บทที่ 13: เหนือความคาดหมาย

“เป็นเรื่องดีที่คุณมีความทะเยอทะยานเช่นนี้ ฉันภูมิใจในตัวคุณแม้ว่าคุณจะไปไม่ถึงระดับนั้นก็ตาม อย่าหายไปเหมือนพ่อของคุณนะ” เล็กซ์พูดด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย

“ไม่ต้องกังวลปู่ ฉันจะค้นหาสิ่งที่เกิดขึ้นกับเขา และเกี่ยวกับตัวฉัน ฉันไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในอนาคต ฉันจะไม่จากไปโดยไม่มีเหตุผลที่ดี หรือไม่บอกคุณ”

คีธคิดว่าเขาจะเพิ่มความแข็งแกร่งอย่างรวดเร็วได้อย่างไร เขาเป็นมนุษย์ที่อยู่ในใจ และการรอคอยหลายทศวรรษกว่าจะไปถึงขั้นต่อไป เป็นเรื่องที่คิดไม่ถึงสำหรับเขา ความทรงจำและบุคลิกภาพของคีธคนก่อนส่งผลต่อจิตใจของเขาบ้าง เพราะเขารู้สึกใกล้ชิดกับคุณปู่มาก

'นั่นฉันหรือความทรงจำของ คีธ คนก่อนเหรอ?' เขาถามกับตัวเอง

เมื่อนึกถึงอะค่เดมี่ซึ่งช่วยให้ผู้นำคนต่อไปเพิ่มอันดับได้อย่างรวดเร็ว เขารู้สึกว่าเขาจะได้รับทรัพยากรมากขึ้นที่นั่น และถ้าเขาเข้าถึงบ่อเลือดขนาดใหญ่ได้ มันก็จะช่วยให้เขาเพิ่มอันดับของเขาได้อย่างมาก

ไม่ว่าข้อเท็จจริงที่ว่าเขาถูกบังคับให้เข้าร่วมสถาบัน และอยู่ภายใต้สภาหลวงถ้าเขาไม่ใช้ประโยชน์จากสิ่งนั้น มันจะเป็นการสิ้นเปลืองมากเกินไป เขาจะสามารถเรียนรู้เกี่ยวกับเทคนิคต่างๆ ของพลังชี่โลหิต และถ้าเขาโชคดี เขาอาจจะได้เลือดแวมไพร์ระดับสูงมาครอบครอง

“แล้วฉันจะได้ไปที่นั่นเมื่อไหร่”

“คุณมีเวลาหนึ่งปี คุณจะไปตอนนี้เลยก็ได้ หรือจะไปในอีกสิบสองเดือนต่อมาก็ได้ พวกเขาให้เวลานี้เพื่อให้แวมไพร์รวบรวมแกนกลางของพวกเขาก่อนที่จะเข้าสู่สถาบัน” เล็กซ์ ตอบ คีธ

“ดังนั้นผมสามารถรอได้นิดหน่อย อืม… มาดูกัน ฉันจะเข้าร่วมสถาบันในอีกสองเดือน พูดว่าอะไรนะ?” คีธมองไปที่เล็กซ์

“ไม่น่าจะมีปัญหา คุณควรใช้เวลามากขึ้นในการรวบรวมแกนกลางของคุณ การเร่งกระบวนการจะทำให้คุณมีพลังทันที แต่นั่นอาจเป็นอันตรายได้หากไม่ได้รับการควบคุมอย่างเหมาะสม ร่างกายของคุณไม่สามารถรักษาระดับแกนเลือดของคุณได้หากคุณกระโดดไปยังตำแหน่งที่สูงขึ้นในทันใด”

“ฉันจะจำเรื่องนั้นไว้” คีธพยักหน้า

เขาไม่รู้ว่าการอัพเลเวลจะส่งผลต่อเขาอย่างไร แต่อย่างใดเขาก็ไม่ได้รู้สึกผิดปกติอะไร ร่างกายของเขาดูดซับพลังงานทั้งหมดโดยไม่สะดุด เครื่องหมายลึกลับที่ช่วยให้เขาดูดซับแก่นของเลือดทำให้เขาสามารถควบแน่นพลังชี่ในเลือดได้ง่ายขึ้น เพราะเขาไม่จำเป็นต้องสะสมมันอย่างช้าๆ หากไม่ได้รับความช่วยเหลือจากเครื่องหมายสีม่วง เขาจะไม่สามารถเพิ่มระดับแกนเลือดของเขาได้เร็วเท่ากับที่เขาสามารถทำได้ในตอนนี้

ยังไงก็ตาม การรวมตัวของคุณเป็นยังไงบ้าง? คุณสามารถถ่ายทอดพลังชี่โลหิตได้อย่างราบรื่นหรือไม่?“เล็กซ์ถามด้วยความหวัง

“ฉันเข้าใจแล้ว และไม่มีปัญหาในการหมุนเวียน หากฉันสามารถใช้บ่อเลือดได้อีกครั้ง ฉันคิดว่าฉันจะได้รับประโยชน์อย่างมาก” Keith มองไปที่ Lex ราวกับเห็นปฏิกิริยาของเขา

“อืม… หลังจากที่คุณใช้บ่อเลือดแล้ว เลือดชี่ก็แทบจะไม่เหลือเลย ฉันตรวจสอบแล้วและมันก็เกือบจะไร้ประโยชน์แล้วตอนนี้ เราต้องเติมมันอีกครั้ง หากคุณต้องการมันอย่างเร่งด่วน ฉันสามารถรวบรวมมนุษย์บางคนได้ ..”

“ไม่ไม่เป็นไร ฉันจะหยุดพักก่อน ฉันคิดว่าฉันต้องใช้เวลาอีกสักหน่อยในการรวบรวมแกนเลือดของฉัน”คีธพูดขณะลุกขึ้นยืน

“เอาล่ะ คุณไปพักผ่อนเถอะ” แวมไพร์ที่พัฒนาใหม่ต้องใช้เวลาทั้งหมดเท่าที่จะหาได้เพื่อรวมแกนเลือด หากคุณต้องการอะไรก็ส่งสาวใช้มาฉันจะจัดให้“เล็กซ์พูดขณะนั่งลงบนโซฟา

“ขอบคุณมาก...ปู่” คีธยิ้มให้เขาแล้วหันหลังจะจากไป ขณะที่เขาปิดประตูหลังจากออกจากห้อง ใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปและรอยยิ้มก็หายไปจากใบหน้าของเขา ขณะที่เขาเดินไปตามทางเดิน เขากำลังคิดถึงผลที่จะตามมาจากการเข้าร่วมอะคาเดมี่และวิธีที่เขาจะเตรียมตัวให้พร้อม

จริงๆ แล้วเขาอยากไปที่นั่น เพราะมันจะทำให้เขามีโอกาสมากกว่าการอยู่ที่นี่ และเกี่ยวกับการค้นหาเลือดแวมไพร์ระดับสูง เขาจะพยายามรวบรวมพวกมันอย่างลับๆ ถ้าทำได้ แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ เขาสามารถเปรียบเทียบความแข็งแกร่งของเขากับแวมไพร์ที่แข็งแกร่งกว่าในวัยของเขาได้ เขาต้องการวัดความแข็งแกร่งของเขาและการปรับปรุงอันดับเมื่อเทียบกับตระกูลระดับสูง ดังนั้นเขาจึงรอคอยที่จะเข้าร่วมอะคาเดมี่

มีอีกสิ่งหนึ่งที่เขาอยากจะคิดให้ออก และนั่นเกี่ยวข้องกับการหายตัวไปของพ่อของเขา ถ้าเขารู้เบาะแสเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นตอนนั้น และว่าเขาจะไปที่ไหน คงจะดีไม่น้อย โดยรวมแล้ว สถาบันแห่งนี้เป็นสถานที่ที่ดีในการขยายความรู้และเป็นที่รู้จักมากขึ้น

ขณะที่เขากำลังเดิน เขาสังเกตเห็นว่าเรน่ากำลังรอเขาอยู่นอกพื้นที่ส่วนกลาง เขาเดินเข้ามาหาเธอขณะที่เธอกำลังมองเขา

" คุณมาทำอะไรที่นี่?" คีธถามเธอด้วยความสงสัย

“เอ่อ… ฉันกำลังรอคุณอยู่… ลอร์ดรูฟัสต้องการพบคุณที่ลานบ้าน เขาจึงขอให้ฉันแจ้งให้คุณทราบ”

“ลุงหรอ?… เขาต้องการอะไรจากฉัน” เขารู้สึกงุนงงกับคำขอ

เขาขัดแย้งกับมาร์วินและลุงของเขา ดังนั้นการที่พวกเขาจะคุยกับเขาจึงไม่ปกติจริงๆ หลังจากได้ยินจากปู่ของเขาว่าพวกเขาทำอะไรอยู่ เขาก็ค่อนข้างสงสัยเกี่ยวกับคำเชิญนี้ ถึงอย่างนั้นเขาก็ไม่สามารถปฏิเสธเขาได้ เขายังต้องการทราบว่าพวกเขากำลังวางแผนอะไรอยู่

“เอาล่ะ ฉันจะไปที่นั่น” คุณไปพักผ่อนได้แล้ว เอาอาหารมาให้ฉันทีหลัง“

“จากนั้นฉันก็จะลาพักร้อน เอ่อ..”

ขณะที่เขาต้องการจะเดินจากไป เขาสังเกตเห็นว่าเรน่าพยายามจะพูดอะไรบางอย่าง เขาหยุดแล้วถามเธอว่า

" อะไร? คุณมีอะไรจะพูดอีกไหม?“เขาถามเธออย่างไม่ใส่ใจ

“ฉัน… ฉันอยากจะถามว่าคุณอยากดื่มเลือดของฉันไหม? ช่วงนี้ฉันกินเนื้อเยอะมาก ดังนั้นฉันคิดว่าฉันจะไม่รู้สึกอ่อนแอใดๆ หลังจากให้คุณดื่มเลือด” เธอมองเขาอย่างคาดหวังราวกับว่าเธอกลัวที่จะถูกปฏิเสธ

“ฮ่าฮ่าฮ่า” คีธหัวเราะหนักมากหลังจากเห็นสีหน้าของเธอ