บทที่ 41 ของใช้สวัสดิการจากเหมืองแร่

บทที่ 41 ของใช้สวัสดิการจากเหมืองแร่

"ได้เลยครับ! ราคานี้พี่เหนิวให้สูงแล้ว ผมรู้ดีในใจครับ!

ผมไม่พูดพร่ำทำเพลงให้มากความดีกว่า เรื่องเดียวที่ผมอยากจะขอเตือนสักหน่อยก็คือ หนังกระรอกเทาพวกนี้ ตอนที่พี่เชือดน่ะ ต้องระวังนิดนึงนะครับ

ตอนที่แทงคอเพื่อรีดเลือด ต้องกรีดลงเป็นแนวตั้งนะพี่ ห้ามกรีดขวางเด็ดขาด ไม่งั้นหนังมันจะเสียราคาเอาได้!" เยว่เฟิงตั้งใจเอ่ยปากเตือน

"วางใจได้เลย! เรื่องพรรค์นี้พี่รู้ดี! เดี๋ยวรอน้องมารับหนังกลับไปก็รู้เอง รับรองว่าไม่กระทบราคาขายแน่นอน!

เสี่ยวเยว่ ฝีมือปล่อยเหยี่ยวของน้องนี่ไม่เบาเลยนะ จับกระรอกเทามาได้เยอะขนาดนี้! หนังของไอ้พวกนี้ตอนนี้ราคาไม่ใช่ถูกๆ เลยนะเว้ย!"

"ฮี่ๆๆ ก็แค่โชคดีน่ะครับพี่ ถึงของจะดูเยอะ แต่พวกเราสี่ห้าคนช่วยกันล่านะ พอหารแบ่งกันไปมา ก็เหลือตกถึงมือคนละไม่เท่าไหร่หรอกครับ!

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงกระรอกเทาพวกนี้เลย กว่าจะจับมาได้แต่ละตัว ทั้งปีนต้นไม้ ทั้งใช้ไฟรมควัน ได้แต่ค่าเหนื่อยทั้งนั้นแหละครับ!"

"ฮ่าๆๆ น้องไม่ต้องกลัวพี่อิจฉาตาร้อนหรอกน่า งานบนเขามันเหนื่อยยากหาเงินลำบากจริงๆ! เอ้า นี่บัญชีกับใบเสร็จของวันนี้ ลองเช็คดูสิ!"

เมื่อวานเยว่เฟิงแทบจะไม่ได้จับไก่เฟยหลงกับไก่ป่าซาปั้นเลย ผลงานสองอย่างนี้ส่วนใหญ่เป็นของสองพ่อลูกบ้านหลี่กับสองพี่น้องตระกูลจางทั้งนั้น

แล้วเพราะมัวแต่เสียเวลาจับไก่ฟ้าตัวผู้ตัวนั้น สองพี่น้องตระกูลจางเลยต้องรีบป้อนอาหารให้เหยี่ยวอิ่มตั้งแต่เนิ่นๆ ผลงานเมื่อวานของทั้งคู่ก็เลยออกมาแค่ทรงๆ จับได้แค่ไก่ป่าซาปั้น 7 ตัว กับไก่เฟยหลงอีก 17 ตัว

บนใบเสร็จสั่งซื้อที่พ่อครัวเหนิวเขียนให้ ระบุราคาต่อหน่วยและจำนวนไว้อย่างชัดเจน ยอดเงินรวมทั้งหมดคือ 73 หยวน

"พี่จ่ายผมแค่ 70 หยวนก็พอครับ เศษสามหยวนนี่ผมลดให้!" เยว่เฟิงพูดอย่างใจป้ำขณะรับเงิน

แต่คราวนี้เหนิวฝูเซิงกลับส่ายหน้าปฏิเสธ ซึ่งถือเป็นเรื่องที่หาดูได้ยาก "ปกติถ้าน้องลดราคาให้ พี่ก็ไม่เคยเกรงใจนะ แต่วันนี้เศษเงินนี่พี่ไม่ขอรับไว้หรอก พูดตามตรงนะ ไก่ฟ้ากับกระรอกเทาที่น้องเอามาส่งวันนี้ มันช่วยชีวิตพี่ไว้ได้เยอะเลยล่ะ!"

"เอ๊ะ? มีเรื่องอะไรเหรอครับพี่?"

"ก็เรื่องแย่งชิงผลงานกันระหว่างโรงอาหารที่สองกับโรงอาหารที่หนึ่งไงล่ะ! รายละเอียดพี่ขอไม่พูดถึงละกัน เอาเป็นว่าพี่ติดค้างน้ำใจน้องก็แล้วกันนะ! เอ้า นับเงินให้ครบแล้วเก็บไว้ให้ดีล่ะ

อ้อ ตามพี่มาทางนี้สิ พี่ไปเบิกพวกของใช้สวัสดิการมาให้ด้วย! ที่เหมืองมีของพวกนี้เหลือเฟือ น้องเอาติดมือกลับไปใช้เถอะ!"

ไม่นานนัก เหนิวฝูเซิงก็พาเยว่เฟิงมาที่ห้องทำงานส่วนตัวของเขา แล้วลากกล่องกระดาษขนาดเล็กออกมาจากใต้โต๊ะ

พอเปิดดูกล่อง เยว่เฟิงก็ถึงกับยืนเอ๋อ ภายในกล่องอัดแน่นไปด้วยของใช้สวัสดิการ มีทั้งถุงมือหลายโหล ผ้าขนหนูอีกเป็นตั้ง แต่ที่เยอะสุดคือถุงเท้าผ้าฝ้ายสีน้ำเงินเข้ม ซึ่งกินพื้นที่ในกล่องไปแล้วกว่าสองในสาม

"เยอะขนาดนี้เลยเหรอพี่! จะไม่ทำให้พี่เดือดร้อนใช่ไหมครับ?" เยว่เฟิงมองหน้าเหนิวฝูเซิงด้วยความกังวล

"สบายใจได้เลยน้องรัก เบิกออกมาจากโกดังอย่างถูกต้องตามขั้นตอนเป๊ะๆ มีผู้บริหารเซ็นอนุมัติเรียบร้อย!

เมื่อวานตอนจัดเลี้ยง ผู้บริหารระดับสูงกินกันซะพุงกาง หัวหน้าพวกพี่ก็พลอยได้หน้าไปด้วย พี่ก็เลยฉวยโอกาสบ่นเรื่องปัญหาการขนส่งไก่เฟยหลงเป็นๆ ว่ามันต้องใช้ถุงเท้าห่อ แล้วเขาก็อนุมัติให้ทันทีเลย! พี่แบ่งเก็บไว้ใช้เองครึ่งนึง ส่วนอีกครึ่งนึงนี่ของน้องหมดเลย!"

"ถ้างั้นผมก็ต้องขอบคุณพี่เหนิวมากเลยนะครับ!"

"เรื่องเล็กน้อยน่า!"

"อ้อ จริงสิ มีอีกเรื่องที่ผมต้องบอกพี่เหนิวไว้ก่อน ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป ผมจะขอเปลี่ยนเวลาส่งของเป็นตอนเย็นแทนนะครับ ของป่าที่ล่ามาได้ในวันนั้น ผมก็จะเอามาส่งให้พี่ตอนเย็นวันนั้นเลย จะได้ไม่ต้องรีบร้อนตื่นเช้ามาเข้าเมือง แถมยังไม่เสียเวลา 'ออกล่าสัตว์' ในช่วงเช้าตรู่ด้วยครับ!"

"ไม่มีปัญหา! เดี๋ยวพี่ไปสั่ง 'เฒ่าหวัง' ยามหน้าประตูไว้ให้ น้องจะมาส่งตอนไหนก็แวะมาได้เลย ขอแค่ก่อนสองทุ่มก็พอ!"

"ตกลงครับ! งั้นผมขอตัวกลับก่อนนะ! ถ้าจับของป่าดีๆ ได้เมื่อไหร่ ผมจะเก็บไว้ให้พี่หมดเลย!"

"เยี่ยมไปเลย!"

...

จัดการส่งมอบของป่าประจำวันเสร็จสรรพ เยว่เฟิงก็ลากเลื่อนลากที่บรรทุกกล่องของใช้สวัสดิการเต็มกล่อง เดินออกจากประตูข้างของโรงอาหารที่สองเหมืองถ่านหิน

กว่าจะเดินเท้ากลับมาถึงบ้าน เวลาก็ปาเข้าไปเจ็ดโมงกว่าแล้ว ทันทีที่เข้าบ้าน เยว่เฟิงก็ยกลังลงจากเลื่อน แล้วอุ้มตรงเข้าไปในห้องฝั่งเหนือ วางลังแหมะไว้บนขอบเตียงเตา จากนั้นก็หมุนตัวเดินออกไปเปิดฝาหม้อตักข้าวเช้ากินทันที

"แม่ครับ ผมไปได้ของใช้สวัสดิการจากเหมืองมานิดหน่อยน่ะ แม่ว่างๆ ก็ลองนับดูนะ แล้วก็แบ่งๆ ให้ทุกคนเอาไปใช้กันด้วย!"

"นี่มัน... ลูกชายสุดที่รักของแม่ ทำไมถึงมีถุงมือ ถุงเท้า ผ้าขนหนู อะไรเยอะแยะขนาดนี้ล่ะลูก เรื่องลักขโมยของคนอื่นเราทำไม่ได้เด็ดขาดนะลูก!"

เมิ่งอวี้หลานเปิดกล่องดูแวบหนึ่ง พอเห็นว่าทั้งกล่องอัดแน่นไปด้วยของใช้สวัสดิการ หล่อนก็ถึงกับสติแตก นึกว่าลูกชายไปสรรหาวิธีขโมยมาจากในเหมืองเสียอีก

"โธ่แม่ พูดซะเสียเลย ผมจะไปขโมยทำไมล่ะ! ก็ตอนเอาของไปส่ง ผมบ่นๆ ว่าถุงเท้าขาดๆ มันไม่พอใช้ห่อไก่ พ่อครัวใหญ่เขาก็เลยเก็บไปใส่ใจ ช่วยทำเรื่องเบิกของใช้สวัสดิการมาให้น่ะสิ! เบิกออกมาจากโกดังถูกระเบียบทุกอย่าง ในนั้นยังมีใบรายการเบิกของอยู่เลยนะแม่!"

"นี่... นี่แกกะจะเอาถุงเท้าใหม่เอี่ยมพวกนี้ ไปใส่พวกนกป่าเนี่ยนะ? แบบนี้มันไม่เรียกว่าผลาญของทิ้งเปล่าๆ หรอกเรอะ?"

ในยุคสมัยที่สินค้าอุตสาหกรรมยังขาดแคลนแบบนี้ ของใช้พื้นฐานอย่างถุงเท้า ผ้าขนหนู ถุงมือ ถือเป็นของมีค่าสำหรับครอบครัวชาวนาทั่วไป ถุงเท้าคู่หนึ่งใส่จนขาดแล้วขาดอีก ปะแล้วปะอีกก็ยังไม่ยอมทิ้ง ต่อให้ขาดจนใส่ไม่ได้แล้ว ส่วนใหญ่ก็ยังเก็บไว้ เผื่อเอาไว้ตัดเป็นเศษผ้าเอาไปปะถุงเท้าคู่ใหม่ที่เพิ่งขาด

แต่ตอนนี้สิ ลูกชายตัวดีดันหอบกลับมาเป็นลังๆ เลย

"ถ้าไม่ใช้ถุงเท้าใหม่ห่อนก แล้วจะให้ใช้อะไรล่ะแม่? คราวก่อนผมขี้เกียจเลยใช้ลวดมัดเอา พ่อครัวเหนิวแกยังบ่นเลยนะว่าไก่มันช้ำหมด!" เยว่เฟิงยกชามโจ๊กข้าวโพดขึ้นซด พลางบ่นอุบอิบ

"เรื่องนั้นแกไม่ต้องยุ่ง! เดี๋ยวแม่จะไปรื้อเสื้อผ้าเก่าๆ ขาดๆ แล้วไปบ้านเลขาธิการหมู่บ้าน เย็บเป็นผ้าห่อไก่ให้แกเอง! บ้านแกมีจักรเย็บผ้า ถุงเท้าพวกนี้เอาไว้ใส่เท่านั้น ห้ามเอาไปทำลายทิ้งเด็ดขาด!"

"เอาเถอะครับ! แล้วแต่แม่เลยละกัน!" เยว่เฟิงไม่คิดจะมานั่งเถียงเรื่องหยุมหยิมพวกนี้ แม่แกอยากจะวุ่นวายทำอะไรก็ปล่อยแกทำไปเถอะ ยังไงช่วงนี้มันก็เป็นช่วงว่างเว้นจากการทำนาอยู่แล้ว

พอกินข้าวปลาอาหารจนอิ่มหนำ เยว่เฟิงก็ 'กำเหยี่ยว' ของตัวเองเดินขึ้นเขาไป ส่วนแม่เมิ่งอวี้หลาน ก็ไปรื้อค้นตู้บนเตียงเตาหาเสื้อผ้าเก่าๆ ขาดๆ ออกมาได้สองสามตัว แต่พอลองกะดูแล้วยังรู้สึกว่าผ้าไม่น่าจะพอ หล่อนเลยตัดสินใจเดินไปบ้านลุงหลี่เหวินถงเพื่อนบ้านที่อยู่ติดกันซะเลย

'ฉางเหม่ยจวน' ภรรยาของหลี่เหวินถง ก็ไปรื้อค้นตู้เสื้อผ้าของตัวเองอยู่นานสองนาน ถึงได้จำใจหยิบเสื้อผ้าเด็กเก่าๆ ออกมาสองสามตัวด้วยความเสียดาย

ยุคนี้ผ้าผ่อนมันของแพง จะซื้อผ้าก็ต้องใช้คูปอง เสื้อผ้าตัวนึงพี่คนโตใส่เสร็จก็ส่งต่อให้คนรอง คนรองใส่เสร็จก็ส่งต่อให้น้องคนเล็ก พอขาดก็เอามาปะชุน ต่อให้สุดท้ายเด็กๆ จะใส่ไม่ได้แล้ว ก็ยังไม่มีใครยอมทิ้งเสื้อผ้าเก่าๆ พวกนี้หรอก พวกแม่บ้านมือทองก็จะเอามาเลาะเป็นเศษผ้า ผสมกาวแป้งเปียกเอาไปเย็บเป็นพื้นรองเท้าผ้าใบกันทั้งนั้น ยังไงก็ไม่มีทางทิ้งลงถังขยะเด็ดขาด

ผ้าห่อไก่ขนาดเล็กผืนหนึ่ง อย่างน้อยๆ ก็ต้องใช้เศษผ้าขนาด 15x25 เซนติเมตร สองศรีพี่น้องช่วยกันเลาะเสื้อผ้าเก่าจนหมด แล้วลองกะจำนวนดู ปรากฏว่ายังขาดผ้าอีกบานตะไทกว่าจะพอทำผ้าห่อไก่ได้ครบตามจำนวน!

ถึงจุดนี้ เมิ่งอวี้หลานก็แสดงความเด็ดขาดออกมา หล่อนกัดฟันกรอด เดินไปเปิดตู้บนเตียงเตา แล้วหยิบเอาผ้าฝ้ายพิมพ์ลายสีฟ้าอ่อนผืนใหญ่ออกมา

ผ้าฝ้ายผืนนี้ หล่อนอุตส่าห์เก็บหอมรอมริบกะจะเอาไว้ตัดเป็นผ้าห่มให้เยว่เฟิงตอนแต่งงานในอนาคต แต่ตอนนี้ไม่มีเวลามามัวเสียดายแล้ว ในเมื่อถุงเท้ามันมีค่ามากกว่าผ้าฝ้าย ถ้างั้นก็ต้องยอมสละผ้าฝ้ายผืนนี้ไปก่อน

สองศรีพี่น้องนั่งง่วนอยู่บนเตียงเตากันทั้งเช้า ตัดแบ่งผ้าฝ้ายออกมาเป็นแผ่นๆ ได้เป็นตั้งหนาเตอะ พอกินมื้อเที่ยงเสร็จ ก็เอาใส่ตะกร้าหิ้วไปบ้านหวังเจี้ยนกั๋ว พอได้ใช้จักรเย็บผ้าช่วยทุ่นแรง แป๊บเดียวก็คงเย็บเสร็จหมด

พอกินมื้อเที่ยงเสร็จ เมิ่งอวี้หลานก็บอกกล่าวเยว่เล่ยผู้เป็นผัวคำหนึ่ง แล้วหิ้วตะกร้าตรงดิ่งไปที่บ้านของหวังเจี้ยนกั๋วทันที

[จบตอน]