บทที่ 460 พบนางเงือกด้วยตาตัวเอง (ฟรี)

"นี่น่ะเหรอ?"

แตกต่างจากปฏิกิริยาของภรรยาโดยสิ้นเชิง เหลียงจื่อเฉียงกลับยิ้มด้วยความดีใจ รีบเดินเข้าไปข้างหน้า

เขายื่นมือลงไปในน้ำทะเล สัมผัสลงบนร่างใหญ่กลมๆ สีเทาดำนั้น ผิวหนังดูหยาบๆ แต่พอสัมผัสกลับลื่นนิดๆ และเย็น

สิ่งนั้นไม่มีทีท่าจะต่อต้านเลยสักนิด ยอมให้เขาลูบอย่างว่าง่าย แม้แต่น้ำเต้ายังไม่เชื่องเท่านี้เลย ราวกับว่าพวกเขาคุ้นเคยกันดี

ค่อยๆ หมุนตัว จากที่นอนคว่ำในน้ำเปลี่ยนเป็นลอยขึ้นเหนือผิวน้ำ นอนหงาย ในอ้อมอกกลับมีลูกน้อยรูปร่างเหมือนกันอยู่ด้วย ดูเหมือนกำลังให้นมลูกที่รักแร้

ลอยอยู่แบบนั้นพลางให้นมลูกไปด้วย...

เฉินเซียงเป่ยมองด้วยความประหลาดใจ อยากจะเข้าไปลูบบ้างแต่ก็ยังกลัวๆ อยู่

"คนมักพูดกันว่าในทะเลมีนางเงือก จริงๆ แล้วหมายถึงตัวนี้นี่แหละ!" เหลียงจื่อเฉียงบอกภรรยา

"มัน นางเงือกเหรอ? ตัวอ้วนกลมแถมดำด้วย ตรงไหนเหมือนนางเงือกกัน!"

"สำคัญที่มันลอยตัวขึ้นมายืนบนทะเลได้ เหมือนคน แถมยังชอบอุ้มลูกไว้ในอ้อมอก มองจากไกลๆ ชาวประมงก็เลยเห็นเหมือนผู้หญิงยืนอยู่บนทะเลกำลังกล่อมลูกไง!" เหลียงจื่อเฉียงอธิบายให้ภรรยาฟัง

"เขาเรียกนางเงือกจริงๆ เหรอ?" เฉินเซียงเป่ยรู้สึกว่าสิ่งมีชีวิตนี้น่าอัศจรรย์

"จริงๆ เรียกว่าพะยูน ผิวหนังเหมือนวัว แถมไม่กินปลาไม่กินเนื้อ ชอบกินหญ้าอย่างเดียว พอไปถึงที่ที่มีสาหร่ายทะเล ก็จะกินไปเป็นแนวกว้างๆ เหมือนเครื่องตัดหญ้าเลย เหมือนวัวไหมล่ะ?"

"แล้วมันไม่กัดคนใช่ไหม?"

เห็นได้ชัดว่าพอเฉินเซียงเป่ยมองเห็นชัดขึ้น ก็พบว่าสิ่งมหัศจรรย์นี้ดูน่าสนใจมาก โดยเฉพาะท่าทางที่ดูซื่อๆ น่ารัก เมื่อเทียบกันแล้ว น่ารักยิ่งกว่าน้ำเต้าเสียอีก

"เธอดูสิว่ามันจะกัดฉันไหม?" เหลียงจื่อเฉียงตบร่างกลมๆ ของพะยูนอีกสองสามที

มันไม่หลบด้วยซ้ำ กลับค่อยๆ ลุกขึ้นยืนตรง เงยหน้ามองพวกเขาที แล้วก็หลับตาลง

ตอนนี้เฉินเซียงเป่ยมองเห็นชัดขึ้น พบว่าพะยูนไม่มีขน ผิวหนังหนา มีรอยย่น ที่น่าแปลกคือมันมีแค่ครีบหน้าเหมือนครีบปลา ไม่มีขาหลัง ยิ่งทำให้ดูเหมือนคนมากกว่าสัตว์สี่ขาทั่วไป

จริงๆ แล้วในทะเลยังมีสัตว์อีกชนิดที่หน้าตาเหมือนพะยูนตัวนี้แทบจะเป๊ะ ดูซื่อๆ เหมือนกัน เรียกว่าวัวทะเล ความแตกต่างที่เห็นได้ชัดที่สุดอยู่ที่หาง หางของวัวทะเลแยกเป็นสองแฉก ส่วนหางของพะยูนเหมือนพัดใบตาล

เห็นพะยูนตัวนี้ดูซื่อๆ เฉินเซียงเป่ยอดใจไม่ไหว เข้าไปยื่นมือลูบตัวมันบ้าง

อาจเพราะสัมผัสดีมาก หรืออาจเพราะพะยูนให้ความร่วมมือดี เฉินเซียงเป่ยติดใจ ลูบแล้วลูบอีก ไม่ยอมหยุด

น้ำเต้าไม่รู้ว่าลงน้ำไปตั้งแต่เมื่อไหร่ ตอนนี้ก็ว่ายมาด้วย วนเวียนอยู่ในน้ำแถวๆ พะยูน ไม่มีทีท่ากลัวพะยูนเลย

แต่เฉินเซียงเป่ยลูบไปลูบมาก็เริ่มเกินไปหน่อย ยื่นมือไปแหย่ลูกในอ้อมอกของมัน

พะยูนปล่อยครีบหน้า ลูกร่วงลงมา ลูกพะยูนจริงๆ ก็ตกลงมาอยู่ในมือเฉินเซียงเป่ย

คราวนี้เฉินเซียงเป่ยหัวเราะไม่หยุด ราวกับเก็บของมีค่าได้ เอาลูกพะยูนมากอดไว้ในอ้อมอกแล้วกล่อมเสียเลย

น่าแปลกที่แม้ลูกจะถูกแย่งไป พะยูนตัวใหญ่ก็ยังไม่มีทีท่าโกรธเลย บอกว่าเป็นพะยูน นิสัยยังเชื่องกว่าวัวตั้งเยอะ

เหลียงจื่อเฉียงไม่เคยเห็นสิ่งมีชีวิตที่ไม่มีอารมณ์ขนาดนี้มาก่อน

"นายจะอุ้มเจ้าตัวอ้วนน้อยนี่ดูไหม?" เฉินเซียงเป่ยส่งลูกพะยูนให้เขา

เขารับมาอุ้มสองสามที ช่วยไม่ได้ ไม่ค่อยได้เจอพะยูนแบบนี้ แถมยังเข้ากับคนง่ายขนาดนี้ ใครเจอก็อยากเล่นด้วยทั้งนั้น

อย่าคิดว่าเขาออกทะเลลึกบ่อยแล้วจะได้เจอพวกนี้นะ ตรงกันข้าม พะยูนไม่เคยออกทะเลลึกเลย จะเจอได้แค่ในทะเลตื้นเท่านั้น

แต่ก็ไม่ใช่ว่าทะเลตื้นที่ไหนก็จะได้เจอ ในประเทศจีน ส่วนใหญ่จะพบได้ในทะเลตื้นแถบทะเลจีนใต้เป็นครั้งคราว นอกจากนั้นก็มีบ้างแถวช่องแคบเกาะไต้หวัน

"เดี๋ยวอย่าเล่นกับมันแล้ว รีบคืนลูกให้มันเร็ว ดูเหมือนมันจะร้องไห้!" เฉินเซียงเป่ยมองพะยูนตัวใหญ่ข้างๆ แล้วรีบเร่งเหลียงจื่อเฉียง

ร้องไห้เหรอ? เหลียงจื่อเฉียงหันไปมอง ร้องไห้จริงๆ เหรอ?

ดวงตาคู่เล็กๆ ของพะยูน ตอนนี้ราวกับมีน้ำพุผุดขึ้นมา น้ำตาไหลออกมาไม่หยุด ทั่วทั้งใบหน้าและจมูกเปียกชุ่ม มากกว่าน้ำตาที่คนร้องไห้ตั้งเยอะ!

ไม่เพียงเท่านั้น ยังหยดลงทะเลเป็นสาย ใครจะคิดว่าพะยูนตัวใหญ่เท่าเสาไฟฟ้า จะร้องไห้น้ำตานองหน้า?

ทำเอาเฉินเซียงเป่ยรู้สึกผิดมาก รีบเอาลูกพะยูนยัดคืนไปในอ้อมอกมัน

แต่แม้จะได้ลูกคืนแล้ว น้ำตาของพะยูนตัวใหญ่ก็ยังไม่หยุด จนกระทั่งหมุนตัว อุ้มลูกดำน้ำกลับลงไป

"นั่นไม่ใช่เพราะเสียใจ และก็ไม่ใช่น้ำตาอะไรหรอก ดวงตาของพะยูนอยู่ห่างจากน้ำไม่ได้ พอห่างจากน้ำก็ต้องหลั่งของเหลวที่เหมือนน้ำทะเลแบบนี้ออกมา เพื่อปกป้องดวงตา!"

สัตว์ประหลาดพิสดารในทะเลใหญ่พวกนี้ เหลียงจื่อเฉียงรู้เรื่องดี

"แปลกจังเลยนะ?"

เฉินเซียงเป่ยยิ่งรู้สึกว่าสัตว์ตัวนี้น่าสนใจมาก น่าเสียดายที่หลังจากพะยูนดำลงน้ำไป กินสาหร่ายทะเลไปสองสามคำ ก็ไม่อยู่ต่อ ค่อยๆ ว่ายไปยังที่ที่น้ำลึกกว่า

สองคนละสายตาจากมัน กลับมางัดหอยแมลงภู่ต่อ ไม่นานก็งัดหอยแมลงภู่ได้เต็มถังอีกใบ

เห็นว่าในน้ำมีปูว่ายอยู่หลายตัว เฉินเซียงเป่ยหยิบสวิงในถังขึ้นมา ไปช้อนปู

เหลียงจื่อเฉียงใช้คีมเหล็กปากโค้ง คีบปูที่หลบอยู่ตามซอกหิน

มีทั้งปูหินและปูม้าอยู่บ้าง น่าเสียดายที่ฤดูกาลนี้ไม่มีปูไข่

เดินต่อไปข้างหน้า ต่อมาก็เจอรังปูลายอยู่รัง หนึ่ง ทั้งช้อนทั้งคีบ เอาใส่ถังไว้หมด

หยิบนาฬิกาขึ้นมาดู ตอนนี้เที่ยงแล้ว

สองคนหิ้วถังที่ใส่หอยแมลงภู่ ปู และหอยลายหลายถัง กลับขึ้นเรือด้วยกัน เหลียงจื่อเฉียงคอยช่วย ส่วนภรรยาลงมือทำอาหาร ไม่นานก็มีกลิ่นหอมของอาหารลอยออกมาจากเรือ เหมือนบ้านหลังหนึ่งที่ลอยอยู่บนผิวน้ำ

ปลาบู่ไม่ต้องพูดถึง เฉินเซียงเป่ยเอาปลาเจี้ยนหลงเจียงกับปูลายมาทำอาหารกลางวันวันนี้

เธอช่างใส่ใจ ตอนออกเดินทางเตรียมน้ำมัน เกลือ ซีอิ๊ว กระเทียม ต้นหอม ขิง มาล่วงหน้า แม้แต่เหล้าข้าวที่บ้านเดิมส่งมาให้ เธอก็เอาทั้งขวดมาด้วย

ปลาเจี้ยนหลงเจียงเธอใส่ซีอิ๊ว ขิง ต้นหอม เหล้า ทำเป็นปลาตุ๋น

ปูลายนึ่ง แต่ก็โรยต้นหอมซอย

"ชิมดูสิ ปลาเจี้ยนหลงเจียงซึมซับรสชาติดีไหม!" พอนั่งลงบนเรือ เธอก็คีบปลาเจี้ยนหลงเจียงใส่ชามข้าวให้เขา

เหลียงจื่อเฉียงกินคำเดียวก็รีบชมภรรยา:

"ได้กินอาหารที่ดูดีแบบนี้บนเรือ เป็นครั้งแรก!"

ก็จริง ปกติออกทะเลจับปลา ลูกเรือก็ทำอาหารกันมั่วๆ อาศัยแค่วัตถุดิบที่เพิ่งจับขึ้นมาสดๆ ส่วนรสชาติไม่ต้องพูดถึง

กินข้าวกลางวันเสร็จ สองคนลงเรือต่อ เดินตามแนวโขดหินของเกาะ งัดหอยแมลงภู่ได้อีกถังหนึ่ง พวกนี้กลับไปเลี้ยงที่บ้านได้นาน ยิ่งเลี้ยงนาน ทรายในเนื้อหอยก็ยิ่งถูกขับออกมาจนหมด

จากนั้นยังเจอหอยเป๋าฮื้อกลุ่มเล็กๆ แม้จะไม่อวบอ้วนเท่าที่เกาะนิรนาม แต่เจอแล้วก็งัดเอาไว้

แต่ก่อนเจอหอยเป๋าฮื้อทีไร ตาเป็นประกายทุกที รีบเอาไปขายในเมืองทันที มาถึงตอนนี้ ตัวเองยังไม่เคยได้ลองชิมว่ารสชาติวิเศษขนาดไหนเลย

ตอนนี้จับปลาทะเลลึกได้รายได้ไม่น้อย ก็เลยไม่ต้องหวังเงินจากหอยเป๋าฮื้อแล้ว ที่มีในมือนี้ก็ไม่มาก เอากลับไปทำกินดูก็ได้

เหลียงจื่อเฉียงอยากจับปูมังกรสักหนึ่งสองตัวบนเกาะ เมื่อก่อนเคยจับได้ที่นี่

น่าเสียดายที่จนดวงอาทิตย์ค่อยๆ คล้อยไปทางตะวันตก เจอปูลายไม่น้อย แต่ปูมังกรกลับไม่เห็นแม้แต่ตัวเดียว

เกือบจะจบการหาของในทะเลวันนี้ จู่ๆ เฉินเซียงเป่ยก็ยกคีมเหล็กปากโค้งในมือขึ้น โบกไปมาให้เขาดู:

"อาเฉียง เร็วมาดู ปูตัวนี้ดูแปลกๆ รู้สึกเหมือนน้ำมันจะไหลออกมาจากขาปูแล้ว!"

เหลียงจื่อเฉียงเดินเข้าไปดูใกล้ๆ

โอ้โห ปูมังกรไม่เจอ แต่กลับเจอของดีที่หายากยิ่งกว่าปูมังกรเสียอีก!

(จบบท)