บทที่ 24: ใบรับรองคุณวุฒินักฝึกอสูร

ซ่งเถียนเถียนรู้ความพอที่จะไม่เอ่ยปากถามหมอไป๋ ว่าทำไมเขาถึงยังต้องสกัด 'เส้นไหมไผ่หอมเย็น' อยู่อีก

ในเมื่อหมอไป๋ค้นพบสิ่งที่ใช้ทดแทนได้ดีกว่าแล้ว แถมเจ้าตัวก็เลิกดื่มเจ้านั่นไปแล้วด้วยซ้ำ

ทว่าเจ้าบัวขาวที่ได้ลิ้มลองทั้งสองอย่าง กลับยังคงโปรดปรานเส้นไหมไผ่หอมเย็นมากกว่าชาดอกทานตะวัน

ซ่งเถียนเถียนจึงทำเรื่องขอเบิกวัตถุดิบส่วนตัวของหมอไป๋ นำมาผสมกับ 'ผลเมฆาวารี' จากในมิติของเธอ แล้วคั้นเป็นน้ำผลไม้ให้บัวขาวตามสูตร... บัวขาวพึงพอใจเป็นอย่างมาก ยกให้เป็นเมนูโปรดอันดับหนึ่ง แซงหน้าชาเส้นไหมไผ่หอมเย็นลูกรักไปเลยทีเดียว

หมอไป๋จิบไปเพียงคำเดียวก็ยกที่เหลือให้บัวขาวทั้งหมด

เพราะรสชาติมันขมปี๋ เขาไม่สัมผัสถึงความหวานเลยแม้แต่นิดเดียว

แต่บัวขาวกลับรู้สึกว่ามันหวานอร่อย

ประสาทรับรสของพืชนั้นแตกต่างจากมนุษย์

หากเป็นเมื่อก่อน ซ่งเถียนเถียนคงปล่อยผ่านและไม่ชงให้หมอไป๋อีก

แต่หมอไป๋คือยอดฝีมือตัวจริง เขาไม่ได้มีดีแค่เปลือกนอก แต่เปี่ยมด้วยพละกำลังที่แท้จริง

อีกทั้งเขายังทุ่มเททำงานหนักทุกวัน มาเช้ากว่าและกลับทีหลังเธอเสมอ

สำหรับเรื่องที่สัตว์อสูรกินไม่อิ่ม ซ่งเถียนเถียนตระหนักแล้วว่าหมอไป๋ไม่ได้ใส่ใจพวกมันเท่าไหร่นัก ต่อให้สัตว์อสูรทั่วไปจะถูกกำจัดทิ้งเขาก็ไม่ยี่หระ เขาจะโผล่หน้ามาก็ต่อเมื่อมีเคสสำคัญเท่านั้น นอกเหนือจากนั้นเขามักจะขลุกอยู่แต่ในห้องแล็บ

อันที่จริง ความมึนงงของเธอก็ไม่ใช่การเสแสร้งไปซะทีเดียว ข้อมูลวิจัยพวกนั้นทำเอาเธอหัวหมุนได้จริงๆ และมีหลายส่วนที่เธอไม่เข้าใจเอาเสียเลย

ขนาดน้ำยาปลุกพลังเธอยังไม่ได้ปรุงเองด้วยซ้ำ แต่ใช้ของสำเร็จรูปที่มีอยู่แล้ว เพียงแค่เติมส่วนผสมฤทธิ์อ่อนลงไปและลดปริมาณยาลงอย่างมาก

ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณความช่วยเหลือจากบัวขาว ในฐานะสัตว์อสูร บัวขาวดูจะมีสัญชาตญาณเฉียบคม รู้ได้เองโดยธรรมชาติว่าสิ่งไหนดีหรือร้ายต่อเผ่าพันธุ์ของมัน

ก่อนที่จะได้สูตรอาหารสัตว์อสูรมา ซ่งเถียนเถียนแทบจะจนปัญญาอยู่ทุกวี่วัน ถ้าเธอรับมือบัวขาวไม่ได้ เธอก็จะไม่ได้โบนัส และถ้าไม่มีเงิน เธอก็ซื้อหรือทำสัญญาสัตว์อสูรไม่ได้ อย่าว่าแต่จะเป็นนักฝึกอสูรเลย

แต่ตอนนี้ในที่สุดเธอก็ได้เป็นนักฝึกอสูรสมใจ และในมิติของเธอก็เต็มไปด้วยพืชวิญญาณล้ำค่า แม้จะไม่มีไผ่ที่เจ้าต้าไป๋ชอบ แต่ก็ยังมีผลเมฆาวารี

ยิ่งไปกว่านั้น ทางศูนย์สัตว์อสูรยังคงจัดหาอาหารให้ต้าไป๋อย่างต่อเนื่อง ปริมาณในแต่ละวันก็มากพอให้มันอิ่มท้อง

ต้าไป๋ไม่ชอบอยู่ที่ศูนย์สัตว์อสูร ห้องพักเล็กๆ นั่นทั้งคับแคบและไร้อิสระ

แต่มิติสัตว์อสูรของซ่งเถียนเถียนนั้นต่างออกไป มันกว้างขวางและอุดมไปด้วยพืชวิญญาณ ต้าไป๋สามารถเด็ดผลเมฆาวารีจากต้นใหญ่กินเมื่อไหร่ก็ได้ตามใจชอบ

ซ่งเถียนเถียนยังขอเมล็ดพันธุ์ไผ่ไหมทองคำมาปลูกไว้ในมิติอีกด้วย

ถึงตอนนี้จะยังไม่งอก แต่เธอเชื่อมั่นว่าสักวันมันจะต้องเติบโต

แม้เธอจะเข้าไปกอบโกยในแดนลับได้เพียงแค่วันเดียว แต่ของพวกนั้นหากนำออกมาสู่โลกภายนอกย่อมมีมูลค่ากว่าร้อยล้าน

อาจเป็นเพราะจำนวนพืชวิญญาณที่เพิ่มขึ้นในมิติสัตว์อสูร หรืออาจเป็นเพราะทานตะวันเจ็ดดาวต้นนั้น

ซ่งเถียนเถียนรู้สึกว่าความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเธอรวดเร็วกว่าเมื่อก่อนมาก

เธอประเมินว่าอย่างช้าที่สุดภายในครึ่งเดือน เธอคงเลื่อนขั้นเป็นนักฝึกอสูรระดับสองดาวได้

ด้วยความช่วยเหลือจากบัวขาวในการเรียนรู้พื้นฐาน ทำให้เธอสอบผ่านใบรับรองคุณวุฒินักฝึกอสูรมาได้เช่นกัน

นักฝึกอสูรทุกคนในเมืองชิงซานจำเป็นต้องลงทะเบียน หลังจากนั้นจะได้รับเคล็ดวิชาการบำเพ็ญเพียรขั้นพื้นฐานสำหรับนักฝึกอสูร และต้องเข้ารับการฝึกอบรม

ผู้ที่มีความสามารถในการต่อสู้ หลังผ่านการตรวจสอบประวัติแล้ว จะได้รับการทาบทามให้เข้าร่วมทีมผู้บังคับใช้กฎหมาย

ซ่งเถียนเถียนเคยคิดจะเข้าร่วมทีมผู้บังคับใช้กฎหมาย แต่พอนึกถึงความดีที่หมอไป๋มีต่อเธอ แถมเขายังออกหน้ารับแทนเรื่องที่เธอกวาดของในแดนลับมาจนเกลี้ยง...

ทีมผู้บังคับใช้กฎหมายไม่ได้พูดอะไรออกมาตรงๆ แต่เหล่าสัตว์อสูรของพวกเขาต่างพากันบ่นระงม ว่ายอดฝีมือระดับนี้ต้องร้อนเงินขนาดไหนถึงได้ขุดหน้าดินไปจนเหี้ยนเตียนขนาดนั้น

ลึกๆ แล้วซ่งเถียนเถียนก็รู้สึกผิดอยู่บ้างเหมือนกัน

เธอจึงเตรียมน้ำผลเมฆาวารีไว้ให้หมอไป๋หนึ่งแก้ว โดยปรุงรสตามความชอบของเธอแต่อ้างอิงสูตรอาหารสัตว์อสูรดุร้ายทั่วไป ก่อนเลิกงานเธอนำมันไปวางไว้บนโต๊ะทำงานของเขาพร้อมกับเส้นไหมไผ่หอมเย็นที่เตรียมไว้

นับเป็นวันที่คุ้มค่ามากวันหนึ่ง

เธอทำเผื่อเอาไว้ล่วงหน้าและเก็บใส่โถกระเบื้องใบใหญ่ เผื่อว่าเจ้าต้าไป๋เกิดท้องผูกขึ้นมา เธอจะได้ไม่ต้องมากดดันทีหลัง

ซ่งเถียนเถียนสังเกตเห็นว่าหมอไป๋วางจำหน่าย 'ไหมไผ่หอมเย็นหมายเลขหนึ่ง' แล้วจริงๆ

ขวดเล็กนิดเดียวราคาตั้งหนึ่งล้าน... เขาโขกราคาโหดจริงๆ

เธอดูขั้นตอนการผลิตของเขา มันลอกเลียนแบบวิธีของเธอมาทั้งดุ้น แค่เอาน้ำยาปลุกพลังมาเจือจางแล้วผสมลงในชาที่ชงไว้ จากนั้นก็บรรจุใส่ขวดขนาดสามร้อยมิลลิลิตร

ถึงตอนนี้จะยังไม่มีใครซื้อ แต่หมอไป๋ก็ยังให้คนผลิตออกมาเรื่อยๆ

อย่างไรก็ตาม หมอไป๋ไม่ได้วางขายชาดอกไม้สูตรปรับปรุง

ซ่งเถียนเถียนดูเวลา ใกล้จะถึงมื้อเย็นแล้ว ต้องยอมรับเลยว่าอาหารโรงอาหารที่นี่รสชาติยอดเยี่ยมมาก

มื้อละห้าหยวน เติมได้ไม่อั้นขอแค่กินให้หมดไม่เหลือทิ้ง

ไก่ทอด ไก่ผัด หมูตุ๋นน้ำแดง เนื้อปลาแล่... มีครบทุกอย่าง

"ซ่งเถียนเถียน ประชาสัมพันธ์บอกว่าพ่อเธอมาหาแน่ะ"

ซ่งเถียนเถียนขมวดคิ้ว เขาหายหน้าไปตั้งนาน จู่ๆ โผล่มาวันนี้ต้องไม่ใช่เรื่องดีแน่

ถึงอย่างนั้นเธอก็ยังออกไปพบเขา

ผมของพ่อซ่งกลายเป็นสีขาวโพลน ใบหน้าดูแก่ชราลงอย่างเห็นได้ชัดในเวลาเพียงสั้นๆ

ซ่งเถียนเถียนห่อข้าวมากล่องหนึ่ง พาเขาเดินไปที่มุมสงบแล้วยื่นให้ "ยังไม่ได้กินข้าวมาใช่ไหมคะ? กินรองท้องก่อนเถอะ หนูเป็นแค่พนักงานธรรมดา ส่วนที่นี่เป็นสถานที่สำหรับพวกระดับหัวกะทิ หนูพาคนนอกเข้าไปไม่ได้หรอกค่ะ"

"เถียนเถียน พ่อขอโทษ!"

พ่อซ่งเสียงสั่นเครือเมื่อเห็นหน้าเถียนเถียน

ซ่งเถียนเถียนไม่ได้พูดอะไร เธอแค่ช่วยเขาเปิดกล่องข้าว เธอหยิบตะเกียบมาสองคู่ แล้วแบ่งข้าวกับกับข้าวครึ่งหนึ่งมาใส่กล่องของตัวเอง

"กินก่อนเถอะค่ะ แล้วค่อยคุยกัน หนูรู้อยู่แล้วว่าพ่อกับแม่ลำเอียงรักน้องมากกว่า หนูมาอยู่ที่นี่ตั้งนานไม่เคยได้รับการติดต่อจากพวกพ่อเลย แต่นี่เกือบจะครบเดือนและใกล้ถึงวันเงินเดือนออกแล้ว ก็ไม่แปลกที่พ่อจะมาหา"

คำพูดของซ่งเถียนเถียนทำเอาพ่อซ่งพูดไม่ออก

เขาทำท่าจะกิน แต่ตอนนี้กลับกลืนไม่ลงเสียแล้ว

"เถียนเถียน พ่อจนหนทางแล้วจริงๆ จู่ๆ แดนลับก็ปรากฏขึ้นที่เมืองชิงซาน ตัดขาดเส้นทางออกนอกเมือง อาชีพขับรถรับจ้างของพ่อก็เลยไปต่อไม่ได้ แถมตอนนี้แม่แกก็ท้องอีก รัฐบาลอุตส่าห์ผ่อนปรนกฎระเบียบแล้ว พ่อไม่อยากทิ้งเด็กคนนี้ไปจริงๆ"

ซ่งเถียนเถียนถึงกับพูดไม่ออก มีลูกตอนอายุขนาดนี้... ไม่ห่วงสุขภาพแม่บ้างหรือไง?

แต่พอนึกถึงซ่งเจียวเจียว เธอก็พูดขึ้นว่า "ถ้าอยากเก็บไว้ก็เอาเถอะค่ะ สภาพจิตใจหนูย่ำแย่มาก ตั้งแต่โดนซ่งเจียวเจียววางยา หนูมักจะสติแตกบ่อยๆ ต้องไปกู้หนี้ยืมสินมาซื้อยาคุมอารมณ์กิน"

"ชีวิตหนูมันพังไปแล้ว"

"ซ่งเจียวเจียวเป็นคนใจดำ หนูไม่รู้ด้วยซ้ำว่าทำไมเขาถึงอยากทำร้ายหนู แต่ในเมื่อเขาทำกับหนูได้ขนาดนั้น เขาก็คงไม่กตัญญูกับพ่อและแม่เท่าไหร่หรอก ตอนนี้เขาก็เสียคนไปแล้วเหมือนกัน พ่อมีลูกอีกคนไว้พึ่งพาก็คงจะดี"