ตอนที่ 15 ผลไม้หอยสังข์

ตอนที่ 15 ผลไม้หอยสังข์

เจ้าปลิงที่เกาะอยู่บนแขนของเขาบิดลำตัวนุ่มนิ่มไปมา เผยให้เห็นถ้วยดูดที่น่าขยะแขยง เตรียมจะเจาะดูดเลือดของหลี่เฟย

นี่คือ 'ปลิงบารอน'

สิ่งมีชีวิตที่เชี่ยวชาญด้านการดูดเลือดสัตว์โดยเฉพาะ

อย่างไรก็ตาม หลี่เฟยรู้ดีว่าแท้จริงแล้วมันคือ "สุนัขรับใช้" ที่เลี้ยงไว้ในปากของเจ้าจระเข้ยักษ์การาระอายุ 300 ปีตัวนั้น

จระเข้ยักษ์การาระจะปล่อยปลิงบารอนที่มันเลี้ยงไว้ออกมาจากปาก ปลิงเหล่านี้จะออกตามหาสัตว์ต่างๆ คืบคลานขึ้นไปบนตัวเหยื่อเพื่อดูดเลือด และจะจากไปอย่างเงียบเชียบเมื่ออิ่มหนำ

ในขณะที่ดูดเลือด ปลิงบารอนจะปล่อยสาร 'ฮิรูดิน'ซึ่งเป็นสารยับยั้งการแข็งตัวของเลือดออกมา ทำให้แผลที่ถูกกัดเลือดไหลไม่หยุด

เมื่อกลิ่นคาวเลือดกระจายไปในอากาศ จระเข้ยักษ์การาระก็จะตามกลิ่นนั้นมา ล็อกเป้าหมาย และเริ่มออกล่าเหยื่อ

โดยไม่ต้องคิดให้เสียเวลา หลี่เฟยใช้นิ้วดีดเจ้าปลิงบารอนกระเด็นไปก่อนที่มันจะได้ลิ้มรสเลือดของเขา

เขาขี่หมากระดองเต่ามุ่งหน้าต่อไป และไม่นานก็มาถึงพื้นที่ชุ่มน้ำ

พื้นที่ชุ่มน้ำอันกว้างใหญ่ไพศาลแห่งนี้ตกอยู่ในสภาพรกร้างว่างเปล่า

สิ่งมีชีวิตหลายสายพันธุ์ถูกไล่ล่าจนสูญพันธุ์ไปหมด

ในสถานการณ์ปกติ พื้นที่ชุ่มน้ำแห่งนี้ควรจะเป็นที่อยู่อาศัยของนกประหลาดนับไม่ถ้วนแห่งหมู่เกาะบารอน แต่ตอนนี้กลับไม่เห็นแม้แต่เงา บางพวกอาจจะหนีไปแล้ว ส่วนบางพวกก็อาจจะกลายเป็นอาหารอันโอชะของจระเข้ยักษ์การาระไปแล้ว

"หวังว่าจะมีผลไม้หอยสังข์เหลืออยู่บ้างนะ!"

หลี่เฟยคิดในใจ

ถ้าหากเขาหาผลไม้หอยสังข์บนหมู่เกาะบารอนไม่ได้เลย หลี่เฟยก็คงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกลับไปซื้อเอา

ผลไม้หอยสังข์ได้รับการโคลนนิ่งและเพาะพันธุ์โดยสถาบันวิจัยกูร์เมต์ IGO มานานแล้ว และมีวางจำหน่ายในท้องตลาด

เขาขี่หมากระดองเต่าวนดูรอบพื้นที่ชุ่มน้ำอยู่หลายรอบ แต่ก็ไม่พบวี่แววของผลไม้หอยสังข์เลยแม้แต่เงา

"ไม่น่าจะเป็นแบบนี้นะ!"

"หรือว่าที่นี่จะไม่มีผลไม้หอยสังข์เหลืออยู่เลยจริงๆ?"

"ไม่อย่างนั้น ด้วยโชคแห่งอาหารเลเวลตันของฉัน ทำไมถึงหาไม่เจอล่ะ?"

หลี่เฟยหยุดชะงัก ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย

ตามหลักเหตุผลแล้ว ด้วยโชคแห่งอาหารเลเวลตัน การดึงดูดและค้นหาวัตถุดิบควรจะเป็นเรื่องง่ายดาย ไม่น่าจะยากเย็นเข็ญใจขนาดนี้

ในต้นฉบับ คนอย่างซอมเกะมักจะเดินไปสะดุดเจอวัตถุดิบที่คนอื่นหาไม่เจอแบบงงๆ อยู่บ่อยครั้ง และโคมัตสึเองก็เป็นแบบนั้นเช่นกัน

ทันใดนั้น เขาก็ได้ยินเสียงความคิดในใจของหมากระดองเต่า:

"เจ้านายกำลังหาอะไรอยู่นะ?"

"พวกเราเดินวนกันมาสามรอบแล้วนะเนี่ย!"

เมื่อได้ยินความคิดของมัน หลี่เฟยก้มมองหมากระดองเต่าใต้ร่าง สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย: "เดี๋ยวนะ โชคแห่งอาหารของฉันน่ะแข็งแกร่ง แต่โชคของเจ้าหมากระดองเต่านี่อาจจะไม่ดีก็ได้ การอยู่กับมันอาจจะส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพโชคของฉันหรือเปล่า?"

สถานการณ์แบบนี้มีความเป็นไปได้

ในต้นฉบับ ตอนอยู่ที่สกายการ์เด้นตอนที่โคมัตสึอยู่คนเดียว เขาเห็นหญ้าโอโซนเปิดออก แต่พอโทริโกะเดินเข้ามา หญ้าโอโซนกลับหุบลงทันที

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลี่เฟยจึงกระโดดลงจากหลังหมากระดองเต่า และเดินเลาะไปตามขอบพื้นที่ชุ่มน้ำเพียงลำพัง

"เชี่ยเอ้ย!"

หลังจากเดินมาได้ประมาณ 20 นาที จู่ๆ เขาก็ลื่นไถล หลี่เฟยตอบสนองอย่างรวดเร็ว ใช้มือยันพื้นแล้วตีลังกาท่ากังหันเพื่อทรงตัว

ทว่า ทันทีที่เท้าแตะพื้น เขาก็ดันเหยียบพรวดลงไปในบ่อโคลนพอดี

หลี่เฟยยืนอึ้ง

ในจังหวะที่เขากำลังจะก้าวขาออกจากบ่อโคลน หลี่เฟยก็สังเกตเห็นบางสิ่งเคลื่อนไหวอยู่ที่ก้นบ่อ: "เอ๊ะ นั่นมันอะไรน่ะ?"

เมื่อเพ่งมองดูดีๆ เขาเห็นพืชขนาดเล็กหลายต้น แต่ละต้นเชื่อมต่ออยู่กับหอยสังข์ประหลาดที่มีขนาดใหญ่กว่ากำปั้น

"เดี๋ยวนะ นี่มันผลไม้หอยสังข์ไม่ใช่เหรอ?"

หลี่เฟยดีใจจนเนื้อเต้น

เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะค้นพบวัตถุดิบเป้าหมายด้วยวิธีที่เหลือเชื่อแบบนี้

ในต้นฉบับ ซอมเกะและโคมัตสึก็มักจะค้นพบวัตถุดิบด้วยวิธีแปลกๆ แบบนี้ทันทีที่เกิดอุบัติเหตุ

ยกตัวอย่างเช่น,

บนทวีปน้ำแข็งซอมเกะถูกสัตว์ร้ายไล่ล่าจนพลัดตกลงมาจากหน้าผาน้ำแข็ง แต่กลับกลายเป็นการค้นพบเส้นทางลัดที่สั้นที่สุดไปสู่ซุปศตวรรษ

และตอนที่โคมัตสึตามหา 'ผลไม้ซอส' ในป่าพืชผักเขาถูก 'กิ้งก่าว่านหางจระเข้'ไล่กวด ระหว่างที่วิ่งหนี เขาเกิดสะดุดล้ม และนั่นทำให้เขาเงยหน้าขึ้นมาเจอกับวัตถุดิบเป้าหมายพอดี

ไม่ว่าจะเป็นหลี่เฟย, ซอมเกะ หรือโคมัตสึ ต่างก็เจอวัตถุดิบหลังจากเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝัน

โดยไม่ต้องคิดให้มากความ หลี่เฟยรีบล้วงมือลงไปในบ่อโคลนและคว้าผลไม้หอยสังข์ลูกที่ใหญ่ที่สุดขึ้นมาหลายลูก

หลี่เฟยหอบหิ้วผลไม้หอยสังข์เดินกลับไป กระโดดขึ้นหลังหมากระดองเต่า แล้วสั่งให้มันเดินทางกลับ

หมากระดองเต่าพาหลี่เฟยมุ่งหน้ากลับไปยังที่พักชั่วคราว

หลี่เฟยวางผลไม้หอยสังข์ลง

ผลไม้หอยสังข์เป็นวัตถุดิบที่ต้องมีการเตรียมการพิเศษแต่โชคดีที่วิธีเตรียมการไม่ได้ซับซ้อนอะไร และหลี่เฟยก็รู้วิธีทำ

กุญแจสำคัญในการเตรียมการคือการแยกส่วนที่เป็นพืชออกจากตัวหอยสังข์

เขาใช้สองมือจับหอยสังข์ไว้ แล้วเริ่มถูมันไปมา

หลังจากถูไปได้สักพัก หลี่เฟยก็ได้ยินเสียงความคิดของผลไม้หอยสังข์: "ว้าว! รู้สึกดีจังเลย!"

"เร็วอีก เร็วอีก!"

มุมปากของหลี่เฟยยกยิ้มขึ้น เขาเร่งความเร็วในการถูให้เร็วยิ่งขึ้น

ไม่นานนัก ผลไม้หอยสังข์ดูเหมือนจะถึงจุดสุดยอดบางอย่าง ฝาปิดเปลือกหอยเปิดผัวะออกมา พร้อมกับของเหลวจำนวนหนึ่งที่ไหลทะลัก หลี่เฟยตาไวและมือไว รีบคว้าฝาปิดแล้วดึงกระชากออกมา ดึงเอาเนื้อข้างในออกมาได้ทั้งหมด

เท่านี้การเตรียมการก็เสร็จสมบูรณ์

เขาหยิบผลไม้หอยสังข์ลูกต่อไปมาทำด้วยวิธีเดียวกัน

ไม่นาน ผลไม้หอยสังข์ทั้ง 5 ลูกก็ถูกเตรียมการอย่างถูกต้องเรียบร้อย

เขาขี่หมากระดองเต่ากลับไปที่หน้าผาที่พัก กระโดดลงมา เปลี่ยนรองเท้าและกางเกงที่เปียกชื้นออก แล้วรีบก่อกองไฟทันที

เปลวไฟลุกโชน

หลี่เฟยเสียบเนื้อผลไม้หอยสังข์ด้วยไม้ แล้วนำไปย่างไฟ

ในเมื่อไม่มีอุปกรณ์ทำอาหารอื่นหรือทักษะการปรุงที่เหนือชั้นกว่านี้ หลี่เฟยทำได้แค่ย่างมันเท่านั้น

เวลาผ่านไป ผลไม้หอยสังข์เริ่มส่งกลิ่นหอมประหลาด ผิวนอกเปลี่ยนเป็นสีเหลืองทอง เขาใช้มีดบั้งเนื้อเล็กน้อยแล้วย่างต่อ

"น่าจะกินได้แล้วล่ะ!"

ผ่านไปอีกสักพัก สายตาของหลี่เฟยจับจ้องไปที่ผลไม้หอยสังข์ลูกหนึ่ง เขาเอื้อมมือไปหยิบมันขึ้นมา ใช้มีดขูดส่วนที่ไหม้เกรียมออก แล้วกัดลงไปหนึ่งคำ

เนื้อของมันแน่น กรอบ และสู้ฟัน

เมื่อเคี้ยวด้วยแรงพอประมาณ จะรู้สึกถึงแรงต้านระหว่างฟันที่ชัดเจน แต่ก็สามารถกัดขาดได้อย่างง่ายดาย

เมื่อเคี้ยวอย่างละเอียด จะสัมผัสได้ถึงความกรอบที่เกิดจากความเหนียวของเส้นใยเนื้อ เคี้ยวเพลินสุดๆ ไม่มีคำว่าเละหรือนิ่มจนเกินไป

【ติ๊ง! กินผลไม้หอยสังข์สำเร็จ ยินดีด้วยภารกิจเสร็จสิ้น รางวัล: เดินชมจันทร์กูร์เมต์ต้องการฝึกฝนเลยหรือไม่?】

ระบบส่งเสียงแจ้งเตือน

หลี่เฟยดีใจสุดขีดและนึกตอบในใจ: "ฝึกฝน!"

【ติ๊ง! ฝึกฝนเดินชมจันทร์กูร์เมต์สำเร็จ!】

ทันใดนั้น ข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับ "เดินชมจันทร์กูร์เมต์" ก็หลั่งไหลเข้ามาในสมองของหลี่เฟย

โดยไม่รอช้า หลี่เฟยจัดการผลไม้หอยสังข์ลูกแรกจนหมด หยิบลูกต่อไปขึ้นมา แล้วกินต่ออย่างเอร็ดอร่อย

เขาฟาดผลไม้หอยสังข์ไปสี่ลูกรวด และโยนลูกที่เหลือให้หมากระดองเต่า

เจ้าหมากระดองเต่าซาบซึ้งจนน้ำตาไหลพราก

หลี่เฟยจิบน้ำล้างคอ เดินไปที่ลานโล่ง สูดลมหายใจเข้าลึก รวบรวมสมาธิเปิดใช้งาน "เดินชมจันทร์กูร์เมต์" แล้วก้าวเท้าเหยียบขึ้นไปในอากาศ

ปัง ปัง ปัง...

พลังขาอันมหาศาลของเขากระแทกกับอากาศจนเกิดเสียงระเบิดโซนิคบูมต่อเนื่อง

หลังจาก "ลองของ" อยู่ไม่กี่นาที หลี่เฟยก็เชี่ยวชาญ "เดินชมจันทร์กูร์เมต์" ราวกับเป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย

เมื่อเดินเหยียบอากาศ เขาสามารถเร่งความเร็วหรือชะลอความเร็วได้ดั่งใจ จะเลี้ยวหักศอกหรือหยุดกะทันหันก็ทำได้คล่องแคล่ว การเคลื่อนไหวพลิกแพลงได้หลากหลาย

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังสามารถโจมตีในขณะที่ใช้ "เดินชมจันทร์กูร์เมต์" ได้ด้วย ทำทั้งสองอย่างพร้อมกันได้โดยไม่มีปัญหา

ปัง ปัง...

หลี่เฟยร่อนลงสู่พื้นด้วยท่วงท่าเดินชมจันทร์กูร์เมต์

ภารกิจกูร์เมต์เสร็จสิ้น รางวัลได้รับเรียบร้อย ต่อไปก็แค่ต้องอยู่บนหมู่เกาะบารอนให้ครบ 5 วันเพื่อเช็คอินให้เสร็จก่อน แล้วค่อยออกเดินทาง

ปัง!

ทันใดนั้นเอง เสียงปืนก็ดังแว่วมาจากที่ไกลๆ

เมื่อได้ยินเสียงนั้น สีหน้าของหลี่เฟยก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย...

จบตอน