บทที่ 20 - คาวบอยตะวันตก

บทที่ 20 - คาวบอยตะวันตก

การรื้อกรอบรูปราบรื่นมาก เย่เทียนใช้ไขควงอันเดียวก็งัดแผ่นหลังกรอบรูปออกได้

เซอร์ไพรส์ตามคาด หลังแผ่นไม้มีของซ่อนอยู่จริงๆ

ของสิ่งนี้ถูกห่อด้วยกระดาษน้ำมันชั้นหนึ่ง บางมาก ดูจากขนาดแล้วเป็นภาพวาดแน่นอน เปล่งแสงสีแดงไปทั้งแผ่น มีรัศมีแสงหลายชั้น ยั่วน้ำลายสุดๆ

"เจ้าหนู ในที่สุดก็ได้เห็นเดือนเห็นตะวันสักที"

เย่เทียนพูดอย่างตื่นเต้น ยิ้มแก้มปริ

จากนั้น เขาก็ค่อยๆ ยื่นมือไปหยิบของล้ำค่านี้ออกมา วางลงบนโต๊ะ

ส่วนภาพ "อาทิตย์อัสดงที่แมนฮัตตัน" ถูกเขาทิ้งขว้างเหมือนรองเท้าเก่าไปแล้ว

เปิดกระดาษน้ำมันออก ภาพที่เต็มไปด้วยพลังก็ปรากฏแก่สายตา

"คาวบอยตะวันตกสองคนขี่ม้าควบตะบึงไปในทุ่งร้าง ในมือควงบ่วงบาศ กำลังไล่ต้อนฝูงควายป่า ภาพวาดสุดแสนจะห้าวหาญ แสดงความดุดันของคาวบอยออกมาได้อย่างถึงกึ๋น เต็มไปด้วยความงามของความดิบเถื่อน"

เห็นเนื้อหาภาพวาด แล้วนึกถึงยุคสมัยของผลงาน ไม่ต้องตรวจสอบอะไรอีกแล้ว เย่เทียนรู้ดีว่านี่เป็นผลงานของใคร

"ฮ่าๆๆ คาวบอยตะวันตก นี่มันภาพ 'คาวบอยตะวันตก' ของ 'ชาร์ลส์ มารียน รัสเซล' เจ๋งโคตร"

เสียงหัวเราะดังลั่น เสียงหัวเราะเหมือนเนื้อหาในภาพ ห้าวหาญ ตื่นเต้นสุดขีด

ชาร์ลส์ มารียน รัสเซล "ศิลปินคาวบอย" ชื่อดังของอเมริกา ตลอดชีวิตวาดแต่ภาพคาวบอยและอินเดียนแดง ได้รับความนิยมในอเมริกามาก ชื่อเสียงโด่งดัง

ภาพของเขาในต่างประเทศอาจมีคนชื่นชมน้อย แต่ในอเมริกามีคนคลั่งไคล้นับไม่ถ้วน โดยเฉพาะในแถบตะวันตก เรียกได้ว่าเป็นจิตรกรท้องถิ่นที่มีชื่อเสียงที่สุดเลยก็ว่าได้

เพื่อระลึกถึงคุณูปการที่เขามีต่อวัฒนธรรมตะวันตก เมืองเกรตฟอลส์ รัฐมอนทานา ได้สร้างพิพิธภัณฑ์ ซี.เอ็ม. รัสเซล ขึ้นมาโดยเฉพาะ เพื่อเก็บรวบรวมภาพวาดกว่า 2,000 ภาพ ของใช้ส่วนตัว และงานฝีมือของเขา

พิพิธภัณฑ์นี้เย่เทียนเคยไปมาพอดี และจำได้แม่น ดังนั้นพอเห็นภาพวาดนี้แวบเดียว เขาก็ดูออกว่ามาจากไหน

ตื่นเต้นเสร็จ เย่เทียนก็เริ่มดูรายละเอียด

เก็บรักษาดีมาก ไม่มีตำหนิเลย มุมขวาล่างของผืนผ้าใบเห็นลายเซ็น C.M. Russell ชัดเจน

นี่คืองานศิลปะคาวบอยที่สมบูรณ์แบบ ขอแค่ปล่อยออกสู่ตลาด แป๊บเดียวต้องเกิดกระแสแย่งซื้อแน่

ตรวจสอบละเอียดอีกรอบ เย่เทียนก็ห่อภาพวาดด้วยกระดาษน้ำมันอย่างระมัดระวัง เก็บใส่กระเป๋า

พรุ่งนี้ภาพ "คาวบอยตะวันตก" นี้จะได้เข้าสถาบันประมูลหรือแกลเลอรี่ดังในนิวยอร์ก ทำเงินดอลลาร์ที่มีศูนย์หลายตัวให้เขา

เก็บสะสม เย่เทียนไม่เคยมีความคิดนี้ และไม่กล้าคิดด้วย

ในอพาร์ตเมนต์ที่มีคนพลุกพล่านแบบนี้ ในห้องเช่าแบบนี้ เก็บภาพสีน้ำมันล้ำค่าขนาดนี้ไว้ ต้องสมองเพี้ยนแค่ไหนถึงจะคิดได้

แทนที่จะเก็บไว้ให้ใจตุ๊มๆ ต่อมๆ ทุกวัน สู้เปลี่ยนเป็นเงินดอลลาร์ให้อุ่นใจดีกว่า

ต่อไป คือช่วงเวลาฉลอง

"ว้าว รวยแล้วโว้ย"

เย่เทียนตะโกนเบาๆ อย่างตื่นเต้น ถึงขนาดเต้นรำกลางห้อง

แต่การฉลองก็ถูกขัดจังหวะอย่างรวดเร็ว หมดอารมณ์เลย

"ก๊อกๆๆ"

เสียงเคาะประตู พิซซ่าน่าจะมาแล้ว

...

กินพิซซ่าเสร็จ เย่เทียนรีบเปิดโน้ตบุ๊ก เริ่มค้นข้อมูลการประมูลภาพสีน้ำมันของ ซี.เอ็ม. รัสเซล

หาง่ายมาก ผลงานของพี่แกเยอะมาก มีการประมูลทุกปี หลายงานเป็นรอบพิเศษด้วย คนอเมริกันยอมจ่ายหนักเพื่อภาพของเขา การประมูลทุกรอบผู้ซื้อตรึม ไม่ต้องกลัวขายไม่ออก

ดังนั้นขอแค่เช็คราคาประมูลล่าสุด เทียบกับขนาดภาพ และราคางานในแต่ละช่วงชีวิตของรัสเซล ก็จะได้ราคาอ้างอิงที่ใกล้เคียงความจริงที่สุด

ไม่นานเย่เทียนก็ได้ผลลัพธ์ที่ต้องการ

ตั้งราคาขายในใจเสร็จ ก็ถึงเวลาเลือกว่าจะขายให้ใคร ง่ายมาก นิวยอร์กเป็นเมืองที่เต็มไปด้วยแกลเลอรี่และสถาบันประมูลงานศิลปะ

เย่เทียนเลือกขายให้แกลเลอรี่ แบบนี้จบเร็วกว่า ไม่ต้องยืดเยื้อให้มากความ

ใช้เวลาไม่นาน เขาก็ตกลงเบื้องต้นกับแกลเลอรี่ดังแห่งหนึ่งในย่านอัปเปอร์ทาวน์ แมนฮัตตัน นัดเจอกันพรุ่งนี้เช้าที่แกลเลอรี่เพื่อพิสูจน์ภาพและทำการซื้อขาย

ทำเรื่องพวกนี้เสร็จ ก็เกือบสองทุ่ม เย่เทียนเก็บของเตรียมไปอาบน้ำ

"Welcome to the Jungle, na..."

ออกมาจากห้องน้ำ ในห้องก็เต็มไปด้วยเสียงร้องแหบพร่าของนักร้องนำวงกันส์แอนด์โรสเซส

มีคนโทรมา

สไลด์หน้าจารับสาย เสียงตื่นเต้นของเจสันดังเข้ามาในหูทันที

"สตีเวน นายอยู่ไหน โทรไปสองสามรอบไม่รับสายเลย"

ไม่ต้องถาม มีข่าวดีแน่

เย่เทียนยิ้มตอบกลับ

"อยู่บ้าน เมื่อกี้อาบน้ำอยู่ เลยไม่ได้ยิน"

"มิน่าล่ะ บอกข่าวดีให้ ช้อนเงินของนายเป็นของเก่าจริงๆ แถมที่มาไม่ธรรมดาด้วย"

แน่นอนว่าเป็นของเก่า เรื่องนี้ฉันรู้ดีกว่าใคร เย่เทียนคิดในใจ

จากนั้นเขาก็ถามอย่างตื่นเต้น

"เยี่ยมไปเลย ช้อนคันนี้มาจากฝีมือใครกันแน่"

"ให้เบนนี่บอกนายเถอะ เขาชัดเจนกว่า"

"ได้เลย"

จากนั้น เสียงของเบนนี่ก็ดังมา

"เฮ้ สตีเวน นายเป็นคนที่โชคดีจริงๆ เจอของดีขนาดนี้ น่าอิจฉาชะมัด"

"สวัสดีเบนนี่ ขอบใจที่ช่วย เล่าที่มาของช้อนหน่อยสิ ฉันรอไม่ไหวแล้ว"

"ช้อนเงินแท้คันนี้มาจากฝรั่งเศสศตวรรษที่ 19 เป็นชุดเครื่องเงินสั่งทำพิเศษระดับไฮเอนด์ เป็นของเก่าแน่นอน และมีราคาสูงมาก ถ้าเป็นชุดครบเซ็ต ราคาจะยิ่งสูง

โรงงานที่ผลิตชุดเครื่องเงินนี้ดังมาก คือ 'ปุยฟอร์กาส' ในเครือแอร์เมสของฝรั่งเศส ชุดเครื่องเงินสั่งทำของพวกเขาคือที่สุดของโลก เป็นสินค้าหรูระดับท็อป"

"ว้าว"

เย่เทียนร้องอุทาน สีหน้าเผยความตื่นเต้น

เขารู้จักแบรนด์หรูนี้ สถานะในวงการเครื่องเงินตะวันตก ก็เหมือนแอร์เมสในวงการแฟชั่น เป็นแบรนด์ระดับท็อปสุด

แต่เย่เทียนยังมีข้อสงสัย

"เท่าที่รู้ สัญลักษณ์ของเครื่องเงินปุยฟอร์กาสคือ 'E.P' ทำไมชุดนี้เป็น 'J' ล่ะ มันไม่ตรงกันหรือเปล่า"

เบนนี่รีบอธิบายด้วยรอยยิ้ม

"ใช่ 'E.P' เป็นสัญลักษณ์ของพวกเขา แต่นั่นคือสินค้าผลิตจำนวนมาก พวกสั่งทำส่วนตัวที่มาจากฝีมือช่างเฉพาะทาง จะไม่มีสัญลักษณ์นี้ จะประทับตราประจำตัวของช่างแทน

ชุดเครื่องเงินของนายก็เป็นแบบนั้น และที่มาไม่ธรรมดายิ่งกว่า มาจากฝีมือผู้ก่อตั้งปุยฟอร์กาส 'ฌอง-บาปติสต์ ฟุคส์' ตัวอักษร J แบบวิจิตรบนด้ามจับคือสัญลักษณ์ของเขา

น่าเสียดายที่เช็คไม่ได้ว่าทำให้ใคร ไม่งั้นราคาจะสูงกว่านี้ ถึงอย่างนั้น ก็มีจุดหนึ่งที่มั่นใจได้ คนสั่งทำต้องเป็นคนใหญ่คนโตแน่ คนธรรมดาใช้เครื่องเงินที่เขาทำไม่ไหวหรอก"

"เจ๋ง ชุดเครื่องเงินธรรมดาๆ แบบนี้ ไม่คิดว่าจะซ่อนเรื่องราวไว้เยอะขนาดนี้ เหลือเชื่อจริงๆ"

ถึงจะรู้อยู่แล้วว่าเป็นชุดเครื่องเงินโบราณและมีราคาสูง แต่พอได้ยินสถานะที่แท้จริงของมัน เย่เทียนก็ยังตกใจจนต้องเอ่ยปากชม

ยังชมไม่ทันจบ เสียงเบนนี่ก็ดังเข้ามาอีก

"สตีเวน นายสนใจจะขายชุดเครื่องเงินโบราณนี้ไหม วันนี้ตอนหาคนช่วยดู มีพ่อค้าของเก่าสนใจชุดเครื่องเงินหายากนี้

ถ้านายยอมขาย ฉันช่วยติดต่อให้ได้ เชื่อว่าเขาจะให้ราคาที่สวยงามมาก นายต้องพอใจแน่"

รออะไรอยู่ล่ะ ขายสิ พี่ไม่ใช่พวกชอบโชว์พาวต้องกินข้าวด้วยชุดเครื่องเงินสั่งทำนะ

เย่เทียนไม่ลังเลเลย รีบตอบกลับ

"แน่นอน ยินดีขายครับ ผมไม่มีงานอดิเรกสะสมชุดเครื่องเงิน เปลี่ยนเป็นดอลลาร์ได้ยิ่งดีเลย คุณช่วยติดต่อให้หน่อย นัดเวลาเจอกัน ปิดดีลนี้กัน"

"ได้เลย ฉันจะโทรเดี๋ยวนี้แหละ เดี๋ยวรู้ผล"

เบนนี่รับคำอย่างตื่นเต้น แล้วไปโทรศัพท์

ส่วนหูของเย่เทียน ก็เต็มไปด้วยเสียงอิจฉาและตื่นเต้นของเจสันทันที

"ว้าว เพื่อน นายเป็นลูกรักของพระเจ้าจริงๆ เก็บของดีได้อีกแล้ว เหลือเชื่อมาก สงสัยตกน้ำแล้วพระเจ้าจะเห็นใจ ฉันควรไปโดดแม่น้ำอีสต์สักรอบไหมเนี่ย"

"ฮ่าๆๆ"

เย่เทียนหัวเราะลั่น

"ใจเย็น ใจเย็น เพื่อน นายอย่าคิดโดดแม่น้ำอีสต์เลย เดี๋ยวจะตายก่อนวัยอันควร"

"ไม่มีทาง ฉันเคยดำน้ำ แม่น้ำอีสต์ทำอะไรฉันไม่ได้หรอก"

คุยเล่นกันสองสามคำ เย่เทียนก็วกกลับมาเรื่องงาน

"เจสัน ขอบใจนะ ถ้าไม่ได้นายกับเบนนี่ช่วย ฉันคงไม่รู้ที่มาของชุดเครื่องเงินเร็วขนาดนี้ และคงหาคนซื้อไม่ได้"

"ไม่ต้องเกรงใจ เรื่องเล็กน้อย"

ถึงเจสันจะพูดแบบนั้น แต่เย่เทียนก็ไม่คิดจะเอาเปรียบ เขาพูดเสียงจริงจัง

"ถ้าปิดดีลได้ นอกจาก 10% ของเบนนี่ ฉันจะให้ค่านายหน้าเจสันต่างหาก 5% เพื่อขอบคุณที่ช่วย เป็นไง พอใจไหม"

"อะไรนะ สตีเวน จริงเหรอเนี่ย ฉันไม่ได้ฝันไปใช่มั้ย"

เจสันตื่นเต้นจนแทบคลั่ง

"จริงสิ จะให้เหนื่อยฟรีได้ไง"

"เย้ สุดยอด สตีเวน นายใจป้ำมาก ต่อไปนายคือพี่น้องของฉัน ไม่สิ ยิ่งกว่าพี่น้องอีก ฉันรักนาย"

เจสันบ้าไปแล้ว

ระหว่างคุยกัน เบนนี่โทรเสร็จแล้วกลับมา รับโทรศัพท์คุยกับเย่เทียนต่อ

"สตีเวน ฉันติดต่อเพื่อนพ่อค้าของเก่าคนนั้นแล้ว ถ้านายว่าง พรุ่งนี้ซื้อขายกันเลย เขาแทบรอไม่ไหวแล้ว อยากเห็นชุดเครื่องเงินโบราณนี้เดี๋ยวนี้เลย"

เย่เทียนก็ใจร้อนเหมือนกัน ตอบกลับทันทีโดยไม่ลังเล

"ได้ พรุ่งนี้เช้าผมต้องไปทำธุระที่แมนฮัตตัน หลังจากนั้นว่าง เจอกันที่ไหนดี"

"เจอกันที่ร้านมือสองของฉันตอนเที่ยงละกัน สะดวกดี ส่วนราคาของเก่า พวกนายคุยกันเอง ฉันไม่ออกความเห็น ขอแค่อย่าลืมค่านายหน้าของฉันก็พอ"

พวกมะกันเนี่ยนะ พูดเรื่องเงินตรงไปตรงมาตลอด ไม่มีอ้อมค้อมหรือเขินอายเลย

เย่เทียนยิ้มพูดว่า

"เบนนี่ กฎผมรู้ ซื้อขายส่วนตัวค่านายหน้า 10% ใช่ไหม ไม่ขาดแม้แต่เซ็นต์เดียว"

"ถูกต้องเป๊ะ สตีเวน คุณเป็นสุภาพบุรุษจริงๆ"

เบนนี่ตื่นเต้นมาก เงินหล่นทับหน้าจะไม่ดีใจได้ไง

"โอเค พรุ่งนี้เจอกัน เบนนี่"

"แล้วเจอกัน"

ลาเสร็จ เย่เทียนก็วางสาย

วางมือถือ เขาหยิบชุดเครื่องเงินโบราณออกมาเชยชมทันที

พรุ่งนี้มันจะไม่เกี่ยวกับเขาแล้ว ดูได้น้อยลงไปอีกนิด

จากนั้นเขาก็เริ่มค้นราคาของชุดเครื่องเงินโบราณที่เกี่ยวข้อง เพื่อให้มีข้อมูลในใจเวลาต่อรองราคา

มีที่มาชัดเจน ข้อมูลหาง่ายขึ้นเยอะ

ไม่นานเขาก็เจอข้อมูลราคาชุดเครื่องเงินแท้สั่งทำสไตล์คลาสสิกที่มาจากฝีมือ 'ฌอง-บาปติสต์ ฟุคส์' เหมือนกัน แพงระยับจริงๆ หรูหราสุดๆ

จัดการเรื่องนี้เสร็จ วันนี้ก็ปิดฉากอย่างสมบูรณ์แบบ

พรุ่งนี้ เป็นวันนับเงิน

[จบแล้ว]