บทที่ 10 : สถาบันวิจัยใต้ดิน

"ซ่งเถียนเถียน ไม่เป็นไรหรอก ถ้าไม่ใช่เพราะเธอช่วยไว้ ฉันคงไม่มีทางรู้เลยว่าเจ้าสิงโตหิมะจะให้ความสำคัญกับฉันขนาดนี้ เจ้าสิงโตหิมะเป็นสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งมากจริงๆ ฉันต้องขอบคุณเธอมากนะ ถ้าตอนนั้นเธอไม่ยื่นมือเข้ามาช่วย ฉันคงไม่มีโอกาสได้ทำสัญญากับมันแน่ๆ"

"มันวิเศษมากจริงๆ มันแบ่งพลังครึ่งหนึ่งของตัวเองมาให้ฉัน ตอนนี้มันเลยต้องหลับลึกเพื่อฟื้นฟูพลัง ฉันสัญญาว่าจะไม่ทำให้มันผิดหวังเด็ดขาด"

เจียงซูรู้สึกราวกับได้เกิดใหม่

ออร่ารอบตัวเขาเปลี่ยนไปในชั่วพริบตา เต็มไปด้วยพลังชีวิตชีวา หากเจียงซูคนก่อนคือคนที่มองไม่เห็นอนาคตของตัวเอง เจียงซูในตอนนี้ก็เปี่ยมไปด้วยปณิธานอันแน่วแน่

เขาต้องการออกไปสู่สนามรบ

คนธรรมดาอาจไม่รับรู้ถึงความน่าสะพรึงกลัวของสัตว์อสูร และเบื้องบนเองก็พยายามปิดข่าวเงียบ

แต่ไม่ใช่สัตว์อสูรทุกตัวจะเป็นมิตร

คนยังมีทั้งคนดีและคนเลว สัตว์เองก็เช่นกัน

ความจริงแล้วสถานการณ์ในตอนนี้วิกฤตมาก รอยแยกมิติกำลังขยายตัวขึ้นเรื่อยๆ และมีสัตว์อสูรหลุดออกมามากขึ้นทุกที สักวันหนึ่งรอยแยกมิติอาจกลายเป็นหุบเหวมิติ ถึงเวลานั้นกองทัพสัตว์อสูรคงหลั่งไหลออกมาไม่จบไม่สิ้น

เงินหนึ่งร้อยล้านที่เสียไปนับว่าคุ้มค่ามาก ตอนนี้เขามีพลังที่จะปกป้องตัวเองและครอบครัวได้แล้ว

"แล้วเจ้าสิงโตหิมะต้องหลับนานแค่ไหนเหรอ? ฉันไม่เคยทำสัญญามาก่อน เลยไม่ค่อยรู้เรื่องพวกนี้"

ซ่งเถียนเถียนถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ฉันรู้สึกว่าน่าจะประมาณสิบวัน ฉันกะว่าจะซื้อหินพลังงานไปใส่ไว้ในพื้นที่สัตว์อสูรเพิ่ม เผื่อจะช่วยให้มันตื่นเร็วขึ้น"

"นานขนาดนั้นเชียว! งั้นนายก็เตรียมเนื้อไว้เยอะๆ หน่อยนะ มันชอบกินเนื้อแบบกึ่งสุกกึ่งดิบ พอมันตื่นมาจะได้กินให้อิ่มทันที"

"ไม่ต้องห่วง เรื่องนั้นฉันจัดเต็มแน่นอน"

เจียงซูอยากจะบอกว่าจะช่วยซ่งเถียนเถียนซื้อสัตว์อสูรสักตัว แต่เงินเก็บทั้งหมดของเขาหมดเกลี้ยงแล้ว แถมยังต้องไปขอยืมพ่อแม่มาหมุนก่อนอีก

เขาตั้งใจว่ารอให้หาเงินได้มากพอก่อน ค่อยกลับมาช่วยซ่งเถียนเถียนทำสัญญากับสัตว์อสูรทีหลัง

"เจียงซู ตื่นแล้วเหรอ!"

ไป๋จิงวิ่งถือแท็บเล็ตตรงเข้ามาหาเจียงซูและซ่งเถียนเถียน

ซ่งเถียนเถียนมองเส้นเลือดฝอยที่ขึ้นแดงก่ำในดวงตาของไป๋จิงแล้วรู้สึกนับถือใจผู้หญิงคนนี้จริงๆ ช่างเป็นคนที่ทุ่มเทให้กับงานอะไรขนาดนี้

"พี่จิง พี่นี่สุดยอดไปเลย ลุกจากเตียงมาทำงานโต้รุ่งกลางดึกได้ด้วย!"

ซ่งเถียนเถียนเอ่ยชมจากใจจริง

"เมื่อคืนพวกเราไม่ได้นอนกันเลย ทุกคนอยู่ช่วยงานหมอไป๋กันหมด หมอไป๋รู้ว่าเจียงซูฟื้นแล้วเลยให้พี่รีบมาตาม หมอไป๋ส่งข้อมูลของเจียงซูขึ้นไปแล้ว พรุ่งนี้เช้าคนจากเมืองหลวงจะมารับเจียงซูไปเข้าค่ายฝึกที่เมืองหลวงเป็นเวลาหนึ่งเดือน"

"ส่วนเรื่องค่าตัวงวดสุดท้ายของสิงโตหิมะ หมอไป๋ยกหนี้ให้เจียงซูทั้งหมด แต่มีข้อแม้ว่าเจียงซูต้องเซ็นสัญญาทำงานให้กับศูนย์สัตว์อสูรชิงซานเป็นเวลาสามปี"

ซ่งเถียนเถียนชะโงกหน้าไปดูสัญญา เงื่อนไขในนั้นไม่ได้เข้มงวดอะไรเลย

เจียงซูเองก็ไม่ลังเล หลังจากกวาดสายตาอ่านเนื้อหาแล้ว เขาก็จรดปากกาเซ็นทันที

"บุญคุณของหมอไป๋ ผมจะจำใส่ใจไว้เสมอ และผมก็ตั้งใจจะตอบแทนหมอไป๋อยู่แล้วครับ"

เจียงซูเองก็มีการคำนวณในใจ ตระกูลเจียงมีแค่เงินแต่ไม่มีสถานะในวงการนักฝึกสัตว์อสูร หมอไป๋เป็นถึงระดับปรมาจารย์ ถ้าเขาไม่รีบเกาะขานี้ไว้ ก็คงกลายเป็นพวกหัวเดียวกระเทียมลีบที่ใครจะมาเหยียบย่ำก็ได้

อีกอย่าง สัญญาแค่สามปี แป๊บเดียวเขาก็หาเงินเก้าสิบล้านคืนได้แล้ว

แต่ตารางเวลาค่อนข้างกระชั้นชิด เขาต้องกลับบ้านไปลาพ่อแม่ก่อน ดังนั้นพอเซ็นสัญญาเสร็จเขาก็รีบขอตัวกลับทันที

ซ่งเถียนเถียนทำได้แค่กลับหอพักไปอาบน้ำนอน เพราะเหลือเวลาอีกแค่สามชั่วโมงก็จะถึงเวลาเข้างานแล้ว

คนจากเมืองหลวงเดินทางมาถึงตอนเที่ยงวัน เห็นได้ชัดว่าเบื้องบนให้ความสำคัญกับเจียงซูมาก

เจ้าหน้าที่จากเมืองหลวงถึงกับนำลูกแก้วคริสตัลมาทดสอบพลังของเจียงซู และต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าพื้นที่สัตว์อสูรของเจียงซูมีความกว้างถึงหนึ่งร้อยตารางเมตร

"หมอไป๋ คุณนี่สุดยอดจริงๆ อยู่แค่เมืองชิงซานไม่ถึงสามเดือน ก็ขุดเพชรเม็ดงามขนาดนี้เจอแล้ว"

หมอไป๋ยังคงมีท่าทีเย็นชา เขาไม่พูดอะไร ไม่แม้แต่จะปรายตามองอีกฝ่าย สายตาของเขาจับจ้องอยู่ที่เจียงซูตลอดเวลา

"ไปดีมาดีนะ"

หมอไป๋กำชับเจียงซูสั้นๆ

"ไม่ต้องห่วงครับหมอไป๋! ผมจะกลับมาแน่นอน"

เจียงซูเดินขึ้นเครื่องบินไป

ศูนย์สัตว์อสูรแห่งนี้กว้างใหญ่กว่าที่ซ่งเถียนเถียนจินตนาการไว้มาก ลานกว้างมหึมานั่นที่แท้ก็คือรันเวย์สำหรับเครื่องบินขึ้นลงนี่เอง

เครื่องบินส่วนตัวของหมอไป๋จอดสงบนิ่งอยู่ภายใน

พื้นที่กว้างขนาดนี้ปล่อยว่างไว้เฉยๆ ช่างน่าเสียดาย ถ้าเอามาทำลู่วิ่งคงจะดีไม่น้อย จะได้มาวิ่งออกกำลังกายได้ทุกวัน

ซ่งเถียนเถียนมองส่งเครื่องบินทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า แล้วเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าต่อจากนี้คงไม่มีใครมาติวหนังสือให้เธอแล้ว

ถึงไป๋จิงจะเป็นคนดี แต่เธอก็อดหลับอดนอนทำงานยุ่งขนาดนั้น จะให้ไปคอยถามนู่นถามนี่ก็เกรงใจแย่

ที่สำคัญที่สุดคือ ต่อไปนี้จะไม่มีใครมาคอยอู้งานคุยเล่นเป็นเพื่อนเธอแล้ว

ขณะที่ซ่งเถียนเถียนวางแผนว่าจะกลับไปอ่านเอกสารต่อ หมอไป๋ก็เรียกเธอไว้ "ตามฉันมา"

ซ่งเถียนเถียนเดินตามไปอย่างว่าง่าย จนกระทั่งค้นพบว่าศูนย์สัตว์อสูรแห่งนี้มีชั้นใต้ดินลึกลงไปอีกถึงสามชั้น และชั้นใต้ดินนี่แหละคือที่ซ่อนความลับทั้งหมด

มีสัตว์อสูรจำนวนมากถูกขังอยู่ที่นี่

สัตว์อสูรทุกตัวในที่แห่งนี้มีดวงตาสีแดงฉาน อยู่ในสภาวะคลุ้มคลั่ง แผ่กลิ่นอายดุร้ายอำมหิต เพียงแค่ปรายตามองก็ทำให้หัวใจเต้นรัวด้วยความหวาดกลัว

【ฆ่า ฆ่า ฆ่า!】

【พวกมนุษย์ชั้นต่ำ สมควรตายกันให้หมด!】

【ก๊าซ ฆ่าพวกมัน ฆ่าให้หมด!】

เสียงความคิดของพวกมันเต็มไปด้วยเจตนาฆ่าฟันอันบ้าคลั่ง

นอกจากนี้ ยังมีสัตว์อสูรอีกหลายตัวที่สติปัญญาต่ำเกินไปจนไม่มีความคิดเป็นภาษาให้ได้ยิน

"พวกนี้เป็นสัตว์อสูรดุร้ายที่หมอไป๋ส่งคนไปจับมาจากแดนลี้ลับนอกเมือง ตัวที่พอจะทำสัญญาได้ก็ถูกทำสัญญาไปเกือบหมดแล้ว ที่เหลืออยู่นี่คือพวกที่ไม่ยอมทำสัญญาและดุร้ายป่าเถื่อนมาก เธอไม่ต้องกลัวนะ สัตว์พวกนี้ทำอันตรายเธอไม่ได้หรอก" ไป๋จิงอธิบายให้ซ่งเถียนเถียนฟัง

ความจริงแล้วไป๋จิงรู้สึกตะขิดตะขวงใจอยู่ลึกๆ ห้องวิจัยใต้ดินไม่ใช่ที่ที่ใครจะเข้ามาได้ง่ายๆ

เธอกว่าจะได้รับอนุญาตให้เข้ามาที่นี่ ก็ต้องทำงานเคียงบ่าเคียงไหล่หมอไป๋มาตั้งหลายปี

แต่ซ่งเถียนเถียนเพิ่งมาทำงานได้ไม่กี่วันเองนะ!

วันนี้เพิ่งเป็นวันที่สองของการทำงานแท้ๆ หมอไป๋กลับสั่งให้เธอเปิดสิทธิ์การเข้าถึงในบัตรพนักงานของซ่งเถียนเถียนเสียแล้ว

เธอรู้ว่าความอิจฉานี้เป็นสิ่งที่ไม่ดี แต่ก็ห้ามความรู้สึกไม่พอใจในอกไม่ได้จริงๆ

กระนั้น เมื่อสัตว์อสูรพวกนั้นคำรามอย่างเกรี้ยวกราด เธอก็ยังเอ่ยปากปลอบใจซ่งเถียนเถียนตามหน้าที่

เธอแค่ไม่ได้บอกซ่งเถียนเถียนว่า ในบรรดาสัตว์อสูรพวกนี้ มีบางตัวที่ฉลาดแกมโกงแกล้งทำตัวน่าสงสาร และเคยมีเด็กใหม่หลงกลมานักต่อนักแล้ว

เธอถือว่าทำหน้าที่ของตัวเองแล้ว เพราะได้เตือนไปแล้วว่าสัตว์อสูรที่เหลืออยู่ที่นี่ไม่ใช่พวกหัวอ่อน

ถ้าซ่งเถียนเถียนยังคิดจะอวดเก่ง อยากพิสูจน์ตัวเองด้วยการพยายามซื้อใจสัตว์ร้ายเหมือนตอนสัมภาษณ์งานวันแรก มันไม่มีทางเป็นไปได้หรอก ถ้าซ่งเถียนเถียนรนหาที่ตายเอง ก็จะมาโทษเธอไม่ได้

สัตว์อสูรตัวก่อนหน้านั้นหมอไป๋เป็นคนฟูมฟักมากับมือ ต่อให้ดุแค่ไหนพื้นฐานนิสัยก็ต่างจากพวกสัตว์ป่าเถื่อนที่นี่ลิบลับ

"ขอบคุณค่ะพี่จิง!"

ในวินาทีนี้ ซ่งเถียนเถียนก็เข้าใจแล้วว่าคลิปหลุดการทารุณกรรมสัตว์อสูรที่ว่อนเน็ตพวกนั้นมีที่มาจากไหน

ดูเหมือนว่าการดูแลลูกน้องของหมอไป๋ ก็ไม่ได้เข้มงวดรัดกุมสักเท่าไหร่สินะ