บทที่ 18 - คนครุ่นคิดของโรแดง

บทที่ 18 - คนครุ่นคิดของโรแดง

ได้ยินเสียงด่าทอจากด้านหลัง เย่เทียนหัวเราะออกมาเบาๆ

สมน้ำหน้า ทำตัวเองทั้งนั้น จะไปโทษใครได้

เจ้าของแผงก็หัวเราะร่าเหมือนกัน ให้คำนิยามพวกการ์เซียว่า "ไอ้พวกโง่"

ส่วนเย่เทียนที่ยิ้มเจ้าเล่ห์เหมือนขโมยไก่ได้ เจ้าของแผงให้คำนิยามว่า "จิ้งจอกเฒ่า"

ไล่แมลงวันไปแล้ว ก็ถึงเวลาล่าสมบัติ

หยุดหัวเราะ เย่เทียนก็ชี้ไปยังเป้าหมายที่เล็งไว้ ยิ้มพูดกับเจ้าของแผง

"สวัสดีครับ ขอดูปติมากรรมคนครุ่นคิดของโรแดงชิ้นนี้หน่อยได้ไหมครับ"

เจ้าของแผงยิ้มพยักหน้า

"เชิญเลย แต่ตอนยกระวังหน่อยนะ นี่เป็นหินอ่อนแกะสลัก หนักเอาเรื่อง"

"ทราบแล้วครับ จะระวังอย่างดี"

เย่เทียนรับคำ ยื่นสองมือไปยกรูปแกะสลักมาวางตรงหน้า

พอลองยกดู หนักจริงๆ น้ำหนักใช้ได้เลย

จากนั้นเย่เทียนก็เริ่มดูละเอียด

ใช่เลย นี่คือ "คนครุ่นคิด" (The Thinker) ของโรแดง สัญลักษณ์แห่งพลังในการเปลี่ยนแปลงโลก

แน่นอนว่านี่ไม่ใช่ของจริง ขนาดก็ไม่ใช่

ของจริงเก็บอยู่ที่พิพิธภัณฑ์ลูฟวร์และพิพิธภัณฑ์โรแดง ไม่มีทางมาโผล่ที่อเมริกาหรอก แม้แต่ที่โชว์ในเมโทรโพลิทันก็ยังเป็นงานจำลอง

แม้จะเป็นงานจำลอง แต่ไม่ได้หมายความว่าไม่มีค่า ขอแค่มาจากฝีมือศิลปินดัง เป็นงานประณีต ก็มีคุณค่าทางศิลปะมหาศาลเหมือนกัน

รูปแกะสลักตรงหน้าเปล่งแสงสีขาว แสดงว่าสร้างขึ้นช่วงปี 1920 รอบตัวมีรัศมีแสงเจ็ดแปดชั้น บอกให้รู้ว่ามีคุณค่าทางศิลปะสูง ต้องมาจากฝีมือศิลปินดังแน่

สภาพภายนอกไม่มีตำหนิใหญ่ มีแค่รอยกระแทกเล็กน้อย ไม่กระทบความสวยงามและมูลค่า

นี่ไม่ใช่สิ่งที่เย่เทียนสนใจที่สุด สิ่งที่เขาอยากรู้ที่สุดตอนนี้คือ ใครเป็นคนแกะสลักงานชิ้นนี้

แต่น่าเสียดาย พลิกดูจนทั่วก็ไม่เจอตัวหนังสือแม้แต่ครึ่งตัว เห็นได้ชัดว่าศิลปินคนนี้ไม่ได้ลงชื่อ หรืออาจเพราะเป็นงานจำลองเลยไม่อยากลงชื่อ

เห็นแบบนี้ เย่เทียนแอบถอนหายใจในใจ

ไม่มีลายเซ็นและเครื่องหมายพิเศษ เป็นงานจำลอง ถ้าไม่มีเอกสารบันทึกหรือลำดับการครอบครอง งานชิ้นนี้ไม่มีทางขายได้ราคาแพง ต่อให้มีคุณค่าทางศิลปะสูงแค่ไหนก็ตาม

มิน่าถึงโดนมองข้าม โยนไว้มุมห้องไม่มีใครสน สำหรับงานจำลองที่ไม่มีที่มาที่ไป มันเป็นเรื่องปกติ

ถึงจะผิดหวังนิดหน่อย แต่ความดีใจกลับมีมากกว่า

ในสายตาคนอื่น คนครุ่นคิดชิ้นนี้อาจไม่มีค่า หรือเป็นภาระด้วยซ้ำ

แต่ในสายตาเย่เทียน มันมีค่าไม่น้อย ถึงจะขายไม่ได้ แต่เอามาทดลองพลังดวงตานี่เหมาะสุดๆ

ตรวจสอบทั่วแล้ว เย่เทียนก็เริ่มถามราคา

"รูปแกะสลักนี้ราคาเท่าไหร่ครับ ที่บ้านผมกำลังขาดงานประติมากรรมที่มีรสนิยมสักชิ้น ชิ้นนี้ดูดี ผมอยากซื้อ"

ตาเจ้าของแผงเป็นประกายทันที ในที่สุดก็มีโอกาสกำจัดขยะก้อนโตนี่สักที

เขาเปิดราคามาทันที ราคาจริงใจมาก

"200 ดอลลาร์ นี่เป็นค่าต้นทุนหินอ่อน บวกค่าเหนื่อยของเรา ราคานี้สมเหตุสมผลมาก"

เย่เทียนดีใจ แต่ไม่ได้ตอบตกลงทันที เตรียมจะต่อราคา

จังหวะนั้น การ์เซียกับพรรคพวกเดินผ่านมาพอดี กำลังจะออกจากที่นี่

เห็นพวกเขา เย่เทียนตะโกนทักทายเสียงดัง

"การ์เซีย รอบนี้ไม่มาแข่งราคาเหรอ ฉันจะซื้อของอีกแล้วนะ คนครุ่นคิดของโรแดง รูปปั้นดังระดับโลก พลาดไปเสียดายแย่ ถ้านายแข่งราคา ฉันจะยกให้นายเลย"

"ฮ่าๆๆ"

คนรอบข้างระเบิดหัวเราะ

แล้วทุกคนก็มองไปที่การ์เซีย รอดูว่าจะตอบยังไง

"ไอ้สารเลว ฉันไม่รับซื้อขยะ โดยเฉพาะขยะหนักๆ แบบนี้ ของพรรค์นี้เก็บไว้เองเถอะ ถ้าอยากดูคนครุ่นคิด ฉันจะไปปารีส ไอ้โง่"

การ์เซียตะโกนด่า แล้วเหน็บเย่เทียนไปสองสามคำ จากนั้นก็เดินจากไปพร้อมพรรคพวก

ในมือเขายังอุ้มผลงานชิ้นเอกของวันนี้ กล้องส่องทางไกลราชาโจรสลัดกับตุ๊กตาทองออสการ์

"นี่ไม่ใช่วิถีคาวบอยเม็กซิกันเลยนะ ไม่มีความเป็นสุภาพบุรุษเอาซะเลย"

เย่เทียนตะโกนไล่หลังไปอีกประโยค ยั่วโมโหการ์เซียต่อไป

"ฟัค ยู ไอ้สารเลว"

การ์เซียสบถด่า พร้อมชูนิ้วกลางมือขวาสูงลิ่ว ไม่หันกลับมามอง เดินหนีไปเลย

เพื่อนๆ เขาก็เหมือนกัน ชูนิ้วกลางใส่เย่เทียนกันถ้วนหน้า

"ฮ่าๆๆ"

เสียงหัวเราะดังลั่นอีกระลอก

พอลับหลังคนพวกนั้น ผู้คนก็แยกย้ายกันไป ใครขายของก็ขายต่อ ใครเดินเที่ยวก็เดินต่อ

เย่เทียนหันกลับมาต่อราคากับเจ้าของแผง

"200 ดอลลาร์แพงไป นี่มันงานจำลอง แถมไม่มีลายเซ็นศิลปิน ไม่มีค่าอะไรเลย ผมให้เต็มที่ 100 ดอลลาร์ ถ้าได้ ผมจ่ายเงินยกไปเลย"

น้ำเสียงต่อรองของเย่เทียนเด็ดขาดมาก ทำหน้าเหมือนถ้าไม่ได้ก็ไม่เอา

"โอเค 100 ดอลลาร์ ดีล"

เจ้าของแผงไม่ลังเลเลย พยักหน้าตกลงทันที

เร็วเหมือนโยนเผือกร้อนทิ้ง กลัวเย่เทียนเปลี่ยนใจ

"ดีล"

เย่เทียนยิ้มจับมือกับอีกฝ่าย ปิดการซื้อขาย

จากนั้นเขาก็หยิบแบงก์แฟรงคลินใบหนึ่งส่งให้ เก็บคนครุ่นคิดของศิลปินนิรนามเข้ากระเป๋า กลายเป็นหนูทดลองพลังพิเศษของเขา

ต่อไป เป็นงานใช้แรงงานแล้ว

ทักทายเจ้าของแผงเสร็จ เขาก็อุ้มคนครุ่นคิดที่หนักอึ้ง กลับไปที่แผงพวกเจสัน กะว่าจะฝากไว้ก่อน เดี๋ยวตอนกลับค่อยเรียกแท็กซี่ขนไป

เห็นเย่เทียนอุ้มรูปปั้นไม่มีที่มาที่ไปกลับมา แถมได้ยินว่าซื้อมา 100 ดอลลาร์ เจสันกับมิรันดาต่างก็ยิ้มแห้งๆ นี่มันรับซื้อขยะชัดๆ หาขุมทรัพย์ตรงไหน

แต่พวกเขาก็ไม่ได้พูดอะไร ยังไงก็ไม่ใช่เรื่องของตัว

วางคนครุ่นคิดเสร็จ คุยกันสองสามคำ เย่เทียนก็ออกจากแผงร้านมือสอง ไปกวาดตลาดนัดเชลซีต่อ

แต่โชคดูเหมือนจะติดไปกับพวกการ์เซียแล้ว หลังจากนั้นก็ไม่เจอโอกาสที่ทำให้ตาเป็นประกายอีกเลย ได้แค่ของเล็กๆ น้อยๆ จากยุค 30-40 ที่ไม่ค่อยมีราคา นอกนั้นก็คว้าน้ำเหลว

ส่วนของดีที่เปล่งแสงเจิดจ้าในแผงขายของเก่าหลายร้าน เขาได้แต่ยืนมองตาละห้อย ราคาแพงจนไม่มีโอกาสแตะต้อง

ไม่นานก็สี่โมงเย็นกว่า ใกล้เวลาตลาดปิดแล้ว

แผงส่วนใหญ่เดินดูหมดแล้ว เหลือแค่แผงขายภาพวาดสีน้ำมันสมัยใหม่ไม่กี่แผง อยู่ทางทิศตะวันตกสุดของตลาด ติดกับสวนเมดิสัน

ในแผงมีแต่ภาพวาดสีน้ำมันสมัยใหม่ ส่วนใหญ่เป็นงานฝึกมือของนักศึกษาศิลปะในนิวยอร์ก ไม่มีจิตรกรดัง

จิตรกรที่มีชื่อเสียงหรือมีแววรุ่ง ถูกแกลเลอรี่ทั่วเมืองนิวยอร์กเซ็นสัญญาไปหมดแล้ว ผลงานไม่มีทางหลุดมาถึงตลาดนัดข้างถนนหรอก

เย่เทียนมาที่นี่ด้วยใจที่อยากชมงานศิลปะ ไม่ได้กะจะเจอภาพวาดระดับโลกที่นี่

เป็นไปตามคาด ในสายตาเขา ไม่มีภาพไหนเปล่งแสงเลย แม้แต่ภาพที่มีรัศมีแสงและมีคุณค่าทางศิลปะบ้างก็มีน้อยมาก ไม่คุ้มค่าที่จะซื้อ

ดูผ่านไปสองร้าน เขาก็มาถึงร้านที่สาม

ยังไม่ทันได้ดูภาพ เขาเห็นร่างที่คุ้นเคย

เบ็ตตี้ เพื่อนบ้านสาวผมบลอนด์สุดเซ็กซี่ชั้นล่าง เพิ่งจบมหาวิทยาลัย ตอนนี้เป็นครูประถมในบรู๊คลิน

เธอกำลังอยู่กับเพื่อน สาวผิวสีหน้าตาดีคนหนึ่ง ทั้งคู่กำลังกระซิบกระซาบคุยกันเรื่องภาพวาดตรงหน้า

"เฮ้ เบ็ตตี้"

เย่เทียนเดินเข้าไปทักทาย

ได้ยินเสียงทัก เบ็ตตี้หันมามองทันที

เห็นว่าเป็นเย่เทียน แววตาเธอฉายแววประหลาดใจแวบหนึ่ง แต่ก็กลับเป็นปกติอย่างรวดเร็ว

"เฮ้ สตีเวน บังเอิญจัง คุณก็มาเดินตลาดนัดเหรอ"

"บังเอิญจริงๆ ว่างๆ เลยมาเดินเล่น ไม่คิดว่าจะเจอคุณที่นี่"

เย่เทียนยิ้มอธิบาย

"แนะนำหน่อย นี่เพื่อนฉัน เพื่อนสมัยมหาวิทยาลัย เจนนิเฟอร์"

เบ็ตตี้แนะนำแม่สาวไข่มุกดำข้างกาย

"สวัสดีครับ ผมสตีเวน ยินดีที่ได้รู้จัก"

"เฮ้ ฉันเจนนิเฟอร์ ยินดีที่ได้รู้จักค่ะ"

จับมือกันเสร็จ ทั้งสามก็คุยกัน

"เบ็ตตี้ พวกคุณจะซื้อภาพเหรอ เห็นคุยเรื่องภาพนี้กันอยู่"

เย่เทียนชี้ไปที่ภาพตรงหน้าแล้วถาม

"ใช่ค่ะ ฉันอยากซื้อภาพไปฝากที่บ้าน แต่ยังตัดสินใจไม่ได้ว่าจะเอาภาพไหน ช่วยแนะนำหน่อยได้ไหม"

เบ็ตตี้ยิ้มพยักหน้า ถามไปตามมารยาท ไม่ได้จริงจัง ใครจะไปรู้ว่าเย่เทียนดูภาพเป็นไหม

"ได้สิ"

เย่เทียนรับคำ แล้วเริ่มดูภาพในร้าน

เรื่องดูภาพวาด เย่เทียนเป็นมือสมัครเล่นขนานแท้ แต่เขามีพลังพิเศษ ดูออกว่าภาพไหนมีคุณค่าทางศิลปะ

เบ็ตตี้พูดจบไม่ถึงสิบวินาที เย่เทียนก็ตัดสินใจได้ ชี้ไปที่ภาพวาดแนวอิมเพรสชันนิสต์ภาพหนึ่งแล้วพูดว่า

"ผมว่าภาพอิมเพรสชันนิสต์ภาพนั้นสวยดีนะ เหมาะจะให้เป็นของขวัญครอบครัว"

น้ำเสียงเขามั่นใจมาก แน่นอนว่าดูจากรัศมีแสงบนภาพ

ในแผงนี้ หรือแม้แต่แผงรอบๆ ภาพนี้คือภาพสมัยใหม่ที่ดีที่สุดแล้ว

"เอ๊ะ จริงเหรอ ขอดูหน่อย"

เบ็ตตี้มองภาพนั้นอย่างลังเล เจนนิเฟอร์ก็เหมือนกัน

พอพวกเธอจ้องมองภาพนั้นไม่กี่วินาที ก็รู้สึกว่าภาพนั้นดูดีกว่าจริงๆ ทั้งสองรีบขยับเข้าไปดูใกล้ๆ เตรียมชื่นชมให้ละเอียด

เย่เทียนเตรียมตัวจะไปแล้ว ตลาดนัดนี้กวาดหมดแล้ว ถึงเวลาไปเช็คของ

ที่สำคัญกว่านั้น เขาอยากกลับไปใช้ของที่ได้วันนี้ ศึกษาพลังดวงตาให้ละเอียด หวังว่าจะควบคุมมันได้สมบูรณ์ในเร็ววัน

คิดถึงตรงนี้ เขาก็แทบจะอดใจรอไม่ไหว

"เบ็ตตี้ เจนนิเฟอร์ เชิญชมกันต่อเลยนะ ผมมีธุระต้องไปแล้ว ไว้เจอกัน"

"โอเค ไว้เจอกัน"

ลาเสร็จ เย่เทียนก็หันหลังเดินจากไปอย่างรวดเร็ว

"บอกมาซะดีๆ เธอกับหนุ่มจีนสุดหล่อนั่นเป็นอะไรกัน เพื่อนกินตับหรือเปล่า"

พอเย่เทียนไป เจนนิเฟอร์ก็เผยธาตุแท้ทันที กระซิบแซวเบ็ตตี้

"เราแค่เพื่อนบ้านกัน ไม่ได้มีความสัมพันธ์อะไรอื่น เขาอยู่ชั้นบนฉัน เจอกันบ่อยเฉยๆ เธอปิ๊งเขาเหรอ ถ้าใช่ ฉันช่วยนัดให้ได้นะ เท่าที่รู้ตอนนี้เขาโสด"

เบ็ตตี้กระซิบสวนกลับ สองสาวหยอกล้อกันนัวเนีย ลืมภาพตรงหน้าไปเลย

กลับมาที่แผงของมือสอง คุยกับพวกเจสันไม่กี่คำ เย่เทียนก็อุ้มคนครุ่นคิดขึ้นแท็กซี่กลับบ้าน ตรงดิ่งไปบรู๊คลิน

ส่วนที่มาของชุดเครื่องเงิน เบนนี่ยังไม่ให้คำตอบ ก็ต้องรอต่อไป เชื่อว่าอีกไม่นานคงรู้ผล

นั่งบนแท็กซี่ เย่เทียนมองรูปปั้นข้างตัวไม่วางตา รัศมีแสงเจ็ดแปดชั้นบนรูปปั้น ช่างเย้ายวนใจเขาเหลือเกิน

ในหัวเขามีแต่คำถามเดียว

ครั้งนี้จะเข้าใจพลังดวงตาได้หมดจดไหม หรือจะควบคุมพลังนี้ได้สมบูรณ์หรือเปล่า

[จบแล้ว]