บทที่ 50 - ผลัดเปลี่ยนโลหิต

บทที่ 50 - ผลัดเปลี่ยนโลหิต

ภูเขาซงเยียน เมฆหมอกลอยละล่อง งดงามดั่งแดนสวรรค์

หลังจากทำภารกิจปราบปีศาจสำเร็จ และทิ้ง จางจง ไว้สืบข่าว จางฉุนอี้ ก็กลับมายัง ภูเขาซงเยียน เพียงลำพัง เทียบกับโลกภายนอก ที่นี่ซึ่งมีไอวิญญาณหนาแน่นและปราศจากการรบกวน เหมาะแก่การบำเพ็ญเพียรอย่างแท้จริง

สวนไผ่ ศาลาริมน้ำ เหวี่ยงเบ็ดตกปลา เอนกายพิงเก้าอี้หวาย พิจารณาสิ่งของในมือ แววตาของ จางฉุนอี้ ลึกล้ำดั่งบ่อน้ำ

หลังสังหาร ผีสาวชุดแดง และค้น หมู่บ้านเหล่าหวัง อย่างละเอียด จางฉุนอี้ ไม่พบของมีค่ามากนัก แต่ก็ใช่ว่าจะคว้าน้ำเหลว

นอกจาก มุกกระดูกสีชมพู ซึ่งเป็น อาวุธวิเศษ ระดับต่ำแล้ว จางฉุนอี้ ยังพบขวดยาที่มีไอหยินเข้มข้นอีกหลายขวด เป็นยาระดับหนึ่งที่ไม่เหมาะกับผู้บำเพ็ญเซียนหรือปีศาจส่วนใหญ่ แต่เหมาะกับ ผี มาก นอกจากนี้ยังมีป้ายคำสั่งแกะสลักจากไม้หยิน บนนั้นสลักรูปหอคอยสีแดง ไม่รู้ว่าสื่อถึงอะไร

"หรือว่าแถว อำเภอฉางเหอ ยังมีขุมกำลังของ ผี ซ่อนอยู่อีก?"

หมุนป้ายคำสั่งในมือ มองดูรูปหอคอยแดง ความคิดในใจ จางฉุนอี้ แล่นพล่าน

ผีสาวชุดแดง ไม่ใช่ ปีศาจ ที่มีเจ้าของ แต่พฤติกรรมก็ไม่เหมือน ผีป่า ทั่วไป สติปัญญาดี มีวิชา สูบพลังหยาง มี อาวุธวิเศษ มียา ทั้งหมดนี้ไม่น่าใช่สิ่งที่ ผีป่า ตบะสามร้อยปีจะมีได้ ความเป็นไปได้มากที่สุดคือ นางเป็นสมาชิกของขุมกำลังปีศาจกลุ่มหนึ่ง จึงได้รับการสั่งสอนและทรัพยากรเหล่านี้

ด้วยนิสัยตามธรรมชาติ ปีศาจ มักชอบอยู่สันโดษ แต่เมื่อบำเพ็ญตบะสูงขึ้น สติปัญญาก็จะเพิ่มขึ้นตามเผ่าพันธุ์ ทำให้มี ปีศาจตนใหญ่ บางตนตั้งตัวเป็นเจ้าถิ่น สร้างขุมกำลังของตัวเองขึ้นมา แต่ใน แดนร้างทิศใต้ เรื่องแบบนี้มักเกิดในส่วนลึกของ เทือกเขาแสนยอด เท่านั้น

ส่วนขุมกำลังที่ประกอบด้วย ผี นั้นหายากยิ่ง เพราะเงื่อนไขการกำเนิด ผี นั้นยากลำบาก จำนวนจึงมีจำกัด

"อำเภอฉางเหอ ไม่สิ ทั้ง มณฑลเชวี่ยหลิง ก็ไม่มีแดนหยินขนาดใหญ่ การจะเกิดขุมกำลังผีขึ้นมาเฉยๆ นั้นเป็นไปไม่ได้ หรือจะเป็นขุมกำลังผสมของปีศาจหลายชนิด?"

"แต่ดูจากวิชาที่ ผีสาวชุดแดง ฝึก อาวุธที่ใช้ ยาที่กิน สัดส่วนของ ผี ในขุมกำลังนี้น่าจะไม่น้อยเลย"

สายตาเหม่อลอย จางฉุนอี้ ตกอยู่ในภวังค์ความคิด

ดูจากสิ่งที่ผ่านมา มรดกวิชาที่ ผีสาวชุดแดง ได้รับแม้จะไม่ถึงกับลึกซึ้ง แต่ก็เป็นระบบระเบียบระดับหนึ่ง ทั้งอาวุธและยาก็เข้ากันได้ดีกับตัวนาง ซึ่งหาได้ยากในหมู่ ปีศาจ สิ่งเหล่านี้ชี้ว่าเบื้องหลังของนางมีระบบการสืบทอดวิชาของ ผี ที่สมบูรณ์

คิดถึงตรงนี้ จางฉุนอี้ รู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี ในบรรดา ปีศาจ ทั้งหลาย ผี ถือเป็นเผ่าพันธุ์ที่ไม่เป็นมิตรกับมนุษย์ที่สุด อาหารโปรดของพวกมันคือวิญญาณคน เพียงแต่เพราะจำนวนน้อยและถูกผู้บำเพ็ญเซียนปราบปราม จึงไม่ก่อภัยพิบัติใหญ่โต

แต่ จางฉุนอี้ ก็ไม่ได้กังวลจนเกินเหตุ ยุคนี้วิถีเซียนรุ่งเรือง เผ่าพันธุ์มนุษย์ยิ่งใหญ่ ต่อให้มีขุมกำลังผีจริง ก็ย่อมมีผู้บำเพ็ญเซียนที่เก่งกาจกว่าไปจัดการ

"สุดท้ายก็ขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งสินะ"

ละทิ้งความคิดฟุ้งซ่าน จางฉุนอี้ มองไปที่คันเบ็ด ทันใดนั้นเขาก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ

"ทะลวงด่านแล้ว?"

มองออกไปนอก สวนไผ่ จางฉุนอี้ รับรู้ได้ถึงการเลื่อนระดับของ วานรขาว

ก่อนหน้านี้ แม้ วานรขาว จะฆ่า ผี ตบะสามร้อยปีได้ แต่เพราะเพิ่งสร้าง กระดูกปีศาจ ใหม่ ตบะจริงๆ ของมันจึงต่ำเตี้ยเรี่ยดิน

ที่เอาชนะศัตรูที่แข็งแกร่งกว่าได้ นอกจากเพราะวรยุทธ์ ร่างกายแข็งแกร่ง และมี เคล็ดพลัง แล้ว ยังเป็นเพราะมี เมล็ดพันธุ์เวทมนตร์ ที่ดีและเข้ากันได้หลายชิ้น

แน่นอนว่าเหตุผลสำคัญที่สุดคือความบ้าบิ่นไม่กลัวตาย ถ้า จางฉุนอี้ ไม่มี ทะเลสาบจันทร์จม ป่านนี้ วานรขาว คงตายไปแล้ว

บัดนี้ หลังจากกิน โอสถสกัดปีศาจ ตบะสิบปี และสมุนไพรวิเศษอีกมากมาย ในที่สุดตบะของ วานรขาว ก็ทะลวงผ่านร้อยปี

ลุกขึ้น ใช้วิชาตัวเบา ย่างก้าวมังกรท่อง จางฉุนอี้ มาถึงลานกว้างนอกสวนอย่างรวดเร็ว

บนลานดิน วานรขาว หลับตาแน่น ราวกับแบกน้ำหนักพันชั่ง สองเท้าจิกแน่นลงดินเหมือนรากไม้ เลือดลมทั่วร่างเดือดพล่าน ได้ยินเสียงซู่ซ่าชัดเจน เหมือนเสียงน้ำไหลเชี่ยว นั่นคือเสียงเลือดลมที่กำลังไหลเวียน

เมื่อตบะทะลวงร้อยปี ร่างกายได้รับผลตอบแทน กายาที่แข็งแกร่งอยู่แล้วยิ่งพัฒนาขึ้นไปอีก วานรขาว เริ่มการ ผลัดเปลี่ยนโลหิต ครั้งที่สอง

เห็นภาพนี้ จางฉุนอี้ เผยสีหน้าคาดหวัง

ในขั้น ฝึกเคล็ดพลัง วรยุทธ์ของ ดาวเคราะห์สีน้ำเงิน กับ โลกไท่เสวียน แตกต่างกันมาก วรยุทธ์ของ โลกไท่เสวียน คือการแปลงพลัง เพิ่มปริมาณเคล็ดพลัง แล้วไปให้ถึงขีดจำกัดร่างกาย

แต่วรยุทธ์ของ ดาวเคราะห์สีน้ำเงิน ใช้วิธี ผลัดเปลี่ยนโลหิต เพื่อขยายรากฐานของผู้ฝึก ทำให้สร้างเคล็ดพลังได้มากขึ้น ทุกครั้งที่ ผลัดเปลี่ยนโลหิต ไม่เพียงเคล็ดพลังเพิ่มขึ้น แต่ขีดจำกัดร่างกายก็ขยายออกด้วย ยิ่งผลัดเปลี่ยนโลหิตมากครั้ง ความห่างชั้นของฝีมือก็ยิ่งมาก

แต่ก็มีขีดจำกัด ปกติมนุษย์ ผลัดเปลี่ยนโลหิต ได้สามครั้งก็สุดทางแล้ว หากต้องการมากกว่านั้นต้องอาศัยวาสนาอันยิ่งใหญ่

"ชาติก่อนข้าหยุดอยู่ที่ ผลัดเปลี่ยนโลหิต สองครั้ง ในฐานะ ปีศาจ เจ้าจะทำได้กี่ครั้งกันนะ ลิ่วเอ๋อร์?"

ฟังเสียงเลือดลมไหลเวียน ความคิดในใจ จางฉุนอี้ หมุนวน

สามครั้งคือขีดจำกัดมนุษย์ แต่ไม่ใช่ของ ปีศาจ ตามทฤษฎีแล้ว เมื่อมีพลังปีศาจหนุนหลัง ปีศาจ น่าจะ ผลัดเปลี่ยนโลหิต ได้หลายครั้ง ห้าครั้ง หกครั้ง ก็เป็นไปได้

วูบ! สายลมพัดผ่าน รับรู้ถึงการมาของ จางฉุนอี้ หงอวิ๋น ที่เฝ้าดูอยู่ข้างๆ ลอยเข้ามาหา สีหน้าดูหงอยเหงาเล็กน้อย

ก่อนหน้านี้ในฐานะคู่ซ้อม มันเคยประมือกับ วานรขาว อาศัยตบะที่เหนือกว่าและอิทธิฤทธิ์ของ เมล็ดพันธุ์เวทมนตร์ - เรียกลม มันยังพอจะกดดัน วานรขาว ได้

แม้ วานรขาว จะเคยฆ่า ผี ตบะสามร้อยปี แต่หนึ่งคือแลกด้วยชีวิต สองคือเลือดลมร้อนแรงของผู้ฝึกยุทธ์ชนะทางวิญญาณร้าย ถ้าเปลี่ยนเป็น ปีศาจ ชนิดอื่น ผลลัพธ์คงบอกยาก

แต่ตอนนี้ วานรขาว ตบะทะลวงร้อยปี ผลัดเปลี่ยนโลหิต ครั้งที่สอง ความแข็งแกร่งต้องเพิ่มขึ้นแน่นอน หงอวิ๋น เริ่มไม่มั่นใจว่าจะกดดันได้อีก ทำให้มันรู้สึกไม่มั่นคง เหมือนกำลังสูญเสียอะไรบางอย่างไป

เห็น หงอวิ๋น ลอยวนเวียนรอบตัวเหมือนขอความเห็นใจ จางฉุนอี้ เข้าใจทันที จึงคว้ามันมาไว้ในมือ

"หลังจากหลอมรวม ผีสาวชุดแดง แล้ว ข้าจะมอบ โอสถสกัดปีศาจ ตบะสามสิบปีเม็ดนั้นให้เจ้า ถ้าไม่อยากให้ ลิ่วเอ๋อร์ แซงหน้า ก็จงขยันเข้าไว้"

แม้จะปรับเปลี่ยนตำแหน่งของ หงอวิ๋น แต่ จางฉุนอี้ ไม่มีความคิดจะทอดทิ้งมัน แม้รากฐานของ ลิ่วเอ๋อร์ จะสูงกว่า แต่พรสวรรค์ในการฝากจิตไว้กับสิ่งของของ หงอวิ๋น ก็หาได้ยาก ยิ่งกว่านั้นเผ่าพันธุ์ของ หงอวิ๋น เหมาะสมที่จะสืบทอดอิทธิฤทธิ์ของ เขาหลงหู่ มากกว่า เส้นทางข้างหน้าชัดเจนกว่า ลิ่วเอ๋อร์ เสียอีก

เทียบกับ ลิ่วเอ๋อร์ ที่เพิ่งทะลวงร้อยปี หงอวิ๋น ที่ตบะสองร้อยสามสิบปีแล้ว เหมาะสมกว่าที่จะกิน โอสถสกัดปีศาจ ตบะสามสิบปีเม็ดนั้น

ได้ยินดังนั้น หงอวิ๋น พยักหน้าหงึกหงักอย่างจริงจัง การปรากฏตัวของ ลิ่วเอ๋อร์ สร้างแรงกดดันให้มัน มันต้องพยายามให้มากขึ้น

[จบแล้ว]