บทที่ 29: เกลี้ยกล่อม

"บางทีเด็กผู้หญิงอาจจะมีร่างกายที่อ่อนแอกว่า เธอควรจะบำรุงตัวเองให้บ่อยกว่านี้นะ!" หมอไป๋เอ่ยกับซ่งเถียนเถียนขณะที่เขากำลังกิน

เมื่อเห็นหมอไป๋เป็นเช่นนี้ ซ่งเถียนเถียนก็ทำได้เพียงส่ายหน้าแล้วเดินจากไป วันนี้เธอขาดทุนย่อยยับ วัตถุดิบพวกนี้ล้วนมาจากเสบียงส่วนตัวของเธอทั้งนั้น

ไอศกรีมถ้วยนี้อร่อยมากจริงๆ เขารู้สึกเหมือนว่าในชีวิตนี้ไม่เคยกินอะไรที่อร่อยขนาดนี้มาก่อน ทว่าเมื่อกินเสร็จ ท้องของเขากลับร้องโครกครากไม่หยุด แถมยังรู้สึกอึดอัดแน่นท้องจนไม่สบายตัว

โชคดีที่ซ่งเถียนเถียนออกไปแล้วและไม่ได้เห็นสภาพอันน่าอับอายของเขา

หมอไป๋รู้สึกว่านี่ไม่ใช่ปัญหาที่ตัวไอศกรีม แต่เป็นเพราะกระเพาะของเขาไม่ได้ย่อยอาหารที่มีความซับซ้อนเช่นนี้มานานมากแล้วต่างหาก

ถ้าเขากินให้บ่อยขึ้นอีกหน่อยก็คงไม่เป็นอะไรแล้ว

ถึงแม้ว่าซ่งเถียนเถียนจะใจกว้างมอบสูตรให้เขาแล้วก็ตาม...

...แต่หมอไป๋ก็ยังคงชอบรสมือที่ซ่งเถียนเถียนทำเองมากกว่า เขารู้สึกว่าโอสถปลุกพลังของเขาไม่ได้มีอะไรผิดปกติ เป็นเพียงเพราะคนไร้พรสวรรค์พวกนั้นรับไม่ไหวจนต้องตกตายไปเองต่างหาก

ซ่งเถียนเถียนมีพรสวรรค์อันยอดเยี่ยมอยู่แล้ว และการดื่มโอสถปลุกพลังของเขาก็ยิ่งไปกระตุ้นพรสวรรค์ที่ซ่อนอยู่ของเธอให้ตื่นขึ้น

ดังนั้น พลังวิญญาณที่ซ่งเถียนเถียนบ่มเพาะจึงแตกต่างจากคนทั่วไป เมื่อเธอผสานพลังวิญญาณลงไปในขณะที่เตรียมวัตถุดิบและโอสถ มันจึงก่อให้เกิดผลลัพธ์ที่แสนพิเศษ

แม้ว่าสูตรจะเหมือนกันทุกประการ แต่ก็มีเพียงซ่งเถียนเถียนเท่านั้นที่ทำอาหารพวกนี้ออกมาได้ หากให้คนอื่นทำ มันก็คงจะขาดสัมผัสแห่งพลังวิเศษนั้นไป

เขาได้ทดสอบเลือดของซ่งเถียนเถียนเรียบร้อยแล้ว และมั่นใจว่าสิ่งที่เธอดื่มเข้าไปก็คือโอสถปลุกพลังของเขาจริงๆ

ซ่งเจียวเจียววางยาพิษซ่งเถียนเถียนจริงๆ

ตอนที่อยู่เมืองหลวง เขาเคยทำการทดลองโอสถปลุกพลังขนานใหญ่กับนักโทษประหาร ทว่ากลับไม่มีใครประสบความสำเร็จเลยแม้แต่คนเดียว

ต่อมา เขาจึงคิดหาวิธีหนึ่ง นั่นคือการขายโอสถของเขาในคราบของยาพิษ เขาขายออกไปหลายต่อหลายขวด แต่ก็ยังไม่มีใครทำสำเร็จ แถมยังวางยาคนจนตายไปตั้งมากมาย เมื่อเรื่องนี้แดงขึ้นมาในท้ายที่สุด เขาจึงเลือกที่จะไถ่โทษด้วยการผนึกรอยแยกมิติระดับเก้าดาว เขาได้รับบาดเจ็บและถูกลดยศให้มาอยู่ที่เมืองชิงซานในเวลาต่อมา

ซ่งเถียนเถียนนั้นพิเศษ เขามีความรู้สึกอันลี้ลับว่า บางทีอาจจะไม่มีใครนอกจากเธออีกแล้วที่สามารถดื่มโอสถปลุกพลังของเขาได้สำเร็จ

มิน่าล่ะ เขาถึงได้รู้สึกว่าเธอพิเศษมากตั้งแต่ครั้งแรกที่ได้พบ

ที่แท้เธอก็เป็นหนูทดลองเพียงคนเดียวของเขา และเป็นเพียงคนเดียวที่สามารถปรับปรุงโอสถของเขาให้สมบูรณ์ได้สำเร็จ

สิ่งที่ซ่งเถียนเถียนทำนั้นเรียกได้ว่าสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ

เธอสลายพิษของโอสถได้อย่างหมดจดโดยไม่ทำลายสรรพคุณดั้งเดิมของมัน ถึงแม้ว่าความน่าจะเป็นในการปลุกพลังจะลดลงไปถึง 99.999% แต่มันก็ยังมีโอกาสสำเร็จอยู่อย่างน้อย 0.0001%

---หลังเลิกงาน ซ่งเถียนเถียนก็เห็นรถแท็กซี่ของพ่อซ่งจอดอยู่ริมถนน

"เถียนเถียน ลูกจะไม่เปลี่ยนชุดหน่อยเหรอ?"

"ใส่ชุดนี้แหละค่ะดูน่าเชื่อถือที่สุดแล้ว บนโลกนี้ไม่มีเสื้อผ้าชุดไหนจะดูดีไปกว่าเครื่องแบบข้าราชการอีกแล้วล่ะ"

ผิดคาดที่พ่อซ่งไม่ได้โต้แย้งอะไร เพราะในใจเขาก็รู้สึกแบบเดียวกัน ถ้าเขามีงานแบบนั้นทำล่ะก็ พอได้ใส่เครื่องแบบแล้วเขาก็คงไม่อยากจะถอดมันออกเหมือนกัน ตราบใดที่ยังได้รับอนุญาตให้ใส่ เขาจะใส่มันตลอดเวลาเลย

เขตที่พักอาศัยของท่านหัวหน้าเขตไม่อนุญาตให้รถยนต์ที่ไม่คุ้นเคยผ่านเข้าไป

ต้องรอจนกระทั่งซ่งเถียนเถียนลงจากรถ แล้วแสดงใบรับรองคุณวุฒิผู้ใช้สัตว์อสูรให้เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยดู พร้อมกับขอให้เขาโทรศัพท์ไปหาท่านหัวหน้าเขต—โดยแนะนำตัวว่าเป็นผู้ช่วยของหมอไป๋จากศูนย์สัตว์อสูร—พวกเธอถึงได้รับอนุญาตให้เข้าไปข้างใน

บ้านของหัวหน้าเขตไม่ได้ใหญ่โตโอ่อ่าอะไรนัก มันดูธรรมดามาก เรียบง่ายแต่ก็ดูดีมีระดับ

ตอนที่ซ่งเถียนเถียนกับพ่อซ่งไปถึง ภรรยาของหัวหน้าเขตกำลังทำอาหารอยู่ พวกเขาไม่ได้จ้างแม่บ้าน เห็นได้ชัดว่าครอบครัวนี้ใช้ชีวิตกันอย่างติดดินเอามากๆ

พ่อซ่งได้สืบข่าวมาเรียบร้อยแล้วว่า หัวหน้าเขตมีลูกชายและลูกสาวอย่างละคน ลูกชายเคยเป็นเจ้าหน้าที่ผู้รักษากฎหมาย แต่เขาได้รับบาดเจ็บระหว่างภารกิจรับมือการรุกรานของสัตว์ร้ายเมื่อไม่นานมานี้ ตอนนี้สุขภาพจึงไม่ค่อยสู้ดีนัก

ส่วนลูกสาวของหัวหน้าเขตก็เป็นเจ้าหน้าที่ผู้รักษากฎหมายเช่นกัน เธอโชคดีและได้กลายเป็นผู้ใช้สัตว์อสูร ตอนนี้เธอไม่ได้อยู่ในเมืองชิงซาน และพ่อซ่งก็ยังสืบไม่ได้ว่าพิกัดที่แน่ชัดของเธออยู่ที่ไหน

"เสี่ยวซ่ง ได้ยินมาว่าเธอเป็นผู้ช่วยของหมอไป๋งั้นเหรอ?"

หัวหน้าเขตเคยได้ยินชื่อเสียงของหมอไป๋มาบ้าง ในขณะที่คนอื่นไม่รู้ถึงสถานะของหมอไป๋ แต่เขารู้ มันเป็นข้อมูลลับขั้นสุดยอด

พ่อซ่งไม่กล้านั่งลง เขาทำได้เพียงยืนเก้ๆ กังๆ อยู่ด้านหลังซ่งเถียนเถียน

ซ่งเถียนเถียนหยิบบัตรพนักงานออกมาส่งให้หัวหน้าเขต จากนั้นก็เปิดโทรศัพท์และเล่นวิดีโอที่มียอดไลก์สูงที่สุดของเธอให้เขาดู

"ท่านหัวหน้าเขตคะ นี่คือบัตรพนักงานของฉัน ฉันเป็นผู้ช่วยวิจัยของดอกเตอร์ และเขาก็ไว้ใจฉันมาก ดูสิคะ นี่คือวิดีโอที่ฉันถ่ายคู่กับดอกเตอร์ ถึงแม้ว่าเขาจะไม่ได้เปิดเผยใบหน้า แต่ใครก็ตามที่เคยเห็นเขาจะต้องจำเขาได้อย่างแน่นอน ดอกเตอร์ชอบทำตัวไม่ให้เป็นจุดสนใจน่ะค่ะ"

หัวหน้าเขตเหลือบมองวิดีโอนั้นแวบหนึ่ง ก่อนจะรับโทรศัพท์ของซ่งเถียนเถียนมาและดูมันซ้ำถึงสามรอบ

ถึงแม้เขาจะไม่ค่อยอยากเชื่อว่าหมอไป๋จะยอมถ่ายวิดีโอแบบนี้ แต่เขาก็มั่นใจว่าคนในคลิปดูเหมือนหมอไป๋ทุกระเบียดนิ้ว

เขาส่งโทรศัพท์คืนให้ซ่งเถียนเถียนโดยไม่ได้พูดอะไร หยิบถ้วยชาขึ้นมาจิบช้าๆ เพื่อรอให้เธอเป็นฝ่ายเอ่ยปาก

ถึงแม้เขาจะไม่รู้ว่าจุดประสงค์ในการมาเยือนของซ่งเถียนเถียนคืออะไร แต่เขาก็มีความอดทนมากพอ

เพราะมันคุ้มค่า สถานะและตำแหน่งของหมอไป๋ทำให้เขาคุ้มค่าที่จะเสียเวลา ต่อให้คนในคลิปจะเป็นแค่คนหน้าเหมือนก็ตามที

"ท่านหัวหน้าเขตคะ ความจริงแล้ว 'ความหอมเย็นหมายเลขหนึ่ง' ที่แนะนำในวิดีโอนี้ก็คือโอสถปลุกพลังค่ะ มันสามารถเปลี่ยนคนธรรมดาให้กลายเป็นผู้ใช้สัตว์อสูรได้ แม้ว่าความน่าจะเป็นอาจจะไม่ได้สูงนัก ส่วนตัวฉันเอง ตอนนี้ก็ได้กลายเป็นผู้ใช้สัตว์อสูรระดับหนึ่งดาวแล้ว พูดง่ายๆ ก็คือ ดอกเตอร์เชื่อใจฉันในระดับที่นักวิจัยคนอื่นๆ ไม่อาจเทียบได้เลยค่ะ

เหตุผลที่ฉันได้รับการปฏิบัติเป็นพิเศษจากดอกเตอร์ทั้งที่ยังอายุน้อย ก็เป็นเพราะว่าโอสถปลุกพลังของเขาถูกขโมยไปขายในคราบของยาพิษ และบังเอิญว่าพี่สาวของฉันซื้อมันมาพอดีค่ะ

เธอเอามันมาให้ฉันดื่ม และฉันก็ไม่ตาย แถมยังโชคดีพอที่จะปลุกพรสวรรค์ผู้ใช้สัตว์อสูรขึ้นมาได้

ดอกเตอร์ดีใจมากที่ได้พบฉัน เขาเลยให้ฉันมาเป็นผู้ช่วย และฉันก็ได้กลายเป็นผู้ใช้สัตว์อสูร

ตอนนี้โอสถของเขาได้รับการพัฒนาไปอีกขั้นแล้วนะคะ เขาคิดค้นสูตรใหม่ที่ให้โอกาสกลายเป็นผู้ใช้สัตว์อสูรถึง 99% ทว่าโอสถขวดนี้ล้ำค่ามากและวัตถุดิบก็หายากยิ่ง ดอกเตอร์จึงยังไม่ได้ปล่อยออกสู่ตลาด

เขาเป็นคนดีมากๆ และได้มอบให้ฉันมาขวดหนึ่งค่ะ"

ซ่งเถียนเถียนหยุดพูดไปครู่หนึ่ง เธอรู้ดีว่าแม้หัวหน้าเขตจะดูท่าทีเมินเฉย แต่ความจริงแล้วเขากำลังตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ

"ท่านหัวหน้าเขตคะ ทุกคนย่อมมีสิ่งที่ห่วงใยในชีวิต ฉันสามารถทำให้ลูกชายของท่านกลายเป็นผู้ใช้สัตว์อสูรและมอบอนาคตที่ดีกว่าให้กับเขาได้ เหมือนกับที่ท่านห่วงใยลูกชาย ฉันเองก็ห่วงใยพ่อของฉันเช่นกัน เงินทองและทรัพย์สมบัติมันไม่มีความหมายที่แท้จริงหรอกค่ะ

ฉันเองก็หวังว่าพ่อของฉันจะมีอนาคตที่ดีขึ้นเหมือนกัน ท่านเพิ่งจะอายุสี่สิบห้า ยังหนุ่มยังแน่น พ่อเคยเป็นทหารและมีใจรักชาติอย่างเปี่ยมล้น เลือดอันพลุ่งพล่านในสายเลือดของท่านยังคงร้อนระอุอยู่จนถึงทุกวันนี้

ฉันหวังเพียงว่าท่านจะมีงานทำที่เป็นหลักเป็นแหล่งในเมืองชิงซาน

ในอนาคตท่านเองก็จะกลายเป็นผู้ใช้สัตว์อสูรและคอยปกป้องเมืองชิงซานให้ดียิ่งขึ้น

เพียงแค่ท่านยอมให้ลูกชายไปที่ศูนย์สัตว์อสูรกับฉันเป็นเวลาสิบวัน ภายในสิบวันนี้ ฉันจะทำให้เขากลายเป็นผู้ใช้สัตว์อสูรได้อย่างแน่นอนค่ะ"