บทที่ 3 - เสียงกัมปนาทเสือดาว

บทที่ 3 - เสียงกัมปนาทเสือดาว

โจ๊กใส เครื่องเคียง เนื้อกวางแผ่นอบแห้ง และเกี๊ยวนึ่งไส้กุ้งสด อาหารมื้อนี้ไม่ได้หรูหราซับซ้อน แต่รสชาติก็นับว่าใช้ได้ จางฉุนอี้รับประทานอาหารเช้าอย่างไม่รีบร้อน หางตาเหลือบมองจางจงที่ยืนอยู่ข้างกายโดยไม่ให้รู้ตัว

จางจงมีอายุราวสี่สิบปี ส่วนสูงหนึ่งร้อยเจ็ดสิบแปดเซนติเมตร รูปร่างค่อนข้างผอม ใบหน้าสีเหลืองซีด สันจมูกโด่งเป็นสันโค้งเล็กน้อยดั่งตะขอปากอินทรี แม้จะหลุบตาต่ำ แต่แววตาก็ยังแฝงความแหลมคมที่คนทั่วไปไม่มี ข้อนิ้วมือของเขาหนาใหญ่เป็นพิเศษ ฝ่ามือเต็มไปด้วยตาปลา เห็นได้ชัดว่าฝีมือทางหมัดมวยนั้นไม่ธรรมดา

"ลุงจง ท่านบรรลุขั้นฝึกกำลังระดับสมบูรณ์มาสิบปีแล้วใช่ไหม?"

เมื่อกลืนเกี๊ยวกุ้งชิ้นสุดท้ายลงคอและวางชามตะเกียบลง จางฉุนอี้ก็หันไปถามจางจงที่ยืนเฝ้าอยู่ จากความทรงจำของร่างเดิม จางจงฝึกฝนวิชา "กรงเล็บอินทรี" เป็นหลัก แม้จะไม่มีชื่อเสียงในโลกภายนอก แต่ก็เป็นยอดฝีมือขั้นฝึกกำลังระดับสมบูรณ์ตัวจริง กรงเล็บคู่นั้นสามารถฉีกกระชากเสือดาวได้ด้วยมือเปล่า หากออกไปท่องยุทธภพก็นับว่าเป็นยอดฝีมือคนหนึ่ง ทว่าเขาก็หยุดอยู่แค่นั้น สิบปีก่อนจางจงบรรลุขั้นฝึกกำลังระดับสมบูรณ์ สิบปีให้หลังเขาก็ยังคงอยู่ที่เดิม สิ่งเดียวที่เปลี่ยนไปคือกรงเล็บอินทรีที่ดุดันขึ้นจนบรรลุถึงขั้นเชี่ยวชาญช่ำชอง

เมื่อได้ยินคำถาม จางจงมองจางฉุนอี้ด้วยความแปลกใจเล็กน้อย นายน้อยผู้นี้มักเก็บตัวเงียบเชียบเพราะอาการป่วยประหลาด แม้เขาจะติดตามรับใช้มากว่าสิบปี แต่บทสนทนาระหว่างกันกลับมีน้อยจนน่าใจหาย

"ขอรับนายน้อย แต่นั่นก็เป็นขีดจำกัดของข้าแล้ว สิบปีก่อนข้าอยู่ขั้นฝึกกำลังระดับสมบูรณ์ สิบปีให้หลังข้าก็ยังคงเหมือนเดิม"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ สีหน้าของจางจงเรียบเฉย ไร้ความยินดีหรือความเศร้า บางทีเขาอาจเคยตั้งความหวังไว้กับวิถีแห่งวรยุทธ์ เคยเจ็บใจและโกรธแค้นเมื่อไม่อาจก้าวหน้าต่อได้ แต่ความรู้สึกเหล่านั้นได้ผ่านพ้นไปหมดแล้ว

ได้ฟังดังนั้น จางฉุนอี้มองจางจงแล้วส่ายหน้าเบาๆ

"ลุงจงถ่อมตัวเกินไปแล้ว การที่ท่านฝึกกรงเล็บอินทรีจนถึงขั้นแตกฉานย่อมแสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์ สาเหตุที่ท่านไม่อาจก้าวหน้าต่อได้ เป็นเพราะวรยุทธ์ที่ท่านฝึกฝนนั้นขาดการขัดเกลาอวัยวะภายใน ข้ามีเคล็ดวิชาลับชื่อว่า 'เสียงกัมปนาทเสือดาว' ซึ่งเน้นการขัดเกลาอวัยวะภายในโดยเฉพาะ ท่านลองนำไปฝึกดูเถิด อาจช่วยทำลายพันธนาการนั้นได้"

จางจงเงยหน้าขึ้นขวับ จ้องมองใบหน้าขาวซีดของจางฉุนอี้ นัยน์ตาสีดำสนิทพลันเปล่งประกายวาวโรจน์

จางจงไม่ได้แปลกใจที่จางฉุนอี้มองปัญหาของเขาออก แม้จางฉุนอี้จะฝึกยุทธ์เป็นเพียงวิชาเสริม แต่ตระกูลจางก็เป็นตระกูลเก่าแก่ อีกทั้งยังมีอาจารย์เป็นผู้บำเพ็ญเซียนอย่างนักพรตชางชิงจื่อ สายตาย่อมไม่ธรรมดา อีกอย่างปัญหาของเขาก็เป็นปัญหาที่นักบู๊ส่วนใหญ่ต้องเผชิญ นั่นคืออวัยวะภายในอ่อนแอ วรยุทธ์ที่ฝึกส่วนใหญ่ก็หยาบกระด้าง หากไม่มีสิ่งของภายนอกมาช่วยเสริม ขั้นฝึกกำลังระดับสมบูรณ์ก็คือจุดสิ้นสุดแล้ว

สิ่งที่ทำให้จางจงแปลกใจจริงๆ คือท่าทีของจางฉุนอี้ในวันนี้ที่ต่างไปจากวันก่อนๆ ราวกับเปลี่ยนเป็นคนละคน

เมื่อสบตากับจางจง จางฉุนอี้ไม่ได้หลบสายตาแม้แต่น้อย ใบหน้าขาวผ่องยังเผยรอยยิ้มจางๆ

"ขอบพระคุณนายน้อยขอรับ"

เมื่อรู้ตัวว่าเสียมารยาท จางจงรีบก้มหน้าลง เขาไม่ได้ปฏิเสธวิชาลับที่จางฉุนอี้มอบให้ ลึกๆ แล้วเขายังคงมีความหวังในวิถีแห่งวรยุทธ์ ปรารถนาที่จะก้าวหน้าขึ้นไปอีก และในฐานะทาสในเรือนเบี้ยที่เกิดและโตในตระกูลจาง เกียรติยศและความอัปยศของเขาผูกติดอยู่กับตระกูลจาง การแข็งแกร่งขึ้นก็เพื่อรับใช้จางฉุนอี้ได้ดียิ่งขึ้นเท่านั้น

"เมื่อคืนข้าตรึงแสงแห่งจิตวิญญาณและจุดไฟวิญญาณได้แล้ว ต่อไปคงมีเรื่องต้องรบกวนลุงจงอีกไม่น้อย"

ขณะมองจางจงที่ก้มหน้าลงอีกครั้ง จางฉุนอี้ก็บอกข่าวการเลื่อนระดับของตน

ได้ยินดังนั้น จางจงทั้งตกใจและยินดี ก้าวนี้ดูเหมือนธรรมดา แต่การก้าวข้ามได้หรือไม่นั้นแตกต่างราวฟ้ากับเหว ขอเพียงก้าวข้ามไปได้ ก็ถือว่าได้เข้าสู่แถวของผู้บำเพ็ญเซียน ชีวิตย่อมเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ต้องรู้ว่าการบำเพ็ญเซียนกับการฝึกยุทธ์นั้นเป็นคนละเรื่องกัน ผู้บำเพ็ญเซียนสามารถบงการปีศาจ ขี่ลมเหาะเหินเดินอากาศเป็นเรื่องปกติ ส่วนนักบู๊หากฝึกไม่ถึงขั้นเกิด "เคล็ดพลัง" ก็ไม่มีคุณสมบัติแม้แต่จะประมือกับปีศาจ

ในขณะเดียวกัน จางจงก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดจางฉุนอี้ถึงเปลี่ยนไปมากขนาดนี้ เมื่อก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียร ชีวิตย่อมไม่เหมือนเดิม ความยากลำบากในอดีตกลายเป็นเพียงเรื่องเล่าขำขัน เมื่อคนเรามีความหวัง พลังใจย่อมเปลี่ยนไป

"ยินดีด้วยขอรับคุณชาย หนทางสู่ความอมตะเปิดออกแล้ว"

จางจงโค้งคำนับอย่างจริงจัง ความตื่นเต้นแสดงออกมาทางสีหน้าอย่างปิดไม่มิด

จางฉุนอี้ยิ้มโดยไม่ตอบคำ หันหลังเดินกลับเข้าห้องหนังสือ

เขากางกระดาษเซวียนฮวา จรดพู่กันขนเงิน เขียนเคล็ดวิชา "เสียงกัมปนาทเสือดาว" ลงไป แม้ตัวอักษรของสองโลกจะมีความแตกต่างกันบ้าง แต่ก็มีส่วนที่คล้ายคลึงกันอยู่มาก ด้วยความทรงจำของร่างเดิม จางฉุนอี้จึงไม่รู้สึกติดขัดแต่อย่างใด

เขาเขียนจนเสร็จในรวดเดียว พร้อมเขียนคำอธิบายกำกับในจุดสำคัญ ตรวจทานอย่างละเอียดจนแน่ใจว่าไม่มีปัญหา จากนั้นจึงเขียนใบสั่งยาอีกหลายใบ ก่อนจะเดินออกจากห้องหนังสือ เคล็ดวิชาเสียงกัมปนาทเสือดาวเป็นวิชาที่มาคู่กับหมัดปีศาจพยัคฆ์กายา จางฉุนอี้ย่อมคุ้นเคยเป็นอย่างดีและมีความเข้าใจลึกซึ้งเป็นของตัวเอง

"ลุงจง นำเคล็ดวิชานี้ไปฝึกฝน หากมีข้อสงสัยให้มาถามข้า นอกจากนี้ข้าอยากให้ท่านช่วยรวบรวมสมุนไพรตามใบสั่งยานี้ด้วย"

จางฉุนอี้ยื่นเคล็ดวิชาให้จางจง พร้อมกับใบสั่งยาอีกหลายใบ ซึ่งมีทั้ง "ยานวดกระดูก" และ "ยาต้มเลือดเดือด" สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นตัวช่วยในการฝึกกายา แม้ตอนนี้เขาจะสืบทอดความเชี่ยวชาญด้านวรยุทธ์จากชาติก่อนมา แต่การเปลี่ยนแปลงของร่างกายไม่อาจเกิดขึ้นได้ในวันเดียว จำเป็นต้องค่อยเป็นค่อยไป

จางจงรับเคล็ดวิชาและใบสั่งยามา ข่มความตื่นเต้นในใจ เก็บเคล็ดวิชาไว้ แล้วพิจารณาใบสั่งยาอย่างละเอียด ครู่หนึ่งจึงพยักหน้า

"คุณชาย สมุนไพรส่วนใหญ่ในรายการนี้มีอยู่ในอาราม ส่วนที่ขาดเหลือข้าจะรีบไปหามาให้ครบโดยเร็วที่สุดขอรับ"

ได้ยินเช่นนั้น รอยยิ้มบนใบหน้าของจางฉุนอี้ยิ่งกว้างขึ้น ผลงานของจางจงทำให้เขาพอใจมาก ผู้บำเพ็ญเซียนในช่วงแรกยังคงมีร่างกายเป็นมนุษย์ธรรมดาที่เปราะบาง การมีนักบู๊ฝีมือดีและซื่อสัตย์อย่างจางจงคอยรับใช้ช่วยประหยัดแรงใจไปได้มาก และนี่ก็เป็นเหตุผลสำคัญที่เขาเต็มใจสนับสนุนจางจง เพียงแต่จางจงในตอนนี้ยังอ่อนแอไปหน่อย ใช้งานการใหญ่ไม่ได้

ความก้าวหน้าของวรยุทธ์เริ่มจาก "แรกเริ่ม" ไปสู่ "เชี่ยวชาญ" จนถึง "ช่ำชอง" และสุดท้ายคือ "สมบูรณ์" การที่จางจงฝึกกรงเล็บอินทรีจนถึงขั้นช่ำชอง ได้ แสดงว่ามีพรสวรรค์พอตัว หากใช้วิชาเสียงกัมปนาทเสือดาวอุดรอยรั่วได้ ก็น่าจะบรรลุขั้นฝึกกำลังระดับสมบูรณ์ได้ในเร็ววัน และลองพยายามก้าวข้ามไปสู่ขั้นฝึกเคล็ดพลัง ถึงตอนนั้นเขาจึงจะช่วยจางฉุนอี้ได้ดียิ่งขึ้น

"เป็นอะไรไป มีเรื่องอื่นอีกหรือ?"

เมื่อเห็นจางจงมีสีหน้าลังเล ไม่ยอมจากไปเสียที จางฉุนอี้ก็จับสังเกตได้ถึงความผิดปกติ

จางจงลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยปาก

"คุณชาย ท่านเจ้าอาวาสไม่ปรากฏตัวมาสามวันแล้วขอรับ"

"อาหารและน้ำที่ส่งไปในช่วงนี้ไม่ถูกแตะต้องเลย"

จางจงกล่าวเสริม

เมื่อได้ยินดังนั้น จางฉุนอี้หรี่ตาลง

ร่างกายมนุษย์มีเจ็ดเจตภูต ดวงที่หนึ่งชื่อ "ซือกู" ดวงที่สองชื่อ "ฝูซื่อ" ดวงที่สามชื่อ "เชวี่ยอิน" ดวงที่สี่ชื่อ "ทูนเจ๋ย" ดวงที่ห้าชื่อ "เฟยตู๋" ดวงที่หกชื่อ "ฉูฮุ่ย" และดวงที่เจ็ดชื่อ "โช่วเฟ่ย"

ผู้บำเพ็ญเซียนเมื่อตรึงแสงแห่งจิตวิญญาณ จุดไฟวิญญาณ และแผดเผาเปิดจุดจูเชี่ยวได้แล้ว ถือว่าก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรอย่างเป็นทางการ เข้าสู่ขอบเขตแรกคือ "ขอบเขตซ่านเหริน" สิ่งสำคัญที่สุดของผู้บำเพ็ญในขอบเขตนี้คือการอาศัยการเกื้อหนุนจากปีศาจเพื่อเสริมสร้างจิตวิญญาณให้แข็งแกร่ง ล็อคเจ็ดเจตภูตไว้ แล้วหลอมรวมเจ็ดเจตภูตเป็นหนึ่งเดียว ก่อเกิดเป็น "ครรภ์เทพ"

แต่ในขอบเขตนี้ แม้จิตวิญญาณของผู้บำเพ็ญจะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ แต่ร่างกายก็ยังเป็นเพียงเลือดเนื้อของปุถุชน ยังต้องกิน ดื่ม ขับถ่าย และนอนหลับ ยิ่งไปกว่านั้น เพราะการบำเพ็ญเพียร อาหารการกินจึงต้องพิถีพิถันกว่าคนทั่วไปมาก มักต้องการของวิเศษมาบำรุง

เจ้าอาวาสอารามชางชิง นักพรตชางชิงจื่อ เป็นผู้บำเพ็ญขอบเขตซ่านเหรินที่ล็อคเจตภูตได้ถึงดวงที่สามแล้ว ในสถานการณ์ปกติเขาไม่มีทางไม่กินไม่ดื่มถึงสามวัน เมื่อนึกถึงตอนที่ชางชิงจื่อได้รับบาดเจ็บกลับมา จางฉุนอี้ก็เริ่มสังหรณ์ใจไม่ดี

[จบแล้ว]