บทที่ 27 - จิ้งจอกเจ้าเล่ห์

บทที่ 27 - จิ้งจอกเจ้าเล่ห์

"เยส!"

เบนนี่ช่วยเปิดงานเป็นคนแรก ยกมือรับราคา

ผู้ดำเนินการประมูลชี้มาทางนี้ทันที แล้วรัวคำพูดต่อเหมือนปืนกล

"โอเค เบนนี่รับที่ 900 ดอลลาร์ ตอนนี้ 1,000 ดอลลาร์ 1,000 ดอลลาร์ มีใครให้ไหม?..."

วิลสันตะโกนไปพลาง หันซ้ายแลขวาไปพลาง กวาดตามองไปทั่วเพื่อไม่ให้พลาดการเสนอราคา

ข้างกายเขามีเจ้าหน้าที่หญิงคนหนึ่งคอยจดบันทึกราคาที่เคาะขาย และข้อมูลของผู้ชนะการประมูล

แทบจะทันทีที่สิ้นเสียงวิลสัน การ์เซียก็ตะโกนเข้าร่วมวง

"ทางนี้! 1,000 ดอลลาร์!"

ตะโกนจบ การ์เซียก็ถลึงตาใส่เย่เทียนอย่างอาฆาต พรรคพวกที่เหลือก็ทำหน้าแบบเดียวกัน กัดฟันกรอดๆ

เห็นการ์เซียกินเบ็ด เย่เทียนก็ลอบยิ้มในใจ

เตรียมจ่ายตังค์ได้เลย ไอ้เม็กซิกันงี่เง่า!

"คาวบอยเม็กซิกันรับที่ 1,000 ดอลลาร์ ตอนนี้ 1,100 1,100 มีใครให้ไหม? 1,100..."

วิลสันชี้ไปที่การ์เซียแล้วตะโกนเสียงดัง น้ำเสียงเต็มไปด้วยพลัง

"ยิปปี้!"

เด็กหนุ่มท่าทางเหมือนนักศึกษามหาวิทยาลัยยกมือรับราคา ใบหน้ายิ้มแย้มแจ่มใส

ชัดเจนว่าเจ้านี่มาหาของถูกหรือมาดูความสนุก ในกระเป๋าจะมีเงินถึง 1,100 หรือเปล่าก็ไม่รู้ ขอให้ได้ตะโกนไว้ก่อน! งานประมูลไม่เคยขาดตัวป่วนแบบนี้!

วิลสันชี้ไปที่พ่อหนุ่มคนนั้น แล้วรัวราคาต่อ

"โอเค พ่อรูปหล่อรับที่ 1,100 ดอลลาร์ ตอนนี้ 1,200 ดอลลาร์ 1,200..."

"วิลสัน ทางนี้!"

วิลเลียมชาวไอริชยกมือเข้าร่วมวง สีหน้านิ่งสนิท อ่านอารมณ์ไม่ออก จิ้งจอกเฒ่าชัดๆ!

การแข่งขันเริ่มดุเดือด คนยกมือสู้ราคาเริ่มเยอะขึ้น

เบนนี่ช่วยดันราคาไปหนึ่งทีก็ถอยทัพ เลิกสนใจโกดังนี้แล้ว

"สตีเวน นายเปิดราคาสูงไปนะ โกดังนี้เริ่มที่ 200 กำลังดี จะได้มีช่องว่างให้เล่น เผลอๆ อาจจะได้ราคาถูก

เปิดมา 800 แบบนี้ ไม่กี่รอบก็ชนเพดานแล้ว ถึงประมูลได้ก็กำไรไม่เท่าไหร่ ยกเว้นจะเจอแจ็กพอต

หรือนายเห็นของดีที่คนอื่นไม่เห็น? ถ้าใช่ก็บอกมาหน่อย ฉันถอดใจจากห้องนี้แล้ว ไม่ยุ่งแล้ว!"

เห็นเบนนี่กับเจสันทำหน้าสงสัยใคร่รู้ เย่เทียนยิ้มตอบว่า

"ผมเห็นเหมือนพวกคุณนั่นแหละ ที่เปิดราคานี้เพราะอยากมีส่วนร่วม นี่เป็นศึกแรกในอาชีพผม! จะให้เสียหน้าไม่ได้ เลข 8 เป็นเลขมงคลของคนจีนเราด้วย!"

เย่เทียนแถด้วยเหตุผลที่ตัวเองยังไม่เชื่อเลย เพื่อกลบเกลื่อนไป

เจ้าจิ้งจอกน้อย! เชื่อก็บ้าแล้ว!

เบนนี่กลอกตาบน ไม่ถามต่อ หันกลับไปดูการประมูล

ราคาโกดังพุ่งไปที่ 1,800 ดอลลาร์ คนส่วนใหญ่ถอนตัวแล้ว เหลือแค่นักล่าสมบัติอาชีพไม่กี่คน และเป็นพวกใจร้อน การ์เซียก็เป็นหนึ่งในนั้น!

วิลเลียมชาวไอริชก็ถอยแล้ว เห็นได้ชัดว่าเขาประเมินแล้วว่ากำไรไม่คุ้มเสี่ยง เลยหยุดทันที

ได้เวลาเสียบแล้ว!

เย่เทียนคิดในใจ แล้วยกมือตะโกนบอกผู้ดำเนินการประมูล

"วิลสัน 2,000 ดอลลาร์ โกดังนี้เป็นของฉัน!"

ราคากระโดดขึ้นทันที น้ำเสียงอวดดีไม่น้อย

บรรยากาศเงียบกริบ ทุกคนหันมามองเขาด้วยความประหลาดใจ สายตามีทั้งตกใจและโกรธแค้น!

ถึงเขาจะเป็นคนเปิดราคา แต่หลังจากนั้นก็เงียบไป หลายคนนึกว่าถอดใจไปแล้ว ใครจะไปคิดว่าจู่ๆ จะโผล่มาตอนนี้ แถมอัพราคาขึ้นซะสูงลิ่ว

ทำเอาผู้ประมูลหลายคนตั้งตัวไม่ติด

นอกจากตกใจแล้ว ผู้ประมูลบางคนเตรียมถอยทันที ราคานี้กำไรบางเฉียบ ไม่คุ้มจะสู้ต่อแล้ว

แถมดูความกร่างของไอ้หนุ่มนี่ ไม่ถึง 3,000 - 4,000 ดอลลาร์คงไม่จบ ถ้าต้องจ่ายขนาดนั้นเพื่อโกดังนี้ สมองคงมีปัญหาแล้ว!

"ไอ้บ้าเอ๊ย!"

พวกที่ถอยไม่วายสบถเบาๆ

คนอื่นถอยได้ แต่การ์เซียถอยไม่ได้!

แม้จะสะอึกกับราคาของเย่เทียน และเริ่มลังเลนิดหน่อย แต่ความแค้นและความโกรธก็เอาชนะเหตุผลได้ในที่สุด พวกมันเตรียมสู้ต่อ จะยอมให้ไอ้เวรจีนนี่ได้โกดังไปไม่ได้

ได้ยินเย่เทียนเพิ่มราคา วิลสันดีใจจนแทบอยากจะวิ่งไปจูบปาก ช่างรู้ใจจริงๆ!

"2,000 ดอลลาร์ สุภาพบุรุษท่านนี้ให้ 2,000 ตอนนี้ 2,200 2,200... โอเค คาวบอยเม็กซิกันรับที่ 2,200 ดอลลาร์ 2,400 2,400 มีใครให้ไหม?"

เสียงวิลสันดังขึ้นอีกหลายเดซิเบล ตะโกนอย่างเร้าใจ

การ์เซียตามติดอย่างรวดเร็ว ฮึกเหิมสุดขีด!

พอขานราคาเสร็จ เขาก็หันมามองเย่เทียน ไฟโทสะลุกโชน ตาแดงก่ำ!

"ใจเย็นพวก ธุรกิจก็คือธุรกิจ ใครจ่ายเยอะก็ได้ไป! จะทำท่าขึงขังไปทำไม?"

เย่เทียนส่งยิ้มกวนประสาทกลับไป ไม่ลืมที่จะยั่วยุการ์เซียต่อ

ยิ่งโกรธยิ่งดี เอาให้สติหลุดไปเลย!

"ไอ้สารเลว!"

"ฟัคยู!"

คำตอบจากการ์เซียคือคำด่าเป็นชุด พร้อมนิ้วกลางที่ชูขึ้นฟ้า

ได้ยินคำหยาบ วิลสันรีบเตือนอีกครั้ง ไม่ลืมเตือนเย่เทียนด้วยว่าให้อยู่เฉยๆ อย่าหาเรื่อง!

ผู้ประมูลเหลือแค่เย่เทียนกับการ์เซีย

ตอนนี้ต่อให้คนตาบอดก็ดูออกว่าสองฝ่ายนี้ใช้การประมูลเป็นสนามรบ เตรียมวัดกันให้ตายไปข้าง คนอื่นถ้าเข้ามายุ่งตอนนี้ก็บ้าเต็มทน! ดูละครดีกว่า!

สนุกขนาดนี้ ห้ามพลาดเด็ดขาด ไม่รู้ว่าสุดท้ายใครจะเป็นคนโง่ที่ได้โกดังไป?

"2,600 ดอลลาร์ นี่คือศึกแรกของฉัน แพ้ไม่ได้เว้ย!"

เย่เทียนตะโกนราคาบอกผู้ดำเนินการประมูลอีกครั้ง

ขานราคาเสร็จ เขาก็หันไปยิ้มพูดกับพวกการ์เซียว่า

"คาวบอย ในกระเป๋ายังมีตังค์ไหม? ถ้ามีก็เชิญต่อ ฉันพร้อมเสมอ"

"ป๋ามีเงินเป็นฟ่อนโว้ย!"

พวกการ์เซียแทบระเบิดตัวเองตาย

วิลสันไม่สนว่าพวกมันจะโกรธแค่ไหน ขอแค่แข่งราคาต่อก็พอ

"2,800 ดอลลาร์ 2,800 มีใครให้ไหม?"

ปากถามไป สายตาวิลสันจับจ้องไปที่หน้าการ์เซีย

เขารู้ดีว่านี่เป็นเกมของคนสองคน ไม่จำเป็นต้องสนใจคนอื่นแล้ว

"2,800 ดอลลาร์!"

การ์เซียกัดฟันรับราคานี้ ปวดใจจนมุมปากกระตุก

"3,000 ดอลลาร์!"

เย่เทียนไม่รอช้า ตะโกนราคาออกมาทันที แทบจะแซงหน้าเสียงวิลสันด้วยซ้ำ

"โอเค พ่อหนุ่มคนนี้ให้ 3,000 ดอลลาร์ ตอนนี้ 3,200 ดอลลาร์ 3,200..."

วิลสันเปลี่ยนคำพูดทันที ราคาพุ่งไปที่ 3,200 สายตาจ้องเขม็งไปที่การ์เซีย รอให้เขาตาม

ทุกคนในที่นั้นขมวดคิ้ว ราคานี้ไม่มีทางทำกำไรได้แล้ว เว้นแต่จะมีของสำคัญซ่อนอยู่ในมุมมืด ไม่งั้นขาดทุนยับเยิน ทั้งสองฝ่ายขาดสติไปแล้ว!

การ์เซียเริ่มลังเล เงินในกระเป๋าก็มีไม่มาก เป้าหมายหลักวันนี้คือโกดังร็อกสตาร์ จะมาทุ่มตรงนี้คุ้มเหรอ?

แถมมูลค่าที่เห็นๆ กันอยู่ของโกดังนี้ก็ถูกรีดจนแห้งแล้ว ถ้าไม่มีของลับ ขาดทุนแน่ จะตามดีไหม?

ขณะกำลังลังเล รีตกับชัคคู่หูก็พูดขึ้น น้ำเสียงหนักแน่น

"การ์เซีย สู้ต่อ! จะแพ้ไอ้เวรนี่ไม่ได้!"

"ใช่ ต้องสั่งสอนไอ้เลวนี่ให้เข็ด!"

ได้ยินแบบนี้ การ์เซียก็กลับมามั่นใจอีกครั้ง แพ้มาสามรอบแล้ว ครั้งนี้จะแพ้อีกไม่ได้!

ขณะที่เขากำลังจะขานรับ เสียงหัวเราะเยาะเย้ยอันน่ารังเกียจของเย่เทียนก็ลอยเข้าหู ทำเอาเขาฟิวส์ขาดทันที

"การ์เซีย! พอเถอะ! นายมันพวกชอบหดหัวอยู่แล้วนี่! ครั้งนี้ก็ไม่ต้องฝืนหรอก!"

"ไอ้สารเลว! หุบปากเน่าๆ ของแกไปซะ!"

การ์เซียคำรามลั่น แล้วรีบบอกวิลสันว่า

"3,200 ดอลลาร์ ฉันรับ!"

"3,500 ดอลลาร์!"

เย่เทียนตะโกนสวนกลับไปทันที เสียงดังขึ้นพร้อมๆ กับวิลสัน

"ว้าว!"

เสียงฮือฮาดังไปทั่ว

ทุกคนกรีดร้องด้วยความตื่นเต้นกับการประมูลอันบ้าคลั่งนี้

ละครฉากนี้มันส์พะยะค่ะ!

พอขานราคาจบ เย่เทียนก็จ้องการ์เซียเขม็ง สายตายังคงยั่วยุเหมือนเดิม!

แต่ลึกๆ ในใจเขาเริ่มตุ้มๆ ต่อมๆ กลัวการ์เซียไม่ตาม ถ้าอย่างนั้นโกดังนี้จะมาตกใส่มือเขาเนี่ยสิ!

ต้องพอแล้ว! ผลาญเงินสดการ์เซียไปได้ส่วนหนึ่งแล้ว บรรลุเป้าหมาย!

"ตอนนี้ 3,800 ดอลลาร์ 3,800 ดอลลาร์ 3,800 มีใครให้ไหม?"

เสียงตื่นเต้นสุดขีดของวิลสันดังขึ้นอีกครั้ง ดังสนั่นหวั่นไหว!

"เยส!"

การ์เซียกัดฟันกรามแทบแตก หน้าตาบิดเบี้ยว ขานรับราคานี้

จากนั้นเขาก็มองไปที่เย่เทียน เตรียมโชว์ความป๋าและกระเป๋าตุงๆ ให้ดู

คนอื่นก็เหมือนกัน หันไปมองเย่เทียน รอดูว่าเขาจะเอายังไง

แต่สิ่งที่เห็นทำเอาทุกคนแปลกใจและงุนงง

เย่เทียนตอนนี้เปลี่ยนไปเป็นคนละคน ยิ้มร่าเริงแจ่มใส เปลี่ยนจากมาดโหดเหี้ยมไม่ยอมใครเมื่อกี้ไปอย่างสิ้นเชิง

เกิดอะไรขึ้น? หรือนี่จะเป็นกับดัก?

หลายคนปิ๊งไอเดียนี้ขึ้นมาทันที

เห็นสีหน้าเย่เทียนเปลี่ยนแบบหน้ามือเป็นหลังมือ พวกการ์เซียก็ชะงักไป ฉากนี้คุ้นๆ แฮะ! เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อไม่กี่วันก่อนนี่เอง!

หรือว่าพวกเราจะหลงกลไอ้เวรนี่อีกแล้ว?

ใจของทั้งสามคนดิ่งวูบ รู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี

วินาทีถัดมา เสียงกลั้วหัวเราะของเย่เทียนก็ลอยเข้าหู

"โอเค! การ์เซีย ดูเหมือนนายจะเป็นคาวบอยกระเป๋าหนักนะ โกดังนี้เป็นของนายแล้ว ยินดีด้วย! เผื่อข้างในจะมีสมบัติจริงๆ!"

พูดจบ เขาก็ถอยหลังไปคุยกับพวกเบนนี่

พวกการ์เซียยังยืนงงในดงตีน ยังจับต้นชนปลายไม่ถูก

โกดังนี้ก็ยังมีค่าอยู่นะ ถึงขาดทุนก็ไม่น่าจะเยอะ! แต่ทำไมถึงรู้สึกเหมือนโดนต้มตุ๋นวะเนี่ย? ผีหลอกกลางวันแสกๆ! ไอ้สารเลวเอ๊ย!

เบนนี่เข้าใจเจตนาของเย่เทียนแจ่มแจ้ง นี่กะจะสูบเลือดพวกการ์เซียให้หมดตัวตั้งแต่หัววันเลยนี่หว่า!

ทำได้แสบมาก! จิ้งจอกเจ้าเล่ห์ชัดๆ!

นักล่าสมบัติรุ่นเก๋าอีกหลายคนก็เริ่มรู้ทัน ต่างแอบชมในใจ แสบจริงๆ!

พร้อมกันนั้น พวกเขาก็เพิ่มระดับความระมัดระวังเย่เทียนขึ้นทันที อย่าเห็นว่าไอ้หนุ่มนี่เป็นมือใหม่เชียว ลงมือได้เลือดเย็นมาก! แถมเงินหนาอีกต่างหาก!

"3,800 ดอลลาร์ ครั้งที่หนึ่ง! ครั้งที่สอง! ครั้งที่สาม! ขาย! คาวบอยเม็กซิกัน โกดังนี้เป็นของคุณแล้ว!"

วิลสันตะโกนถามรอบวง เห็นไม่มีใครสู้ราคา ก็เคาะค้อนปิดการขายทันที

ตอนนั้นการ์เซียยังมึนๆ อยู่ ไม่ได้รีบเข้าไปปิดประตูโกดัง

"โอเค! โกดังนี้มีเจ้าของแล้ว เราไปห้องต่อไปกัน โกดังหมายเลข 232"

เสียงกังวานของวิลสันดังขึ้นอีกครั้ง พาฝูงชนเดินไปยังโกดังถัดไป

"ครืด! แก๊ก!"

ได้ยินเสียงการ์เซียปิดประตูม้วน ล็อกแม่กุญแจไล่หลังมา เย่เทียนยิ้มอย่างมีความสุข

ภารกิจสำเร็จไปครึ่งหนึ่ง ลุยต่อ!

(จบแล้ว)