บทที่ 21 : มุ่งหน้าสู่โลกมนุษย์

บทที่ 21 : มุ่งหน้าสู่โลกมนุษย์

แสงสีเลือดของท้องฟ้ายามอัสดงทำให้บรรยากาศบนโต๊ะอาหารดูอึมครึมไปถนัดตา

ไม่นานนัก… โจว สิงหยุน ก็ฟุบคว่ำลงกับโต๊ะอย่างหมดสภาพ

ฟางเฉิน มองภาพนั้นแล้วก็อดถอนหายใจเบา ๆ ไม่ได้

ในฐานะที่ตัวเองก็เป็น ‘ผู้มาเยือนจากต่างภพ’ เขาเข้าใจความรู้สึกนี้ดี

การที่คนคนหนึ่งยังมีจิตสำนึกตามปกติ แต่มาอยู่ในโลกที่เต็มไปด้วยกฎเกณฑ์อันบิดเบี้ยว

ไม่ได้แปลว่าเขาผิด… แต่เป็นโลกใบนี้ต่างหากที่ผิดเพี้ยนไป

โจว สิงหยุนเองก็คงตระหนักได้ถึงเรื่องนี้เช่นกัน ทว่าเขาไม่มีพลังพอจะเปลี่ยนแปลงอะไร

สุดท้ายจึงเลือกเส้นทางที่ง่ายที่สุด—จมดิ่งไปกับสุรา

ฟางเฉินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบ หยกบันทึก ออกมา

ใช้พลังจิตบันทึกข้อความบางอย่างลงไปแล้วแอบใส่ในกระเป๋าเสื้อของโจว สิงหยุน

จากนั้น… เขาก็ลุกออกจากห้อง เดินลงไปยังด้านล่างของโรงเตี๊ยม

ทันทีที่เห็นเขาเดินลงมา โจวซานซู ร่างสามของโจว สิงหยุนก็เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงรู้ทัน

"สิงหยุนเมาหัวทิ่มอีกแล้วใช่ไหม?"

ฟางเฉินพยักหน้าพลางตอบเรียบ ๆ

"อืม… อารมณ์ไม่ดีเลยกระดกหนักไปหน่อย"

"เฮ้อ… ไม่น่าประหลาดใจนักหรอก เด็กคนนั้นหัวใจเต็มเปี่ยมด้วยอุดมการณ์

แต่ดันไปเจอเรื่องหนักหนาที่ สำนักเมฆเพลิง สะเทือนใจไม่น้อย"

ฟางเฉินไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติม เพียงแค่ยิ้มบาง ๆ

“ขอบคุณสำหรับการต้อนรับของตระกูลโจวในวันนี้ ข้าซาบซึ้งใจยิ่ง”

"ไม่ต้องมากพิธีหรอก ท่านเองก็เช่นกัน เดินทางปลอดภัยนะ"

ฟางเฉินค้อมศีรษะให้เบา ๆ ก่อนจะหมุนตัวเดินจากไป

ระหว่างก้าวเดินไปตามถนนของ ตลาดลิ่วอวิ๋น เขาก็อดพึมพำกับตัวเองไม่ได้

“ตระกูลโจวอบรมสั่งสอนลูกหลานได้ดีจริง ๆ ไม่แปลกใจเลยที่เจ้าสิงอวิ๋นยังรักษาจิตใจที่ใสสะอาดไว้ได้”

ตลาดลิ่วอวิ๋นมีทางออกหลักอยู่สี่ทาง

ทิศตะวันออก เป็นเส้นทางที่นำไปสู่ 'โลกมนุษย์' ที่ใกล้ที่สุด

โลกมนุษย์ในที่นี้ไม่ได้หมายถึงอาณาจักรของคนธรรมดาเพียงอย่างเดียว

แต่หมายถึงทุกพื้นที่ที่ ไร้ซึ่งพลังวิญญาณ หรือมีเพียงเบาบาง

ส่วนทิศตะวันตก ใต้ และเหนือของตลาดนั้นเต็มไปด้วยภูเขาลิ่วอวิ๋น

ซึ่งเป็นแหล่งรวมของพลังวิญญาณอันเข้มข้น

ดังนั้น… เมื่อนักเดินทางพูดถึง "โลกมนุษย์" พวกเขาก็มักจะหมายถึงดินแดนทางตะวันออกของตลาด

อาณาเขตที่ปราศจากเส้นพลังวิญญาณ หรือเป็นเพียงพื้นที่สำหรับปลูก เย่ว์กวงเฉ่า (สมุนไพรจันทรา)

เมื่อมาถึงทางออก ฟางเฉินก็พบว่ามีคนกลุ่มใหญ่จับกลุ่มกันอยู่

ทันทีที่เขาเดินเข้าไปใกล้ ชายคนหนึ่ง ก็รีบก้าวเข้ามาต้อนรับทันที

สีหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มเป็นมิตร

"เฮ้! น้องชาย เจ้ากำลังจะมุ่งหน้าไปโลกมนุษย์ใช่หรือไม่?

ช่วงนี้พวก โจรวิญญาณ ออกอาละวาดหนักนัก เรารวมกลุ่มกันเดินทางเพื่อความปลอดภัย

เจ้าอยากร่วมเดินทางไปด้วยกันหรือไม่?"

ฟางเฉินเหลือบมองอีกฝ่าย ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อยราวกับจับสังเกตบางอย่างได้

แต่เพียงแวบเดียวเขาก็กลับมาทำสีหน้าปกติ และส่ายหัวปฏิเสธ

"ไม่เป็นไร ข้าชอบเดินทางคนเดียว"

"อ้อ… เช่นนั้นขอให้โชคดี"

ชายคนนั้นไม่ได้เซ้าซี้ เพียงแค่ประสานมือแล้วกลับไปรวมกลุ่มตามเดิม

ฟางเฉินเหลือบมองแผ่นหลังของเขาอีกครั้ง… ริมฝีปากกระตุกเป็นรอยยิ้มบาง ๆ

จากนั้นจึงก้าวเดินออกไปโดยไม่หันกลับมาอีก

หลังจากที่ฟางเฉินเดินลับตาไป สีหน้าของกลุ่มคนที่เคยดูเป็นมิตรเมื่อครู่ก็เปลี่ยนไปทันที

"ชิ! ไอ้เด็กชั้นต่ำ คิดว่าตัวเองฉลาดนักงั้นเรอะ?"

ชายคนหนึ่งสบถอย่างไม่พอใจ ก่อนจะหันไปพูดกับหัวหน้าของพวกเขา

"หัวหน้า! ให้ข้าไปจัดการมันดีไหม? เจ้าหมอนั่นปฏิเสธพวกเราอย่างไม่มีเยื่อใย แบบนี้มันสมควรสั่งสอน!"

หัวหน้าของพวกเขาส่ายหน้าช้า ๆ

"วันนี้เป้าหมายของเราคือ ตระกูลหวัง อย่าเสียเวลาไปกับเรื่องไร้สาระ"

"แต่ว่า—"

"ไม่มีแต่!"

คำสั่งของหัวหน้าทำให้ทุกคนต้องจำยอมและพยักหน้ารับคำสั่ง

ทว่า… มีชายอีกคนที่ยืนฟังอยู่นานพูดขึ้นมา

"หัวหน้า… เจ้าเด็กนั่นมองพวกเราด้วยสายตาแปลก ๆ"

"หืม?"

"ข้าคิดว่า… มันอาจจะรู้ตัวแล้วว่าพวกเราเป็นใคร"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หัวหน้าก็ขมวดคิ้วหนัก แล้วพยักหน้าตัดสินใจ

"เช่นนั้น… ไปเก็บมันซะ"

ฟางเฉินเดินออกจากตลาดลิ่วอวิ๋นมาได้สักพัก

ทันทีที่ก้าวเข้าสู่ดินแดนที่พลังวิญญาณเริ่มเบาบางลง เขาก็รู้สึกได้ถึงความแตกต่างทันที

"หืม… พลังวิญญาณน้อยลงกว่าตอนอยู่ในตลาดตั้งเยอะ นี่ข้ายังไม่ได้ไปถึงเขตไร้พลังเลยนะ?"

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย มองไปเบื้องหน้าอย่างครุ่นคิด

"ไม่แปลกใจเลยที่พวกนักบำเพ็ญเพียรจะไม่ชอบโลกมนุษย์"

ฟึ่บ!

ยังไม่ทันจะคิดอะไรต่อ… ลูกไฟขนาดยักษ์ก็พุ่งตรงมาหาเขาด้วยความเร็วสูง!

บึ้ม!!!

พื้นดินสะเทือน ฝุ่นตลบฟุ้งไปทั่ว

เสียงหัวเราะเย้ยหยันดังขึ้นจากชายที่ซุ่มโจมตี

"หึ! หัวหน้าบอกว่าเจ้าตื่นตัวนัก แต่ข้ากลับคิดว่าเจ้าก็แค่ไอ้หนูโง่ ๆ เท่านั้นแหละ!"

ทว่า…

เสียงหนึ่งดังขึ้นจากข้างหลังของเขา

"โอ้? แล้วเจ้าคิดว่า 'ตื่นตัว' นี่ต้องเป็นแบบไหนกันล่ะ?"

"ก็ต้องเป็น—เดี๋ยว!?"

ชายคนนั้นเบิกตากว้าง รีบหันกลับไปมอง…

ก่อนจะพบกับรอยยิ้มเย็นเยียบของฟางเฉิน!