บทที่ 14 นามิคาเสะ มินาโตะ มาแล้ว!
บทที่ 14 นามิคาเสะ มินาโตะ มาแล้ว!
บทที่ 14 นามิคาเสะ มินาโตะ มาแล้ว!
สองวันต่อมา นอกหมู่บ้านนินจาคุสะ
มีร่างหนึ่งยืนอยู่บนยอดต้นไม้ มองดูซากปรักหักพังของหมู่บ้านนินจาคุสะที่อยู่ไม่ไกล
ผู้นำเป็นชายหนุ่มรูปงามผมสีบลอนด์ เมื่อสวมชุดนินจา เขาไม่ได้ดูมืดมนเหมือนกับนินจา แต่ดูสดใสและหล่อเหลามาก
ชื่อของเขาได้แพร่กระจายไปทั่วโลกนินจาเมื่อไม่นานมานี้
นามิคาเสะ มินาโตะ ประกายแสงสีทองแห่งโคโนฮะ!
ไม่นานมานี้เขาสร้างชื่อให้ตัวเองด้วยการเอาชนะคู่หูไรคาเงะรุ่นที่สี่ เอกับคิลเลอร์บี แบบตัวต่อตัว
“...”
แต่ในเวลานี้ การแสดงออกของผู้ทรงพลังระดับคาเงะที่กำลังเติบโตของโคโนฮะกลับดูเคร่งขรึมอย่างยิ่ง
เมื่อสองวันก่อน เขาได้รับภารกิจจากโฮคาเงะรุ่นที่สามกับข่าวที่ว่าหมู่บ้านคุสะถูกโจมตีโดยองค์กรไม่รู้จัก เขาได้รับคำสั่งให้สอบสวน
และเนื่องจากเหตุฉุกเฉิน เขาจึงไม่แม้แต่พาสมาชิกในทีมของเขามาด้วยซ้ำ รีบมาที่นี่เพียงลำพังในเวลากลางคืน
แม้เขารู้อยู่แล้วจากหน่วยสอดแนมว่าหมู่บ้านนินจาคุสะถูกโจมตี แต่เขาไม่คาดคิดว่าเป็นเช่นนี้
แทนที่จะเรียกมันว่าเป็นการโจมตี เป็นการดีกว่าที่ควรบอกว่าหมู่บ้านนินจาคุระถูกกวาดล้างไปแล้ว
“ท่านมินาโตะ!”
ในตอนนั้นเอง จู่ๆ มีนินจาปรากฏตัวต่อหน้ามินาโตะด้วยเทคนิคก้าวพริบตา
อีกฝ่ายสวมหน้ากากแมว เขาเป็นอันบุแห่งโคโนฮะ
“สมาชิกทีมอันบุ ‘แมวดำ’”
เขารายงานชื่อรหัสตัวเอง มินาโตะพยักหน้าเล็กน้อย
โคโนฮะวางหน่วยสอดแนมของตัวเองตามแคว้นต่างๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อรู้ว่าสงครามกำลังจะมาถึง
ไม่เพียงแต่โคโนฮะเท่านั้น หมู่บ้านนินจาหลักอื่นๆ มีการกระทำที่คล้ายกัน พวกเขายังรับรู้ถึงกันและกันโดยปริยาย
อันบุ ‘แมวดำ’ คืออันบุซึ่งมีหน้าที่ดูแลหมู่บ้านนินจาคุสะ
ข่าวที่ว่าหมู่บ้านนินจาคุสะโจมตีในครั้งนี้ก็ถูกส่งกลับไปยังโคโนฮะโดยเขาด้วย
“สถานการณ์ปัจจุบัน?”
มินาโตะอย่างกระชับ
“หมู่บ้านนินจาคุสะถูกโจมตีเมื่อคืนสองวันก่อน อีกฝ่ายใช้วิชานินจาสายฟ้าอย่างหนึ่งที่ไม่เคยเห็นมาก่อน ผู้นำหมู่บ้านนินจาคุสะกับนินจาชั้นสูงจำนวนมากเสียชีวิตในการต่อสู้”
“วิชานินจาอย่างหนึ่ง?”
มินาโตะจากความหมายของคำพูดเหล่านี้ได้อย่างเฉียบแหลม
“ครับ คู่ต่อสู้ทำลายหมู่บ้านนินจาคุสะด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว”
เสียงคำตอบของอันบุแหบแห้งเล็กน้อยในเวลานี้
ในคืนนั้นเมื่อสองวันก่อน เขาเห็นหมู่บ้านนินจาคุสะจากระยะไกลถูกทำลายโดยการโจมตีของคาถานินจาอันน่าสะพรึงกลัว
รูปร่างหน้าตาเหมือนยักษ์ พลังทำลายล้างอันน่าหวาดหวั่น แม้แต่ตัวเขาเองยังไม่อยากจะเชื่อเลย
หลังจากได้ยินคำตอบของอันบุ มินาโตะก็เงียบไป
คาถานินจาที่ทำลายหมู่บ้านได้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียวนั้นเขาไม่เคยได้ยินมาก่อน
“...แล้วตัวตนกับจุดประสงค์ของศัตรูล่ะ?”
หลังจากเงียบไปนาน ในที่สุดมินาโตะถามออกมาด้วยความยากลำบาก
“ไม่ทราบตัวตนของศัตรู แต่เขาอยู่ต่อพักหนึ่งหลังจากทำลายหมู่บ้านคุสะ ดูเหมือนกำลังค้นหาอะไรบางอย่าง”
“เพื่อความปลอดภัยผมไม่ได้สอบสวนเพิ่มเติม”
สมาชิกอันบุตอบโดยไม่ลังเล
ในฐานะอันบุ หน้าที่ของเขาคือทำให้แน่ใจว่าข้อความต้องถูกส่งกลับไปยังโคโนฮะโดยไม่มีข้อผิดพลาด ดังนั้นเขาจึงไม่สอบสวนเพิ่มเติม
“...ตอนนี้ใครคือผู้ที่รับผิดชอบหมู่บ้านนินจาคุสะ?”
มินาโตะสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วถามแผ่วเบา
“คือโจนินมุอิ โจนินชั้นสูงของคุสะ เขาได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการโจมตีของคู่ต่อสู้ แต่รอดชีวิตมาได้”
“ตอนนี้เขานำนินจาที่ออกไปปฏิบัติหน้าที่นอกหมู่บ้านในเวลานั้นพร้อมพลเรือนเพื่อสร้างหมู่บ้านขึ้นมาใหม่ด้วยกัน”
อันบุตอบกลับ
“มุอิ?”
มินาโตะพยักหน้าหลังจากได้ยินสิ่งนี้
“ไปพบเขากันเถอะ!”
มุอิในฐานะโจนินชั้นยอดของหมู่บ้านนินจาคุสะค่อนข้างมีชื่อเสียงโดยธรรมชาติ
หลังจากยืนยันสถานการณ์ทั่วไปแล้ว มินาโตะกับอันบุหยุดซ่อนตัวและตรงเข้าไปในหมู่บ้านคุสะ
หลังจากเข้ามาในหมู่บ้าน เขายังเห็นนินจาคุสะจำนวนมากเคลื่อนย้ายศพออกจากซากปรักหักพัง
และเมื่อเห็นการมาถึงของพวกเขาในเวลานี้ นินจาคุสะมองดูพวกเขาทีละคน
แน่นอนว่าการมาถึงของนินจาจากหมู่บ้านอื่นในช่วงเวลาดังกล่าวทำให้พวกเขาค่อนข้างระมัดระวัง!
“ทำภารกิจต่อไป”
เมื่อบรรยากาศกำลังตึงเครียดเล็กน้อย เสียงแผ่วเบาดังขึ้นทำให้บรรยากาศสงบลง
จากนั้นมินาโตะเห็นชายผมดำมีผ้าพันแผล ใบหน้าหยาบกร้าน เดินเข้ามาโดยมีชายหนุ่มคอยช่วยเหลือ
มินาโตะยังจำได้ทันทีว่าอีกฝ่ายคือโจนินชั้นสูงมุอิแห่งหมู่บ้านคุสะ!
ส่วนเด็กผู้ชายที่อยู่ข้างๆ …
“นี่คือลูกชายของฉัน มุกุ”
ดูเหมือนจะตระหนักถึงความสงสัยของมินาโตะ มุอิจึงพูดเบาๆ “ที่นี่ไม่ใช่สถานที่พูดคุย มากับฉัน”
มินาโตะติดตามมุอิไปยังสถานที่ใต้ดินในหมู่บ้านคุสะ
“ประกายแสงสีทองแห่งโคโนฮะ น่าจะมาสอบสวนคนที่โจมตีเราในครั้งนี้ใช่ไหม?”
มุอิไอยังอ่อนแรง จากนั้นมองไปยังมินาโตะ
หลังจากได้ยินคำพูดของมุอิ มินาโตะกับพยักหน้า: “ศัตรูเป็นใครกัน? ทำไมถึงโจมตีหมู่บ้านคุสะ?”
“ชายคนนั้น…ชื่อเอเนล”
เมื่อมุอิพูดชื่อนี้ เสียงของเขาดูเหมือนจะแหบแห้งไปเล็กน้อย
และมุกุซึ่งอยู่ด้านข้างแสดง ‘ความโศกเศร้าและความโกรธ’ บนใบหน้าของเขาในเวลานี้ด้วย
“เขาอ้างตัวว่าเป็นสมาชิกของ ‘เจ็ดเทพโจรสลัด’ ใช้วิชานินจาสายฟ้าที่ไม่เคยเห็นมาก่อน”
“สำหรับจุดประสงค์ในการมาที่หมู่บ้านของเรา ดูเหมือนจะเป็นการปล้นอะไรบางอย่างในมือของท่านฟูจิทาเกะ”
มุอิพูดถึงตรงนี้คำพูดก็หยุดลง
ฟูจิทาเกะ นี่คือชื่อจริงของ ‘คุสะคาเงะ’ คนก่อนหน้า
“เจ็ดเทพโจรสลัด?”
เมื่อได้ยินคำนั้น ความประหลาดใจแวบขึ้นมาในดวงตาของมินาโตะ
ตามการคาดเดาที่โฮคาเงะรุ่นสามมอบให้เขาก่อนที่จะมา เขาคิดว่าเป็น ‘สิบสามหน่วยพิทักษ์’ ผู้ปะทะกับหมู่บ้านอิวะเมื่อไม่นานมานี้ที่โจมตีคุสะ!
แต่โดยไม่คาดคิด มุอิพูดชื่อที่ไม่คุ้นเคยโดยสิ้นเชิงในเวลานี้
“เขาปล้นอะไรไป?”
“ฉันไม่รู้ มันเป็นสิ่งที่ท่านผู้นำเก็บไว้ ฉันไม่มีคุณสมบัติที่จะรู้”
หลังจากได้ยินคำถามนี้ คำพูดของมุอิดูแข็งทื่อเล็กน้อย
“...”
เมื่อได้ยินคำตอบของมุอิ มินาโตะเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นไม่ได้สอบสวนต่อไปอีก
เขาแค่ถามคำถามสุดท้ายเบาๆ : “อีกฝ่ายออกไปในทิศทางไหนรู้ไหม?”
ไม่นานหลังจากนั้น มินาโตะกับอันบุแมวดำออกจากซากปรักหักพังของหมู่บ้านคุสะ
“ท่านมินาโตะ เห็นได้ชัดว่ามุอิไม่ได้บอกความจริง”
หลังออกจากหมู่บ้านนินจาคุสะ แมวดำอดไม่ได้ที่จะพูดขึ้น
“ฉันรู้…”
มินาโตะยิ้ม : “แสดงว่าเขาปกติดี”
มินาโตะยังเห็นได้อย่างชัดเจนว่าคำพูดของมุอิมีความลับ
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพูดถึงสิ่งที่ศัตรูปล้นไป เห็นได้ชัดเจนว่ามุอิไม่ได้บอกความจริง
แต่เป็นเพราะเหตุนี้เขาจึงรู้สึกว่าไม่มีปัญหากับมุอิ
ท้ายที่สุดแล้วมุอิคือนินจาคุสะ และพวกเขาคือนินจาของโคโนฮะ
หากอีกฝ่ายเปิดเผยทุกอย่างโดยไม่สงวนเอาไว้แสดงว่าต้องมีปัญหา
มินาโตะเคยผ่านการสอบสวนมาก่อนเช่นกัน
ไม่ว่าจะเป็นมุอิหรือมุกุลูกชายเขา ไม่มีร่องรอยของคาถาเปลี่ยนร่างหรือภาพลวงตาหลงเหลืออยู่บนร่างกายของพวกเขา
“สิ่งที่อีกฝ่ายแย่งชิงไปควรเป็นสิ่งที่หมู่บ้านคุสะไม่อยากให้คนอื่นรู้ ดังนั้นมุอิจึงปิดบังบางอย่างจากเรา”
มินาโตะไม่แปลกใจเลย
หมู่บ้านนินจาทุกหมู่บ้านมีความลับเป็นของตัวเอง แม้แต่โคโนฮะ ยังมีหลายสิ่งหลายอย่างในนั้นที่เขาไม่สามารถรู้ได้
มินาโตะพูดขึ้น “ไปรายงานข่าวให้หมู่บ้าน”
“...ท่านมินาโตะ ต้องการทำอะไร?”
“ฉันจะตามชายคนนั้นไป”
……………………