บทที่ 210: บทเพลงแห่งเซียน

บทที่ 210: บทเพลงแห่งเซียน

"ท่านเจ้าเมือง หมู่บ้านที่ท่านพูดถึงอยู่ที่ใดกัน?"

หลิงชิงซานเอ่ยถามฟางเฉินพลางหันกลับไปมอง ด้วยความร้อนใจเมื่อพวกเขาโบยบินบนท้องฟ้ามาเป็นเวลานานแล้ว

แม้เขาจะไม่สนใจความแห้งแล้งที่ปรากฏไปทั่ว แต่การที่หมู่บ้านของมนุษย์ธรรมดาหายไปทั้งหมู่บ้านนั้นช่างน่าสะพรึงกลัวเกินกว่าจะมองข้ามได้ และเมื่อนำเรื่องนี้มาพิจารณาร่วมกับชื่อเสียงอันชั่วร้ายของสองนิกายอย่าง "ฮัวหยุนจง" และ "เฟยหยุนเหมิน" ที่มักใช้ชีวิตของผู้คนในพิธีบูชายัญ ก็ยิ่งแน่ชัดว่าภัยแล้งนี้ย่อมเกี่ยวพันกับพวกเขาอย่างแน่นอน

"สองนิกายนี้คิดจะทำอะไรกันแน่? เชิญชวนเหล่านิกายเข้าร่วมพันธมิตร แต่กลับทำเรื่องเลวทรามเช่นนี้!"

แม้แต่เย่ชิงหยางก็อดไม่ได้ที่จะสบถออกมาอย่างโกรธเกรี้ยว

"เจ้าคิดหรือว่าผู้ฝึกตนที่บรรลุถึงขอบเขตจื่อฝู่ (วิหารม่วง) จะยังคงมีความเป็นมนุษย์หลงเหลืออยู่?"

ฟางเฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา เต็มไปด้วยการเสียดสี แม้สีหน้าของเขาจะเรียบเฉย แต่ก็เห็นได้ชัดว่าเขากำลังสะกดกลั้นอารมณ์ภายใน

"ก็จริง..."

เย่ชิงหยางถอนหายใจ เขาเองก็เข้าใจถึงเรื่องนี้ดี

เพื่อเปิดขอบเขตจื่อฝู่ เขาเคยขูดรีดศักยภาพของสำนักเทียนเฟิงจนถึงที่สุด จนเมื่ออายุขัยของเขาใกล้จะสิ้นสุดลง จึงได้สำนึกได้ว่าตนเองทำผิดไปเพียงใด หากเขาไม่ได้มีจิตสำนึกอยู่บ้าง บางทีเขาอาจเลือกที่จะไปยัง "ซิงเย่วไห่" เพื่อศึกษาวิชาบูชายัญด้วยโลหิตเช่นกัน

แม้เหล่านิกายสายธรรมะจะประกาศตัดขาดจากวิชามารของซิงเย่วไห่ แต่กลับไม่มีผู้ใดที่ไม่โลภอยากได้วิชานี้ เพียงแค่สังเวยชีวิตของมนุษย์ไม่กี่คน ก็สามารถเพิ่มพูนพลัง ปลดเปลื้องบาดแผลของร่างกาย และที่สำคัญ—ไม่ต้องจ่ายสิ่งใดเป็นการแลกเปลี่ยน

หากไม่ใช่เพราะข้อจำกัดของศาสตร์มารที่ต้องการสิ่งสังเวยที่สมน้ำสมเนื้อ พวกมารคงยึดครองแผ่นดินนี้ไปนานแล้ว กระนั้น สภาพการณ์ที่เห็นอยู่ตอนนี้ก็ชัดเจนว่า นิกายธรรมะเองก็มิได้แตกต่างจากพวกมารเลย

"ถึงแล้ว..."

ฟางเฉินหยุดลงทันที มองลงไปยังพื้นดินเบื้องล่างซึ่งว่างเปล่า

"หา?"

เย่ชิงหยางขมวดคิ้ว ก่อนจะกวาดตามองไปรอบ ๆ และพบร่องรอยบางอย่าง—เศษซากของสิ่งปลูกสร้างที่เคยตั้งตระหง่านอยู่ ณ ที่แห่งนี้ เขาเบิกตากว้างและเอ่ยว่า "นี่คือหมู่บ้านที่ท่านพูดถึงงั้นหรือ?"

"ใช่ เมื่อปีที่แล้วข้ายังเคยมาพักที่นี่อยู่เลย...ไม่นึกเลยว่าตอนนี้จะเหลือเพียงความว่างเปล่า"

ฟางเฉินถอนหายใจ ภาพความทรงจำของเหล่าชาวบ้านที่แสนซื่อสัตย์และใจดีผุดขึ้นมาในห้วงคิดของเขา เขายังจำได้ดีถึงมื้ออาหารอันเรียบง่ายที่ได้รับจากคู่สามีภรรยาชราผู้มีน้ำใจ ถึงแม้ร่างกายของเขาจะไม่จำเป็นต้องพึ่งพาอาหารของมนุษย์ทั่วไป แต่ในคืนนั้น เขาก็ยังคงรับคำเชิญด้วยความเต็มใจ

"เราลงไปหาเบาะแสบ้างดีหรือไม่? ข้าสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของวิญญาณอยู่เล็กน้อย"

เย่ชิงหยางเอ่ยขึ้น

"ตกลง ลงไปกันเถอะ"

ฟางเฉินพยักหน้า นำร่างลงไปอย่างรวดเร็วพร้อมกับเรียก "เขตแดนวิญญาณ" ออกมา

เพียงไม่นานนัก เย่ชิงหยางก็ส่ายหน้า "ท่านเจ้าเมือง เก็บเขตแดนวิญญาณเถอะ ที่นี่ไม่มีดวงวิญญาณหลงเหลืออยู่แล้ว"

ฟางเฉินถอนพลังกลับเข้าสู่ร่าง จากนั้นก็ใช้จิตสัมผัสดูดซับเศษเสี้ยวแห่งความทรงจำจากดวงวิญญาณที่ถูกส่งกลับไปยังยมโลก

"ท่านพบอะไรหรือไม่?"

เย่ชิงหยางถามด้วยความสงสัย

ฟางเฉินเงียบไปชั่วขณะ ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความเดือดดาล "พวกมันเป็นสัตว์เดรัจฉาน!"

เมื่อเย่ชิงหยางถามต่อว่าเกิดอะไรขึ้น ฟางเฉินก็อธิบายออกมาอย่างขยะแขยง

"ฮัวหยุนจงและเฟยหยุนเหมินกำลังจะจัดพิธีพันธมิตรใช่หรือไม่? ภูเขาเหลียนอวิ๋นเป็นดินแดนที่มีฝนตกชุก แต่เพื่อสร้างภาพลักษณ์ของ 'เซียน' พวกมันจึงสาปแช่งให้แผ่นดินแห้งแล้งมาเป็นเวลาสี่เดือน!"

เย่ชิงหยางได้ฟังก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจลึก "พวกมันช่างคิดวิธีที่น่ารังเกียจเสียจริง..."

"ยังไม่หมดแค่นั้น" ฟางเฉินกล่าวต่อ "เพื่อป้องกันความโกลาหลที่เกิดจากภัยแล้ง พวกมันส่งศิษย์ไปกวาดต้อนเหล่ามนุษย์ทั้งหมดมารวมกันที่สถานที่จัดพิธี เพื่อให้ดูเหมือนว่าพวกเขาอยู่ภายใต้การคุ้มครองของสองนิกายนี้..." เขาหัวเราะเยาะตนเอง "และในกลุ่มศิษย์ที่ได้รับคำสั่ง ยังมีพวกที่ฝึกฝนวิชามารบำเพ็ญพรตผ่านการสูบพลังของสตรีอีกด้วย!"

เมื่อได้ฟัง เย่ชิงหยางก็กำหมัดแน่น ความเกลียดชังที่มีต่อสองนิกายนี้ยิ่งทวีคูณขึ้น

"ช่างเถอะ รีบไปกันเถอะ ใกล้จะถึงสถานที่จัดพิธีแล้ว เจ้าเตรียมพลังให้พร้อมเสียก่อน"

ฟางเฉินกล่าวพร้อมปลดปล่อยเขตแดนวิญญาณ ดวงวิญญาณมากมายถูกเรียกออกมา เย่ชิงหยางใช้พลังดูดซับมันเข้าสู่ร่างจนพลังของเขาพุ่งทะลุขอบเขต

เขายิ้มเย็น กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ไปกันเถอะ...พิธีพันธมิตรนี้ ข้าอยากเห็นจริง ๆ ว่าพวกมันจะทำอะไรได้บ้าง"