บทที่ 42: แขกที่ไม่ได้รับเชิญ

บทที่ 42: แขกที่ไม่ได้รับเชิญ

"หรือว่าการจะสร้างคุณสมบัติเฉพาะตัว ต้องอาศัยคุณสมบัติที่เกี่ยวข้องกับจิตวิญญาณเท่านั้น?"

หลังจากประสบความสำเร็จอีกครั้งในการสร้างสมุนไพรที่มีคุณสมบัติเฉพาะตัว ฟางเฉินไม่ได้รีบเร่งศึกษาผลลัพธ์ของ เถาวัลย์เทพโลหิต แต่กลับมุ่งความสนใจไปที่หลักการเบื้องหลังการเกิดคุณสมบัติเฉพาะตัวแทน

สองครั้งที่ผ่านมาที่เขาหลอมรวมสมุนไพรจนเกิดคุณสมบัติเฉพาะตัว สิ่งที่มีบทบาทสำคัญที่สุดก็คือ ตื่นจิต

ในสายตาของคนทั่วไป ตื่นจิต เป็นเพียงคุณสมบัติที่ธรรมดาสามัญ ไม่น่าจะเกี่ยวข้องกับการก่อกำเนิดคุณสมบัติเฉพาะตัวได้ ทว่า สิ่งที่ทำให้มันแตกต่างจากคุณสมบัติอื่น ๆ ก็คือ มันเกี่ยวข้องกับ จิตวิญญาณ

เพราะเหตุนี้ ฟางเฉินจึงเกิดข้อสันนิษฐานขึ้นมา

"เดี๋ยวก่อน... เถาวัลย์เทพโลหิตกำลังกลืนกิน ผลวิญญาณโลหิต อย่างนั้นหรือ?"

ยังไม่ทันที่เขาจะขบคิดเรื่องความสัมพันธ์ระหว่างคุณสมบัติเฉพาะตัวกับจิตวิญญาณจนจบลง ลำนึกของเขาก็สัมผัสได้ว่าเถาวัลย์เทพโลหิตกำลังดูดกลืนผลไม้ที่มีคุณสมบัติ โลหิตกระดูก เข้าไป

ว่ากันตามหลักแล้ว ควรจะเรียกว่า การหลอมรวม มากกว่าการกลืนกิน ทว่าหากมองจากภายนอก กลับให้ความรู้สึกคล้ายกับการ กลืนกิน เสียมากกว่า

เมื่อกระบวนการสิ้นสุดลง ฟางเฉินรีบใช้ลำนึกตรวจสอบผลลัพธ์ทันที

"...ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงเลยอย่างนั้นหรือ?"

ข้อมูลที่เถาวัลย์เทพโลหิตส่งกลับมาไม่มีความแตกต่างจากเดิมแม้แต่น้อย ทำให้คิ้วของเขาขมวดมุ่นแน่น

เขาลองคิดดูอีกครั้งก่อนจะทำการทดสอบต่อ

"เปลี่ยนคุณสมบัติ... โลหิตหัวใจ!"

คุณสมบัติ โลหิตหัวใจ ถูกแทนที่ด้วย เสริมร่าง

"เปลี่ยนคุณสมบัติ... เสริมร่าง!"

คุณสมบัติ เสริมร่าง ถูกแทนที่ด้วย โลหิตกระดูก

หลังจากทดลองอยู่นาน ฟางเฉินพบว่าภายในคุณสมบัติของเถาวัลย์เทพโลหิตนั้นไม่มี โลหิตกระดูก

"หมายความว่าอย่างไร...? คุณสมบัติที่คล้ายกันแต่ไม่ซ้ำกันกับเถาวัลย์เทพโลหิตจะถูกกลืนกินงั้นหรือ? แต่ทำไมคุณสมบัติหลักของมันถึงไม่มีการเปลี่ยนแปลง?"

ขณะที่เขากำลังครุ่นคิด ลำนึกของเขาก็ตรวจพบความเปลี่ยนแปลงบางอย่าง

เถาวัลย์เทพโลหิต... ยาวขึ้นสิบจื่อ

เพราะความเปลี่ยนแปลงนี้เล็กน้อยเกินไป เขาจึงไม่ทันสังเกตแต่แรก

"ที่แท้... นี่เป็นอีกหนึ่งคุณสมบัติของสมุนไพรที่มีคุณสมบัติเฉพาะตัวสินะ"

ฟางเฉินถอนหายใจเบา ๆ ก่อนจะกลับไปศึกษาคุณสมบัติของเถาวัลย์เทพโลหิตต่อ

การเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดคิด

ขณะที่ฟางเฉินกำลังศึกษาเถาวัลย์เทพโลหิต จู่ ๆ ก็มีเสียงดังออกมาจากที่ไกลออกไป

บนชายฝั่งห่างออกไปสามสิบลี้ มีเรือลำมหึมาทอดสมออยู่ ธงสีโลหิตโบกสะบัดตามแรงลม ลวดลายหัวกะโหลกสีดำบนผืนธงดูลึกลับและน่าสะพรึงกลัว

"ที่นี่คือ บึงมรณะไร้พลังวิญญาณ งั้นหรือ?"

"เฮอะ! ไม่ต้องคิดให้มากหรอก ที่นี่ไร้ซึ่งพลังวิญญาณโดยสิ้นเชิง แม้แต่ผู้ฝึกตนก็ยังยากจะก้าวเดิน"

"รีบ ๆ เข้าไปข้างในเถอะ พาเหล่าคนงานไปขุด ศาสตราศักดิ์สิทธิ์ ออกมา!"

"เข้าใจแล้ว! ฮ่า ๆ คราวนี้ พวกจอมปลอมพวกนั้นคงต้องตกตะลึงแน่!"

เสียงหัวเราะเจ้าเล่ห์ดังก้องไปทั่วห้องโดยสารของเรือลำนั้น...

การเผชิญหน้าครั้งใหม่กำลังจะเริ่มต้นขึ้น—และมันจะเปลี่ยนโชคชะตาของฟางเฉินไปตลอดกาล!