บทที่ 25 ดึงคนมาร่วมก๊วน

บทที่ 25 ดึงคนมาร่วมก๊วน

"ครับๆ ผมเข้าใจแล้ว!"

ไอ้เด็กเสี่ยวเทาคนนี้ถึงจะทำตัวบ้าระห่ำไปบ้าง แต่ก็มีข้อดีอยู่อย่างหนึ่งคือ ถ้าเป็นคนที่เขาเคารพหรือยอมรับ เขาจะเปิดใจรับฟังคำสั่งสอนอย่างตั้งใจ โดยไม่มีอาการชักสีหน้าหรือต่อต้านเลยสักนิด

สองชั่วโมงครึ่งหลังจากนั้น เยว่เฟิงพาเสี่ยวเทาปีนข้ามสันเขาเตี้ยๆ ไปอีกสองลูก ผลงานในกระเป๋าก็เพิ่มขึ้นอีก เป็นไก่เฟยหลงหกตัว กับไก่ป่าซาปั้นอีกสองตัว

เผลอแป๊บเดียว ดวงอาทิตย์ก็ลอยมาอยู่ตรงกับกลางกระหม่อมพอดี ทั้งเยว่เฟิงและเสี่ยวเทาที่เดินตะลอนมาครึ่งค่อนวัน ท้องก็เริ่มส่งเสียงร้องโครกครากประท้วงประสานเสียงกัน

"หิวแล้วว่ะ! หาที่นั่งพักกันก่อนดีกว่า! เอ็งไปหาฟืนแห้งมาสุมไฟที! พี่เตรียมเสบียงมาด้วย!" เยว่เฟิงร้องสั่ง

"จัดไปพี่! รอแป๊บ!"

พอได้รับคำสั่ง เสี่ยวเทาก็กระตือรือร้นรีบวิ่งไปเก็บเศษกิ่งไม้แห้งรอบๆ มากองรวมกันเป็นมัดใหญ่

ไม่นานกองไฟก็ถูกจุดขึ้น เยว่เฟิงล้วงเอาเสบียงมื้อเที่ยงที่แม่ห่อเตรียมไว้ให้ออกมาจากกระเป๋า

ในห่อกระดาษน้ำมันมีซาลาเปาไส้หมูลูกโตสามลูก วางคู่กับหมั่นโถวแป้งผสมก้อนเบ้อเริ่มอีกสองลูก ถ้าเอามาตรฐานเสบียงเดินป่ามื้อนี้ไปเทียบกับชาวบ้านทั่วไปในหมู่บ้านล่ะก็ ต้องบอกเลยว่านี่มันระดับหรูหราหมาเห่าชัดๆ

"มา เหลากิ่งไม้มาเสียบซาลาเปากับหมั่นโถวปิ้งไฟให้ร้อนหน่อย!" เยว่เฟิงหยิบซาลาเปาไส้หมูออกมาลูกหนึ่ง แล้วยื่นกระดาษน้ำมันที่เหลืออีกสองลูกส่งให้เสี่ยวเทา

พอเห็นว่าเป็นซาลาเปาแป้งสาลีขาวจั๊วะ เสี่ยวเทาก็ถึงกับชะงักตาค้าง ทั้งๆ ที่ยังไม่ได้กัดเข้าปากเลยด้วยซ้ำ

"ซาลาเปาแป้งสาลีขาวเลยเหรอพี่?" เสี่ยวเทาถามเสียงหลง

"ให้กินก็กินไปเถอะน่า อย่ามัวแต่ลีลา! เอ็งเป็นน้องพี่ เดินตามก้นพี่มาตั้งแต่เด็ก พี่เคยปล่อยให้เอ็งเสียเปรียบหรืออดอยากที่ไหนกัน!" เยว่เฟิงสวมวิญญาณลูกพี่ใหญ่สายเปย์

พอนำซาลาเปาไปอังไฟอ่อนๆ กลิ่นหอมของน้ำมันหมูและต้นหอมที่ซ่อนอยู่ข้างในก็เริ่มโชยเตะจมูก ทำเอาเสี่ยวเทาน้ำลายสอหยดติ๋ง

ครอบครัวของลุงหลี่มีกันห้าคน เสี่ยวเทายังมีน้องสาวอีกสองคน แม่ของเสี่ยวเทาร่างกายไม่ค่อยแข็งแรงเพราะตอนคลอดลูกคนที่สามดันมีอาการแทรกซ้อน ทำให้ทำงานหนักไม่ได้ ถึงแม้หลี่เหวินถงผู้เป็นพ่อจะมีตำแหน่งเป็นคนขับรถไถของหมู่บ้าน แต่ชีวิตความเป็นอยู่ของบ้านหลี่ก็เรียกได้ว่าดีกว่าชาวบ้านทั่วไปแค่นิดหน่อยเท่านั้น

ทุกๆ ปี ต้องรอให้หิมะแรกตกเสียก่อน ลุงหลี่กับพ่อเยว่เล่ยถึงจะเริ่มขึ้นเขาไปวางกับดัก ช่วงเวลานั้นแหละที่ครอบครัวจะได้กินดีอยู่ดีขึ้นมาบ้าง เนื้อสัตว์ป่าและน้ำมันหมูที่ล่ามาได้ในช่วงหน้าหนาว มักจะกินหมดเกลี้ยงพอดีเมื่อถึงช่วงฤดูใบไม้ผลิ

ซาลาเปาเย็นชืดเมื่อเช้า พอเอามาปิ้งไฟจนแป้งเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเหลืองทองกรอบนอกนุ่มใน เสี่ยวเทาก็ทนไม่ไหว กัดกร้วมเข้าไปคำโต กลิ่นหอมฟุ้งกระจายไปทั่วปาก อร่อยจนแทบจะกลืนลิ้นตัวเองลงไป

"โห ไส้หมูสับต้นหอมเน้นๆ เลยนี่พี่!" เสี่ยวเทาพูดไปตาเป็นประกายไป

"อื้อ ลูกละสามเหมาแหนะ! ตอนพี่ปั่นจักรยานไปตลาดมืดเมื่อเช้า แวะซื้อมาจากร้านอาหารของรัฐน่ะ!" เยว่เฟิงตอบพลางพลิกหมั่นโถวบนกองไฟไปมา

"สามเหมาเลยเหรอพี่? โคตรแพง! พี่ไปเอาเงินมาจากไหนเยอะแยะเนี่ย!" พอได้ยินราคา เสี่ยวเทาก็ถึงกับใจหายวาบ ซาลาเปาราคาแพงหูฉี่แบบนี้ สำหรับเขามันคือของฟุ่มเฟือยเกินเอื้อมจริงๆ

"ก็เอาไก่เฟยหลงไปขายที่ตลาดมืดไงเล่า! ไก่เฟยหลงเป็นๆ สภาพสวยไร้รอยขีดข่วน ตัวละตั้งหนึ่งหยวนหนึ่งเหมา ส่วนไก่ป่าซาปั้นก็ตัวละเจ็ดเหมา!

เมื่อวานพี่จับมาได้ตั้ง 18 ตัว แบ่งให้บ้านเอ็งกับบ้านเลขาธิการหมู่บ้านไปห้าตัว ที่เหลืออีกสิบสามตัว พี่เอาไปขายเกลี้ยงเลย!

เอ็งคิดว่าซาลาเปาลูกละสามเหมามันแพงใช่ไหม? แต่ขายไก่เฟยหลงแค่ตัวเดียว ก็ซื้อซาลาเปาได้ตั้งสี่ลูกแล้วนะเว้ย พอคิดแบบนี้แล้ว เอ็งยังคิดว่ามันแพงอยู่อีกไหมล่ะ?" เยว่เฟิงเล่าที่มาที่ไปของเงินให้ฟังแบบไม่ปิดบัง

"ผมก็พอรู้มาบ้างว่าไก่เฟยหลงมันขายได้ราคา แต่ไม่คิดว่ามันจะแพงหูฉี่ขนาดนี้!"

ฟังที่เยว่เฟิงพูดจบ เสี่ยวเทาก็ถึงกับหายใจแรงขึ้นด้วยความตื่นเต้น

คำพูดของเยว่เฟิงกระแทกใจเขาอย่างจัง ยิ่งกว่าตอนที่รู้ว่าหนังเพียงพอนเหลืองเมื่อเช้าขายได้ตั้งสองสามสิบหยวนเสียอีก

เพราะเพียงพอนเหลืองมันไม่ได้หาง่ายๆ แถมคนตงเป่ยส่วนใหญ่ยังถือเคล็ดเรื่องเวรกรรม แต่ไก่ป่าซาปั้นกับไก่เฟยหลงน่ะ มีอยู่เกลื่อนเขา เดินไปทางไหนก็เจอ

"ตอนนี้ทางการเขาผ่อนปรนเรื่องการกวาดล้างพวกกักตุนสินค้าแล้ว ในตลาดมืดน่ะมีคนแอบเอาทั้งข้าวสาร คูปอง เนื้อ น้ำมัน ผ้า มาขายกันให้เกลื่อน แต่พวกชาวบ้านหรือพรานทั่วๆ ไปส่วนใหญ่ยังปอดแหกไม่กล้าเสี่ยง!

เพราะงั้น พวกของป่าอย่างไก่เฟยหลงหรือไก่ป่าซาปั้น มันถึงได้ขาดตลาดหนักไงล่ะ ของมีน้อยคนต้องการเยอะ ในเมื่อเราผูกขาดตลาดอยู่เจ้าเดียว ราคามันก็ต้องสูงเป็นธรรมดา! ยิ่งเราใช้เหยี่ยวล่า จับมาเป็นๆ สดๆ มันก็ยิ่งอัปราคาได้อีก!"

"ถ้านับตั้งแต่เช้าจนถึงตอนนี้ เราจับไก่เฟยหลงได้แปดตัว ไก่ป่าซาปั้นสามตัว แล้วก็เพียงพอนเหลืองอีกหนึ่งตัว... ถ้าราคาเป็นอย่างที่พี่ว่า วันนี้เราหาเงินได้ตั้งสามสี่สิบหยวนเลยนะพี่??" เสี่ยวเทานับนิ้วคำนวณเบ็ดเสร็จ สีหน้าก็เริ่มแสดงอาการตื่นตระหนกตกใจอย่างเห็นได้ชัด

แค่ช่วงเช้าครึ่งวัน ก็หาเงินได้ตั้งสามสี่สิบหยวน นี่มันมากกว่ารายได้ตลอดสองปีเต็มที่พ่อเขาทำงานขับรถไถให้กองผลิตเสียอีก

"ใช่! แล้วพี่ก็ไปรู้จักกับหัวหน้าพ่อครัวที่เป็นฝ่ายจัดซื้อของโรงอาหารเหมืองแร่มาแล้วด้วย เขาบอกว่ามีของป่าเท่าไหร่เขารับเหมาหมดแบบไม่อั้นเลย!"

เสี่ยวเทากัดซาลาเปาไปคำโต ทำท่าครุ่นคิด "เสียดายก็แต่มีพี่คนเดียวที่ฝึกเหยี่ยวเป็นนี่แหละ ถ้าเรามีเหยี่ยวหลายๆ ตัว แล้วหาคนมาช่วยกันพาเหยี่ยวไปล่าไก่เฟยหลงได้เยอะๆ ก็คงจะดีสิ!"

พอได้ยินเสี่ยวเทาพูดแบบนั้น เยว่เฟิงก็รู้ทันทีว่าเหยื่อติดเบ็ดแล้ว เขาจึงยิ้มกริ่มแล้วพูดว่า "แล้วเอ็งคิดว่าที่พี่พาเอ็งขึ้นเขามาด้วย แถมยังสอนเทคนิคปล่อยเหยี่ยวให้แบบหมดเปลือก พี่ทำไปเพื่ออะไรล่ะ? ว่าไง สนใจมาลุยด้วยกันไหมล่ะ พี่น้องร่วมสาบาน จับมือกันสร้างตัวรวยไปด้วยกัน!"

"จริงเหรอ! พี่เฟิงยอมสอนผมฝึกเหยี่ยวจริงๆ เหรอ?"

พอได้ยินแบบนั้น เสี่ยวเทาก็ถึงกับลืมกลืนซาลาเปาในปากไปเลย

"ถ้าเอ็งเอาด้วย พรุ่งนี้พี่จะไปตระเวนดักลูกเหยี่ยวมาเพิ่มอีกสักสองสามตัว ถึงเวลานั้นเราก็มาช่วยกันทำมาหากินกอบโกยเงินด้วยกันเลย!"

"เอาสิพี่! ทำไมจะไม่เอาล่ะ! ไก่เฟยหลงขายได้ตัวละตั้งหยวนกว่า ต่อให้พี่แบ่งให้ผมแค่สองส่วน ผมก็ได้ตั้งสองเหมาแล้วนะ! ถ้าจับได้สิบตัวก็สองหยวน ยี่สิบตัวก็สี่หยวน! ขอแค่ผมขยันเดินหน่อย วันนึงหาเงินได้หลายหยวน เดือนนึงผมก็รวยกว่าพวกคนงานในโรงไม้ซะอีก!" เสี่ยวเทาหัวไว คิดคำนวณส่วนแบ่งได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

"ตกลงตามนี้! เอ็งกลับไปปรึกษาลุงหลี่ดูก่อนนะ อ้อ แล้วก็อย่าลืมแวะไปถามเซี้ยวเหวินกับเซี้ยวอู่ด้วยล่ะ พวกเอ็งมัน 'เพื่อนซี้' กันอยู่แล้วนี่ พี่พูดถูกไหม!"

"พี่เฟิงยอมรับเซี้ยวเหวินกับเซี้ยวอู่เข้าแก๊งด้วยเหรอพี่?"

พอได้ยินชื่อเพื่อนซี้ สายตาที่เสี่ยวเทามองเยว่เฟิงก็เปลี่ยนไปเป็นความศรัทธาทันที

แม่ของเสี่ยวเทากับแม่ของสองพี่น้องตระกูลจางเป็นลูกพี่ลูกน้องกัน สองครอบครัวนี้จึงนับเป็นญาติห่างๆ แถมยังอยู่ในหมู่บ้านเดียวกัน เด็กๆ เลยวิ่งเล่นโตมาด้วยกันสนิทสนมกันมาก แต่ในช่วงเวลานี้ ความสัมพันธ์ระหว่างเยว่เฟิงกับสองพี่น้องตระกูลจางยังเป็นแค่คนรู้จักที่ทักทายกันผิวเผินเท่านั้น

กว่าเยว่เฟิงจะเริ่มสนิทกับทั้งคู่จริงๆ ในชาติก่อน ก็ต้องรอจนกระทั่งพ่อเยว่เล่ยเสียชีวิต แล้วเยว่เฟิงเริ่มเข้าป่าไปล่าสัตว์นั่นแหละ

"พ่อพี่บอกว่าสองคนนี้เป็นคนกตัญญูและไว้ใจได้! โบราณว่าไว้ รั้วที่แข็งแรงต้องมีหลักสามต้น คนเก่งแค่ไหนก็ต้องมีลูกมือสามคน ถ้าเราจะคิดการใหญ่ ยังไงก็ต้องมีลูกทีมที่ไว้ใจได้!" เยว่เฟิงพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ครอบครัวเขาลำบากกันจริงๆ แหละพี่! แต่พ่อพี่มองคนขาดมาก สองคนนั้นมันใจนักเลง รักเพื่อนฝูงสุดๆ! เดี๋ยววันนี้ลงเขาไป ผมจะแวะไปคุยกับพวกมันให้ พอพวกมันรู้ข่าวนี้ ต้องตอบตกลงแน่นอน!"

"ถ้างั้นก็ถือว่าตกลงตามนี้! รีบกินซะ พอกินอิ่มแล้ว เราจะข้ามไปล่าอีกสันเขานึง กะว่าลงเขาอีกทีตอนฟ้ามืดเลย!"

"จัดไปพี่!"

เมื่อตกลงเรื่องสมาชิกทีมล่าด้วยเหยี่ยวได้สำเร็จ อารมณ์ของเยว่เฟิงก็เบิกบานสุดขีด สองพี่น้องจิบน้ำในกระติกแกล้มซาลาเปาจนอิ่มแปล้ ก่อนจะลุกขึ้นลุยล่าเหยื่อกันต่อ

[จบตอน]