บทที่ 14 ฝากข้อความ

ในขณะที่กำลังคุยกันอยู่นั้น แม่เหลียงก็ทำอาหารเสร็จแล้ว

วันนี้ตามปกติมีปลานึ่ง แต่ที่ต่างไปคือ คราวนี้ไม่ได้เสียดายที่จะนึ่งปลากะพง แต่เป็นปลาจวดขาวที่เก็บไว้เป็นพิเศษเพื่อปลอบใจเหลียงเสี่ยวไห่

เหมือนเคย โรยด้วยขิงซอยสีเหลืองและต้นหอมซอยสีเขียวสด ดูน่ากินมาก

จริงๆ แล้วรสชาติต่างจากปลากะพงไม่น้อยเลย

ปลาจวดขาวมีจุดเด่นอย่างหนึ่ง ถ้าล้างท้องปลาไม่สะอาด จะมีรสขม นอกจากนี้เกล็ดปลายังค่อนข้างหนากว่าด้วย

อาจจะเป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้มันขายราคาไม่ได้

โชคดีที่แม่เหลียงล้างท้องปลาได้สะอาดมาก ดังนั้นเมื่อกินแล้ว รสชาติก็ยังใช้ได้

หลังอาหารไม่นาน เหลียงจื่อเฉียงตั้งใจจะไปเข้าห้องน้ำที่อยู่นอกบ้าน แต่ระหว่างทางเหลือบเห็นคนสองคน คนโตคนเล็กนั่งยองๆ เล่นมดกันอยู่กลางแดด

เล่นไปคุยกันไป

เหลียงเสี่ยวไห่วัยสามขวบถาม: "ป้า 'ลูกสุนัข' แปลว่าอะไรครับ?"

เหลียงหลี่จือด่า: "เธอโง่จริง 'ลูกสุนัข' ก็คือหมาไง จะเป็นหมูหรือไก่ได้ยังไงล่ะ!"

เหลียงเสี่ยวไห่: "แล้วทำไมคุณปู่ถึงบอกว่า 'ลูกสุนัข' ขโมยเรือบ้านเราไปล่ะ?"

เหลียงหลี่จือคิดอย่างจริงจัง แล้วตอบอย่างมั่นใจ: "ง่ายนิดเดียว ต้องเป็นหมาขโมยเรือไปแน่ๆ"

"แล้วต้องเป็นหมาตัวใหญ่แค่ไหน?" เหลียงเสี่ยวไห่ดูเหมือนจะจินตนาการไม่ออก

"ยังไงก็ต้องเป็นหมาตัวใหญ่ๆ ที่ไม่ดีแน่ๆ!" เหลียงหลี่จือตัดสินอย่างไม่มีข้อโต้แย้ง

เหลียงจื่อเฉียง: "..."

ได้ฟังบทสนทนาประหลาดนี้จนจบ เขารู้สึกว่าตัวเองแย่ไปหมด

อะไรกัน หมาขโมยเรือ!

ใครเป็นหมากัน?

เขาถึงกับอยากไปขอเรียนเทคนิคการเคาะกะโหลกจากพี่สะใภ้แล้ว!

ตลอดช่วงเที่ยง เหลียงจื่อเฉียงไม่อยากสนใจสองคนโง่นั่นเลย จริงๆ แล้วพวกเขาก็ไม่ต้องการให้เขาสนใจหรอก แดดแรงขนาดนั้น ยังเล่นมดกันไม่หยุด

มดทั้งรังคงถูกสองคนนั้นเล่นตายหมดแล้ว

เขาหาที่ร่มสักแห่งงีบ ปล่อยให้ลมทะเลเค็มๆ พัดจากชายทะเลเข้าหมู่บ้าน พัดผ่านแก้ม นำความสดชื่นมาให้

ความกังวลใหญ่ที่สุดได้ถูกกำจัดไปแล้ว เหมือนได้ถอดระเบิดเวลาออก ร่างกายเบาสบายขึ้น ถูกลมพัดไปพัดมา สุดท้ายก็หลับไป

ตื่นขึ้นมา พี่ใหญ่กับน้องชายกำลังจะออกจากบ้าน จะไปช่วยงานที่บ้านคนอื่นต่อในช่วงบ่าย

เหลียงจื่อเฉียงตั้งใจจะไปทอดแหขาสูง แต่พอคิดดูอีกที วันนี้วันที่เจ็ด ตอนนี้น้ำลง กว่าจะขึ้นอีกก็คงเป็นตอนกลางคืนแล้ว

แหขาสูงวันนี้คงทอดไม่ได้แล้ว แต่การหาหอยกับเก็บหอยในช่วงน้ำลงก็ยังพอเหมาะ น่าเสียดายอย่างเดียวคือแม้แดดจะไม่ร้อนเท่าตอนเที่ยง แต่ก็ยังแรงอยู่ไม่น้อย

เขาเข้าบ้านไปหยิบงอบชาวประมง จริงๆ แล้วก็คืองอบที่เล็กกว่างอบทั่วไปหนึ่งเบอร์ เหมือนกันคือสานด้วยไม้ไผ่ ที่นี่เรียกว่า "งอบชาวประมง"

ไม่ว่าจะแดดจัดหรือฝนตก ชาวประมงต่างสวมงอบแบบนี้ทำงานทั้งวัน มองไกลๆ ก็เป็นภาพที่มีเอกลักษณ์

เหลียงหลี่จือเห็นเขาจะไปหาหอย ก็ตามไปด้วยตามเคย

พ่อเหลียงก็ออกไปทำงาน สามคนจึงออกจากบ้านไปพร้อมกัน

เพิ่งเดินออกมาไม่กี่ก้าว ก็เห็นหญิงวัยกลางคนที่ดูคุ้นตามากคนหนึ่งเดินมาทางบ้านพวกเขา

"พวกคุณกำลังจะออกไปเหรอ? จะรบกวนงานของพวกคุณไหม?"

หญิงวัยกลางคนเอ่ยปากก่อน ยิ้มพูดกับเหลียงจื่อเฉียงทั้งสามคน

ในชั่วพริบตา เหลียงจื่อเฉียงก็นึกชื่อของอีกฝ่ายออก

ในขณะเดียวกัน พ่อก็หยุดเท้า ใบหน้าที่หงุดหงิดมาทั้งวันก็ฉายรอยยิ้มออกมาทันที ทักทายว่า:

"พี่หงอวี้มีธุระกับพวกเราหรือ? เข้าบ้านก่อนสิ รบกวนอะไรกัน ทั้งวันก็วุ่นอยู่กับงานไม่กี่อย่าง ไม่มีอะไรสำคัญหรอก!"

"ไม่เข้าบ้านหรอก แค่มาฝากข้อความแล้วจะไป"

ลู่หงอวี้พูดอย่างนั้น แต่พ่อเหลียงจะยอมให้เธอยืนคุยข้างนอกได้อย่างไร จึงเชิญเธอเข้าบ้านจนได้

หยวนชิวอิ่งเห็นลู่หงอวี้ก็รีบไปชงน้ำชา

โชคดีที่บ้านมีชาเตรียมไว้ตลอด แม้จะเป็นใบชาราคาถูกที่สุดและคุณภาพต่ำ แต่ทุกคนในบ้านก็ขาดชาไม่ได้ ต้องดื่มทุกวันหลายถ้วย

เหลียงจื่อเฉียงรับถ้วยชาจากมือแม่ แล้วรีบนำไปให้ลู่หงอวี้อย่างกระตือรือร้น

จะไม่กระตือรือร้นได้อย่างไร? คนที่นั่งอยู่ตรงหน้านี้คือแม่สื่อของเขานะ!

ลู่หงอวี้แต่งงานมาจากหมู่บ้านฮวากู่ที่อยู่ใกล้ๆ มาอยู่หมู่บ้านฉางหวั่ง ครอบครัวของเฉินเซียงเป่ยก็เป็นคนหมู่บ้านฮวากู่

เมื่อปีกว่าที่แล้ว ก็เป็นลู่หงอวี้นี่แหละที่เป็นคนจับคู่ แนะนำให้เหลียงจื่อเฉียงกับเฉินเซียงเป่ยรู้จักกัน

แม้ว่าจนถึงตอนนี้จะยังหาเงินค่าสินสอดมาจัดงานแต่งงานอย่างเป็นทางการไม่ได้ แต่การแต่งงานของทั้งสองคนก็เป็นเรื่องที่ต้องเกิดขึ้นในไม่ช้าก็เร็ว

ครั้งนี้ที่ลู่หงอวี้มาที่บ้าน คงเกี่ยวข้องกับครอบครัวเฉินไม่มากก็น้อย

และแล้ว ลู่หงอวี้รับถ้วยชาจากมือเหลียงจื่อเฉียงมาจิบหนึ่งอึก ยิ้มให้เขา แล้วหันไปพูดกับพ่อเหลียง:

"มาเยี่ยมฉันแล้วยังมาเกรงใจอีก! ฉันมาครั้งนี้ไม่มีเรื่องอะไรมากหรอก แค่เมื่อวานกลับไปบ้านเกิด เจอคุณพ่อเฉินพอดี

บ้านเขาปีนี้ปลูกแตงโมไว้เยอะ เห็นว่าเก็บรุ่นสุดท้ายเสร็จแล้ว ก็จะพลิกดินปลูกอ้อยฤดูใบไม้ร่วง ได้ยินว่าบ้านคุณไม่ได้ปลูกแตงโม เขาก็เลยฝากบอกมา ให้ใครสักคนไปเอาแตงโมมากินสักหน่อย!"

พ่อเหลียงไม่คิดว่าจะเป็นเรื่องนี้ จึงหัวเราะฮ่าๆ ทันที:

"คุณพ่อเฉินก็เหลือเกิน ปลูกแตงโมมาเหนื่อยๆ ยังนึกถึงพวกเราอีก! รบกวนคุณเดินทางมาแล้ว พรุ่งนี้จะให้อาเฉียงไป มีแค่เรื่องนี้เหรอ?"

ลู่หงอวี้พยักหน้า:

"มีแค่เรื่องนี้ ไม่มีอะไรอื่นแล้ว"

แล้วหันไปยิ้มพูดกับเหลียงจื่อเฉียง:

"เมื่อวานฉันยังเจอน้องเซียงเป่ยด้วย ไม่ได้เจอกันสักพัก เด็กคนนี้ยิ่งโตยิ่งสดใส ฉันเห็นพวกเธอสองคนเติบโตมา ตลอดรู้สึกว่าพวกเธอเหมาะสมกัน ไม่คิดเลยว่า จะได้เป็นแม่สื่อจับคู่ให้จริงๆ!

เซียงเป่ยเป็นสาวที่ใครๆ ก็ชม ส่วนเธอก็เป็นหนุ่มที่ขยันขันแข็ง สองคนต่อไปต้องใช้ชีวิตคู่กันอย่างรุ่งเรืองแน่ๆ!"

เหลียงจื่อเฉียงพูดอย่างจริงใจ:

"ขอบคุณคำอวยพรของป้าหงอวี้ เรื่องนี้ต้องขอบคุณป้าจริงๆ!"

เหลียงจื่อเฉียงรู้สึกขอบคุณป้าหงอวี้จากใจจริง แน่นอนว่าเขายิ่งรู้สึกขอบคุณครอบครัวลุงเฉินมากกว่า

ครอบครัวลุงเฉินรู้ดีว่าสภาพครอบครัวเหลียงเป็นอย่างไร แม้แต่บ้านที่อยู่ก็ต้องเช่าของหมู่บ้าน แต่ก็ไม่ได้รังเกียจเพราะเหตุนี้

พวกเขาถูกใจเหลียงจื่อเฉียงด้วยเหตุผลเดียว คือเห็นว่าเป็นหนุ่มที่ดีจริงๆ

เหลียงจื่อเฉียงเริ่มเรียนรู้การออกทะเลจับปลาตั้งแต่อายุสิบสี่สิบห้า ในบรรดาชาวประมงรุ่นใหม่ หาคนที่ขยันเก่งเหมือนเขาไม่ได้เลย ความสามารถในการจับปลาไม่แพ้แม้แต่ชาวประมงแก่ๆ

อีกทั้งเขายังตัวสูงกว่าพ่อ ในหมู่ชาวประมงทางใต้ถือว่าเป็นร่างกายที่หาได้ยาก หน้าตาก็หล่อเหลา

สองอย่างรวมกัน ก็ทำให้ลุงเฉินพอใจลูกเขยในอนาคตคนนี้มาก

ถ้าเป็นยุคหลัง ต่อให้ขยันเก่งแค่ไหน แค่เรื่องบ้านไม่มีข้อเดียว ก็ผ่านสายตาพ่อตาแม่ยายไม่ได้แล้ว อย่าฝันถึงการแต่งงานกับเฉินเซียงเป่ยที่หน้าตาน่ารักเลย

ลู่หงอวี้ก็มีธุระต้องทำ พอฝากข้อความเสร็จ ดื่มชาอีกไม่กี่อึกก็ลุกขึ้นจากไป

พ่อเหลียงกำชับเหลียงจื่อเฉียง:

"พรุ่งนี้เจ้าไปหมู่บ้านฮวากู่ ก็ไปมือเปล่าไม่ได้ อย่าไปหาหอยเลย เอาเงินไปที่สหกรณ์ร้านค้าซื้อของกระป๋องกับน้ำตาลทรายหน่อย พรุ่งนี้ค่อยเอาปลาแห้งจากบ้านไปฝากบ้านลุงเฉินด้วย"

"ได้ครับ!" เหลียงจื่อเฉียงรับคำทันที

เงินปกติให้แม่เหลียงเก็บไว้ ตอนนี้เธอก็ได้ยินคำสั่งของพ่อเหลียง จึงหมุนตัวเข้าห้องไปเอาเงิน

พอออกมา ในมือแม่เหลียงถือธนบัตรหยวนใบใหญ่ แม้ปกติเธอจะตระหนี่มาก แต่ครั้งนี้กลับไม่ลังเลเลย

เห็นแม่สามีให้เงินเหลียงจื่อเฉียงมากขนาดนี้ คว่างไห่เสียที่อยู่ข้างๆ อดเบ้ปากไม่ได้

แม่เหลียงไม่รู้ว่าเห็นสีหน้าลูกสะใภ้คนโตหรือเปล่า ยัดเงินใส่มือเหลียงจื่อเฉียง แล้วยังถามว่า "พอไหม"

"ยังไงก็พอครับ มีแต่เหลือไม่มีขาด เดี๋ยวที่เหลือผมจะเอากลับมา"

เหลียงจื่อเฉียงรีบตอบอย่างคล่องแคล่ว

สีหน้าของพี่สะใภ้เมื่อครู่ชัดเจนมาก

แม้ว่าเงินนี้จะเป็นเงินที่เขาหามาจากการทอดแหขาสูงและวางไซดักปลา ส่งให้แม่ยังไม่ทันอุ่นมือ แต่ตอนนี้เมื่อยังไม่ได้แยกครอบครัว เงินที่หามาได้ก็ถือเป็นเงินของทั้งบ้านชั่วคราว

เขาไม่อยากฟังพี่สะใภ้บ่นไม่หยุดข้างหูอีก

อีกอย่าง ในความทรงจำของเขา ยุคนี้ข้าวของยังถูกมาก สิบหยวนก็พอให้เขาซื้อของได้มากพอ เพื่อไปปรากฏตัวต่อหน้าครอบครัวของเฉินเซียงเป่ยอย่างสมเกียรติแล้ว

(จบบท)