บทที่ 29 - มุ่งมั่นต้องได้มา

บทที่ 29 - มุ่งมั่นต้องได้มา

การเยี่ยมชมจบลง การประมูลเริ่มต้นขึ้น

วิลสันก้าวมายืนหน้าประตูโกดัง หันไปมองผู้ประมูลทุกคน แล้วประกาศเสียงดังฟังชัด

"โอเค! ทุกคนดูของกันครบแล้ว เริ่มประมูลได้ สภาพในโกดังทุกคนก็เห็นกันแล้ว เริ่มที่ 100 ดอลลาร์ สมเหตุสมผลดี 100 ดอลลาร์ 100 มีใครสนใจไหม?"

"วิลสัน 200 ดอลลาร์"

เย่เทียนเปิดเกมรุกทันที เบิ้ลราคาขึ้นไปสองเท่า

"ไอ้บ้าเอ๊ย!"

การกระโดดราคาของเขาเรียกเสียงสบถด่าพึมพำได้ทันที

คราวนี้ไม่ใช่แค่พวกการ์เซียที่ด่า แม้แต่คนที่หวังจะชุบมือเปิบของถูกก็ไม่เว้น

ส่วนพวกนักล่าสมบัติมืออาชีพที่เตรียมจะแข่งราคา ต่างขมวดคิ้วกันเป็นแถว

ไอ้หมอนี่จะเปลี่ยนงานประมูลให้เป็นลานประลองอีกแล้วเหรอ? ท่าทางจะไม่สวยซะแล้ว!

เย่เทียนสนที่ไหนกันเล่า!

ตอนนี้เขาคิดแค่อย่างเดียวคือลากพวกการ์เซียเข้ามาในเกม ให้มาเป็นเกราะกำบัง สร้างภาพลวงตาว่าเขากำลังบ้าเลือดแข่งราคาจนขาดสติ เพื่อกดดันให้คนอื่นถอย

พอบอกราคาเสร็จ เขาหันขวับไปมองพวกการ์เซียทันที สายตายั่วยวนสุดฤทธิ์ แม้จะไม่ได้พูดท้าทายออกมา แต่ความหมายชัดเจนแจ่มแจ้ง

"ดาหน้าเข้ามาเลย! ไอ้พวกโง่ มาดวลกันอีกสักตั้ง!"

แต่ดูเหมือนพวกการ์เซียจะฉลาดขึ้นมาบ้าง หรือไม่ก็เพราะมองไม่เห็นค่าของโกดังนี้จริงๆ เลยไม่ได้บ้าจี้ตามเกม กลับด่าว่า "ไอ้บ้า" แล้วยืนกอดอกดูเฉยๆ

เฮ้อ! สงสัยต้องไปฟัดกับคนอื่นซะแล้ว!

เย่เทียนถอนหายใจด้วยความเสียดาย แต่ก็เตรียมใจที่จะสู้ราคายิบตาไว้แล้ว

"200 ดอลลาร์ พ่อหนุ่มคนนี้ให้ 200 ดอลลาร์ ตอนนี้ 300 ดอลลาร์ 300 มีใครให้ไหม?..."

เสียงวิลสันดังก้องไปทั่ว แฝงความตื่นเต้น

ตอนแรกเขานึกว่าโกดังนี้จะขายไม่ออกซะแล้ว ใครจะไปคิดว่าเย่เทียนจะกระโดดเข้ามาตั้งแต่เปิดเกม ขอแค่มีคนมางัดข้อกับไอ้หนุ่มจีนนี่สักคน โกดังนี้อาจจะทำราคาได้สวยก็ได้!

ถึงไอ้หนุ่มจีนนี่จะดูอวดดีน่าหมั่นไส้ แต่สำหรับบริษัทโกดังแล้ว นี่แหละนักล่าสมบัติสมองกลวงที่พวกเขารักที่สุด! น่ามอบโล่ประกาศเกียรติคุณให้จริงๆ!

สิ้นเสียงวิลสัน ก็มีคนรับราคาต่อทันที

"300 ดอลลาร์!"

เจ้ามืดไวท์ลงมือแล้ว สีหน้าเย็นชา น้ำเสียงหนักแน่น สมกับเป็นยอดฝีมือ

"โอเค คุณไวท์ให้ 300 ดอลลาร์ 400 ดอลลาร์ 400... เบนนี่ให้ 400 ตอนนี้ 500 500... ไฮเวนให้ 500 600 มีใครให้มากกว่า 600 ไหม?..."

นักล่าสมบัติมืออาชีพหลายคนทยอยกระโดดเข้ามาร่วมวง ร้านมือสองอีกหลายเจ้าก็ไม่ยอมน้อยหน้า

แม้เมื่อกี้จะบ่นอุบว่าประเมินราคาไม่ได้ แต่พอเอาเข้าจริงก็ไม่ยอมตกขบวน แย่งกันเสนอราคา

เห็นได้ชัดว่าโกดังนี้ยังมีกลิ่นอายบางอย่างที่ทำให้พวกเขามั่นใจพอที่จะเสี่ยง

อย่างแรก ค่าเช่าโกดังที่นี่แพงหูฉี่ ปกติแล้วไม่มีใครเช่าไว้เก็บกล่องเปล่าหรอก ข้างในต้องมีของแน่ ส่วนจะเป็นอะไร? ต้องเปิดดูถึงจะรู้

อย่างที่สอง ถึงกล่องพวกนี้จะเป็นพลาสติก แต่มันเป็นกล่องเก็บของมียี่ห้อ พอมีราคาอยู่บ้าง

และดูจากการเรียงกล่องที่เป็นระเบียบเรียบร้อย เจ้าของโกดังต้องเป็นคนเจ้าระเบียบมาก คนแบบนี้มักจะมีฐานะพอสมควร

เมื่อเอามาประกอบกัน ของในกล่องก็น่าลุ้นอยู่ ทุกคนเลยกล้าเสี่ยง

ส่วนคนทั่วไป กับพวกนักล่าสมบัติปัญญาอ่อนอย่างการ์เซีย มองไม่เห็นจุดนี้ เลยไม่ได้เข้าร่วม

ราคาพุ่งขึ้นอย่างรวดเร็ว แป๊บเดียวก็แตะ 800 ดอลลาร์

จังหวะนี้เอง เย่เทียนลงมือครั้งที่สอง กระโดดราคาข้ามช็อตอีกแล้ว

"วิลสัน ทางนี้ 1,000 ดอลลาร์"

เย่เทียนตะโกนราคาเสียงดัง ท่าทางกร่างสุดๆ เหมือนประกาศว่าข้าต้องได้

และเขาก็ต้องได้มันมาจริงๆ! ต่อให้ต้องทุ่มเงิน 50,000 ดอลลาร์จนหมดหน้าตักก็ยอม!

"ว้าว!"

ฝูงชนฮือฮาทันที ทุกคนมองเย่เทียนด้วยความตกตะลึง

"ไอ้หนุ่มจีนนี่บ้าไปแล้ว!"

"ฟัค! เป็นไอ้โง่ที่รวยจริงๆ!"

ราคาของเย่เทียนเขี่ยคนหลุดวงโคจรไปได้หลายคน รวมถึงไฮเวนและนักล่าสมบัติมืออาชีพอีกสองสามคน

1,000 ดอลลาร์คือเพดานราคาของพวกเขา เลยต้องจำใจถอย สีหน้าแต่ละคนดูไม่ค่อยดีนัก การพ่ายแพ้ให้เย่เทียนทำให้พวกเขาหงุดหงิด

เบนนี่ยังคงอยู่ในเกม แต่หน้าเริ่มถอดสีแล้ว

"1,000 ดอลลาร์ พ่อหนุ่มคนนี้ดันราคาไปที่ 1,000 ดอลลาร์ ตอนนี้ 1,200 ดอลลาร์ 1,200 ใครให้ 1,200?..."

วิลสันยิ่งตื่นเต้น น้ำเสียงเร่าร้อนสุดขีด ไม่เหมือนคนแก่อายุห้าสิบกว่าเลยสักนิด

ผู้ประมูลเริ่มลังเล หนึ่งคือราคาเริ่มปริ่มเพดานในใจ สองคือท่าทางบ้าเลือดของเย่เทียน

จากสองข้อนี้ทุกคนดูออกว่า ถ้าอยากได้โกดังนี้ ต้องจ่ายค่าตอบแทนไม่น้อยแน่

"เยส!"

วิลเลียมชาวไอริชโดดเข้ามาร่วมวง รับราคานี้

"1,400 ดอลลาร์"

เย่เทียนไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว เกทับไปอีก 200 ดอลลาร์ทันที

เสียงฮือฮาดังขึ้นอีกระลอก

ราคานี้เขี่ยคนร่วงไปอีก รวมถึงเบนนี่ที่ยอมยกธงขาว กลายเป็นผู้ชมไปเรียบร้อย

"สตีเวนบ้าไปแล้ว! ดุดันชะมัด!"

เจสันบ่นพึมพำ แววตาเต็มไปด้วยความอิจฉา มีเงินนี่มันดีจริงๆ! จะทำอะไรก็ได้!

"ไอ้หนุ่มนี่มันบ้าเข้าขั้น ไม่รู้ไปเอาความมั่นใจมาจากไหน? กล้าสู้ราคาขนาดนี้? เข้าใจยากจริงๆ!"

เบนนี่ส่ายหัวบ่นอุบ ดูออกว่าเขาเองก็ยังเจ็บใจอยู่ลึกๆ

เหลือผู้ประมูลแค่สามคน เย่เทียน วิลเลียม และไวท์

ด้วยสไตล์การกระโดดราคาของเย่เทียน ช่วงห่างของราคาก็ยิ่งกว้างขึ้น

"เยส! พ่อหนุ่มคนนี้ให้ 1,400 ดอลลาร์ ตอนนี้ 1,600 ดอลลาร์ 1,600 มีใครให้ไหม?..."

วิลสันตะโกนต่อ สายตาจับจ้องไปที่ไวท์และวิลเลียม รอให้พวกเขารับราคา คนอื่นหลุดวงโคจรไปหมดแล้ว ไม่ต้องไปสนใจ

ไวท์เริ่มคิดหนัก เขาเริ่มลังเล ราคานี้ใกล้เพดานที่ตั้งไว้มาก จำเป็นต้องตามต่อไหม?

ดูจากสถานการณ์แล้ว ไอ้หนุ่มจีนจอมคลั่งนี่ไม่มีทีท่าว่าจะหยุดง่ายๆ คงยากที่จะรักษาเพดานราคาไว้ได้

แถมการใช้เงินสดเยอะๆ ตรงนี้ก็ไม่ฉลาด ข้างหลังยังมีโกดังร็อกสตาร์รออยู่ นั่นแหละของจริงที่ต้องสู้กันเลือดสาด!

ขณะที่กำลังลังเล วิลเลียมก็ชิงตัดหน้าไปก่อนแล้ว

"เยส!"

วิลเลียมขานรับ

หลังบอกราคา วิลเลียมจ้องมองเย่เทียนเขม็ง

แต่น่าเสียดาย เขาไม่เห็นร่องรอยความถอดใจบนใบหน้าเย่เทียนเลยแม้แต่น้อย

ชัดเจนว่า 1,600 ดอลลาร์ยังไม่พอที่จะคว้าโกดังนี้!

คิดได้ดังนั้น หน้าวิลเลียมก็เริ่มบอกบุญไม่รับ

"โอเค วิลเลียมให้ 1,600 ดอลลาร์ 1,800 ดอลลาร์ 1,800 มีใครไหม? สุภาพบุรุษ แค่ 200 ดอลลาร์เอง อย่าลังเลเลย 1,800..."

วิลสันพยายามยุยงเต็มที่ เป้าหมายคือเย่เทียนกับไวท์

"2,000 ดอลลาร์"

เย่เทียนเกทับอีกครั้ง หนักแน่น มั่นคง อวดดี ทำท่าเหมือนป๋ารวยล้นฟ้า!

"โอเค! พ่อหนุ่มคนนี้ให้ 2,000 ดอลลาร์ ตอนนี้ 2,200 ดอลลาร์ 2,200 มีใครจะตามไหม?..."

วิลสันอารมณ์พุ่งปรี๊ด จ้องวิลเลียมกับไวท์เขม็ง หวังให้พวกเขาสู้ต่อ

แต่น่าเสียดาย นี่คือเพดานราคาของทั้งคู่แล้ว!

ไวท์ทำท่าปาดคอ แสดงสัญลักษณ์ยอมแพ้ พร้อมกับมองเย่เทียนอย่างลึกซึ้ง

"ไอ้บ้าเอ๊ย!"

วิลเลียมสบถเบาๆ แล้วก็ทำท่าปาดคอเหมือนกัน ถอยฉากออกมาด้วยความหงุดหงิด สายตาที่มองเย่เทียนไม่เป็นมิตรเอาซะเลย

เห็นทั้งสองคนถอนตัว เย่เทียนดีใจจนเนื้อเต้น

โกดังที่เต็มไปด้วยสมบัตินี้เป็นของเขาแล้ว เยี่ยมไปเลย!

ความตื่นเต้นพุ่งพล่านจนเกือบจะบ้าคลั่ง แต่สุดท้ายเขาก็ควบคุมมันไว้ได้ แค่ยิ้มมุมปากอย่างผู้ชนะ ไม่แสดงอาการมากเกินไปจนคนอื่นสงสัย

รอแค่ประกาศผลเท่านั้น ถ้าไม่มีใครทะลึ่งโผล่มาขัดจังหวะนะ!

แน่นอนว่าราคานี้ไม่มีใครสู้แล้ว วิลสันกวาดตามองรอบวง แล้วเคาะจบการประมูล

"..., 2,000 ครั้งที่สอง ขาย! 2,000 ดอลลาร์ ปิดการขาย โกดังนี้เป็นของคุณแล้ว พ่อหนุ่ม!"

"เยส!"

ได้ยินเสียงสวรรค์ เย่เทียนชูกำปั้นร้องเฮ

จากนั้นเขาก็เข้าไปจับมือกับวิลสัน ข่มความตื่นเต้น รีบเดินไปหน้าโกดัง ดึงประตูม้วนลง แล้วล็อกกุญแจทันที

ในที่สุดก็ได้โกดังสมบัตินี้มาครอง! ของข้างในทุกชิ้นคือของโปรดของเขา ของโปรดของลูกผู้ชาย!

"โอเค สุภาพบุรุษทั้งหลาย ไปโกดังต่อไปกัน ตามผมมา!"

วิลสันตะโกน แล้วหันหลังเดินนำไปยังโกดังถัดไป คนอื่นๆ เดินตามไปติดๆ

เย่เทียนมองโกดังที่เป็นของตัวเองแล้ว รีบก้าวตามไป ยังมีโกดังร็อกสตาร์รออยู่ พลาดไม่ได้เด็ดขาด!

"สตีเวน นายเห็นอะไรในโกดังเหรอ? ถึงยอมจ่ายตั้ง 2,000 ดอลลาร์!"

เจสันถามด้วยความอยากรู้ เบนนี่กับปาร์คเกอร์ก็อยากรู้เหมือนกัน ต่างหันมามองเย่เทียนเป็นตาเดียว

"ก็เหมือนทุกคนแหละ ไม่เห็นอะไรเลย! แต่ที่ผมซื้อคือจินตนาการและความเป็นไปได้อันไร้ขีดจำกัด!"

เย่เทียนยิ้มสบายๆ ให้คำตอบที่เป็นนามธรรมสุดๆ ที่ใครฟังก็ไม่เชื่อ

เจสัน เบนนี่ และปาร์คเกอร์ พร้อมใจกันกลอกตาบนใส่

ผีหลอกเถอะ!

(จบแล้ว)