บทที่ 22 - ชนะแล้วหรือ?!

บทที่ 22 - ชนะแล้วหรือ?!

บนเวทีประลอง มีเพียงฝ่ามือของมู่เนี่ยนฉือที่โบกสะบัดจนเกิดลมกรรโชก เสียงหวีดหวิวดุจสายฟ้าฟาด ชี้ชัดว่าบัดนี้นางโกรธจัดถึงขีดสุด

เฉินฉางอันไม่มีเวลาจะกล่าวคำใด เขาเก็บรองเท้าปักลายดอกไม้ไว้ในอกเสื้อ อาศัยความได้เปรียบที่คุณภาพลมปราณเหนือกว่า จึงไม่ถอยหนี หากแต่กลับรุกคืบเข้าใส่ทันที เขาใช้วิชากรงเล็บเทพนพเก้าออกไปจนเกิดเงากรงเล็บซ้อนทับกันระยิบระยับอยู่เบื้องหน้า พลังที่ปลดปล่อยออกมานั้นส่งเสียงหวีดแหลมประหลาดจนผู้คนต่างขวัญผวา

"เฉินฉางอันคนนี้มีที่มาอย่างไรกันแน่? พวกเจ้าดูวิชากรงเล็บของเขาสิ กระบวนท่าพิสดารลึกล้ำ อานุภาพรุนแรงยิ่งนัก หลายครั้งที่เขามีโอกาสโจมตีจุดตายของมู่เนี่ยนฉืออย่างชัดเจน แต่เขากลับยั้งมือไว้! นี่ต้องเป็นวรยุทธ์ระดับปฐพีอย่างแน่นอน!"

ด้านล่างเวที หวังเฉามีสีหน้าเคร่งเครียด หากสองครั้งแรกที่เฉินฉางอันจับกุมมู่เนี่ยนฉือได้เป็นเพราะประสบการณ์การต่อสู้ที่เหนือกว่า ทว่าตอนนี้เมื่อฝ่ายตรงข้ามเอาจริง ก็พอจะเห็นได้แล้วว่าคุณภาพวิชาของเฉินฉางอันนั้นล้ำเลิศเกินกว่าที่คาดการณ์ไว้มาก!

"ไม่เพียงเท่านั้น กำลังภายในของเขายังล้ำลึกยิ่ง แม้ระดับจะไม่สูงส่ง แต่กลับสามารถต่อกรกับมู่เนี่ยนฉือที่มีกำลังภายในระดับ 200 ได้อย่างสูสีเช่นนี้ เกรงว่านี่คงเป็นวิชากำลังภายในระดับปฐพีเช่นกัน!"

เคอหยางที่อยู่ข้างๆ ก็มีสีหน้าเคร่งเครียดไม่ต่างกัน ทว่ายังมีอีกจุดที่เขาไม่ได้กล่าวออกมา นั่นคือวิชาตัวเบาที่เฉินฉางอันใช้ในการเคลื่อนที่เมื่อครู่นั้นลึกล้ำยิ่งนัก แม้แต่ตัวเขาเองที่มีชื่อเสียงด้านวิชาตัวเบายังไม่สามารถทำได้ นั่นหมายความว่า วิชาตัวเบาของอีกฝ่ายก็น่าจะเป็นระดับปฐพีด้วยเช่นกัน!

ในช่วงเวลานี้ เป็นไปไม่ได้ที่ค่าสถานะของผู้ฝึกยุทธ์จะสูงพอจนสามารถฝึกวรยุทธ์ระดับปฐพีพร้อมกันได้ถึงสามวิชา สิ่งเดียวที่พอจะอธิบายได้คือ วิชาเหล่านี้ต้องมาพร้อมกับบันทึกความเข้าใจในการฝึกฝนอย่างละเอียด

เบื้องหลังของคนผู้นี้คืออะไรกันแน่? ในเมืองเจียซิงซ่อนเร้นตัวตนระดับเทพเช่นนี้อยู่ด้วยหรือ?

ลู่จวิ้นซึ่งยืนอยู่ไม่ไกลแสดงสีหน้าตื่นตะลึง เขาไม่คาดคิดเลยว่าฝีมือของเฉินฉางอันจะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ไม่ได้เหนือกว่าเขาเพียงแค่สองสามขั้นเท่านั้น ในตอนที่ทั้งสองแลกเปลี่ยนวิชากัน เฉินฉางอันเคยบอกว่าเขามีวิชาที่ดีกว่า ลู่จวิ้นยังคงนึกว่าเขาพูดโอ้อวด แต่บัดนี้ ดูเหมือนว่าตัวเขาเองต่างหากที่มองโลกแคบเกินไป

บนเวที เฉินฉางอันได้ประมือกับมู่เนี่ยนฉือไปแล้วกว่ายี่สิบกระบวนท่า ยิ่งต่อสู้ จิตใจของมู่เนี่ยนฉือก็ยิ่งปั่นป่วนวุ่นวาย การออกท่าทางเริ่มไร้ระเบียบแบบแผน ไม่เพียงแต่นางไม่สามารถแตะต้องแม้แต่ชายเสื้อของเฉินฉางอันได้เลย แต่นางกลับถูกเขาจู่โจมและกักจับไว้ได้หลายต่อหลายครั้ง

มู่เนี่ยนฉือรู้ดีว่าเฉินฉางอันออมมือให้ตนเอง มิฉะนั้นแล้ว ด้วยพลังกรงเล็บที่คมกริบเช่นนั้น นางคงมีแผลฉกรรจ์ตามร่างกายไปหลายแห่งแล้วเป็นแน่

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากผ่านไปอีกหลายกระบวนท่า มู่เนี่ยนฉือที่เสียกระบวนท่าไปแล้วก็ตระหนักว่าตนเองไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาเลยแม้แต่น้อย เมื่อความอับอายและความโกรธเลือนหายไป พลังใจในการต่อสู้ของนางก็ลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว

"ไม่สู้แล้ว!"

มู่เนี่ยนฉือดีดตัวถอยหลัง ยืนหอบหายใจเล็กน้อยอยู่บนเวที นางถลึงตางามคู่ดวงนั้นมองเขา พร้อมกล่าวว่า "เอารองเท้าของข้าคืนมา!"

เฉินฉางอันได้ยินดังนั้นก็ยิ้มบางเบา ล้วงรองเท้าปักออกมาจากอกเสื้อแล้วโยนคืนให้มู่เนี่ยนฉือ พร้อมประสานมือคารวะ "แม่นางมู่ เมื่อครู่ผู้น้อยมิได้เจตนา ต้องขออภัยด้วย"

มู่เนี่ยนฉือมิได้ตอบรับคำกล่าว รับรองเท้ามาสวมอย่างเร่งรีบด้วยใบหน้าแดงซ่าน จากนั้นจึงหันไปมองหยางเทียซิน

ในเวลานั้น หยางเทียซินยืนนิ่งงันทำอะไรไม่ถูก เขาคาดไม่ถึงเลยว่ามู่เนี่ยนฉือจะพ่ายแพ้อย่างง่ายดายถึงเพียงนี้

มู่เนี่ยนฉือเปี่ยมด้วยพรสวรรค์อันสูงส่งในการฝึกยุทธ์ นางฝึกฝนเพลงทวนตระกูลหยางและพลังลมปราณประจำตระกูลมาตั้งแต่เยาว์วัย ครั้นเมื่ออายุสิบสามปี นางยังได้รับคำชี้แนะจากปรมาจารย์ยาจกอุดร หงชีกง ทั้งยังได้ร่ำเรียนวิชาฝ่ามือท่องเที่ยวสราญรมย์อยู่สามวัน นับแต่นั้นเป็นต้นมา แม้แต่หยางเทียซินเองก็ไม่อาจเอาชนะนางได้เลย

เขามั่นใจเสมอมาว่า ตราบใดที่ยังไม่ได้เข้าไปในถิ่นของสำนักใหญ่ ๆ เหล่าศิษย์รุ่นเยาว์ในยุทธภพคงยากที่จะมีผู้ใดมาเป็นคู่มือของมู่เนี่ยนฉือได้ ทว่าไม่คาดคิดเลยว่าตนจะต้องมาพลาดท่าในเมืองเล็ก ๆ อย่างเจียซิงแห่งนี้

เปิดเวทีประลองยุทธ์เลือกคู่มาได้เพียงครึ่งเดือน กลับได้ลูกเขยไปเสียแล้วเช่นนั้นหรือ? แล้วเรื่องของกัวจิ้งเล่าจะทำอย่างไร? ยังจะต้องตามหาเขาอยู่อีกหรือไม่? หากวันข้างหน้าตามหาเขาพบเข้า จะเอาบุตรสาวคนไหนไปแต่งงานกับหลานชายของตนได้เล่า?

เมื่อเห็นหยางเทียซินยืนนิ่งเงียบไม่กล่าววาจา ลู่จวิ้นซึ่งอยู่ด้านล่างเวทีจึงตะโกนถามขึ้นว่า "ท่านลุงแซ่มู่ ท่านเงียบไปทำไมหรือ? การประลองนี้ พี่ชายของข้าชนะใช่หรือไม่?"

ทันทีที่ลู่จวิ้นตะโกนจบ เขาก็รู้สึกถึงรังสีอำมหิตสายหนึ่งพุ่งเข้าใส่ จนร่างกายสั่นสะท้าน เมื่อหันไปมอง ก็เห็นหวงหรงกำลังจ้องเขม็ง ราวกับจะตำหนิที่เขาสอดแทรกเรื่องของผู้อื่น

"หรือว่าจะเป็น..." ลู่จวิ้นสะดุ้งสุดตัว รีบขยับถอยหนีออกมาห่าง ๆ ในทันที

ก่อนหน้านี้เคยมีคนพูดคุยกันในหมู่จอมยุทธ์ว่า ในยุทธภพนี้มีพวกที่ชื่นชอบไม้ป่าเดียวกันอยู่ไม่น้อย หรือว่าเจ้าหนุ่มแซ่หวงนี่จะเป็นเช่นนั้น?

"ฮึ!" หวงหรงเห็นลู่จวิ้นถอยหนี ก็ส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ ก่อนจะหันกลับไปมองบนเวทีด้วยคิ้วที่ขมวดมุ่น

นางไม่คิดว่าเฉินฉางอันจะสามารถเอาชนะมู่เนี่ยนฉือได้จริง ๆ เรื่องนี้ชักจะยุ่งยากเสียแล้ว

ก็ต้องโทษเฉินฉางอันนั่นแหละ เพิ่งจะฝึกยุทธ์ได้ไม่นานแท้ ๆ ไฉนจึงมีประสบการณ์โชกโชนถึงเพียงนี้? การจับจังหวะและการมองหาจุดอ่อนนั้น ช่างแม่นยำราวกับตาเห็น

"อ่า..." หยางเทียซินที่อยู่บนเวทีตะลึงงันไปชั่วขณะ แต่ด้วยความเป็นผู้ยึดมั่นในสัจจะและคุณธรรม เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ก็ได้แต่ถอนหายใจอยู่ในอก ดูท่าสัญญาที่เคยให้ไว้ระหว่างสกุลกัวกับสกุลหยาง คงไม่อาจเป็นจริงได้แล้ว

ช่างเถิด! อย่างไรเสียก็ยังไม่รู้ว่ากัวจิ้งยังมีชีวิตอยู่หรือไม่ ส่วนชายหนุ่มแซ่เฉินผู้นี้ แม้จะดูไม่เหมือนบุตรหลานตระกูลใหญ่ แต่ก็มีวรยุทธ์สูงส่ง รูปโฉมหล่อเหลา การที่ลูกสาวได้ออกเรือนกับเขา ก็ถือว่ามิได้เลวร้ายนัก

เมื่อคิดได้ดังนั้น หยางเทียซินจึงเอ่ยตอบ "ย่อมเป็นพ่อหนุ่มท่านนี้ที่ชนะ ลูกสาวของข้าเมื่อขึ้นป้ายประลองยุทธ์เลือกคู่แล้ว ย่อมไม่คืนคำ! พ่อหนุ่ม ไม่ทราบว่าเจ้ามีบ้านช่องอยู่แห่งใด? เรื่องงานมงคลระหว่างเจ้ากับลูกสาวข้า ยังต้องปรึกษาหารือกับผู้หลักผู้ใหญ่ของเจ้าเสียก่อน"

เหล่านักสู้ที่อยู่ด้านล่างเวทีส่งเสียงฮือฮาดังสนั่น พวกเขาคาดไม่ถึงว่าสาวงามที่หาตัวจับยากผู้นี้ จะถูกนักสู้คนหนึ่งคว้าไปครองได้จริง ๆ หรือนี่?!

"นี่..." เฉินฉางอันเองก็ตกตะลึงงันไปเช่นกัน

แม้เขาจะได้รับชัยชนะเหนือมู่เนี่ยนฉือ แต่ก็ไม่คิดว่าหยางเทียซินจะยอมตกลงเรื่องงานแต่งง่ายดายถึงเพียงนี้!

เป็นเพราะมู่เนี่ยนฉือนั้นเกี่ยวข้องกับภารกิจเนื้อเรื่องต่อเนื่องมากมาย รวมถึงตัวละครสำคัญอย่างหยางกว้อ ระดับความยากในการพิชิตใจนาง ต่อให้ไม่เท่ากับหวงหรง ก็ไม่น่าจะต่ำเตี้ยเรี่ยดินขนาดนี้!

ต้องทราบไว้ก่อนว่า การที่เขาสามารถสร้างความสัมพันธ์อันดีกับหวงหรงได้นั้น เป็นเพราะอาศัยความได้เปรียบจากความทรงจำในชาติก่อน! ใช่ว่าทุกคนจะยอมจ่ายเงินมหาศาลถึงแปดสิบตำลึงเงินให้กับขอทานน้อยที่ไม่รู้หัวนอนปลายเท้า อีกทั้งถึงจะทำถึงขนาดนั้น หวงหรงก็ยังไม่ได้เปิดเผยตัวตนที่แท้จริงให้กับเขาเลย

จะเห็นได้ว่าระดับความยากนั้นสูงลิบเพียงใด!

"แล้วเหตุใดมู่เนี่ยนฉือจึงได้มาง่ายดายถึงเพียงนี้? เพียงแค่ชนะการประลองก็พอแล้วหรือ?" ความจริงแล้ว เฉินฉางอันเป็นเพียงผู้ที่อยู่ในเหตุการณ์ที่ไม่อาจมองเห็นภาพรวมได้อย่างแท้จริง เพราะในช่วงเวลานี้ นอกจากเขาแล้ว ก็ไม่มีผู้เล่นคนใดสามารถเอาชนะมู่เนี่ยนฉือได้อีกเลย

เฉินฉางอันมีค่าสถานะติดตัวมาจากชาติภพก่อน อีกทั้งยังฝึกฝนวิชาลมปราณฮุ่นหยวนฟ้าดินโกลาหล ซึ่งเทียบเท่ากับวิชาขั้นสุดยอด รวมถึงวิชากรงเล็บเทพนพเก้าและเก้าเงาเกลียวสว่าน ซึ่งทุกวิชาล้วนแล้วแต่เป็นระดับที่ไม่ด้อยไปกว่าสุดยอดวิชาเลยแม้แต่น้อย

ชุดวิชาที่ทรงอานุภาพเช่นนี้ ต่อให้เป็นในช่วงเวลาก่อนที่เขาจะกลับชาติมาเกิดในภพก่อน ก็มีผู้เล่นเพียงน้อยคนนักที่จะสามารถรวบรวมไว้ได้ครบถ้วน

เมื่อประกอบกับการที่เขาคุ้นเคยกับวิชาฝ่ามือท่องเที่ยวสราญรมย์เป็นอย่างดี ขณะที่มู่เนี่ยนฉือผ่านการประลองมาอย่างต่อเนื่อง จนกำลังภายในร่อยหรอและจิตใจว้าวุ่น เฉินฉางอันจึงสามารถเอาชนะนางได้ในที่สุด

หากวันนี้เฉินฉางอันพ่ายแพ้ หยางเทียซินก็จะพามู่เนี่ยนฉือเดินทางขึ้นเหนือต่อไป พร้อมทั้งเปลี่ยนแปลงกฎการประลองยุทธ์เลือกคู่เสียใหม่

ถึงตอนนั้น กฎจะจำกัดให้เฉพาะผู้เล่นอายุต่ำกว่ายี่สิบปี ซึ่งมีภูมิลำเนาอยู่ในเขตเหลียงเจ้อและฉีลู่เท่านั้นที่มีสิทธิ์เข้าร่วม และนั่นจะทำให้ระดับความยากในการพิชิตใจสูงขึ้นไปอีกหลายเท่าตัว!

แม้เฉินฉางอันจะไม่ทราบเหตุผลที่หยางเทียซินตอบตกลง แต่เขาก็รู้ดีว่า หากครั้งนี้เขาจัดการไม่ดี ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับหวงหรงก็อาจจะพังทลายลงได้ในทันที!

เฉินฉางอันมองลงไปด้านล่าง ท่ามกลางฝูงชน หวงหรงกำลังจ้องมองเขาอยู่ เมื่อเห็นเขามองตอบ นางก็ทำแก้มป่อง แม้จะดูตึงเครียดแต่ก็แสร้งทำเป็นไม่ใส่ใจ แล้วเบนสายตาไปทางอื่นอย่างรวดเร็ว

"พ่อหนุ่ม เจ้าหมายความว่าอย่างไรกันแน่?" หยางเทียซินเห็นเฉินฉางอันไม่ตอบรับ ก็เริ่มแสดงความไม่พอใจ "มู่เนี่ยนฉือรูปโฉมงดงาม กตัญญูเรียบร้อย ถึงจะไม่ใช่หนึ่งเดียวในใต้หล้า แต่ก็นับว่าเป็นสตรีที่หาได้ยากยิ่ง!"

เขาอุตส่าห์ยอมยกลูกสาวให้ แต่ไฉนเจ้าหนุ่มนี่กลับแสดงท่าทีราวกับไม่อยากได้ไปเสียอย่างนั้น?!

เฉินฉางอันมองมู่เนี่ยนฉือเพียงแวบเดียว เห็นนางก้มหน้าลงเงียบงัน ซึ่งชัดเจนว่ายอมให้หยางเทียซินเป็นผู้มีอำนาจตัดสินใจในทุกเรื่อง เขาจึงไม่รีรออีกต่อไป กล่าวตอบกลับไปว่า “ท่านลุงมู่ บิดามารดาของผู้น้อยเสียชีวิตไปนานแล้ว ยังมีท่านอาอยู่อีกคน ทว่าตอนนี้ขาดการติดต่อไปนับสิบปี ไม่ทราบว่าเป็นตายร้ายดีอย่างไร เรื่องใหญ่ของการแต่งงานนี้ ข้าเห็นว่า... ควรจะหารือกันให้รอบคอบก่อนดีหรือไม่ขอรับ?”

(จบแล้ว)