บทที่ 96 - ฉายาอันเจิดจรัส

บทที่ 96 - ฉายาอันเจิดจรัส

ประมาณสิบเอ็ดโมง เย่เทียนและเจสันก็รีบมาถึงโซเธอบีส์

เดิมทีเย่เทียนกะว่าจะมาดูงานประมูลล่วงหน้าตอนบ่าย เพราะมีเวลาเหลือเฟือ

แต่พอเขาติดตั้งตู้เก็บปืนเสร็จ กำลังนั่งเล่นปืน CZ83 อยู่คนเดียว โจนส์ก็โทรมาหา บอกให้รีบมาโซเธอบีส์ด่วน มีคนอยากเจอ

วางสายแล้ว เขาเลยต้องล็อกเก็บปืน เรียกเจสัน แล้วขับรถออกมาด้วยความงุนงง

เข้ามาในโซเธอบีส์ เย่เทียนไม่ได้รีบไปหาโจนส์ แต่เดินเข้าไปในฮอลล์จัดแสดงสินค้าก่อน

ยังเหลือเวลาอีกครึ่งชั่วโมงกว่าจะถึงเวลานัด เขาเลยกะจะดูของก่อน

พอเข้าฮอลล์ ทั้งสองคนก็ต้องตกใจกับภาพที่เห็น

ฮอลล์จัดแสดงขนาดหลายร้อยตารางเมตรแน่นขนัดไปด้วยผู้คน จะบอกว่าไหล่เบียดไหล่ก็ไม่เกินจริง ยืนอยู่หน้าประตูมองเข้าไป เห็นแต่หัวคนดำพรึ่ดไปหมด

โมเดลรถเฟอร์รารีถูกนำมาจัดแสดงส่วนหนึ่ง มีร้อยกว่าคัน ทุกคันเป็นรุ่นคลาสสิก โมเดลสเกล 1:8 ขนาดใหญ่ยักษ์ถูกนำมาโชว์ครบทุกคันไม่มีตกหล่น

เนื่องจากโมเดลมีจำนวนมาก แท่นโชว์เลยเยอะตามไปด้วย กระจายอยู่ทั่วฮอลล์

เวลานี้หน้าแท่นโชว์ทุกแท่นมีคนมุงดูอยู่ไม่น้อย จ้องมองรถแข่งสีแดงเพลิงในตู้กระจก พูดคุยกันอย่างออกรส

ดูจากอารมณ์ตื่นเต้นและแววตาที่ร้อนแรงจนเกือบแดงก่ำของพวกเขา ก็พอดูออก

ไม่ว่าคนเหล่านี้จะมีกำลังทรัพย์พอจะร่วมประมูลหรือไม่ แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่า พวกเขาคือสาวกเดนตายของโมเดลรถเฟอร์รารี

หลังจากหายตกใจ เย่เทียนก็รู้สึกดีใจจนเนื้อเต้นทันที

จากภาพตรงหน้า เขาจินตนาการถึงความยิ่งใหญ่ในวันประมูลจริงได้เลย ว่าต้องร้อนแรงกว่าตอนนี้หลายเท่า การแข่งขันต้องดุเดือดเลือดพล่านแน่นอน

และนั่นหมายความว่าไง ชัดเจนที่สุด มันหมายถึงเงินดอลลาร์สีเขียวจำนวนมหาศาลที่จะร่วงหล่นลงมาจากฟ้าจนนับไม่ถ้วน

"บ้าไปแล้ว สตีเวน งานนี้นายรวยเละแน่"

เจสันพูดอย่างตื่นเต้น

เขาโดนภาพตรงหน้ากระตุ้นจนแทบคลั่ง แววตาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและเหลือเชื่อ

แน่นอน ยังมีความอิจฉาอีกเพียบ

"ฮ่าๆๆ แน่นอนอยู่แล้ว แต่พูดจริงๆ นะ ฉันก็ไม่คิดว่าจะฮอตขนาดนี้ สมกับเป็นเฟอร์รารี ไม่ว่าจะที่ไหน ก็มีสาวกคลั่งไคล้อยู่เพียบ"

เย่เทียนหัวเราะร่า อารมณ์ดีสุดขีด

"แน่นอนสิ เฟอร์รารีนะ ความฝันของลูกผู้ชาย"

เจสันอดรำพึงออกมาไม่ได้

ยืนอยู่หน้าประตูฮอลล์ไม่กี่วินาที ซึมซับบรรยากาศอันเร่าร้อน พอหอมปากหอมคอ ทั้งสองก็ก้าวเท้าเข้าสู่ฮอลล์ เริ่มชื่นชมรถแข่งสีแดงเพลิงที่เจิดจรัสบาดตาพวกนั้น

ในขณะเดียวกัน

หูของพวกเขาก็เต็มไปด้วยเสียงชื่นชมและยกย่องนับไม่ถ้วน

"พระเจ้าช่วย เฟอร์รารี 250GTO สเกล 1:8 ลิมิเต็ดจากโรงงานเฟียต นี่มันผลงานระดับเทพชัดๆ ฉันเคยได้ยินแต่ตำนานของมัน"

"ฉันชอบโมเดล F1 พอเห็นรถแข่งสีแดงพวกนี้ ฉันก็ได้ยินเสียงเครื่องยนต์กระหึ่ม นึกถึงชื่อที่เจิดจรัสอย่างเซนนา ชูมัคเกอร์ แล้วเลือดก็พลุ่งพล่าน ฮึกเหิมสุดๆ"

"เสียดายจริงๆ รอบนี้ประมูลยกชุด ซื้อไม่ไหว ได้แต่ดู ถ้าแยกประมูลทีละชิ้นนะ ฉันจะแย่งซื้อสักคันแน่ๆ ทุกคันคือของโปรดของฉันทั้งนั้น"

"ไม่ว่าของสะสมพวกนี้จะเป็นของใคร เขาคือนักสะสมที่บ้าคลั่งที่ควรค่าแก่การกราบไหว้บูชาจริงๆ"

ฟังเสียงวิจารณ์เหล่านี้ เย่เทียนฟินจนตัวแทบลอย

เดินลึกเข้าไป

เย่เทียนเห็นหน้าคุ้นเคยหลายคน เป็นนักล่าสมบัติอาชีพจากวงการประมูลโกดัง และเป็นคนที่อยู่ในเหตุการณ์ประมูลครั้งนั้นด้วย

วิลเลียมกับไวท์ก็อยู่

ตอนนี้ทั้งสองยืนอยู่หน้าแท่นโชว์คนละแท่น เหมือนคนเหม่อลอย จ้องมองรถสปอร์ตโมเดลสีแดงเพลิงบนแท่นตาไม่กะพริบ

จากดวงตาที่แดงก่ำพอกับสีรถ เย่เทียนมองเห็นความเสียใจอย่างสุดซึ้ง และความอิจฉาที่แทรกซึมลึกไปถึงกระดูกดำ

ก็ใช่น่ะสิ ใครก็เป็นเหมือนกันแหละ

พอเห็นตัวเองเดินสวนทางกับความมั่งคั่งมหาศาลขนาดนี้ ก็คงมีสภาพแบบนี้ เผลอๆ อาจจะดูไม่ได้ยิ่งกว่านี้อีก

เดินดูไปไม่ถึงครึ่งฮอลล์ ก็ใกล้จะสิบเอ็ดโมงครึ่งแล้ว ได้เวลาไปเจอโจนส์

เย่เทียนสั่งเจสันไว้สองสามประโยค แล้วก็ตัดใจหันหลังเดินออกจากฮอลล์ไปคนเดียว

คงต้องรอคุยกับโจนส์เสร็จก่อน ค่อยกลับมาชมโมเดลรถสปอร์ตสุดตระการตาพวกนี้ต่อ สัมผัสความรู้สึกดีๆ ที่เหมือนล่องลอยอยู่บนปุยเมฆนั้นอีกครั้ง

ตอนเกือบจะถึงประตูฮอลล์ จู่ๆ ก็มีเสียงที่คุ้นเคยดังขึ้นข้างตัว

"สตีเวน นายขุดเจอขุมทรัพย์มหาศาลขนาดนี้เลยเหรอ น่าตกใจจริงๆ"

เย่เทียนรีบหันไปมองทางขวา

ฟิลิป คนคุ้นเคยนั่นเอง ข้างๆ เขามีเพื่อนอีกคน เป็นนักล่าสมบัติที่เคยเห็นหน้า แต่ไม่รู้จักชื่อ

สองคนนี้ไม่ได้เข้าร่วมการประมูลของสมิธโซเนียน แต่ไม่ได้ทำให้ความอิจฉาริษยาที่มีต่อเย่เทียนลดน้อยลงเลย

ตาของทั้งคู่แดงนิดๆ เพราะอะไร ไม่ต้องเดาก็รู้

"แค่โชคดีน่ะครับ บังเอิญรวยทางลัดเฉยๆ"

เย่เทียนยิ้มตอบตามมารยาท แต่คำพูดน่าหมั่นไส้สุดๆ

คำพูดนี้ให้นักล่าสมบัติคนไหนในนิวยอร์กมาได้ยิน คงอยากจะพุ่งเข้ามาต่อยเขาสักสองหมัด ระบายความอัดอั้นตันใจ

ฟิลิปส่ายหน้ายิ้มขำ

"ครั้งเดียวเรียกว่าโชคดี ครั้งที่สองก็พอกล้อมแกล้ม แต่ครั้งที่สามยังจะบอกว่าโชคดีอีก คนโง่ที่สุดในโลกก็คงไม่เชื่อ ผมพูดถูกไหม

ดูผลงานช่วงนี้ของคุณสิ โกดังโมเดลเฟอร์รารี โกดังของสะสมเบสบอล แล้วก็โกดังช่างภาพระดับปรมาจารย์ที่เพิ่งเกิดขึ้น อาจจะมีที่เรายังไม่รู้อีก

โกดังพวกนี้ มีอันไหนบ้างที่ไม่ใช่ขุมทรัพย์ที่นักล่าสมบัติทุกคนคลั่งไคล้ ดูท่าปีนี้ฉายา 'ราชาแห่งการล่าสมบัติแห่งนิวยอร์ก' คงหนีไม่พ้นคุณแล้วล่ะ"

สิ้นเสียง เพื่อนนักล่าสมบัติข้างตัวฟิลิปก็พยักหน้าเห็นด้วยรัวๆ

"ว้าว ราชาแห่งการล่าสมบัติแห่งนิวยอร์ก ฉายานี้ฟังดูเข้าท่าแฮะ แต่ผมไม่กล้าหวังหรอก วงการประมูลโกดังนิวยอร์กเสือสิงห์กระทิงแรดเยอะแยะ เมื่อไหร่จะถึงคิวผม"

เย่เทียนร้องอุทาน แล้วแกล้งถ่อมตัวไปตามมารยาท

แต่ในใจเขามั่นใจสุดขีด ฉายานี้ต้องเป็นของพี่แน่ เว้นแต่จะมีใครขุดเจอ 'โมนาลิซา' หรือผลงานมิเกลันเจโลในโกดัง ไม่งั้นไม่มีทางหลุดมือไปได้

คุยกันต่ออีกไม่กี่คำ เย่เทียนก็รีบขอตัว เดินเร็วๆ ออกจากฮอลล์ ขึ้นไปชั้นบนที่แผนกงานฝีมือเพื่อเจอโจนส์

ตอนนี้เขายังงงเป็นไก่ตาแตก และอยากรู้มากว่าใครกันที่อยากเจอเขาเร่งด่วนขนาดนี้ เก้าสิบเปอร์เซ็นต์น่าจะเกี่ยวกับงานประมูลล่วงหน้า

มองแผ่นหลังที่รีบร้อนของเย่เทียน ฟิลิปอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความอิจฉา

"นี่คือนักล่าสมบัติที่มีพรสวรรค์ที่สุดเท่าที่ฉันเคยเจอ ถึงฉันจะไม่เข้าใจว่าทำไมสายตาเขาถึงเฉียบคมขนาดนี้ แต่ฉันมั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ว่า ปฏิบัติการล่าสมบัติที่มหัศจรรย์ต่อเนื่องกันนี้ ไม่เกี่ยวกับโชคบ้าบออะไรเลย เขาต้องมีเทคนิคการล่าสมบัติที่ได้ผลแน่นอน"

"นั่นสิ ไอ้หมอนี่เหมือนโผล่มาจากไหนไม่รู้ จู่ๆ ก็ปรากฏตัวต่อหน้าทุกคน เจิดจรัสบาดตา ปีนี้ฉายาราชาแห่งการล่าสมบัติแห่งนิวยอร์กเป็นของเขาแน่"

นักล่าสมบัติอีกคนก็ถอนหายใจเหมือนกัน

"พอเถอะ เลิกพูดถึงสตีเวนได้แล้ว ไอ้หมอนี่ทำให้คนหมดไฟ มาดูรถแข่งสีแดงที่มีเสน่ห์พวกนี้ต่อดีกว่า มันทำให้ฉันลืมความทุกข์ได้ทุกอย่าง"

ฟิลิปยิ้มส่ายหน้าอย่างขมขื่น แล้วร่วมกับเพื่อนกลืนหายไปในฝูงชนในฮอลล์ที่ร้อนแรง

พอมานั่งในห้องรับรองปุ๊บ โจนส์ก็เปิดประตูเข้ามา

ตอนนี้สีหน้าของเขาดูตลกพิลึก มีทั้งความจำยอมแต่ส่วนใหญ่เป็นความโกรธเคือง

"สวัสดีตอนเที่ยง โจนส์ ทำไมทำหน้าแบบนั้นล่ะ หรือว่ามีคนยืมเงินแล้วไม่คืน ถึงได้กลุ้มใจขนาดนี้"

เย่เทียนลุกขึ้นทักทาย พร้อมกับแซวเล่นอย่างสงสัย

"สวัสดี สตีเวน เจอพวกบ้าน่ะสิ แถมยังเกี่ยวกับคุณด้วย"

"หา เกี่ยวกับผมเหรอ พวกบ้าที่ไหนกัน"

เย่เทียนถามอย่างแปลกใจ

[จบแล้ว]