บทที่ 30 การทดลองเวทมนตร์

เรย์ลินได้พูดคุยกับคราเวลเกี่ยวกับเวลาโดยละเอียดก่อนที่จะกล่าวลาและจากไป

การร่วมทีมกับคราเวลเพื่อทำภารกิจ เรย์ลินคิดอย่างละเอียดมานานแล้วก่อนจะตัดสินใจ

เขายังมีน้ำยาจำนวนมาก แต่ไม่สามารถเปิดเผยได้ จึงต้องหาช่องทางภายนอก

นอกจากนี้ หลังจากเรียนรู้เวทมนตร์แล้ว การเปลี่ยนให้กลายเป็นพลังต่อสู้ที่แท้จริง ก็ต้องผ่านกระบวนการการต่อสู้ที่ต่อเนื่อง

จากมุมมองนี้ ทีมของคราเวลมีพลังเฉลี่ยใกล้เคียงกับเรย์ลิน และพวกเขารู้จักกันมาตั้งแต่ก่อนออกจากที่เดียวกัน ดังนั้นจึงดีกว่าการร่วมทีมกับคนแปลกหน้า

ยิ่งไปกว่านั้น คราเวลได้สะสมประสบการณ์มากมายจากการฝ่าฟันอุปสรรคมานาน ทำให้เรย์ลินรู้สึกอุ่นใจที่จะร่วมทีมกับพวกเขา

"ต่อไป เมื่อฉันเรียนรู้แบบจำลองเวทมนตร์แล้ว ฉันจะสามารถเข้าร่วมภารกิจกับทีมของคราเวลเพื่อสะสมประสบการณ์ และหลังจากนั้นจึงลองออกไปหาช่องทางด้วยตัวเอง..."

เมื่อกลับมาถึงหอพัก เรย์ลินเริ่มต้นด้วยการหยิบหนังสือเวทมนตร์เกี่ยวกับ "มือเงา" ขึ้นมา

ปกหนังสือเวทมนตร์สีเหลืองแข็งแรงเหมือนหนังวัว มีลายเล็กน้อยให้สัมผัสและให้ความรู้สึกเย็นเยียบผ่านนิ้วของเรย์ลิน

หนังสือถูกมัดด้วยโซ่เหล็กเชื่อมกับวัตถุคล้ายกระดุมที่ด้านหลัง

"การเรียนรู้เวทมนตร์ 'มือเงา' ต้องใช้การศึกษาเงาและพื้นฐานพลังปั้น ซึ่งฉันได้เรียนรู้มานานแล้ว!"

เรย์ลินสะสมความรู้ขั้นสูงด้านพลังเงาผ่านการขายยา จนตอนนี้มีความรู้มากกว่านักเรียนที่มีอาจารย์ด้านเงาด้วยซ้ำ

"คำเปิดคือละมัสต์ดารา!" เรย์ลินกล่าวด้วยเสียงต่ำ

หลังจากที่เอ่ยคาถา หนังสือเริ่มสั่น โซ่สีดำเปิดออกเอง และหน้าหนังสือก็พลิกทีละหน้า

"ชิป บันทึกข้อมูล!"

เรย์ลินพลิกหน้าหนังสือและอ่านเนื้อหาเกี่ยวกับแบบจำลองเวทมนตร์ของ "มือเงา" เมื่อได้ยินเสียงชิปบอกว่าข้อมูลทั้งหมดถูกบันทึกแล้ว เขาจึงวางหนังสือลง

"โครงสร้างแบบจำลองเวทมนตร์เป็นพื้นฐานที่ทำให้พ่อมดสามารถร่ายเวทได้ มันเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงที่ซับซ้อนและโครงสร้างเวทมนตร์ที่ละเอียดอ่อน การเรียนรู้เวทมนตร์หนึ่งบทจะใช้เวลาอย่างน้อยสามเดือน"

เรย์ลินถอนหายใจ เขารู้สึกได้ถึงความยากลำบากในการเรียนรู้เวทมนตร์ หากไม่มีชิป เขาคงต้องใช้เวลาฝึกฝนอย่างหนักและลองผิดลองถูกนับครั้งไม่ถ้วนกว่าจะเรียนรู้เวทมนตร์ได้

"ข้อมูลบันทึกเสร็จสิ้น กำลังวิเคราะห์!" เสียงของชิปดังขึ้น

"ต้องใช้เวลานานแค่ไหน?"

"เวลาที่คาดการณ์: 106 ชั่วโมง 32 นาที!"

"106 ชั่วโมง 32 นาที! ประมาณสี่ถึงห้าวัน นี่ถือว่าเร็วมาก!" เรย์ลินพยักหน้า

เขาลุกขึ้นเก็บหนังสือเวทมนตร์ทั้งสองเล่ม จากนั้นก็ตบฝุ่นออกจากตัว

เขาเดินเข้าไปในห้องข้างๆ ที่เดิมทีใช้เป็นห้องรับแขกของนักเรียน แต่ถูกเรย์ลินดัดแปลงให้กลายเป็นห้องทดลองยาขนาดเล็ก

แม้จะเสี่ยงอันตราย แต่ด้วยชิปในมือ เขาสามารถรับประกันได้ว่าจะไม่มีปัญหา

"อีกไม่กี่เดือนก็จะต้องออกไปทำภารกิจแล้ว! ต้องเตรียมน้ำยาเพิ่มเติมเพื่อป้องกันเหตุการณ์ไม่คาดคิด!"

เรย์ลินจุดเชิงเทียนและเริ่มผสมยา

ระบบการศึกษาของวิทยาลัยป่ากระดูกดำค่อนข้างยืดหยุ่นมาก ในสายตาของเรย์ลิน มันเหมือนกับระบบอาจารย์หนึ่งลูกศิษย์หนึ่งในสมัยโบราณ

วิทยาลัยให้เพียงสถานที่และบริการพื้นฐาน ความรู้ขั้นสูงทั้งหมดต้องเรียนผ่านอาจารย์ของตนเอง ซึ่งทำให้ประสิทธิภาพการเรียนรู้ต่ำ

นอกจากนี้ยังไม่มีภารกิจบังคับในแต่ละปี ตราบใดที่มีค่าเล่าเรียนและไม่มีอาจารย์ที่แย่ คุณก็สามารถอยู่ที่นี่ได้นานถึงห้าปี

แน่นอน เมื่อไม่มีภารกิจบังคับ สิทธิ์ที่ได้รับก็จะลดลงเช่นกัน อย่างน้อยเรย์ลินก็ไม่เคยได้ยินเรื่องการแจกหินเวทมนตร์ฟรีทุกเดือนเลย

หากต้องการหาหินเวทมนตร์เอง ก็ต้องรับภารกิจและเอาชีวิตไปเสี่ยง!

โลกของพ่อมดให้ความสำคัญกับการแลกเปลี่ยนที่ยุติธรรม การแลกเปลี่ยนเป็นหลักการพื้นฐานที่สุด

ในช่วงสิบกว่าวันต่อมา เรย์ลินติดตามความคืบหน้าของการวิเคราะห์แบบจำลองเวทมนตร์ พร้อมกับจัดหาน้ำสะอาดและอาหารแห้งสำหรับเตรียมตัวทำภารกิจ

วันหนึ่งในช่วงบ่าย เรย์ลินมาถึงเขตทดลองเวทมนตร์

"เขตทดลองเวทมนตร์เป็นพื้นที่ที่วิทยาลัยจัดไว้สำหรับให้นักเรียนและพ่อมดทดลองเวทมนตร์ เนื่องจากพลังของเวทมนตร์มีขนาดใหญ่และอาจเกิดการปนเปื้อนของพลังงาน หากไม่จัดการให้ดี วิทยาลัยอาจถูกระเบิดทิ้งไปได้!"

เขตทดลองเวทมนตร์ตั้งอยู่ในมุมที่ห่างไกลที่สุดทางด้านซ้ายของวิทยาลัย

พื้นที่ล้อมรอบด้วยหินอ่อนสีขาวที่แข็งแกร่ง

บนกำแพงยังมีอักขระสลักไว้ เรย์ลินจำได้เพียงสองตัว หนึ่งคือตัวอักขระที่ป้องกันการปนเปื้อนของรังสี อีกตัวคืออักขระที่เสริมความแข็งแรงให้กับกำแพง

"ต้องการทดลองเวทมนตร์หรือ?" เรย์ลินเดินมาถึงเคาน์เตอร์ ชายหัวโล้นคนหนึ่งยิ้มและถามอย่างอารมณ์ดี

"ผมต้องการทดลองเวทมนตร์ มีห้องอะไรบ้าง?"

"เรามีเขตสำหรับนักเรียนและเขตสำหรับพ่อมด คุณสามารถใช้เขตนักเรียนได้เท่านั้น ในเขตนักเรียนจะมีห้องทดลองสาธารณะและห้องทดลองส่วนตัว ห้องสาธารณะคือการทดลองร่วมกับคนอื่น อาจจะถูกรบกวนได้ แต่ราคาถูก ส่วนห้องส่วนตัวราคาจะแพงกว่า!"

"ห้องส่วนตัวราคาเท่าไหร่?" เรย์ลินถาม

ชายหัวโล้นมีสีหน้าสว่างไสวทันที นี่ชัดเจนว่าเป็นลูกค้ารายใหญ่ "สามชั่วโมงต่อหนึ่งก้อนหินเวทมนตร์ เรามีอุปกรณ์พิเศษในห้องส่วนตัวที่จะสามารถวัดค่าความแม่นยำของเวทมนตร์ของคุณได้ และแน่นอนว่าคุ้มค่าทุกบาท!"

"เอาห้องให้ฉันสักห้อง!" เรย์ลินโยนหินเวทมนตร์หนึ่งก้อนให้ชายร่างใหญ่

"ได้เลย! กรุณารอสักครู่!" ชายร่างใหญ่ทำการลงทะเบียนอย่างรวดเร็ว และมอบสิ่งของที่ดูเหมือนคริสตัลสีดำให้กับเรย์ลิน

"นี่คือกุญแจห้องของคุณ! ห้องหมายเลข 32!"

เรย์ลินพยักหน้าและเข้าสู่พื้นที่ฝึกเวทมนตร์

สัญลักษณ์บนหินอ่อนสีขาวสองข้างทางปล่อยแสงระยิบระยับ บางห้องเห็นได้ชัดว่ามีคนอยู่ แต่ไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมา บนทางเดินมีเพียงเสียงฝีเท้าของเรย์ลินเท่านั้น

"จริงด้วย! ผลการป้องกันเสียงดีมาก!"

เรย์ลินพยักหน้าและหาห้องของตนเจอ จากนั้นจึงนำคริสตัลสีดำไปแตะที่แท่นสีดำที่ยื่นออกมา

แกร๊ก! ประตูห้องเปิดออก พร้อมกับเสียงผู้หญิงที่เป็นเครื่องกลกล่าวต้อนรับ "ยินดีต้อนรับ! คุณมีเวลา 3 ชั่วโมง กรุณาจัดสรรเวลาอย่างเหมาะสม..."

ภายในห้องค่อนข้างใหญ่ ขนาดพอๆ กับสนามบาสเกตบอลในชีวิตก่อนของเรย์ลิน

ตรงกลางห้องมีหุ่นจำลองหลายตัวซึ่งสวมใส่เกราะหนัง เกราะเหล็ก และขนสัตว์ปกคลุมไว้

บนผนังด้านขวามีหน้าจอซึ่งมีคำอธิบายวิธีใช้งาน

พ่อมดสามารถใช้เวทมนตร์โจมตีหุ่น และหน้าจอจะบันทึกพลังของเวทมนตร์โดยอัตโนมัติ

"อุปกรณ์ที่นี่ล้ำหน้ามาก คล้ายกับระบบผู้ช่วยอัจฉริยะของโลกก่อนฉัน แต่ที่นี่ใช้เวทมนตร์สร้างขึ้นมา ซึ่งเดินบนเส้นทางที่แตกต่างกัน" เรย์ลินคิดในใจ

"ลองทดสอบการโจมตีทางกายภาพดูก่อน!"

เรย์ลินเดินไปที่หุ่นจำลองสีขาวตัวหนึ่งที่สวมเกราะหนัง จากนั้นกล้ามเนื้อแขนขวาของเขาก็ขยายขึ้น

ตู้ม!!! เรย์ลินขยับตัว ในขณะที่ส่งเสียงตะโกนต่ำๆ ออกมา และปล่อยหมัดตรงกลางเกราะหนัง ทิ้งรอยจางๆ ไว้

หน้าจอทางด้านขวาสั่นสะเทือนเล็กน้อยก่อนที่จะปรากฏตัวเลขขึ้นมา

"ประเภท: การโจมตีทางกายภาพ พลัง: 2 หน่วย ความเสียหายของหุ่น: เล็กน้อย"

"ดูเหมือนว่าหุ่นนี้ไม่ได้ทำจากวัสดุธรรมดา!" เรย์ลินพึมพำกับตัวเอง

"หน่วย" เป็นหน่วยวัดพลังที่พ่อมดใช้ ซึ่งอิงจากพลังงานที่ปล่อยออกมาโดยหินเวทมนตร์หนึ่งกรัมในอัตราสูงสุดเป็นมาตรฐาน

"หน่วยวัดแบบนี้ไม่เลวเลย ชิป เพิ่มฟังก์ชันนี้ด้วย!"

"บันทึกแล้ว กำลังจัดการข้อมูล!" เสียงของชิปดังขึ้น

"เฮ้!" เรย์ลินชักดาบกางเขนออกจากเอว ก่อนจะฟาดลงด้วยพลังเต็มกำลัง ทำให้เกิดเสียงลมแรง

แกร๊ก! เกราะหนังแยกออกเป็นรอย เผยให้เห็นรอยตัดสีขาวข้างใน

"ประเภท: การโจมตีทางกายภาพ พลัง: 3 หน่วย ความเสียหายของหุ่น: เล็กน้อย"

เรย์ลินมองดูหน้าจอและพยักหน้า "การโจมตีเต็มแรงของฉันด้วยดาบกางเขนสร้างความเสียหายแค่เล็กน้อยเท่านั้น ดูเหมือนจะปลอดภัยที่จะลองใช้เวทมนตร์แล้ว!"

"ชิป ส่งแบบจำลองเวทมนตร์ทั้งสองเข้ามา!" ตลอดเวลาที่ผ่านมา ชิปได้ทำการวิเคราะห์เวทมนตร์ทั้งสองจนสมบูรณ์แล้ว สิ่งที่เหลืออยู่คือการถ่ายโอนข้อมูลเข้าไปในความทรงจำของเรย์ลิน ทำให้เขาสามารถเข้าใจเวทมนตร์ระดับศูนย์ทั้งสองได้ในทันที

"ติ้ง! กำลังถ่ายโอนข้อมูล!" พร้อมกับเสียงจากชิป เรย์ลินรู้สึกว่ามีความทรงจำใหม่ๆ ปรากฏขึ้นในสมอง เป็นขั้นตอนการร่ายเวทมนตร์ทั้งสองอย่าง

ทุกขั้นตอนดูเหมือนว่าเขาฝึกฝนมันมานับครั้งไม่ถ้วน จนคุ้นเคยเป็นอย่างดี

"แสดงข้อมูลเวทมนตร์ระดับศูนย์ทั้งสอง!"

"กรดสาด: เวทมนตร์ระดับศูนย์ เวลาในการร่าย: 3 วินาที ระยะการร่าย: 7 เมตร ใช้พลังจิต 2 หน่วย พลังเวท 2 หน่วย"

"มือเงา: เวทมนตร์ระดับศูนย์ เวลาในการร่าย: 4 วินาที ระยะการร่าย: 10 เมตร ใช้พลังจิต 2 หน่วย พลังเวท 2 หน่วย"

"พลังเวทคือปริมาณอนุภาคพลังงานในร่างกายที่สามารถเก็บสะสมได้ ขีดจำกัดสูงสุดถูกกำหนดโดยพลังจิต"

การร่ายเวทมนตร์ไม่เพียงแต่ต้องใช้พลังจิตเป็นตัวเชื่อม แต่ยังต้องใช้พลังเวทภายในร่างกายด้วย

เรย์ลินเก็บความตื่นเต้นไว้ในใจ "ชิป บันทึกขั้นตอนการร่ายเวทมนตร์ของฉันอย่างละเอียด!"

"แพนโดร่า-เกรย์กอร์!"

พร้อมกับเสียงบทคาถาจากปากของเรย์ลิน ของเหลวสีเขียวหม่นปรากฏขึ้นเหนือมือขวาของเขา มีฟองขาวผุดขึ้นมาตลอดเวลา

"ไป!" เรย์ลินโยนลูกกรดไปข้างหน้า ของเหลวสีเขียวลากเส้นโค้งในอากาศก่อนจะตกลงบนหุ่นที่สวมเกราะหนัง

เสียงซ่าๆ ดังขึ้นไม่หยุด วัตถุเริ่มถูกกัดกร่อน หุ่นละลายและเกิดควันสีขาวฟุ้งไปทั่ว ในขณะเดียวกันกลิ่นเหม็นฉุนก็แผ่กระจายไปทั่วห้อง

ไม่กี่วินาทีต่อมา ร่างส่วนบนของหุ่นถูกกัดกร่อนจนหมด เหลือเพียงแค่เท้าสีขาวคู่หนึ่ง

"ชิป ประเมินพลัง!"

"ติ้ง! พลังที่ประเมินได้: 5 หน่วย"

เรย์ลินมองดูหน้าจอทางด้านขวา ข้อความบนหน้าจอเปลี่ยนไปและบันทึกข้อมูลใหม่ขึ้นมา

"ประเภท: การโจมตีด้วยเวทมนตร์กรด พลัง: 5 หน่วย ความเสียหายของหุ่น: รุนแรง"

"อืม! ดูเหมือนว่าชิปและหน้าจอนี้จะประเมินพลังออกมาได้เท่ากัน ดังนั้นครั้งหน้าฉันคงไม่ต้องมาที่นี่อีกแล้ว เพราะชิปสามารถประเมินพลังเวทมนตร์ได้เอง"

เรย์ลินพยักหน้าและเริ่มทดลองใช้เวทมนตร์อีกบทหนึ่ง

"มือเงา!"

พร้อมกับเสียงร่ายเวทมนตร์ของเรย์ลิน มือสีดำข้างหนึ่งโผล่ออกมาจากเงาของหุ่นอีกตัวที่สวมเกราะ มันคว้าคอของหุ่นไว้ และเสียง "แครก" ดังขึ้น หัวของหุ่นหล่นลงมากระทบพื้น

"ประเภท: การโจมตีด้วยพลังงาน พลัง: 4 หน่วย ความเสียหายของหุ่น: รุนแรง"

....................