บทที่ 31 - วายร้ายแห่งลานประมูล

บทที่ 31 - วายร้ายแห่งลานประมูล

ได้เวลาออกโรงแล้ว!

ไวท์เพิ่งจะเคลียร์คู่แข่ง วิลสันเพิ่งจะขานราคา 13,000 ดอลลาร์ เย่เทียนก็สวนขึ้นมาทันที เพิ่มราคาแบบก้าวกระโดด

"15,000 ดอลลาร์ วิลสัน!"

เสียงของเขาดังสนั่น ทรงพลังและหนักแน่น สะกดคนทั้งลานประมูลจนนิ่งอึ้ง

"ว้าว!"

เสียงอุทานดังขึ้นทันควัน

หลายคนหันมามองเขาด้วยความตกใจ รวมถึงพวกการ์เซียด้วย สายตาที่มองมาสื่อความหมายหลากหลาย ทั้งอิจฉา ตกตะลึง ริษยา และเกลียดชัง!

"ไอ้เด็กบ้านี่เอาอีกแล้ว! เงินมันเยอะจริงๆ!"

"ไอ้สารเลว! วายร้ายแห่งลานประมูล!"

เสียงวิจารณ์พวกนี้ เย่เทียนแค่ยิ้มรับ ไม่เก็บมาใส่ใจแม้แต่น้อย

ก็แค่เสียงบ่นระบายอารมณ์ ไม่เจ็บไม่คัน ปล่อยไปเถอะ!

คู่แข่งตัวจริงคือพวกนักล่าสมบัติและเจ้าของร้านมือสองที่ยืนเงียบกริบ หน้าตานิ่งเฉยพวกนั้นต่างหาก นั่นแหละเป้าหมายที่ต้องจับตา

"โอเค! สุภาพบุรุษหนุ่มท่านนี้ให้ราคา 15,000 ดอลลาร์ ตอนนี้ 17,000 ดอลลาร์ 17,000 มีใครรับช่วงต่อไหม? 17,000..."

"เยส!"

วิลเลียมชาวไอริชยกมือรับราคา

"20,000 ดอลลาร์ วิลสัน"

ไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว เย่เทียนกระชากราคาขึ้นไปอีก

เขาเริ่มโชว์ความบ้าคลั่ง เชื่อว่าวิธีนี้จะบีบพวกกระเป๋าเบาให้ถอยไปได้บ้าง

และก็เป็นไปตามคาด

"บ้าเอ๊ย!"

ไฮเวนและนักล่าสมบัติอีกคนสบถเบาๆ แล้วถอนตัวจากการแข่งขันทันที

"พ่อหนุ่ม ประมูลแล้วต้องจ่ายเงินนะ ในกระเป๋ามีดอลลาร์พอเหรอ? อย่าดีแต่ปากนะเว้ย!"

วิลเลียมชาวไอริชตะโกนถาม น้ำเสียงไม่เป็นมิตรเอาซะเลย!

ตอนนี้เขาหัวเสียสุดๆ ไอ้เวรนี่มันโผล่มาจากไหน! ขานราคาบ้าเลือดชะมัด! นี่มันประมูลโกดังร้างนะ ไม่ใช่ประมูลภาพวาดระดับโลกที่คริสตีส์! มีใครเขาประมูลกันแบบนี้บ้าง? บ้าชัดๆ!

ได้ยินวิลเลียมพูด ทุกคนก็หันมามองเย่เทียน รอดูว่าเขาจะตอบโต้ยังไง

"วิลเลียม วางใจเถอะ ในเมื่อกล้าสู้ราคา ผมก็มีเงินสดพอจ่าย วันนี้กระเป๋าผมลึกพอ ยังไม่เห็นก้นง่ายๆ หรอก เล่นต่อได้สบาย!"

เย่เทียนตอบอย่างมั่นใจ พร้อมส่งยิ้มกว้างให้

ทุกคนตกตะลึงอีกรอบ ไอ้หนุ่มจีนนี่ของจริงว่ะ!

"ฟัค! ไอ้สารเลวนี่รวยชิบหาย! โลกไม่ยุติธรรม!"

รีตด่าอย่างเจ็บแค้น สีหน้าผสมปนเปทั้งตกใจและหมดปัญญา

การ์เซียกับชัคก็ทำหน้าแบบเดียวกัน แฝงความขมขื่นลึกๆ

ข่าวต้องผิดพลาดแน่ๆ นี่มันคนตกอับที่ไหนกัน นี่มันไอ้เศรษฐีจอมฟาดงวงฟาดงาชัดๆ! หรือว่ามันไปเจอสมบัติอะไรมาอีก ถึงได้รวยเละขนาดนี้ เห็นเงินดอลลาร์เป็นแบงก์กงเต็ก!

คิดได้ดังนั้น การ์เซียก็ตาเป็นประกาย ความอยากรู้อยากเห็นพุ่งปรี๊ด

ต้องสืบประวัติไอ้หนุ่มจีนนี่ให้ละเอียด! จะได้ไม่พลาดท่าเสียทีให้มันอีก!

สีหน้าวิลเลียมเริ่มดูไม่จืด กระเป๋าเริ่มจะเห็นก้นแล้ว!

หรือวันนี้จะต้องแพ้ให้มือใหม่? โดนไอ้เวรนี่เอาเงินฟาดหัวจนหน้าทิ่ม?

ผู้ประมูลคนอื่นๆ ก็หน้าบอกบุญไม่รับพอกัน กระเป๋าตังค์ทุกคนเริ่มร่อยหรอ

แค่ประมูลโกดัง ใครจะไปพกเงินมาเป็นล้าน?

ใครจะไปคิดว่าในหมู่มือใหม่จะมีจระเข้ยักษ์แฝงตัวมา เล่นเอาทุกคนตั้งตัวไม่ติด มีแววว่าจะพ่ายแพ้หมดรูป

แม้แต่เบนนี่ ตอนนี้ก็ได้แต่ยิ้มแห้งๆ อย่างจนปัญญา

เงินเขาหมดหน้าตักแล้ว จำใจต้องถอนตัว ได้แต่มองตาปริบๆ ดูเย่เทียนฟัดกับคนอื่น และสุดท้ายคงกวาดโกดังนี้ไปครอง

ส่วนเย่เทียนจะกำไรหรือขาดทุน ก็ไม่เกี่ยวกับเขาแล้ว แค่รดูละครฉากเด็ด รอผลลัพธ์ก็พอ

เบนนี่หวังลึกๆ ให้เย่เทียนได้โกดังนี้ไป เพราะเวลาเย่เทียนปล่อยของ ก็คงไม่พ้นมือเขา เขาเองก็จะได้ส่วนแบ่งกำไรไปด้วย!

ต่างจากผู้ประมูลทุกคน วิลสันตอนนี้มีความสุขจนล้นอก!

เขาแทบจะรู้สึกว่าตัวเองหลงรักไอ้หนุ่มจีนคนนี้เข้าซะแล้ว นี่มันเทวดาที่พระเจ้าส่งมาโปรดชัดๆ!

ทันทีที่เย่เทียนพูดจบ เสียงตะโกนอันตื่นเต้นของวิลสันก็ดังเข้าหูทุกคน

"โอเค! สุภาพบุรุษท่านนี้ให้ราคา 20,000 ดอลลาร์ ตอนนี้ 23,000 ดอลลาร์ 23,000 มีใครรับไหม? สุภาพบุรุษ อย่าพลาดโอกาส! นี่คือโกดังที่มีค่ามากนะ 23,000..."

คนสู้ราคาเหลือน้อยเต็มที แต่ยังมีคนตัดใจไม่ลง

"23,000"

ไวท์ยกมือรับราคานี้

ตอนขานราคา ใบหน้าที่เย็นชาดุจ 'เดนเซล วอชิงตัน' ของเขาเปลี่ยนสีจนได้ มุมปากกระตุกด้วยความปวดใจ!

"28,000 ดอลลาร์ วิลสัน"

เย่เทียนยังคงบ้าคลั่งต่อ ไวท์เพิ่งสิ้นเสียง เขาก็สวนราคาใหม่ออกมาทันที แถมกระชากขึ้นไปอีก 5,000 ดอลลาร์

ในขณะเดียวกัน

เขาเริ่มเพ่งสมาธิไปที่ผู้ประมูลที่เหลือ กลั้นความขยะแขยงมองทะลุเข้าไปในกระเป๋าเงินคู่แข่ง ดูว่าก้นกระเป๋าพวกเขาลึกแค่ไหน

"พระเจ้า! นี่มันคนบ้า!"

"ชัวร์ป้าบ! ฉันไม่เคยเห็นใครขึ้นราคาบ้าเลือดขนาดนี้ในงานประมูลโกดังมาก่อนเลย!"

"ใจป้ำชิบหาย! นี่กะจะเอาเงินฟาดหัวคนอื่นให้กระเด็นเลยนี่หว่า!"

ทุกคนช็อกไปตามๆ กัน เสียงวิจารณ์ดังอื้ออึง แต่ละคนทำหน้าเหลือเชื่อ

"ไอ้สารเลว!"

"นี่มันไอ้สารเลวชัดๆ!"

ผู้ประมูลที่เหลือสบถด่าเสียงเบาด้วยความโกรธ

ราคานี้ทำเอากระเป๋าฉีกกันถ้วนหน้า เจอการขึ้นราคาบ้าเลือดแบบนี้ ใครจะไปต้านไหว?

แม้จะมีทั้งเสียงอุทานและเสียงด่าทอ แต่เย่เทียนกลับนิ่งสงบ สีหน้าไม่เปลี่ยน มองดูคู่แข่งอย่างใจเย็น

ในสายตาของเขา ภาพที่ปรากฏอาจจะไม่น่าดูเท่าไหร่ คู่แข่งแต่ละคนเปลือยล่อนจ้อน ไม่มีความลับใดๆ เหลืออยู่

ข่มความคลื่นเหียนที่ตีตื้นขึ้นมา เย่เทียนไล่เช็กความหนาของกระเป๋าตังค์คู่แข่งทีละคน

ธนบัตรสีเขียวในตัวคู่แข่ง ปรากฏชัดเจนในสายตาเขา ไม่มีอะไรเล็ดลอดไปได้!

วิลเลียม: ประมาณ 32,000 ดอลลาร์ อีกดอกเดียวก็ร่วง

ไวท์: ธนบัตรสามปึก เป็นแบงก์แฟรงคลินล้วนๆ น่าจะ 30,000 เดี๋ยวก็เขี่ยทิ้งได้แล้ว

ร้านมือสองจอห์นนี่: 2,900 ดอลลาร์ หมดสิทธิ์!

ดไวท์: ประมาณ 31,000 ดอลลาร์ นี่ก็รอโดนเชือดรอบหน้า

จบเกม โกดังนี้เสร็จเราแน่ หนีไม่พ้นหรอก!

เย่เทียนละสายตา ใบหน้าเผยรอยยิ้มของผู้ชนะ

คู่แข่งเห็นรอยยิ้มกวนประสาทนั้นแล้ว แทบจะกัดฟันให้แตก อยากจะพุ่งเข้าไปประเคนหมัดให้สักสองที ระบายความแค้น

ได้ยินราคาบ้าเลือดของเย่เทียน วิลสันถึงกับฟินจนตัวลอย ขนาดเขาที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมาเยอะยังชะงักไปนิดนึง

ราคานี้อาจจะไม่ใช่สูงสุดที่เขาเคยทำได้ แต่อัตราส่วนและช่วงการขึ้นราคาถือว่าโหดที่สุด มิน่าล่ะถึงได้อึ้งไป

เขาตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว ชี้มือไปที่เย่เทียน ตะโกนอย่างคึกคักว่า

"สุภาพบุรุษท่านนี้เสนอราคา 28,000 ดอลลาร์ ตอนนี้ 30,000 ดอลลาร์ 30,000 มีใครให้ไหม? 30,000..."

ขณะตะโกน สายตาเขาก็มองไปที่ไวท์กับวิลเลียมอย่างคาดหวัง

แน่นอนว่าหวังให้พวกเขาสู้ต่อ งัดข้อกับเย่เทียนให้ตายกันไปข้าง!

แต่นี่คือก้นถุงของไวท์แล้ว แม้จะเสียดายสุดซึ้ง แต่เขาก็จำต้องทำท่าปาดคอส่งให้วิลสัน ถอนตัวจากการแข่งขัน

จากนั้นเขาก็มองเย่เทียนอย่างลึกซึ้ง สายตาไม่เป็นมิตรเอามากๆ และเต็มไปด้วยความระแวดระวัง

เย่เทียนตอบกลับด้วยรอยยิ้มแห่งชัยชนะอันสดใส

เจ้าของร้านมือสองจอห์นนี่ก็ทำท่าปาดคอ ประกาศยอมแพ้เช่นกัน

เหลือแค่วิลเลียมกับเย่เทียน

เมื่อสายตาวิลสันเบนมา วิลเลียมก็ตอบสนองทันที

"โอเค 30,000 ดอลลาร์ ฉันรับ!"

ประโยคนี้แทบจะลอดไรฟันออกมาทีละคำ แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นและความเจ็บแค้นฝังลึก!

แต่น่าเสียดาย คู่แข่งของเขาคือเย่เทียน! ผู้รู้ทะลุปรุโปร่งถึงเงินในกระเป๋าเขา

"32,000 ดอลลาร์"

เย่เทียนขานราคาใหม่ทันควัน และนี่จะเป็นราคาที่เคาะขายแน่นอน!

วิลเลียมชะงักกึก หน้าเปลี่ยนสี เดี๋ยวเขียวเดี๋ยวขาว ดูไม่ได้เลย!

แต่จะทำไงได้ล่ะ? ในกระเป๋ามีแค่ 32,000 ดอลลาร์ ไม่มีปัญญาจะสู้ต่อแล้ว

จะให้คนเอาเงินมาส่ง ก็ผิดกฎ! จะยืมคนแถวนี้ ก็ผิดกฎ!

อีกอย่าง นี่อเมริกานะ พ่อลูกยังคิดบัญชีกันทุกสตางค์ นับประสาอะไรกับคู่แข่ง! ใครจะให้ยืมเงินมาหมุน? ฝันไปเถอะ!

สถานการณ์แบบนี้ วิลเลียมทำได้แค่อย่างเดียว ทำท่าปาดคอด้วยความสิ้นหวัง ถอนตัวจากการประมูล!

ตอนถอยออกมา เขาจ้องมองเย่เทียนเขม็ง แววตาเต็มไปด้วยความเกลียดชังและความอาฆาต รุนแรงจนปิดไม่มิด!

เย่เทียนสนที่ไหน อยากเกลียดก็เกลียดไป เดี๋ยวแกจะเกลียดฉันยิ่งกว่านี้อีก!

เรียบร้อย! สมบัติในโกดังเป็นของเขาแล้ว!

"เยส!"

เย่เทียนชูแขนร้องเฮ

จากนั้นเขาก็มองไปที่วิลสัน รอประกาศผล แล้วจะได้ปิดประตูล็อกกุญแจ จ่ายเงิน เป็นเจ้าของมันอย่างสมบูรณ์!

วิลสันยิ้มแก้มปริ มีความสุขสุดๆ รอบนี้เขาฟันค่าคอมมิชชันบานเบอะ จะไม่ให้ดีใจได้ไง?

แต่การประมูลยังไม่จบสมบูรณ์ เหลือขั้นตอนสุดท้าย

ที่เหลือก็ง่ายแล้ว เสียงตื่นเต้นของวิลสันดังขึ้นอีกครั้ง

"32,000 ดอลลาร์ สุภาพบุรุษหนุ่มท่านนี้ให้ราคา 32,000 ดอลลาร์ ตอนนี้ 34,000 ดอลลาร์ มีใครให้ไหม? 34,000..."

เงียบกริบ ไม่มีใครตอบรับ!

"32,000 ดอลลาร์ ครั้งที่หนึ่ง ครั้งที่สอง ขาย! ตกลง โกดังนี้เป็นของคุณแล้ว! พ่อหนุ่ม!"

วิลสันนับสามอย่างรวดเร็ว ชี้มือไปที่เย่เทียน เคาะค้อนปิดดีล!

เย่เทียนชูกำปั้นอย่างตื่นเต้น ยิ้มเดินเข้าไปจับมือวิลสัน เสร็จสิ้นภารกิจ!

"ครืด!"

ดึงประตูม้วนลง ล็อกแม่กุญแจ!

"โอเค! โกดังนี้มีเจ้าของแล้ว เราไปห้องต่อไปกัน"

วิลสันตะโกนบอก หันหลังพาทุกคนเดินขึ้นชั้นบน

ล็อกประตูเสร็จ เย่เทียนรีบก้าวตามไป

"สตีเวน นายกะจะทำยังไงกับของพวกนี้? ฉันสนใจนะ อยากเหมาหมดเลย"

เย่เทียนเดินมาถึงปุ๊บ เบนนี่ก็รีบถามปั๊บ ตาเป็นประกายเหมือนสปอตไลต์!

ไอ้อ้วนจอมงกนี่เห็นกำไรอีกแล้วสิ ไม่ปล่อยโอกาสหลุดมือเลยนะ!

เย่เทียนก็ยินดีทำตามน้ำ ขายใครก็เหมือนกัน ขอแค่ราคาดี แถมยังช่วยลดภาระไปได้เยอะ!

"ได้แน่นอนครับ แต่ต้องรอผมเช็กของให้ละเอียดก่อน แล้วค่อยมาคุยราคากัน อ้อ อีกอย่าง ถ้าร้านคุณรับของพวกนี้ไป ต้องรับผิดชอบเคลียร์โกดังให้เกลี้ยงด้วยนะ ได้ไหม?"

"ไม่มีปัญหา รอโทรศัพท์นายเลย เดี๋ยวเราต้องเคลียร์โกดังร้านกาแฟอยู่แล้ว ขึ้นมาขนสะดวกมาก ทำให้จบทีเดียวเลยดีที่สุด"

เบนนี่ยื่นมืออูมๆ มาให้ ยิ้มจนตาหยี!

"หวังว่าเราจะรวยไปด้วยกัน กอบโกยดอลลาร์ให้หนำใจ! ตามไปเถอะ ข้างหลังยังมีอีกสองห้อง เผื่อมีของดีน่าลงทุนอีก!"

เย่เทียนยิ้มจับมืออูมๆ นั่น ชี้ไปที่ฝูงชนด้านหน้า แล้วรีบเดินตามไป

"สตีเวน นายมันเด็กบ้าชัดๆ หรือนายกะจะเหมาหมดทุกโกดังเลยหรือไง?"

เบนนี่แซวเล่น พลางเดินตามมาพร้อมพวกเจสัน

เย่เทียนหันกลับมาตอบอย่างมั่นใจ!

"ก็ไม่เห็นจะเป็นไปไม่ได้นี่ครับ!"

(จบแล้ว)