บทที่ 1 - กระจกคุนหลุน

บทที่ 1 - กระจกคุนหลุน

“คุณชายสาม อีกหนึ่งวันก็จะถึงสำนักอวี้ติ่งแล้วขอรับ”

เสียงของชายชราดังลอดเข้ามาจากนอกรถม้า

ภายในห้องโดยสาร เด็กหนุ่มยกมือขึ้นกุมหน้าผากเบาๆ ก่อนจะตอบกลับไปว่า “ข้ารู้แล้ว”

หลังจากนั้นก็ไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมาอีก การสนทนาของทั้งสองหยุดชะงักลงเพียงเท่านั้น

เด็กหนุ่มผู้นี้มีนามว่า ฉู่มู่ เขาคือผู้ข้ามภพที่เพิ่งประสบความสำเร็จในการข้ามมิติมาหมาดๆ ด้วยเหตุบังเอิญบางอย่างทำให้เขาได้รับ กระจกคุนหลุน และเดินทางข้ามมายังโลกใบนี้

ความแตกต่างระหว่างเขากับผู้ที่วิญญาณทะลุมิติหรือกลับชาติมาเกิดคนอื่นๆ คือ การข้ามภพของฉู่มู่เป็นการหลอมรวมระหว่างตัวตนของเขาเองกับ “ตัวตนในอีกโลกหนึ่ง” เนื่องจากเขาได้หลอมรวมเข้ากับกระจกคุนหลุนจนกลายเป็นหนึ่งเดียว ประหนึ่ง มหาเซียนทองคำ ในตำนาน ที่สามารถผสานรวมและแทนที่ “ตัวเขาในโลกคู่ขนาน” ได้อย่างสมบูรณ์

ฉู่มู่ในยามนี้จึงกล่าวได้ว่าเป็นผลรวมของนักเดินทางข้ามภพและฉู่มู่คนเดิม ทั้งพรสวรรค์ วาสนา และรากฐานกระดูก ล้วนถูกรวบรวมมาจากทั้งสองคน

ทว่าสิ่งที่น่าเจ็บใจก็คือ ทั้งสองตัวตนเดิมนั้นหาใช่อัจฉริยะแต่อย่างใด เป็นเพียงคนที่มีพรสวรรค์ระดับปานกลางเท่านั้น แม้จะมารวมร่างกัน ก็ทำได้เพียงแค่เฉียดกรายเข้าใกล้ธรณีประตูของคำว่าอัจฉริยะแบบถูไถ

หลังจากตอบกลับชายชราไปแล้ว ฉู่มู่ก็เอนกายพิงผนังรถม้า พลางเรียบเรียงความสัมพันธ์ของตัวตนในปัจจุบันและความทรงจำของร่างเดิม

‘ข้าคือฉู่มู่ บุตรชายคนที่สามของเจ้ามณฑลยงโจวแห่งราชวงศ์ต้าเฉียน เป็นลูกอนุภรรยาที่แม่ด่วนจากไปแต่เล็ก พรสวรรค์ไม่โดดเด่น ไม่ได้รับความสนใจจากบิดาผู้กุมอำนาจทหารและการปกครองระดับมณฑล... นี่มันพล็อตเรื่องพระเอกสำเร็จรูปชัดๆ’

ฉู่มู่บ่นอุบในใจอย่างเอือมระอา

เขาที่เป็นเพียงลูกเมียน้อยผู้ถูกลืม ปีหนึ่งแทบจะไม่ได้เห็นหน้าค่าตาบิดาผู้เป็นเจ้ามณฑลเลยสักครั้ง แต่เมื่อไม่กี่วันก่อนกลับได้รับการเรียกพบเป็นการส่วนตัวจาก ฉู่หยุนซาน ผู้เป็นพ่อ ซ้ำยังได้รับการกำชับสั่งสอนด้วยตัวเอง ส่งเขาไปฝากตัวเป็นศิษย์ที่สำนักอวี้ติ่งอันเลื่องชื่อ

มารดาของร่างเดิมเสียชีวิตไปนานแล้ว และตลอดหลายปีที่ผ่านมาเขาไม่เคยสัมผัสความรักจากบิดา การที่จู่ๆ ได้รับการเรียกพบจากฉู่หยุนซานจึงทำให้เจ้าของร่างเดิมดีใจจนเนื้อเต้น แทบจะรับปากทุกอย่างที่บิดาสั่ง โดยไม่ได้ฉุกคิดเลยว่าเหตุใดลูกนอกสมรสอย่างตนถึงได้รับโอกาสงามเช่นนี้

แต่ฉู่มู่คนปัจจุบันต่างออกไป เขาไม่ได้โหยหาความรักและไม่ได้เกรงกลัวบารมีจนไม่กล้าคิดวิเคราะห์ หลังจากเรียบเรียงความทรงจำ เขาก็เข้าใจสถานะของตนเองในตอนนี้อย่างถ่องแท้

ตัวประกัน... นี่คงเป็นสถานะที่แท้จริงของฉู่มู่ต่อจากนี้

ราชวงศ์ต้าเฉียนกับสายวิชาหยกพิสุทธิ์ที่สำนักอวี้ติ่งสังกัดอยู่นั้นมีความไม่ลงรอยกันมาตลอด ความขัดแย้งในช่วงหลายปีมานี้เริ่มปรากฏชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

สายวิชาหยกพิสุทธิ์คืออดีตเจ้าผู้ครองความเป็นใหญ่ หากไม่ใช่เพราะสงครามกับสายวิชาเหนือพิสุทธิ์เมื่อสามร้อยปีก่อนที่ทำให้ทั้งสองฝ่ายบาดเจ็บล้มตายกันระนาว ราชวงศ์ต้าเฉียนคงไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมาต่อกร

ดังนั้น สำหรับคู่แข่งที่ฉวยโอกาสผงาดขึ้นมาอย่างราชวงศ์ต้าเฉียน สายวิชาหยกพิสุทธิ์ย่อมไม่ยอมให้กำเริบเสิบสาน

ส่วนราชวงศ์ต้าเฉียนเองก็มองว่า ตอนนี้สายวิชาหยกพิสุทธิ์ยังฟื้นตัวไม่เต็มที่ นี่คือโอกาสทอง หากปล่อยให้อีกฝ่ายฟื้นคืนพลังได้เมื่อไหร่ เกรงว่าจะต้องเผชิญกับหายนะถึงขั้นสิ้นชาติ

ทั้งสองฝ่ายต่างจ้องมองกันด้วยความระแวงและเป็นศัตรู แต่ด้วยความกังวลของแต่ละฝ่าย จึงเกิดเพียงการกระทบกระทั่งเล็กๆ น้อยๆ ยังไม่ถึงขั้นระเบิดสงครามใหญ่

ทว่าผู้ที่มีสายตากว้างไกลย่อมมองออกว่า สงครามนั้นเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ตระกูลฉู่แห่งยงโจวซึ่งเป็นฐานกำลังสำคัญของราชวงศ์ กลับส่งฉู่มู่ไปฝากตัวเป็นศิษย์ที่สำนักอวี้ติ่ง นี่มันไม่ต่างอะไรกับการผลักเขาลงไปในกองไฟชัดๆ

“คุณชายสาม” พ่อบ้านเฒ่าสวีแห่งจวนเจ้ามณฑลเอ่ยเรียกจากด้านนอกอีกครั้ง

“มีอะไรหรือ?” ฉู่มู่ถามกลับไปยังคนสนิทของฉู่หยุนซาน

“ท่านเจ้าบ้านฝากบอกให้ท่านดูแลตัวเองให้ดีขอรับ”

“ข้าทราบแล้ว” ฉู่มู่ตอบกลับ

‘ข้าไม่เพียงจะดูแลตัวเองให้ดี แต่ข้าจะบุกเบิกเส้นทางใหม่ที่ยิ่งใหญ่ในสำนักอวี้ติ่งให้ดู’

ฉู่มู่เติมประโยคนี้ในใจ พลางหลับตาลงเล็กน้อยเพื่อทำสมาธิ ภาพกระจกหยกที่สลักลวดลายลึกลับปรากฏขึ้นในคลองจักษุ พื้นผิวกระจกที่ลึกล้ำประดุจจักรวาลกำลังหันเข้าหาเขา

กระจกคุนหลุน... นี่คือไพ่ตายที่สำคัญที่สุดของฉู่มู่ และเป็นรากฐานแห่งการผงาดขึ้นมาในโลกใบนี้

ตราบใดที่อาศัยกระจกคุนหลุนผสานรวมกับ “ตัวตนในโลกอื่น” อย่างต่อเนื่อง ฉู่มู่ก็จะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ จนหลุดพ้นจากพันธนาการของจวนเจ้ามณฑล และผงาดขึ้นในสำนักอวี้ติ่ง เรื่องพวกนี้ย่อมไม่ใช่ปัญหา

“เอาล่ะ... ข้ามภพกันเถอะ”

เพียงแค่ความคิดวูบหนึ่ง พื้นผิวกระจกคุนหลุนก็หมุนวนราวกับหลุมดำ ดูดกลืนจิตวิญญาณของเขาเข้าไปในชั่วพริบตา

······

“ชีวิตของพวกเจ้า คือสิ่งที่ท่านเทพโหวเป็นผู้มอบให้ การรับใช้ท่านเทพโหวคือหน้าที่อันศักดิ์สิทธิ์ แม้ต้องร่างแหลกเหลวก็ต้องไม่เสียดายชีวิต”

“ตั้งแต่วันนี้ไป พวกเจ้าจงติดตามสี่ภูตแห่งเซียงซีเพื่อฝึกฝนวิชา ผสานฝึกปรือยอดวิชาเงาภูต”

“เถาจวิน เจ้าเป็นคนฉลาด ข้าจึงเลือกเจ้าให้ไปแฝงตัวในสำนักหัวซาน นับจากวันนี้ไป ตัวตนที่แท้จริงของเจ้าจะมีเพียงข้าคนเดียวที่ล่วงรู้”

······

“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้... โลกที่เกิดจากการหลอมรวมระหว่าง ‘กระบี่เย้ยยุทธจักร’ และ ‘ยุทธการล่าบัลลังก์’ สินะ”

ความทรงจำไหลบ่าเข้ามาดั่งคลื่นยักษ์ แต่ด้วยความช่วยเหลือของกระจกหยกในห้วงสมอง ฉู่มู่จึงผสานความทรงจำเหล่านั้นได้อย่างสมบูรณ์

เมื่อฉู่มู่ลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาก็กลายเป็น เถาจวิน ศิษย์ลำดับที่เจ็ดของเยว่ปู้ฉวิน เจ้าสำนักหัวซานไปเสียแล้ว

ในขณะเดียวกัน เขายังเป็นหมากที่ซ่อนเร้นอยู่ภายใต้สังกัดของ จูอู๋ซื่อ หรือ “เทพโหวตับเหล็ก” แห่งเรือนพิทักษ์มังกร มีฉายาว่า ดาวเทียนเวย หนึ่งในสามสิบหกดาวฟ้า ที่ได้รับคำสั่งเบื้องบนให้มาแฝงตัวอยู่ในสำนักหัวซาน

นับตั้งแต่กราบเยว่ปู้ฉวินเป็นอาจารย์ตอนอายุสิบสามปี จนถึงตอนนี้ก็ผ่านไปห้าปีแล้ว

ตลอดห้าปีมานี้ เถาจวินทำตัวสงบเสงี่ยมมาโดยตลอด บวกกับความได้เปรียบเรื่องอายุที่ยังน้อย ทำให้แม้แต่คนที่มีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวอย่างเยว่ปู้ฉวินก็ยังมองไม่ออกถึงเบื้องลึกเบื้องหลัง

ทว่าเมื่อสามเดือนก่อน ภารกิจแรกของเถาจวินก็มาถึง เบื้องบนสั่งให้เขาหาทางกระตุ้นความสนใจของเยว่ปู้ฉวินที่มีต่อ คัมภีร์เพลงกระบี่ปราบมาร ของตระกูลหลินแห่งฟูโจว พร้อมทั้งมอบแผนการอันละเอียดรอบคอบมาให้

ตามแผนการ ระหว่างที่เถาจวินและลิ่งหูชงออกท่องเที่ยวที่ฮั่นจง เขาได้จงใจชักนำให้ลิ่งหูชงมีเรื่องขัดแย้งกับ “สี่ดรุณแห่งชิงเฉิง” จนลิ่งหูชงลงมือสั่งสอนโหวเหรินอิงและหงเหรินสง ศิษย์ของอวี๋ชางไห่ ทั้งยังเอ่ยวาจาเยาะเย้ยถากถาง ทำให้สำนักชิงเฉิงต้องเสียหน้าอย่างหนัก

หลังจากนั้น อวี๋ชางไห่ได้เขียนจดหมายมาต่อว่าเยว่ปู้ฉวิน เยว่ปู้ฉวินจึงสั่งลงโทษโบยลิ่งหูชงสามสิบไม้ และให้เหลาเต๋อนั่วถือจดหมายลายมือของตนไปขอขมาอวี๋ชางไห่

ขั้นตอนนี้ คือจุดเริ่มต้นของแผนการ

เหลาเต๋อนั่วบังเอิญไปพบว่าเหล่าศิษย์สำนักชิงเฉิงกำลังฝึกเพลงกระบี่ปราบมารของตระกูลหลินอยู่ที่อารามซงเฟิงบนเขาชิงเฉิง จึงรีบกลับมารายงาน ทำให้เยว่ปู้ฉวินล่วงรู้ว่าอวี๋ชางไห่มีแผนการร้ายต่อเพลงกระบี่ปราบมาร

เยว่ปู้ฉวินผู้มุ่งมั่นจะกอบกู้ชื่อเสียงของสำนักหัวซานย่อมไม่ปล่อยโอกาสนี้ให้หลุดมือ หากแผนการของท่านดาวเทียนขุยผู้วางแผนไม่ผิดพลาด อีกไม่นานเยว่ปู้ฉวินจะต้องเริ่มเคลื่อนไหวแน่

และเถาจวิน ก็คือผู้ดำเนินการหลักในแผนการครั้งนี้

‘แต่นั่นมันเป็นเรื่องในอดีตไปแล้ว เถาจวินในอดีตกับข้าฉู่มู่ไม่ใช่คนเดียวกัน ข้าฉู่มู่จะมีชีวิตอยู่เพื่อตัวข้าเองเท่านั้น’

ฉู่มู่จัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย พลางตัดขาดตัวเองออกจากเถาจวินผู้ถูกล้างสมองมาตั้งแต่เล็ก

เถาจวินถูกเลี้ยงดูและฝังหัวมาให้จงรักภักดีต่อจูอู๋ซื่อ แฝงตัวอยู่หลายปีโดยไม่เคยแปรพักตร์ แต่สำหรับฉู่มู่ เขาทำไม่ได้และไม่คิดจะทำ

ฉู่มู่ข้ามมิติมาที่นี่เพื่อไขว่คว้าพลังความแข็งแกร่งให้แก่ตนเอง ไม่ใช่เพื่อมาเป็นทาสรับใช้จูอู๋ซื่อ

เมื่อการข้ามภพครั้งนี้สิ้นสุดลง เลือดลมและลมปราณในร่างกายปัจจุบันจะถูกเปลี่ยนเป็นแก่นแท้บริสุทธิ์หลอมรวมเข้ากับร่างต้น หากแก่นแท้นี้มีพลังมากพอ มันอาจช่วยผลักดันให้ร่างต้นทะลวงผ่านระดับพลังครั้งใหญ่ได้เลยทีเดียว

“ตอนนี้ข้ายังมีกำลังน้อย ไม่อาจขัดคำสั่งของจูอู๋ซื่อได้ ต้องแสร้งทำตัวสงบเสงี่ยมสะสมพลังไปก่อน รอเวลาที่เหมาะสมเมื่อไหร่ ค่อยย้อนกลับไปจัดการเจ้าเทพโหวตับเหล็กนั่น”

ฉู่มู่กำหนดแผนการในใจเงียบๆ

หลังจากจัดการกับความทรงจำของเถาจวินเสร็จสิ้น เขาก็เดินออกจากห้องมุ่งหน้าไปยังโถงเจิ้งชี่ (โถงปราณเที่ยงธรรม)

ก่อนที่เขาจะข้ามมา ร่างเดิมได้รับคำสั่งเรียกตัวจากเยว่ปู้ฉวินให้ไปรวมตัวที่โถงเจิ้งชี่เพื่อรับมอบหมายงาน ฉู่มู่รู้ดีว่านี่คือสัญญาณที่บ่งบอกว่าเยว่ปู้ฉวินทนไม่ไหวแล้ว และกำลังจะส่งคนไปสืบข่าวที่เมืองฟูโจว

[จบแล้ว]