บทที่ 44 - กระดูกเหล็กผิวทองแดง

บทที่ 44 - กระดูกเหล็กผิวทองแดง

หมู่บ้านเหล่าหวัง ลมหนาวพัดผ่าน กลิ่นคาวเลือดจางๆ ลอยคลุ้ง

"ตีนักพรต... มารให้ตาย... อั่ก!"

ใบหน้าบิดเบี้ยวราวกับภูตผี ตายแล้วก็ยังไม่สำนึก เลือดสดๆ พ่นออกจากปาก ชายชราคนหนึ่งล้มลงตรงหน้า จางฉุนอี้ เขาถูกหมัดของ วานรขาว เข้าไปทีเดียว หน้าอกยุบลงไปทั้งแถบ

"กลับมาเถอะ ลิ่วเอ๋อร์ (หกหู)"

มองดูศพเกลื่อนพื้น จางฉุนอี้ เอ่ยปากขึ้น เวลานี้ไม่มีใครยืนอยู่อีกแล้วนอกจากเขา

ได้ยินคำสั่ง วานรขาว ที่ จางฉุนอี้ ตั้งชื่อให้ว่า ลิ่วเอ๋อร์ ก็แยกเขี้ยว ข่มความโหดเหี้ยมในใจลง เตะศพที่เกะกะเท้าออกไป แล้วเดินกลับมาอย่างเชื่องช้า

มองภาพเบื้องหน้า สีหน้าของ จางฉุนอี้ ไม่เปลี่ยนแปลง มนุษย์ได้ชื่อว่าเป็นมนุษย์เพราะมีเจตจำนงอิสระ ชาวบ้านพวกนี้ถูกตัณหาราคะครอบงำโดยสมบูรณ์ จะเรียกว่าเป็นทาสผีก็ไม่เกินเลย ไม่อาจเรียกว่ามนุษย์ได้อีกต่อไป

"ถ้าคิดจะใช้ลูกไม้ตื้นๆ แค่นี้มาขวางทางข้า คงจะดูถูกกันเกินไปหน่อย"

เมฆหมอกปกคลุม จางฉุนอี้ พา ลิ่วเอ๋อร์ มุ่งหน้าไปยังทิศตะวันออกเฉียงใต้ของหมู่บ้านอย่างรวดเร็ว

ทุกหลังคาเรือนใน หมู่บ้านเหล่าหวัง ล้วนแซ่หวัง ส่วนทิศตะวันออกเฉียงใต้คือศาลบรรพชนตระกูลหวัง เรือนอิฐหลังคากระเบื้องสีเขียว แม้จะไม่ใหญ่โต แต่ก็โดดเด่นท่ามกลางบ้านดินทั้งหลาย

ตลอดทาง ใครที่ขวางหน้าล้วนถูก ลิ่วเอ๋อร์ ทุบตีจนตายอย่างไม่ปรานี จางฉุนอี้ มาถึงหน้าศาลบรรพชนตระกูลหวัง

ไอผีหนาทึบปกคลุม มองผ่านประตูที่เปิดอ้า จางฉุนอี้ เห็นสภาพภายในศาล

ป้ายวิญญาณบรรพชนกระจัดกระจายเกลื่อนพื้น ธูปเทียนดับมอดไปนานแล้ว งานมั่วสุมไร้ยางอายกำลังดำเนินไป กลิ่นอายลามกอนาจารคละคลุ้ง หนุ่มสาวส่วนใหญ่ใน หมู่บ้านเหล่าหวัง มารวมตัวกันอยู่ที่นี่

พวกเขาไม่สนการมาถึงของ จางฉุนอี้ ยังคงมัวเมาในกามคุณ

เห็นภาพนี้ จางฉุนอี้ ขมวดคิ้ว

ทันใดนั้น ระลอกคลื่นละเอียดอ่อนก็แผ่กระจาย พลังที่มองไม่เห็นเข้าปกคลุม จางฉุนอี้ หงอวิ๋น และ ลิ่วเอ๋อร์

เลือดลมปั่นป่วน ภาพมายาผุดขึ้นในดวงตา ร่างกายของ จางฉุนอี้ เกิดปฏิกิริยาวูบหนึ่ง

ส่วนร่างของ หงอวิ๋น ย้อมไปด้วยสีชมพูอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ดวงตาเล็กๆ หมุนติ้ว ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่ ตัวลอยตุปัดตุเป๋เหมือนคนเมาเหล้า

มีเพียง วานรขาว ที่มีสีหน้าหงุดหงิด เลือดลมค่อยๆ เดือดพล่าน พร้อมจะฉีกกระชากคน

ไอผีแผ่ซ่าน กลืนกินหนึ่งคนสองปีศาจไปโดยไม่รู้ตัว มือเรียวซีดขาวทาเล็บสีแดงสดข้างหนึ่งยื่นออกมาจากหมอกสีเทา คว้าจับไปที่หัวใจของ จางฉุนอี้

โฮก! แยกเขี้ยวยิงฟัน ในวินาทีวิกฤติ ร่างของ ลิ่วเอ๋อร์ เข้ามาขวางหน้า จางฉุนอี้

ขนสีขาวเรียวยาวปลิวไสว ยื่นมือออกไปทีหลังแต่ถึงก่อน เลือดลมลุกโชนดั่งไฟ ลิ่วเอ๋อร์ คว้าจับกรงเล็บผีซีดขาวนั้นไว้แน่น

ในวินาทีนั้น นัยน์ตาสีดำสนิทของ ลิ่วเอ๋อร์ สะท้อนภาพ ผีสาวชุดแดง

นางสวมชุดเจ้าสาวสีแดงสด สวมรองเท้าปักสีแดง ผมเผ้ารุงรัง ดวงตาทั้งสองข้างบอดสนิท เหลือเพียงเบ้าตากลวงโบ๋ มีเลือดไหลเป็นทางลงมาไม่ขาดสาย ผิวขาวซีดจนน่ากลัว บริเวณลำคอและข้อมือที่โผล่ออกมามีรอยฟกช้ำม่วงคล้ำชัดเจน

มองดูมือตัวเองที่ถูกจับไว้ ใบหน้าของ ผีสาวชุดแดง ฉายแววประหลาดใจ นางไม่คิดว่าลิงตัวนี้จะไม่ได้รับผลกระทบจากมนต์สะกดเลยแม้แต่น้อย เป็นไปไม่ได้ สัตว์เดรัจฉานน่าจะเป็นสิ่งมีชีวิตที่ถูกตัณหาครอบงำได้ง่ายที่สุดสิ

วินาทีถัดมา แรงมหาศาลส่งผ่านแขน ดึงร่างวิญญาณของนางออกมาจากหมอก

เปรี้ยงปร้าง! หมัดเดียวสิบสามเสียง เลือดลมในร่างลุกโชนดุจเปลวเพลิง ล็อคเป้า ผีสาวชุดแดง อย่างแม่นยำ ลิ่วเอ๋อร์ ชกออกไปเต็มแรงโดยไม่ลังเล

อานุภาพรุนแรงกว่าตอนสู้กับ จางฉุนอี้ มากนัก ตอนนั้นทั้งกายาปีศาจและจิตวิญญาณปีศาจเสียหาย แม้เลือดลมจะแข็งแกร่งกว่ามนุษย์ แต่ก็ไม่ใช่จุดพีค

บัดนี้อาศัย ทะเลสาบจันทร์จม สร้าง กระดูกปีศาจ ขึ้นใหม่ อาการบาดเจ็บเรื้อรังหายไปจนหมดสิ้น มันเปลี่ยนไปแล้ว ไม่เพียงร่างกายแข็งแกร่งขึ้น ยังมีวิชาปีศาจคุ้มกาย

หมัดพุ่งออกไปดั่งเสียงฟ้าคำราม รวดเร็วปานสายฟ้า อากาศเกิดระลอกคลื่นจางๆ ภายใต้การเสริมพลังจากเลือดลมที่ร้อนแรง ร่างวิญญาณของ ผีสาวชุดแดง ถูกชกจนแตกกระจาย

เพียงแค่ดึงและชก สถานการณ์ก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

"ที่แท้ก็ ผีราคะ ที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ"

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ จางฉุนอี้ ได้สติคืนมาแล้ว ใน จุดจูเชี่ยว ของเขา รูปนิมิตพยัคฆ์เทพแห่งเจตภูตแรกกลับลงไปนอนทอดหุ่ยตามเดิม

ส่วน หงอวิ๋น ก็หายไปแล้ว ถูก จางฉุนอี้ เก็บเข้า แดนทิวทัศน์ภายใน

วินาทีที่วิชาปีศาจแห่งราคะตกลงมา จางฉุนอี้ ก็รู้สึกตัวทันที ที่เขาไม่ทำลายมันในทันที ก็เพื่อล่อให้ผีปรากฏตัวออกมา จะได้หยั่งเชิงดู

และจากการสังเกตเมื่อครู่ จางฉุนอี้ ยืนยันได้ว่าผีตนนี้เป็น ผีราคะ ที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ ไม่มี ผู้บำเพ็ญเซียน อยู่เบื้องหลัง

พูดตามตรง ผลลัพธ์นี้ทำให้ จางฉุนอี้ แปลกใจอยู่บ้าง คงต้องบอกว่า ผีราคะ ตนนี้เป็นพวกผ่าเหล่าที่หาได้ยาก สามารถควบคุมสัญชาตญาณตัวเองได้ดี แถมยังมีวิชา สูบพลังหยาง ที่ไม่เลว

"ชุดแต่งงานของข้า! ข้าจะฆ่าพวกเจ้า!"

เสียงกรีดร้องแสบแก้วหู เงาผีที่น่าเกลียดน่ากลัวปรากฏขึ้น นิ้วทั้งห้ากางออก เล็บสีแดงดั่งเลือด ตะปบเข้าใส่ ลิ่วเอ๋อร์ ด้วยความเร็วสูงสุด

โฮก! เห็นดังนั้น ลิ่วเอ๋อร์ ไม่ตื่นตระหนกกลับยินดี พุ่งเข้าใส่ทันที

แกรก! ประกายไฟสาดกระเซ็น ร่างของ วานรขาว เปล่งแสงสีทองแดงออกมา ทำให้ดูเหมือนรูปปั้นทองแดง

กรงเล็บผีแม้จะคมกริบ แต่การป้องกันของ วานรขาว ก็แข็งแกร่งเช่นกัน

โจมตีไม่เข้า สีหน้าของผีสาวยิ่งบิดเบี้ยว เปลี่ยนจากขย้ำเป็นตบ ร่างเล็กผอมบางระเบิดพลังมหาศาลที่ไม่สมตัว ตบจน วานรขาว กระเด็น

ยังไม่จบแค่นั้น สีแดงบนเล็บลามออกมา ย้อมกรงเล็บผีจนดูน่ากลัวเหมือนชุ่มเลือด ผีสาวชุดแดง แยกร่างเป็นเก้าเงา ทิ้งภาพติดตา ไล่ตาม วานรขาว ไปก่อนที่มันจะตกถึงพื้น ตะปบออกไปหลายสิบครั้งในชั่วพริบตา ปกคลุมร่าง วานรขาว ไว้ทั้งหมด หมายจะถลกหนังเลาะกระดูก

เคร้ง เคร้ง เคร้ง! เสียงโลหะกระทบกันดังสนั่น ภายใต้การโจมตีเช่นนี้ แสงสีทองแดงบนตัว วานรขาว ค่อยๆ หม่นลง

ฉึก! ในที่สุด กรงเล็บเปื้อนเลือดตบลงมา เสียงเนื้อถูกฉีกดังขึ้น การป้องกันของ วานรขาว ถูกทำลาย

มีหนึ่งย่อมมีสอง รอยกรงเล็บน่ากลัวปรากฏขึ้นตามตัว ขนสีขาวของ วานรขาว ถูกย้อมด้วยเลือดอย่างรวดเร็ว

หลังจากเสียการป้องกันที่แข็งแกร่ง เมื่อเผชิญหน้ากับ ผีสาวชุดแดง ที่มีความเร็วสูง วานรขาว ก็หมดทางสู้ไปชั่วขณะ

ไม่ไกลนัก จางฉุนอี้ มองดูเหตุการณ์โดยไม่รีบร้อนลงมือ

ใน แดนทิวทัศน์ภายใน - ทะเลสาบจันทร์จม วานรขาว ลิ่วเอ๋อร์ ได้สร้าง กระดูกปีศาจ ขึ้นใหม่ คุณภาพระดับกลาง พร้อมกันนั้นยังให้กำเนิด เมล็ดพันธุ์เวทมนตร์ สี่ชิ้น เป็นระดับกลางสองชิ้นคือ ร้อยสังเวียน และ อาบโลหิต ระดับต่ำสองชิ้นคือ ผิวทองแดง และ กระดูกเหล็ก

แม้ ผิวทองแดง และ กระดูกเหล็ก จะเป็นเพียงระดับต่ำ แต่มีความเข้ากันได้สูงมาก เมื่อใช้ร่วมกัน พลังป้องกันก็ไม่ด้อยไปกว่า เมล็ดพันธุ์เวทมนตร์ ระดับกลางทั่วไป

และหลังจาก วานรขาว สร้าง กระดูกปีศาจ เสร็จ จางฉุนอี้ ยังมอบ เมล็ดพันธุ์เวทมนตร์ ระดับต่ำอย่าง พละกำลังหมี, เสื้อคลุมขนสัตว์ และระดับสูงอย่าง เตาหลอมยุทธ์ ให้มันหลอมรวม ทำให้ความแข็งแกร่งของ วานรขาว เพิ่มขึ้นไปอีกขั้น

สำหรับ วานรขาว จางฉุนอี้ ให้ความสำคัญมาก เขารู้ดีว่าศักยภาพของมันสูงกว่าที่แสดงออกมาตอนนี้มาก กระดูกปีศาจ ระดับกลางไม่ใช่ขีดจำกัดของมัน

เหตุผลที่สร้างได้แค่ระดับกลาง ไม่ใช่เพราะศักยภาพของ วานรขาว มีแค่นั้น แต่เป็นเพราะความแข็งแกร่งของ จางฉุนอี้ ยังอ่อนด้อยไปหน่อย ทะเลสาบจันทร์จม รองรับการใช้จ่ายพลังได้เพียงเท่านี้

ตุบ! เงาผีสลายไป ร่างโชกเลือดของ วานรขาว ตกลงกระแทกพื้นเหมือนตุ๊กตาผ้าขี้ริ้ว

เห็นภาพนี้ ผีสาว แลบลิ้นยาวเลียเลือดที่ปลายนิ้ว ใบหน้าซีดขาวเผยรอยยิ้มพึงพอใจ

แต่ในวินาทีถัดมา มือข้างหนึ่งยันพื้น วานรขาว ลุกขึ้นยืนอย่างโงนเงนอีกครั้ง

ในวินาทีนี้ นัยน์ตาสีดำของมันถูกย้อมด้วยสีแดงฉาน

[จบแล้ว]