ก็มีกลิ่นเหม็นแบบนี้ เราขนขี้หรือไงวะรอบนี้?"

"ขี้ไม่ได้มีกลิ่นแบบนี้นะ" คนข้างๆ เขย่าคนนั้นเบาๆ "หยุดพูดได้แล้ว จะให้ฉันกินข้าวไหม?"

ฟู่อานานนำอาหารออกจากรถเข็น พลางมองขึ้นไปบนท้องฟ้า

อากาศยังคงร้อนอบอ้าว แต่ไม่เห็นดวงอาทิตย์แล้ว เมฆบนท้องฟ้ามีมากขึ้นเรื่อยๆ คลื่นทะเลก็สูงขึ้นเรื่อยๆ

"พี่คะ หนูอยากถามว่าพายุใหญ่จะมาเมื่อไหร่คะ?"

"ประมาณ... คืนนี้มั้ง" กะลาสีมองเธอแวบหนึ่ง "เป็นครั้งแรกที่ออกทะเลหรือ? กลัวหรือ? ผ่อนคลายเถอะ แค่ตอนนอนจะโคลงเคลงนิดหน่อยเท่านั้น"

ตอนกลางคืน

เธอส่งอาหารเสร็จแล้วกลับมาที่ห้องของตัวเอง

เพราะกังวลเกี่ยวกับพายุที่กำลังจะมา เธอจึงคอยสังเกตสถานการณ์ภายนอกตลอด

โชคดีที่ซื้อเรือยางมา ถ้าเรือจมจริงๆ เธอก็สามารถอาศัยเรือยางนี้ลอยอยู่กลางทะเลได้สามสิบวัน

ฟู่อานานนอนบนเตียงคิดเรื่อยเปื่อย มองนาฬิกาบนผนัง ตอนนี้เป็นเวลาหกโมงสิบสามนาที

ไม่นานนัก ตามที่พวกเขาเตือนไว้ ฟ้าแลบสว่างวาบจากด้านนอก พายุฝนกระหน่ำพัดโหมกระพือมาถึง

เธอรอคอยอย่างตื่นเต้น แต่พายุครั้งนี้ดูเหมือนจะไม่มีอำนาจมากพอที่จะทำอะไรเรือสินค้าขนาดมหึมานี้ได้ เธอพิงผนัง ได้ยินเพียงเสียงฟ้าร้องแว่วๆ

เมื่อเทียบกับสิ่งนี้ เสียงอื่นๆ บนเรือกลับน่าสนใจมากกว่า

"เหล่ยน้อย เหล่ยน้อย เป็นอะไรไป?"

"เชี่ย! อย่ากัดฉันนะ!"

เสียงของอาจู้จากห้องครัวดังมาตามทางเดิน

ฟู่อานานเปิดประตูออกไปดู เห็นหลายคนออกมาจากห้อง

ที่ปลายทางเดินด้านขวาของห้องเธอ อาจู้กำลังจับแขนที่บาดเจ็บของตัวเอง วิ่งออกมาจากห้องของพี่หลี่ด้วยสีหน้าตกใจ