บทที่ 459 การต่อสู้ทางทะเลริมเกาะเล็ก (ฟรี)

ดูเหมือนว่าใต้น้ำแถวนี้จะไม่มีปลามากนัก ปลาไม่ค่อยกินเหยื่อเท่าไร บางครั้งที่ตกได้ก็เป็นพวกปลาดาบหรือปลาบู่ซึ่งล้วนไม่ใช่ปลาที่มีราคา

ที่จริงเหลียงจื่อเฉียงก็แค่จอดเรือสุ่มๆ ตรงผิวน้ำที่ค่อนข้างสงบเพื่อตกปลาเท่านั้น

ขณะที่กำลังคิดว่าจะตกปลาต่อที่นี่ดีหรือไม่ เมื่อเงยหน้าขึ้นมาก็เห็นว่าผิวน้ำที่เมื่อครู่ยังไม่เห็นเงาปลาสักตัว จู่ๆ ก็มีฝูงปลาโผล่ขึ้นมามากมาย

ผิวน้ำเป็นระลอกคลื่นเล็กๆ ละเอียด เงาเมฆที่สะท้อนอยู่บนผิวน้ำก็แตกกระจายและพร่าเลือนไปในทันที

"ทำไมจู่ๆ ก็มีปลาโผล่ขึ้นมาเยอะแบบนี้? รีบตกเร็วสิ เดี๋ยวมันก็หนีหมดหรอก!"

เฉินเซียงเป่ยไม่เคยเห็นปลาโผล่ขึ้นมาที่ผิวน้ำพร้อมกันมากขนาดนี้มาก่อน จึงร้อนใจกว่าเหลียงจื่อเฉียงเสียอีก รีบเร่งเขา

เหลียงจื่อเฉียงหัวเราะ "มีฝูงปลามาแล้วจะใช้เบ็ดตกทำไม? ตกทีละตัวๆ จะได้ถึงเมื่อไหร่? แล้วฝูงปลาก็เหมือนลมพัดผ่าน ต่อให้โง่แค่ไหนก็ไม่มีปลาที่ไหนจะรออยู่ให้เราค่อยๆ ตกหรอก!"

"จริงด้วย" ภรรยาของเขาเพิ่งรู้สึกตัวหลังจากที่ตื่นเต้นไปชั่วขณะ "งั้นใช้อวนไหม? บนเรือมีอวนมั้ย?"

"อวนวางอยู่บนเรือตลอดนั่นแหละ!"

เหลียงจื่อเฉียงพูดพลางหมุนตัวเข้าไปในห้องเก็บของเพื่อไปเอาอวน ไม่นานก็กลับมาที่ข้างเรือ เขาบอกให้ภรรยาถอยหลังไปนิดหน่อย จากนั้นก็ยืนให้มั่นคง พร้อมกับสะบัดมือ ทอดอวนออกไปอย่างคล่องแคล่วราวกับสายน้ำไหล

ภรรยาของเขายืนมองอยู่ข้างๆ ตลอด หลังจากเหลียงจื่อเฉียงทอดอวนเสร็จและกำลังจะนั่งลงรอ พอหันมาก็เห็นว่าภรรยากำลังเหม่อมองแผ่นหลังของเขาอยู่

พอเขาหันมามอง เธอกลับอายจนต้องหลบตาและหันหน้าไปทางอื่น

ไม่นานเหลียงจื่อเฉียงก็เริ่มกู้อวน ตอนที่ดึงขึ้นมา เธอก็รีบเข้าไปช่วยดึงอวนด้วย

ไม่คิดว่าจะได้ปลาเยอะขนาดนี้ คาดว่าน่าจะได้ประมาณเจ็ดแปดสิบกิโล ในอวนมีปลาชนิดเดียวกันทั้งหมด เป็นปลาสีเทารูปร่างคล้ายรูปสี่เหลี่ยมข้าวหลามตัด

"ทำไมดูคล้ายๆ ปลาจวดทองที่เคยต้มกินนะ? แต่ก็ไม่เหมือนเท่าไหร่" เฉินเซียงเป่ยรอจนเขาเทปลาออกมาหมด มองดูแล้วก็เดาไม่ออกว่าเป็นปลาอะไร

แน่นอนว่าไม่ใช่ปลาจวดทอง สีไม่เหมือนกัน รูปร่างก็ไม่เหมือนกันทีเดียว

ครีบของปลาพวกนี้เป็นสีเหลือง ที่ลำตัวทั้งสองข้างยังมีจุดประเรียงกันเป็นแถวอย่างเป็นระเบียบ

"นี่คือปลาเจี้ยนหลงเจียง! ราคาแพงกว่าปลาจวดทอง แต่ไม่แพงเท่าปลาจวดเงิน"

"นั่นดูสิ มาอีกแล้ว!" ภรรยาชี้ให้เขาดูที่ผิวน้ำ

แปลกดีเหมือนกัน หลังจากที่เขาทอดอวนไปรอบหนึ่ง ตามปกติฝูงปลาควรจะแตกกระจายออกไปสองข้าง แต่ตอนนี้พวกปลาเจี้ยนหลงเจียงกลับทำตรงกันข้าม

พวกมันมุดเข้ามาที่ที่เขาทอดอวนไม่หยุด เขาก็งงว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ในเมื่อปลามาส่งถึงที่ ก็ทอดอวนจับเลย

ทอดไปจนถึงอวนที่สาม ปลาก็ยังไม่หยุดมุดเข้ามา

ตอนนั้นเอง ที่ผิวน้ำห่างออกไปสิบกว่าเมตร จู่ๆ ก็มีหัวกลมๆ ดำๆ โผล่ขึ้นมา ยังว่ายไปว่ายมาอยู่รอบนอกฝูงปลา เหมือนกำลังต้อนแกะ

เหลียงจื่อเฉียงถึงได้เข้าใจ:

"น้ำเต้านี่เอง! นึกว่าทำไมจู่ๆ มีฝูงปลาโผล่ขึ้นมาเยอะขนาดนี้ ไล่ยังไงก็ไม่ไป ที่แท้น้ำเต้าอยู่ข้างหลังไล่ต้อนนี่เอง!"

ถือว่าไขปริศนาได้แล้ว ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นน้ำเต้าที่คอยว่ายอยู่ใต้น้ำไล่ต้อนฝูงปลาเจี้ยนหลงเจียงมาทางเขาตลอด

"มันฉลาดขนาดนี้เลยเหรอ?" เฉินเซียงเป่ยตกตะลึง มองหัวกลมๆ ที่โผล่ขึ้นมาบนผิวน้ำอีกสองสามที "ฉันเพิ่งสังเกตว่าน้ำเต้าหน้าตาน่ารักดีนะ!"

"..." เหลียงจื่อเฉียงได้แต่ทึ่งกับรสนิยมที่ไร้หลักการของภรรยาตัวเอง ดูเหมือนน้ำเต้าจะดูดีที่สุดก็ต่อเมื่ออยู่คู่กับปลาเจี้ยนหลงเจียงเท่านั้น

เขาทอดอวนต่อเนื่องอีกหลายรอบ ทุกครั้งที่ปลาเจี้ยนหลงเจียงกำลังจะหนีไปไกล ก็ถูกน้ำเต้าไล่ต้อนกลับมา จัดการได้อยู่หมัด

ทั้งที่ตั้งใจว่าจะไปหาของที่เกาะ แต่ยังไม่ทันถึงที่หมาย เรือก็เกือบจะเต็มแล้ว...

จับปลาได้พอสมควรแล้ว เหลียงจื่อเฉียงเก็บอวน พร้อมกับถอนสมอ เตรียมจะขับเรือไปเกาะหูวานต่อ

"เดี๋ยวสิ ทำไมนายเป็นคนแบบนี้ น้ำเต้ายังอยู่ในทะเลยังไม่ขึ้นมาเลย เพิ่งช่วยไล่ต้อนปลามาให้นายตั้งเยอะ แล้วนายจะทิ้งมันเหรอ?!"

เฉินเซียงเป่ยได้ยินเสียงเครื่องยนต์ดังฮึ่มๆ ถึงกับช็อกกับพฤติกรรมเนรคุณอย่างโจ่งแจ้งของสามี

"น้ำเต้าไม่รีบหรอก เธอรีบทำไม? แค่นี้จะทำอะไรมันได้?"

เรือแล่นต่อไปอย่างไม่เร่งรีบ แล้วจริงๆ แล่นไปไม่ไกล หัวหนึ่งก็โผล่ขึ้นมาจากน้ำข้างเรือ พลิกตัวขึ้นมาด้วยท่าทางชำนาญจนไม่อาจชำนาญไปกว่านี้ได้อีก ราวกับก้าวข้ามธรณีประตูบ้านตัวเอง

ตัวเปียกโชก ก็กลับขึ้นมาบนเรืออีกครั้ง

แล่นเรือต่อไปอีกพักหนึ่ง ค่อยๆ เห็นเค้าโครงของแนวต้นไม้เขียวขจีปรากฏขึ้นข้างหน้า เกาะหูวานมาถึงแล้ว

"สวยจัง!"

ทะเลที่กว้างสุดลูกหูลูกตาจู่ๆ ก็มีเกาะแบบนี้โผล่ขึ้นมา ทำให้ท้องฟ้าและทะเลมีจุดโฟกัสขึ้นมาทันที เฉินเซียงเป่ยอดเอ่ยชมไม่ได้

เห็นได้ชัดว่าความกังวลและความหวาดกลัวในตอนที่เริ่มล่องเรือออกทะเลตอนแรกค่อยๆ สงบลงแล้ว

พอเรือแล่นเข้าใกล้ เฉินเซียงเป่ยก็อดดึงแขนเสื้อเขาไม่ได้:

"เยอะจัง! ได้ยินนายบอกว่าบนเกาะมีหอยแมลงภู่เยอะ แต่ไม่คิดว่าจะเยอะขนาดนี้!"

"ฉันจะโกหกเธอทำไม? ถึงเวลาทดสอบแรงแล้ว เดี๋ยวอย่าบ่นว่าปวดมือล่ะ!"

เขาทอดสมอเรือ แล้วผูกเชือกเรือกับโขดหิน ทั้งสองคนหิ้วถังและอุปกรณ์ต่างๆ ลงน้ำทันที

วันนี้เป็นวันที่สองของเดือนตามปฏิทินจันทรคติ น้ำจะเริ่มขึ้นช้าๆ หลังบ่ายสองโมง ตอนนี้เป็นช่วงน้ำลง ทำให้โขดหินส่วนล่างโผล่พ้นน้ำขึ้นมามาก

เห็นภรรยาพับแขนเสื้อและขากางเกงขึ้นสูง เผยให้เห็นแขนขาวเนียนดั่งรากบัว ตอนนี้กำลังงัดหอยแมลงภู่ที่เกาะอยู่บนโขดหินอย่างหนาแน่นและอวบอ้วนสวยงาม พร้อมกับวางถังไว้ด้านล่างเพื่อรองรับ

เพราะวันนี้แดดออก ค่อนข้างร้อน ตอนลงจากเรือเธอจึงสวมงอบชาวประมงไว้ด้วย

"แต่งงานมาสองปีกว่า ตอนนี้ดูเหมือนสาวชาวประมงขึ้นมาหน่อยแล้ว!" เหลียงจื่อเฉียงเห็นการแต่งตัวของเธอแล้วพูด

ภรรยากำลังตั้งใจงัดหอยแมลงภู่อยู่ ได้ยินน้ำเสียงล้อเลียนในคำพูดของเขา จึงหยิบหอยแมลงภู่ในมือขึ้นมาจะขว้างใส่

คิดดูแล้ว ดูเหมือนจะคำนึงว่าหอยแมลงภู่อวบอ้วนสวยงามแบบนี้จะเสียดาย จึงวางลงแล้วหยิบหอยอะไรสักอย่างที่ไม่มีราคาจากข้างๆ ขว้างใส่เขา

"ล้อฉันอีก!" เธอแสร้งทำเสียงโกรธอย่างเขินอาย

หอยลูกนั้นไม่ได้ขว้างโดนเขา แต่เขากลับรับไว้ได้อย่างคล่องแคล่ว แล้วสะบัดมือ

เฉินเซียงเป่ยเห็นเขายังกล้าขว้างกลับมา ตาโตขึ้นด้วยความโกรธ ดูท่าจะระเบิดอารมณ์แล้ว

แต่ไม่คาดคิดว่าหอยลูกนั้นไม่ได้ลอยมาทางเธอ แต่กลับตกลงในถังข้างตัวเธออย่างแม่นยำ ส่งเสียง "ติ๋ง"

ดวงตาคู่สวยของเธอโค้งลง แค่นเสียงจมูก มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มทั้งภูมิใจและดีใจ

เห็นภรรยาอารมณ์ดี ไม่รู้ทำไม เหลียงจื่อเฉียงถึงนึกถึงภาพของคนอีกสองคนขึ้นมา

เหยียนจื่อก็มีความรู้สึกลึกซึ้งต่อเติ้งเจาไฉเหมือนกัน เหมือนที่เฉินเซียงเป่ยมีต่อเขา

ถ้าพวกเขาสองคนได้อยู่ด้วยกันในหมู่บ้านชาวประมงโดยไม่มีอุปสรรคขัดขวาง คงจะเป็นแบบที่เขาเป็นอยู่ตอนนี้ละมั้ง? ที่จริงเหยียนจื่อก็ควรจะได้อยู่ข้างเติ้งเจาไฉ งอนง้อ หยอกล้อ ค่อยๆ แก่ไปด้วยกัน น่าเสียดาย...

ผ่านมานานขนาดนี้ยังไม่ได้เจอเติ้งเจาไฉเลย ตอนนี้ก็ไม่รู้ว่าเติ้งเจาไฉเป็นยังไงบ้างที่โรงแรม?

เมื่อดึงความคิดกลับมา ภรรยาได้กวาดหอยแมลงภู่บนโขดหินก้อนนี้หมดแล้ว กำลังเดินลุยน้ำตื้นๆ ไปยังโขดหินอีกก้อน ที่นั่นมีหอยแมลงภู่มากกว่าเดิม และยังมีหอยลายด้วย

เหลียงจื่อเฉียงก็รีบเดินตามไป

ทันใดนั้น ภรรยาที่เดินนำอยู่ข้างหน้าสะดุ้งถอยขา เหมือนโดนไฟช็อต รีบถอยกลับมา

"อาเฉียง นั่นอะไรน่ะ ทำไมในทะเลถึงมีสัตว์ประหลาดตัวใหญ่เท่าช้างนอนอยู่!"

เสียงของเธอแหลมขึ้นทันที หันหลังวิ่งกลับมาทางเขา

เหลียงจื่อเฉียงรีบเข้าไปประคองเธอไว้ ทำให้เฉินเซียงเป่ยที่ยังตกใจไม่หายไม่ลื่นล้มลงน้ำ

สายตาของเขารีบมองไปยังจุดนั้น ข้างกอสาหร่ายทะเล มีสิ่งมีชีวิตตัวใหญ่เท่าช้าง ลำตัวสีเทาดำ

ดูเทอะทะเหมือนก้อนหิน แต่กลับลอยอยู่ในน้ำอย่างสงบนิ่ง...

(จบบท)