บทที่ 4 - ยอดวิชาเงาภูต

บทที่ 4 - ยอดวิชาเงาภูต

สายลมอ่อนโยนพัดผ่านกิ่งหลิว กลิ่นดอกไม้หอมรัญจวนใจ ช่างเป็นช่วงเวลาที่งดงามของฤดูใบไม้ผลิในแดนใต้

ท่ามกลางป่าเขาและทุ่งหญ้า เด็กหนุ่มคนหนึ่งกำลังร่ายรำเพลงกระบี่รวดเร็วปานสายลม สอดคล้องไปกับจังหวะของสายลมฤดูใบไม้ผลิ

เพียงแต่เพลงกระบี่ของเขานั้นช่างดูแปลกประหลาดยิ่งนัก แม้จะรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ แต่กลับไม่ก่อให้เกิดเสียงลมหวีดหวิวแม้แต่น้อย ความเงียบเชียบไร้สุ้มเสียงตัดกับความเร็วขีดสุดจนเกิดเป็นภาพที่ขัดแย้งกันอย่างชัดเจน

ยิ่งไปกว่านั้น วิถีกระบี่ยังพิสดารพันลึก ราวกับภาพในกล้องสลับลายที่หมุนวน เพียงแค่มองดูก็ทำให้รู้สึกตาลายได้แล้ว

เพลงกระบี่ชุดนี้ รวดเร็วถึงขีดสุด และก็พิสดารถึงขีดสุดเช่นกัน แม้ผู้ร่ายรำจะยืนอยู่ท่ามกลางแสงตะวัน แต่กลับให้ความรู้สึกเหมือนภูตผีปีศาจ

ครู่ต่อมา เมื่อร่ายรำเพลงกระบี่จบลงหนึ่งชุด เด็กหนุ่มก็เก็บกระบี่เข้าฝัก พลางระบายลมหายใจขุ่นมัวออกมาเบาๆ แล้วกล่าวว่า “ไม่เลวเลย”

เด็กหนุ่มผู้นี้ก็คือฉู่มู่ที่เดินทางมายังฟูโจวพร้อมกับเหลาเต๋อนั่วนั่นเอง และเพลงกระบี่ที่เขาใช้อยู่ ก็คือวิชากระบี่ประจำตระกูลของสำนักคุ้มภัยฟูเวย——เพลงกระบี่ปราบมาร

แถมยังเป็นฉบับดั้งเดิมอีกด้วย

หลังจากมาถึงฟูโจว ฉู่มู่ก็ให้เหลาเต๋อนั่วไปซื้อร้านเหล้าเล็กๆ ซอมซ่อริมถนนหลวงนอกเมือง ส่วนตัวเขาเองก็รีบตรงดิ่งไปยังบ้านเก่าตระกูลหลินที่ตรอกเซี่ยงหยางในเมืองฟูโจว เพื่อนำ คัมภีร์เพลงกระบี่ปราบมาร ออกมา

เพลงกระบี่ปราบมารนี้ หากไม่ฝึกคู่กับเคล็ดวิชาเดินลมปราณเฉพาะ ก็จะเป็นเพียงเพลงกระบี่ชั้นสามธรรมดาๆ แต่หากฝึกคู่กับลมปราณ ความเร็วของเพลงกระบี่จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล จากเพลงกระบี่ชั้นสามที่แสนธรรมดา เมื่อมีความเร็วถึงระดับหนึ่ง ก็จะกลายเป็นสุดยอดเพลงกระบี่ที่มีอานุภาพร้ายแรง

บรรพชนตระกูลหลินนาม หลินหยวนถู เคยใช้วิชากระบี่นี้เอาชนะยอดฝีมือทั่วยุทธภพ ทั้งฝ่ายธรรมะและอธรรม แม้แต่เจ้าสำนักชิงเฉิงในสมัยนั้นอย่าง ฉางชิงจื่อ ที่ได้รับฉายาว่า “กระบี่อันดับหนึ่งแห่งตะวันตก” ก็ยังต้องพ่ายแพ้อย่างหมดรูป

“น่าเสียดายที่เพลงกระบี่ชุดนี้ หากต้องการสำแดงอานุภาพสูงสุดจำเป็นต้อง ‘ตอน’ ตัวเอง” ฉู่มู่มองดูหญ้าป่ารอบตัวที่ขาดสะบั้นเป็นสองท่อนอย่างฉับพลัน พลางถอนหายใจ “ต่อให้ร่างกายในโลกนี้สุดท้ายจะเปลี่ยนเป็นแก่นแท้พลัง แต่ข้าก็ยังทำใจตอนตัวเองไม่ได้อยู่ดี”

การจะผ่านด่านนั้นไปได้ ต้องอาศัยความกล้าหาญและความเด็ดเดี่ยวอย่างยิ่งยวด หากไม่ใช่เรื่องคอขาดบาดตายจริงๆ ผู้ชายปกติคงไม่มีใครยอมเฉือนเนื้อส่วนสำคัญทิ้งแน่

ฉู่มู่เองก็เป็นผู้ชายปกติ ดังนั้นเขาจึงทำไม่ได้ ตอนนี้เขาจึงใช้ลมปราณวาโยจากคัมภีร์สี่ลักษณ์ไท่สื่อของตระกูลมาทดแทนลมปราณปราบมาร อาศัยความรวดเร็วและพลิ้วไหวของธาตุลมมาขับเคลื่อนกระบี่เร็ว เพื่อสำแดงอานุภาพของเพลงกระบี่ปราบมาร

แม้วิธีลักไก่แบบนี้จะพอใช้ได้ แต่ท้ายที่สุดก็ไม่อาจดึงพลังของเพลงกระบี่ออกมาได้ถึงขีดสุด

“หากฝึกคัมภีร์สี่ลักษณ์ไท่สื่อ บทวายุ ถึงขั้นที่สี่สูงสุด น่าจะพอเทียบเคียงอานุภาพของเพลงกระบี่ต้นฉบับได้ แต่ถ้าถึงขั้นนั้น ระดับพลังของข้าคงทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเหนือโลกไปแล้ว”

เมื่อคิดได้ดังนั้น ฉู่มู่ก็ส่ายหน้าอย่างจนใจ เลิกคิดฟุ้งซ่าน แล้วเดินออกจากป่า

เวลาล่วงเลยมาจนใกล้เที่ยงแล้ว เขาควรกลับไปทานมื้อเที่ยงก่อน แล้วค่อยวางแผนฝึกวิชาต่อไป

เท้าของเขาราวกับมีลมหนุน ร่างกายพุ่งทะยานผ่านแมกไม้ดุจควันสีเขียว เพียงไม่นานก็มาถึงใกล้ร้านเหล้าเล็กๆ ที่พักอาศัยชั่วคราว

“หือ?”

เมื่อร้านเหล้าปรากฏแก่สายตา ม้าศึกสีขาวปลอดที่ยืนอยู่หน้าร้านก็สะท้อนเข้าในดวงตาของฉู่มู่ทันที “ในเมืองฟูโจวดูเหมือนจะมีเพียงบ้านเดียว หรือคนเพียงคนเดียวที่มีม้าสีขาวแบบนี้”

คนผู้นั้นก็คือ หลินผิงจือ นายน้อยแห่งสำนักคุ้มภัยฟูเวย

เมื่อเห็นม้าขาวตัวนี้ ฉู่มู่ก็รู้ทันทีว่าเนื้อเรื่องได้เริ่มขึ้นแล้ว หลินผิงจือฆ่าบุตรชายของอวี๋ชางไห่ตายในร้านเหล้าแห่งนี้เอง ทำให้สำนักชิงเฉิงได้ข้ออ้างในการเปิดฉากสังหารล้างตระกูลเพื่อแก้แค้น

“เพียงแต่...”

ดวงตาของฉู่มู่เปล่งประกายดุจสายฟ้า จับภาพเงาสีดำสองร่างในป่าได้ “ข้าไม่ยักรู้มาก่อนว่าในฉากนี้มีคนอื่นเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย”

ร่างที่หยุดชะงักไปครู่หนึ่งของเขาพุ่งทะยานออกไปอย่างรวดเร็วราวกับเงาผี เคลื่อนไหววูบวาบไปตามแนวป่า มุ่งเป้าไปยังเงาดำทั้งสอง

ฝ่ายตรงข้ามก็รู้ตัวว่าถูกฉู่มู่ติดตาม จึงรีบหลบหนีทันที ร่างทั้งสองพุ่งทะยานในป่าราวกับค้างคาวตัวใหญ่ กระโดดเพียงไม่กี่ครั้งก็กลืนหายไปกับความมืดของป่า

ดูจากความเร็วแล้ว ฝีมือไม่ด้อยไปกว่าเถาจวินร่างเดิมสักเท่าไหร่เลย

ร่างเดิมอย่างเถาจวินฝึกฝนยอดวิชาเงาภูต หากวัดกันที่พลังการต่อสู้ซึ่งหน้าอาจจะด้อยกว่าบ้าง แต่เรื่องวิชาตัวเบานั้นหาตัวจับยาก เพียงแต่เพื่อแฝงตัวในสำนักหัวซาน จึงไม่เคยแสดงฝีมือด้านนี้ออกมา

หากเป็นเถาจวินคนก่อน เมื่อถูกทิ้งห่างขนาดนี้อาจจะตามสองคนนี้ไม่ทัน แต่ตอนนี้ผู้ที่ควบคุมร่างนี้คือฉู่มู่

ร่างต้นของฉู่มู่เป็นจอมยุทธ์ที่ทะลวงเส้นชีพจรพิเศษได้ถึงห้าเส้น ถือว่าเป็นยอดฝีมือคนหนึ่งในโลกของเขา หลังจากยึดครองร่างนี้และอาศัยประสบการณ์ในอดีต เพียงไม่กี่วันเขาก็สามารถทะลวงชีพจรหยางเฉียว หนึ่งในแปดชีพจรพิเศษได้สำเร็จ

ตอนนี้ความแข็งแกร่งของเขาเหนือกว่าร่างเดิม แถมยังมีลมปราณวายุจากคัมภีร์สี่ลักษณ์ไท่สื่อหนุนเสริม บวกกับท่าร่างปราบมาร ทำให้เขาวิ่งตะบึงผ่านป่าราวกับสายฟ้าแลบ เพียงไม่นานก็ตามทันเงาดำทั้งสอง

“พวกเจ้าเป็นใคร?”

สิ้นเสียงถาม กระบี่ยาวก็พุ่งออกจากฝักแทงเข้าใส่ คมกระบี่เย็นเยียบพุ่งถึงตัวก่อนเสียงพูดจะจบลงเสียอีก

เป็นที่รู้กันดีว่า ผู้ข้ามภพนั้นไม่เคยสนเรื่องคุณธรรมน้ำมิตรในการต่อสู้หรอก

แม้กระบี่ที่พุ่งแทงจะไร้เสียง แต่ความรู้สึกถึงอันตรายอย่างใหญ่หลวงกลับถาโถมเข้าใส่จิตใจของเงาดำทั้งสองพร้อมกัน พวกเขาตัดสินใจในเสี้ยววินาที ทั้งสองหันกลับมาพร้อมกัน มือทั้งสี่ข้างสร้างภาพลวงตาขึ้นมาราวกับมีแปดมือ สิบหกมือ ประหนึ่งแมงมุมที่กางขาแปดข้างเพื่อล่าเหยื่อ เข้าห้อมล้อมจับคมกระบี่ที่แทงลงมา

ทันทีที่กระบี่ของฉู่มู่จมลงไปในภาพลวงตานั้น ก็เหมือนวัวดินจมลงในทะเล พลังที่ส่งไปถูกสลายอย่างรวดเร็ว กระบี่ที่เคยรวดเร็วปานสายฟ้ากลับรู้สึกเหมือนกำลังกวนโคลนตม ทั้งกินแรงและยากลำบาก

‘ยอดวิชาเงาภูต!’

ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัวฉู่มู่ พร้อมกับที่กระบี่ยาวสั่นระริก ราวกับปลาใหญ่ที่ดิ้นรนอยู่ในโคลนตม แรงต้านอันรุนแรงทำให้ทั้งสองคนรู้สึกเหมือนกำลังจับมังกรคะนองน้ำอยู่

ปัง!

เสียงทึบดังขึ้นเบาๆ ภาพลวงตาซ้อนทับสลายหายไป ชายชุดดำโพกหน้าสองคนถอยหลังไปคนละสามก้าวพร้อมกัน บนมือของทั้งคู่มีรอยกระบี่ตื้นๆ ปรากฏขึ้น เลือดซึมออกมาจางๆ

“ยอดวิชาเงาภูต!”

หนึ่งในนั้นร้องอุทานออกมา

แม้จะใช้ผ่านกระบี่ แต่นั่นคือยอดวิชาเงาภูตอย่างไม่ต้องสงสัย ทั้งสองฝึกวิชานี้มาหลายปี แม้จะได้รับการถ่ายทอดเพียงบางส่วน แต่ก็ไม่มีทางจำผิดแน่นอน

“แสงสว่างเหินห่างจากถ้ำดิน” ฉู่มู่เก็บกระบี่ ถอยหลังออกมาหลายก้าว แล้วเอ่ยเสียงเข้ม

“ดาวฟ้าดาวดินลงมาสู่โลกมนุษย์” ทั้งสองตอบกลับพร้อมกัน

‘เป็นคนของหน่วยดาวฟ้าดาวดินจริงๆ ด้วย’ ฉู่มู่หรี่ตาลง ยืนยันตัวตนของอีกฝ่ายผ่านรหัสลับนี้ได้แล้ว

ในโลกนี้ นอกจากสี่ภูตแห่งเซียงซี ก็มีเพียงหน่วยดาวฟ้าดาวดินเท่านั้นที่ได้รับการถ่ายทอดวิชาเงาภูตบางส่วน และสี่ภูตแห่งเซียงซีมักจะติดตามอารักขา ว่านซานเชียน มหาเศรษฐีอันดับหนึ่งแห่งแผ่นดินอยู่ตลอดเวลา ดังนั้นสองคนนี้จึงเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว คือเพื่อนร่วมงานของฉู่มู่นั่นเอง

“สามสิบหกดาวฟ้า ดาวเทียนเวย” ฉู่มู่จ้องมองทั้งสองแล้วถาม “พวกเจ้าเป็นใคร?”

ทั้งสองสบตากัน ก่อนจะประสานมือคารวะฉู่มู่พร้อมกัน “ดาวตี้หลิง/ดาวตี้โซ่ว คารวะท่านดาวเทียนเวย”

ในเมื่อรู้วิชาเงาภูตและรู้รหัสลับ ย่อมเป็นพวกเดียวกันอย่างไม่ต้องสงสัย และคนกันเองย่อมไม่กล้าปลอมแปลงตัวตนของผู้อื่นแน่นอน

[จบแล้ว]