บทที่ 30 เหยี่ยวกระจอกญี่ปุ่นรุ่นกระทง

บทที่ 30 เหยี่ยวกระจอกญี่ปุ่นรุ่นกระทง

เป้าหมายหลักของการขึ้นเขาในวันนี้ ไม่ใช่การล่าเหยื่อเพื่อกอบโกยรายได้ แต่เป็นการอาศัยโอกาสนี้ สอนและสาธิตเทคนิคการปล่อยเหยี่ยวเล็กให้ลูกทีมมือใหม่ทั้งสามคนดูเป็นขวัญตาต่างหาก

เยว่เฟิงรู้ดีว่าขืนเอาแต่พล่ามทฤษฎีปากเปียกปากแฉะยังไง ถ้าไม่ได้ลองลงมือปฏิบัติจริงก็คงไม่เกิดประโยชน์ พอเจอเหยื่อระหว่างทาง เขาจึงผลัดให้ทั้งสามคนได้หมุนเวียนกันลองปล่อยเหยี่ยว เพื่อสร้างความคุ้นเคยกับเทคนิคการจับและการปล่อยให้ชินมือ

เรื่องแบบนี้ บางทีมันก็ขึ้นอยู่กับพรสวรรค์เหมือนกัน เสี่ยวเทาแม้จะได้ลองปล่อยเหยี่ยวเป็นคนแรก แต่พอเอาเข้าจริง ผลงานกลับสู้สองพี่น้องตระกูลจางไม่ได้เลย

โดยเฉพาะเซี้ยวอู่ผู้เป็นน้อง แค่ได้ลอง 'กำเหยี่ยว' ลงสนามจริงครั้งแรก ท่าทางของเขากลับดูนิ่งและสุขุมมาก ถ้าไม่ติดว่าโตมาด้วยกันในหมู่บ้านจนรู้ไส้รู้พุง เยว่เฟิงคงนึกว่าไอ้หมอนี่เคยเป็น 'พรานเหยี่ยว' ระดับโปรมาก่อนแน่ๆ

แต่ด้วยความเทพของเจ้าเย่าจื่อเขียวที่อยู่เหนือมาตรฐาน ต่อให้พรานมือใหม่จะปล่อยเหยี่ยวได้ห่วยแตกแค่ไหน ตลอดการเดินตระเวนรอบร่องเขาเอ้อร์เจีย พวกเขาก็ไม่เคย 'ยิงว่าว' พลาดเป้ากลับมามือเปล่าเลยสักครั้ง

จุดต่างมีเพียงอย่างเดียว คือระยะทางที่เหยี่ยวต้องบินไล่กวดกว่าจะเผด็จศึกได้

ถ้าคนปล่อยรู้จังหวะ ย่องเข้าไปใกล้แล้วปล่อยได้แม่นยำ เหยี่ยวบินกวดไปสิบกว่าเมตรก็กดเหยื่อจมดินได้แล้ว แต่ถ้าคนปล่อยเกร็งงุ่มง่าม หาจังหวะปล่อยไม่เป็น เหยี่ยวก็อาจจะต้องเหนื่อยบินกวดไปไกลหลายสิบเมตร

แถมเหยี่ยวตัวนี้ก็คุ้นมือจน 'เป็นงาน' แล้ว อีกทั้งสภาพภูมิประเทศแถวนี้ก็เป็น 'ลานโล่ง' ที่คุ้นเคย ถ้าไม่มีเรื่องคอขาดบาดตายเกิดขึ้น ยังไงเหยี่ยวก็ไม่บินหนีหายไปไหนแน่นอน

ชายหนุ่มทั้งสี่คนเดินตะลอนตามสันเขาตั้งแต่แปดโมงครึ่งลากยาวไปจนถึงสิบโมงกว่า จับไก่เฟยหลงมาได้สี่ตัว

จากนั้นก็พากันเดินลงเนินทางฝั่งทิศใต้ วนกลับมาที่จุดวาง 'ตาข่ายครอบกรง' เพื่อตรวจดูผลงาน

ผลงานของตาข่ายถือว่าไม่เลว แม้จะยังไม่ได้เหยี่ยวสายพันธุ์ที่เยว่เฟิงหมายตาไว้ก็ตาม

ตาข่ายสามผืน ผืนหนึ่งยังขึงตึงอยู่เหมือนเดิม ไม่มีร่องรอยถูกแตะต้อง

แต่ตาข่ายอีกสองผืน ผืนหนึ่งดักได้ 'นกเค้าแคระ' ตัวกระจ้อยร่อย ส่วนอีกผืนดักได้ 'เหยี่ยวซงจื่อ (เหยี่ยวนกกระจอกญี่ปุ่น)' ตัวผู้รุ่นกระทงที่เพิ่งจะหัดบินออกจากรังมาได้ไม่นาน ดวงตาของมันยังเป็นสีเขียวอ่อนราวกับถั่วเขียว

นกเค้าแคระตัวนี้ นอกจากหน้าตาที่ดูแบ๊วๆ น่ารักแล้ว ก็ไม่มีประโยชน์อะไรให้เอามาฝึกล่าสัตว์ได้เลย แถมเนื้อมันก็กินไม่ได้ เยว่เฟิงจึงจัดการปล่อยมันกลับคืนสู่ธรรมชาติไปตรงนั้นเลย

แต่สำหรับเหยี่ยวซงจื่อตัวน้อย เยว่เฟิงยังไม่รีบปล่อยมันไป

ในป่าสนแดงบนเทือกเขาฉางไป๋ ก็มีเหยี่ยวนกกระจอกญี่ปุ่นมาทำรังวางไข่อยู่ไม่น้อยเหมือนกัน

ลูกเหยี่ยวซงจื่อตัวน้อยที่เพิ่งออกจากรังมาได้ไม่กี่เดือนแบบนี้ ถือเป็นเหยี่ยวฝึกหัดระดับเบสิกที่สุด น้ำหนักตัวมันไม่ถึงสองเหลี่ยง (100 กรัม) ด้วยซ้ำ ตัวใหญ่กว่า 'นกอีเสือ' แค่นิดเดียวเอง

เยว่เฟิงจับเจ้าตัวเล็กมากำไว้ในมือแล้วพิจารณาดู หัวมันกลมดิ๊กเหมือนลูกคิด ดวงตาสีเขียวถั่วอ่อนๆ บ่งบอกว่าเป็นลูกนกคอกหลังที่ออกจากรังช้ากว่าเพื่อน นิสัยใจคอของมันจึงดูจะสงบเสงี่ยมและขี้ขลาดกว่าเหยี่ยววัยเดียวกันอยู่มาก

ถ้าเยว่เฟิงตั้งใจจะปั้นมันล่ะก็ เช้าจับได้ กลางวันก็พาไปเดินลุยคนพลุกพล่านที่ตลาดนัด สลับกับให้เกาะแขน พอตกเย็นก็ให้กินจนสำรอก 'ก้อนขนสำรอก' ออกมา เช้าวันรุ่งขึ้นพาไปเดินวนอีกหน่อย พอฟ้าสาง ลองให้จับนกกระจอกตามพื้นดินดู ก็พร้อมลงสนามจริงได้เลย

ข้อเสียอย่างเดียวของเหยี่ยวจิ๋วชนิดนี้คือ ด้วยขนาดตัวที่เล็กกระจิ๋วหลิว เหยื่อที่มันจับได้จึงมีจำกัด แถมมันยังขี้หนาวจัด พอเริ่มเข้าหน้าหนาวอากาศเย็นลง ก็ไม่สามารถพามัน 'ออกล่าสัตว์' ได้อีกต่อไป

ดังนั้น ในช่วงฤดูใบไม้ร่วงแบบนี้ จึงไม่ค่อยมีพรานคนไหนเสียเวลามาฝึกเหยี่ยวซงจื่อกัน ส่วนใหญ่จะรอจับพวกเหยี่ยวซงจื่อวัยรุ่นที่เพิ่งอพยพกลับมาในช่วงเดือนพฤษภาคมและยังผลัดขนไม่เสร็จ เพื่อเอาไปใช้ล่าลูกนกกระจอกที่เพิ่งออกจากรังในช่วงเดือนพฤษภาถึงมิถุนายน

ถ้าดวงดีจับได้ 'เหยี่ยวซงจื่อขนถ่าย' ตาสีส้มลูกพลับที่ผลัดขนลูกนกออกหมดตั้งแต่เนิ่นๆ (ซึ่งหมายถึงลูกเหยี่ยวจากฤดูใบไม้ร่วงปีก่อน ที่ผ่านการเอาตัวรอดในฤดูหนาวและผลัดขนชุดแรกสำเร็จ เหยี่ยวพวกนี้ร่างกายจะแข็งแรงและทักษะการล่าเป็นเลิศ ถือเป็นตัวท็อปในหมู่เหยี่ยวซงจื่อ) แค่พาเดินวนปล่อยเล่นในหมู่บ้านวันเดียว ก็จับนกกระจอกกลับมาได้เป็นยี่สิบสามสิบตัวสบายๆ

ในยุคก่อน พรานเหยี่ยวที่นิยม 'เลี้ยงข้ามปี' (คือการนำเหยี่ยวชางอิงตัวเมียที่ใช้ล่าสัตว์ในฤดูหนาว มาขังไว้ในกรงแยกต่างหากในช่วงฤดูร้อน เพื่อให้มันผลัดขนในสภาพถูกเลี้ยงดูโดยมนุษย์) พอถึงฤดูใบไม้ผลิ พวกเขาก็มักจะเลี้ยงเหยี่ยวซงจื่อไว้ตัวหนึ่ง เพื่อเอาไว้จับนกเล็กๆ มาเป็นอาหารบำรุงให้เหยี่ยวชางอิงตัวใหญ่

เหยี่ยวชางอิงที่ได้กินเนื้อเป็นๆ สดๆ ทุกวัน จะผลัดขนได้เร็วมาก ร่างกายก็แข็งแรงบึกบึน พอถึงฤดูใบไม้ร่วงที่ต้องเริ่มออกล่าสัตว์ พละกำลังและสัญชาตญาณนักล่าของมันจะพลุ่งพล่านสุดๆ ผลงานในสนามจริงของเหยี่ยวที่ผ่านการ 'เลี้ยงข้ามปี' มานั้น กินขาดพวก 'เหยี่ยวขนอ่อน' ที่เพิ่งจับลงมาจากเขาใหม่ๆ อย่างเทียบไม่ติด

แน่นอนว่า ถ้าเหยี่ยวชางอิงตัวไหนผลงานในฤดูกาลล่าที่ผ่านมาไม่ค่อยเข้าตา พรานส่วนใหญ่ก็ไม่มาเสียข้าวสุก 'เลี้ยงข้ามปี' ให้เปลืองแรงหรอก พอถึงฤดูใบไม้ผลิที่ดอกไม้บาน พวกเขาก็จะปล่อยให้มันอยู่อย่างโดดเดี่ยวสักพักเพื่อให้มันกลับมามีสัญชาตญาณหวาดระแวงคน แล้วก็ปล่อยคืนสู่ป่าไปตามยถากรรม

ในยุคนี้ ทรัพยากรนกล่าเหยื่อยังมีอยู่เหลือเฟือ เหยี่ยวชางอิงขนาดใหญ่ที่ฝึกมาจับกระต่ายจับไก่ฟ้าก็หาได้ไม่ยากนัก แต่เหยี่ยวชั้นยอดอย่างเจ้าเย่าจื่อเขียวนั้น ถือเป็นของแรร์ที่ต้องอาศัยดวงล้วนๆ

อุตส่าห์นอกเรื่องไปไกล กลับมาเข้าเรื่องกันต่อดีกว่า

ทันทีที่เยว่เฟิงแกะเจ้าซงจื่อตัวน้อยออกจากตาข่าย เขาก็ล้วงเอาด้ายฝ้ายม้วนหนึ่งออกมาจากกระเป๋าทันที

เพราะไม่ได้เตรียม 'สายเหลี่ยงไค' เส้นเล็กๆ สำหรับเหยี่ยวซงจื่อมาด้วย เยว่เฟิงเลยแก้ขัดด้วยการเอาด้ายฝ้ายมาทบกันหลายๆ ทบจนแน่นหนา แล้วผูกเงื่อนบ่วงบาศมัดข้อเท้าเจ้านกตัวน้อยไว้ชั่วคราว

ไหนๆ ก็ว่างอยู่แล้ว ในเมื่อจับมันมาได้ ก็ถือว่ามีวาสนาต่อกัน ลองเอามาเลี้ยงเล่นๆ ดูสักหน่อยก็ไม่เสียหาย ถ้าเกิดมันใจกล้าและอารมณ์ดี ลองปล่อยแถวหน้าบ้านให้จับนกกระจอกมาเป็นอาหารให้เหยี่ยวตัวอื่น ก็ถือเป็นการประหยัดไปได้อีกทาง

เสี่ยวเทาเห็นเยว่เฟิงแกะไอ้เหยี่ยวจิ๋วออกจากตาข่ายอย่างชำนาญ แถมยังเอาด้ายมาผูกขาไว้ ก็ถามด้วยความสงสัย "พี่ ผูกไอ้ 'เหยี่ยวตั๊กแตน' ตัวแค่นี้ไว้ทำไมอ่ะ? จะเอามันไปออกล่าสัตว์ได้ด้วยเหรอพี่?"

เยว่เฟิงหัวเราะหึๆ "ก็จับมาเลี้ยงดูเล่นขำๆ ไปงั้นแหละ! เอ็งอย่าดูถูกว่ามันตัวแค่นี้นะโว้ย มันจับนกกระจอกได้สบายๆ! ไอ้เจ้านี่มันเพิ่งจะเป็น 'ลูกนกเพิ่งหัดบิน' กำไว้ในมือแป๊บเดียว เดี๋ยวก็ฝึกให้เป็นงานได้แล้วล่ะ!"

พูดไปพลาง เยว่เฟิงก็ใช้นิ้วโป้งกับนิ้วชี้หนีบสายด้ายฝ้ายไว้ แล้วค่อยๆ แบฝ่ามือออก

เห็นเพียงเจ้าเหยี่ยวจิ๋วที่ตอนแรกหดตัวทำขดขางอเข่า ค่อยๆ ยืนสั่นพั่บๆ ขึ้นมา มันไม่ได้มีท่าทีจะกระพือปีกดิ้นรนบินหนีเลยสักนิด ทำตัวเหมือนเด็กขี้อายที่กำลังหดคอแอบมองเหล่าชายฉกรรจ์ร่างบึกบึนที่ล้อมรอบตัวมันอยู่

เยว่เฟิงแกล้งหมุนข้อมือช้าๆ ไปครึ่งวงกลม เจ้าเหยี่ยวจิ๋วก็ขยับเท้าสับเปลี่ยนจุดศูนย์ถ่วงตาม จนสามารถยืนทรงตัวบนหลังมือของเยว่เฟิงได้อย่างมั่นคง

เยว่เฟิงรู้ดีว่าพวกลูกนกเพิ่งหัดบินมันใจกล้าหน้าด้านกว่านกโต แต่ก็ไม่เคยเจอตัวไหนที่ใจกล้าหน้ามึนขนาดนี้มาก่อน เพิ่งจะแกะออกจากตาข่ายมากำไว้ไม่ถึงสิบนาที มันก็กล้ายืนเกาะบนมืออย่างสง่าผ่าเผยซะแล้ว ถ้าเป็นลูกเหยี่ยวป่าทั่วไปที่เพิ่งจับมาใหม่ๆ ป่านนี้คงตกใจกลัวจนขี้หดตดหาย พอผูกเชือกเสร็จถ้าไม่กำไว้ในมือแน่นๆ ร้อยทั้งร้อยคงกระพือปีกดิ้นจนเชือกรั้งห้อยต่องแต่งเหมือนผูกคอ 'แขวนคอตาย' ไปแล้ว

แค่เห็นความกล้าของมัน เยว่เฟิงก็การันตีได้เลยว่า ไอ้เจ้านี่ฝึกแค่วันเดียวก็ปล่อยบินได้ชัวร์

"ฮี่ๆๆ ใช้ได้เลยว่ะ ไอ้ตัวเล็กนี่เพิ่งจับได้ก็กล้าเกาะมือซะแล้ว! ดีเลย ช่วงสองสามวันนี้พี่กำลังว่าง เดี๋ยวจะลองปั้นมันดูสักตั้ง!"

ยิ่งมอง เยว่เฟิงก็ยิ่งถูกชะตากับเจ้าเหยี่ยวซงจื่อตัวน้อย ปล่อยให้มันยืนโชว์ตัวบนมืออยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เอามืออีกข้างมากุมตัวมันไว้หลวมๆ ตามเดิม

เก็บเหยี่ยวเสร็จ เยว่เฟิงก็จัดการกางตาข่ายดักไว้ตามเดิม แล้วพาเดอะแก๊งเดินเลียบไปตามพุ่มไม้ชายป่าริมแม่น้ำอีกรอบ คราวนี้ได้ไก่ป่าซาปั้นติดมือมาอีกสองตัว

ใกล้จะเที่ยง ทั้งสี่คนก็วนกลับมาเช็คตาข่ายอีกครั้ง แต่คงเป็นเพราะมีคนเดินเพ่นพ่านไปมาแถวนี้เยอะเกินไป ตาข่ายทั้งสามผืนเลยยังว่างเปล่า

ก่อนออกจากบ้าน เยว่เฟิงได้บอกที่บ้านไว้แล้วว่าจะกลับไปกินมื้อเที่ยง พอเห็นว่าใกล้จะได้เวลา เขาก็โบกมือเรียกทุกคนให้กลับไปกินข้าวที่บ้านกันก่อน

มื้อเที่ยงวันนี้ แม่เมิ่งอวี้หลานจัดเต็มชุดใหญ่ไฟกะพริบ ไก่ป่าซาปั้นที่เพิ่งจับมาหมาดๆ ถูกนำมาทำความสะอาดแล้วลงหม้อตุ๋นกับมันฝรั่งและเห็ดเจินโหมว ไก่เฟยหลงถูกนำไปเคี่ยวเป็นน้ำซุปหวานกลมกล่อม บนโต๊ะยังมีเนื้อสแปมกระป๋องกับปลากระบอกเหลืองทอดกระป๋องที่ซื้อมาจากร้านโชห่วย แถมด้วยถั่วลิสงทอดและหมูสามชั้นผัดหอมหัวใหญ่

ถึงจะมีแค่หกอย่างง่ายๆ อาจจะดูไม่ได้หรูหราอลังการอะไรนัก แต่ในยุคที่ข้าวยากหมากแพงและอาหารการกินอัตคัดแบบนี้ การได้กินอาหารเต็มโต๊ะขนาดนี้ ก็ถือว่าเป็นมื้อระดับภัตตาคารห้าดาวแล้ว

[จบตอน]