บทที่ 21 - ลอบเข้าเหมยจวง

บทที่ 21 - ลอบเข้าเหมยจวง

เมื่อชวี่หยาง กลับเข้ามาในห้องส่วนตัวอีกครั้ง เขาก็เห็นเฮยไป๋จื่อ กำลังก้มหน้าก้มตาบอกเล่าเรื่องราวบางอย่างด้วยท่าทีนอบน้อม เมื่อมองจากท่าทางหวาดกลัวของเขา เห็นได้ชัดว่าเพิ่งผ่านการทรมานที่ยากจะเอื้อนเอ่ยมา

ฉู่มู่ จดบันทึกข้อมูลที่เฮยไป๋จื่อบอกเล่าลงบนกระดาษทีละข้อๆ และมักจะตั้งคำถามแทรกเป็นระยะเพื่อตรวจสอบว่าสิ่งที่เฮยไป๋จื่อพูดมานั้นมีข้อผิดพลาดหรือไม่

เมื่อเห็นชวี่หยางเดินเข้ามา ฉู่มู่ก็วางพู่กันลงแล้วกล่าวว่า “ต่อไปคงต้องรบกวนท่านช่วยจับตาดูเขาไว้สักหนึ่งเดือน หลังจากหนึ่งเดือนเมื่อข้ากลับมา เรื่องแรกนี้ก็ถือว่าสำเร็จลุล่วง”

ขณะที่พูด เขาก็หันไปมองเฮยไป๋จื่อ น้ำเสียงที่ฟังดูราบเรียบกลับแฝงไว้ด้วยรังสีคุกคาม “หากในช่วงหนึ่งเดือนนี้ เจ้าถูกคนพบเห็นหรือคิดหลบหนี ก็จงรอรับความเจ็บปวดจากดัชนีเพลิงผลาญใจ ที่ทรมานจนตายทั้งเป็นได้เลย แต่หากแผนการของข้าผิดพลาด ข้าขอแนะนำให้เจ้ารีบปลิดชีพตัวเองเสียแต่เนิ่นๆ จะดีกว่า เพราะนั่นยังดีกว่าการมีชีวิตอยู่สู้ตายไปเสีย”

“มิกล้า มิกล้า” เฮยไป๋จื่อรีบโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน ละล่ำละลักกล่าวว่า “ทุกถ้อยคำที่ผู้น้อยกล่าวล้วนเป็นความจริง มิกล้าปิดบังแม้เพียงครึ่งคำ นายท่านจะต้องลงมือสำเร็จอย่างแน่นอน ต้องสำเร็จแน่ขอรับ”

เขาหวาดกลัวความเจ็บปวดจากดัชนีเพลิงผลาญใจจนขยาดไปแล้ว สำหรับคนประเภทเฮยไป๋จื่อและเหลาเต๋อนั่ว ความหวาดกลัวคือวิธีควบคุมที่ดีที่สุด

คนพรรค์นี้เกรงกลัวอำนาจแต่ไร้ซึ่งคุณธรรม หากใช้ความจริงใจเข้าผูกมิตร วันหน้าเมื่อต้องเผชิญกับภัยคุกคามอื่น พวกเขาย่อมเลือกที่จะทรยศหักหลังโดยไม่ลังเล ทว่าหากใช้อำนาจและความหวาดกลัวเข้าควบคุม เมื่อใดที่พวกเขาคิดจะทรยศ ก็จะต้องชั่งน้ำหนักให้ดีเสียก่อนว่าตนเองจะรับผลที่ตามมาจากการหักหลังได้หรือไม่

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยามนี้ที่ชีวิตของเฮยไป๋จื่อตกอยู่ในกำมือของฉู่มู่ เขายิ่งมิกล้าคิดทรยศ

“หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น” ฉู่มู่กล่าวเสียงเรียบ “แล้วกุญแจที่เจ้าแอบลอกเลียนแบบไว้ล่ะ”

เมื่อพูดถึงกุญแจ เฮยไป๋จื่อก็สะดุ้งเฮือก เพราะเขามั่นใจว่าเรื่องนี้มีเพียงฟ้า ดิน และตัวเขาเองเท่านั้นที่รู้ ไม่มีบุคคลที่สองล่วงรู้เป็นอันขาด ทว่าชายหนุ่มผู้แสนน่ากลัวตรงหน้ากลับล่วงรู้ข่าวนี้มาจากที่ใดก็สุดจะคาดเดา ทั้งยังมั่นใจยิ่งนักว่าเขาได้คัดลอกกุญแจคุกใต้ดินเอาไว้

และเพราะเหตุนี้เอง เฮยไป๋จื่อจึงรู้สึกว่าฉู่มู่มีความลึกลับซับซ้อนดั่งภูตผีปีศาจ จนมิกล้ามีความคิดตุกติกใดๆ ก่อนหน้านี้เขาจึงยอมสารภาพทุกอย่างออกมาจนหมดเปลือกโดยมิกล้าปิดบังแม้แต่น้อย

“พกกุญแจไว้กับตัวอาจถูกจับได้ ผู้น้อยจึงนำไปซ่อนไว้ในช่องลับด้านในเตียงนอนขอรับ” เฮยไป๋จื่อสารภาพ

“เจ้านี่ช่างรอบคอบเสียจริง”

ฉู่มู่ยิ้มบางๆ ลุกขึ้นหยิบอุปกรณ์ต่างๆ ออกมาจากกล่องไม้ที่พกติดตัว แล้วลงมือทำหน้ากากหนังมนุษย์ที่มีใบหน้าของเฮยไป๋จื่อ

เขาประดิษฐ์หน้ากากหนังมนุษย์ที่เหมือนกับเฮยไป๋จื่อทุกกระเบียดนิ้วต่อหน้าต่อตาชวี่หยาง จากนั้นเพียงสะบัดแขนเสื้อเบาๆ ก็สามารถสวมใบหน้าใหม่ได้ในชั่วพริบตา

ภายในห้องส่วนตัวแห่งนี้ จึงปรากฏร่างของเฮยไป๋จื่อขึ้นมาสองคน

ชวี่หยางที่ยืนดูอยู่ด้านข้างรู้สึกตกตะลึงในใจ ขณะเดียวกันก็ตระหนักได้ว่านี่คือการเตือนจากฉู่มู่ว่าอย่าได้คิดทำอะไรตุกติก

ต่อให้ชวี่หยางจะเปิดโปงโฉมหน้าของฉู่มู่ ฉู่มู่ก็สามารถเปลี่ยนตัวตนใหม่และปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งได้อย่างง่ายดาย เพื่อกลับมาแก้แค้นเขาและหลิวเจิ้งเฟิง

“ชายชราผู้นี้จะทำให้เรื่องแรกนี้ลุล่วง” ชวี่หยางกล่าวเสียงขรึม “หวังว่าเจ้าจะจำคำสัญญาของตัวเองได้เช่นกัน”

“แน่นอน ตราบใดที่เรื่องสองเรื่องนี้สำเร็จลุล่วง ท่านและสหายรู้ใจของท่าน ย่อมหมดสิ้นหนี้บุญคุณต่อข้า นับจากนี้พวกท่านก็เดินบนถนนใหญ่ ส่วนข้าก็ข้ามสะพานไม้ของข้าไป โฉมหน้านี้ ตัวตนนี้ จะไม่ปรากฏในโลกของพวกท่านอีกเป็นอันขาด”

กล่าวจบ ฉู่มู่ก็เปลี่ยนกลับเป็นใบหน้าชายหนุ่มธรรมดาตามเดิม แล้วหันไปกล่าวกับทั้งสองคนว่า “ไปกันเถอะ หาที่ปลอดภัยพักพิงกันก่อน สองวันต่อจากนี้พวกเราไม่ควรถูกใครรบกวนจะดีที่สุด”

หลังจากนั้น ชวี่หยางก็นำตัวฉู่มู่และเฮยไป๋จื่อไปยังบ้านหลังเล็กๆ ที่เขาซื้อไว้ชานเมืองหางโจว ทั้งสามคนใช้เวลาอยู่ที่บ้านหลังนี้ร่วมกันเป็นเวลาสามวัน

ในช่วงสามวันมานี้ ฉู่มู่เฝ้าเลียนแบบพฤติกรรมของเฮยไป๋จื่ออย่างไม่หยุดหย่อน ทั้งท่าเดิน สีหน้าแววตา และนิสัยเล็กๆ น้อยๆ

ด้วยทักษะของสายลับที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดีของเถาจวิน ฉู่มู่จึงสามารถกลายเป็นเฮยไป๋จื่อคนที่สองได้อย่างสมบูรณ์แบบภายในเวลาสามวัน ซ้ำยังสืบรู้สถานการณ์ภายในเหมยจวงแห่งทะเลสาบซีหู จนทะลุปรุโปร่ง

วันที่สี่ เพื่อความรัดกุม ฉู่มู่จึงใช้วิชาพิเศษสกัดจุดลมปราณของเฮยไป๋จื่อนอกเหนือจากการใช้ดัชนีเพลิงผลาญใจ ก่อนจะสวมรอยเป็นอีกฝ่ายเพื่อกลับไปยังเหมยจวง

เหมยจวงแห่งนี้ตั้งอยู่ริมทะเลสาบซีหู ผู้คนภายในคฤหาสน์ล้วนเป็นสาวกของพรรคสุริยันจันทรา

เจ้าของคฤหาสน์คือหวงจงกง ผู้เชี่ยวชาญด้านศิลปะการดีดพิณ ตามที่เฮยไป๋จื่อกล่าวไว้ เขาสามารถทะลวงเส้นชีพจรพิเศษทั้งแปดได้ถึงหกเส้น นับว่าเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าในยุทธภพผู้หนึ่ง

เจ้าคฤหาสน์รองก็คือเฮยไป๋จื่อ เขาทะลวงเส้นชีพจรพิเศษได้สี่เส้น ฝีมือจัดว่าไม่เลว ทว่าในยามที่ไม่ทันระวังตัว กลับถูกชวี่หยางและฉู่มู่ลอบจู่โจมพร้อมกัน จึงถูกจับกุมตัวได้อย่างง่ายดาย

เจ้าคฤหาสน์สามคือทูปี่เวิง และเจ้าคฤหาสน์สี่คือตานชิงเซิง ทั้งสองคนชื่นชอบศิลปะการเขียนพู่กันและการวาดภาพตามลำดับ ตานชิงเซิงยังเป็นมือกระบี่ขี้เมา ซึ่งน่าจะมีเรื่องให้สนทนาถูกคอกับลิ่งหูชง ไม่น้อย

ฝีมือของคนทั้งสองนี้ด้อยกว่าเฮยไป๋จื่อเพียงเล็กน้อย และเป็นยอดฝีมือที่ทะลวงเส้นชีพจรพิเศษได้สี่เส้นเช่นเดียวกัน หากรวมพวกเขาสองคนกับเฮยไป๋จื่อและหวงจงกงเข้าด้วยกัน ในยุทธภพยุคปัจจุบันที่ยอดฝีมือร่วงโรยรา การจะก่อตั้งสำนักก็ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอันใด

ทว่าในกลุ่มสี่สหายเจียงหนาน นอกเหนือจากเฮยไป๋จื่อแล้ว คนอื่นๆ ล้วนปราศจากความมักใหญ่ใฝ่สูง ดังนั้นในตอนที่ตงฟางปู้ป่าย คัดเลือกผู้คุมให้เหรินหว่อสิง หวงจงกงจึงเสนอตัวเข้ารับหน้าที่ นำพาพี่น้องร่วมสาบานทั้งสามมาใช้ชีวิตอย่างสงบสุขที่ทะเลสาบซีหู โดยใช้เวลาแต่ละวันไปกับการบรรเลงพิณ เดินหมากรุก เขียนพู่กัน และวาดภาพ เพื่อผ่อนคลายจิตใจ

ฉู่มู่ในคราบของเฮยไป๋จื่อเดินทางมาถึงเหมยจวง หลังจากเผชิญหน้ากับคนเฝ้าประตูระดับสมุนลิ่วล้อสองคนและใช้ใบหน้าเบิกทางเข้าสู่คฤหาสน์ได้แล้ว เขาก็เดินสวนกับตานชิงเซิงที่กำลังถือป้านสุราเดินโงนเงนมาแต่ไกล

ยามนี้ตานชิงเซิงดื่มจนเกือบจะเมามายแล้ว เมื่อเห็นฉู่มู่ปรากฏตัว เขาก็ฉีกยิ้มกว้างพลางเอ่ยถามว่า “พี่รอง เป็นอย่างไรบ้าง ซื้อบันทึกหมากกระอักเลือด เล่มนั้นมาได้หรือไม่”

“อย่าพูดถึงเลย บันทึกหมากกระอักเลือดเล่มนั้นเป็นของปลอม” ฉู่มู่แสร้งทำทีเป็นหงุดหงิด “ข้ากับพี่ชวี่เร่งเดินทางมาทั้งวันกว่าจะถึงที่พักของคนขาย ก็เพื่อบันทึกหมากกระอักเลือดเล่มนั้น แต่คิดไม่ถึงว่าคนขายจะตาบอดตาใส เอาของปลอมมาหลอกว่าเป็นของจริง ซ้ำยังขูดรีดราคาเสียแพงหูฉี่ ทำเอาข้าแทบจะโมโหตาย”

“เหลวไหลปานนั้นเชียวหรือ” ตานชิงเซิงถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

สำหรับคนเมาแล้ว ไม่มีอะไรจะน่าดึงดูดใจไปกว่าหัวข้อสนทนาที่น่าสนใจอีกแล้ว

“นั่นสิ” ฉู่มู่ตอบ “แต่พี่ชวี่ก็ใจกว้างนัก เขารู้สึกว่าการที่ทำให้ข้าต้องกลับมามือเปล่าในครั้งนี้เป็นความผิดของเขา จึงยืนกรานว่าคราวหน้าหากพบกันจะต้องนำของจริงมามอบให้ข้าให้จงได้ หากทำไม่ได้ก็จะไม่ขอเหยียบย่างเข้าเหมยจวงอีก”

“เช่นนั้นย่อมไม่ได้ พี่ใหญ่คงต้องผิดหวังเป็นแน่” ตานชิงเซิงร้องโวยวาย

ด้วยเพราะชวี่หยางและหวงจงกงผู้เป็นเจ้าคฤหาสน์ใหญ่เป็นสหายร่วมอุดมการณ์ จึงมีความสนิทสนมกันมากที่สุด หลังจากคบหากันได้ระยะหนึ่ง ทั้งสองก็รู้สึกราวกับว่าพบกันช้าไป หากไม่ใช่เพราะชวี่หยางมีสหายรู้ใจอยู่แล้ว ไม่แน่ว่าอาจจะสานสัมพันธ์กับหวงจงกงไปแล้วก็ได้

“ก็จริง ไว้ข้าจะเขียนจดหมายไปเกลี้ยกล่อมพี่ชวี่สักหน่อย” ฉู่มู่กล่าว

เขาได้จำลองสถานการณ์การพบปะกับผู้คนในเหมยจวงไว้ล่วงหน้าหลายต่อหลายครั้งแล้ว การสนทนากับตานชิงเซิงในยามนี้จึงไม่มีพิรุธแม้แต่น้อย ตานชิงเซิงหลงเชื่ออย่างสนิทใจว่าเขาคือพี่รองของตน

นิยายแฟนฟิคบางเรื่องอาจบรรยายว่าหวงจงกงเป็นยอดฝีมือที่ยากจะหยั่งถึง ทว่าในความเป็นจริง แม้หวงจงกงจะมีฝีมือกล้าแข็ง แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นยอดฝีมือไร้เทียมทาน

ในตอนที่เหรินหว่อสิงแหกคุก เขาใช้พลังคลื่นเสียงโจมตีจนลิ่งหูชงและสี่สหายเจียงหนานสลบไปพร้อมกัน จากจุดนี้สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่า ฝีมือของหวงจงกงยังห่างชั้นกับระดับของเหรินหว่อสิงอยู่อีกมากโข

[จบแล้ว]