บทที่ 38 - คำร้องขอของฉุนอวี๋เยว่

บทที่ 38 - คำร้องขอของฉุนอวี๋เยว่

มองดูสภาพของเหยียนเล่อ อิ๋งหยวนไม่มีอารมณ์จะไปซ้ำเติมด้วยซ้ำ

ระดับเขาตอนนี้ กับคนโสมมอย่างเหยียนเล่อ จะไปเหยียบซ้ำยังกลัวรองเท้าเปื้อน

ในเมื่อเฝิงชวี่จี๋อาสาทำงานสกปรกให้ อิ๋งหยวนจะไม่ยิ้มรับน้ำใจได้ยังไง?

"ตุนรั่ว"

บนบัลลังก์สูง จิ๋นซีฮ่องเต้เอ่ยเรียกเสียงเรียบ ตุนรั่วรีบเดินลงมารับม้วนไม้ไผ่ที่บันทึกคำร้องเรียนเหยียนเล่อจากมือเฝิงชวี่จี๋ แล้วนำขึ้นไปวางบนโต๊ะทรงงานของฮ่องเต้

กางม้วนไม้ไผ่ออก บนนั้นเต็มไปด้วยหลักฐานที่เฝิงชวี่จี๋เตรียมไว้พร้อมสรรพ ในเรื่องนี้ อัครมหาเสนาบดีขวาแห่งต้าฉินไม่มีทางทิ้งช่องโหว่

กระทั่ง ขุนนางทั้งราชสำนักมั่นใจได้เลยว่า คำร้องเรียนอาจจะเพิ่งเขียนเมื่อวาน แต่หลักฐานพวกนี้... จิ้งจอกเฒ่าอย่างเฝิงชวี่จี๋ต้องเตรียมไว้นานแล้วแน่ ๆ

ต่อให้ไม่มีเสมียนจากที่ว่าการเมืองเสียนหยาง เดี๋ยวก็คงมีเด็กรับใช้ของเหยียนเล่อโผล่มาเป็นพยาน

ในราชสำนัก แค่ทำฉากหน้าให้มันสมบูรณ์แบบก็พอ

"เจ้าเมืองเสียนหยางเหยียนเล่อ พร้อมหลักฐานความผิด ส่งตัวให้ตุลาการ (ถิงเว่ย) ปลดออกจากตำแหน่ง ให้เวลาสิบวันตรวจสอบ เพื่อธำรงกฎหมายต้าฉิน"

บนบัลลังก์สูง แววตาของจิ๋นซีฮ่องเต้ไม่ไหวติงแม้แต่น้อย เพียงแค่ตรัสสั่งการเสียงเรียบ

ประโยคนี้ มองในอีกมุมหนึ่ง ก็คือการประกาศวันตายของเหยียนเล่อ

ไข่ที่อยู่ใต้รังที่คว่ำย่อมไม่เหลือรอด ในราชสำนัก เมื่อเลือกทางลัด ก็ต้องยอมรับผลกรรมเมื่อทางนั้นพังทลาย

เจ้าเมืองเสียนหยางที่จะถูกจารึกชื่อเสียในหน้าประวัติศาสตร์ผู้นี้ ในขณะที่เลื่อนตำแหน่ง ก็ถูกแปะป้ายราคาชีวิตไว้เรียบร้อยแล้ว

"กระหม่อม... กระหม่อม..."

ฟันของเหยียนเล่อกระทบกันกึกกัก ขาสั่นระริก อยากจะขอชีวิต แต่ความกลัวและความเย็นเยียบของความตายที่คืบคลานเข้ามา ทำลายสติสัมปชัญญะของเขาจนหมดสิ้น

แม้แต่ความสามารถในการพูดยังหายไปชั่วขณะ

ส่วนเรื่องปัสสาวะราด อิ๋งหยวนคงต้องบอกว่า โชคดีที่ไอ้หมอนี่เมื่อเช้าไม่ได้กินข้าวมา ไม่งั้นในตำหนักกิเลนคงเหม็นหึ่งแน่

"รับทราบ!"

ทหารเกราะดำสองนายเดินเข้ามาในตำหนักกิเลน คนหนึ่งเอามือปิดปากกันไม่ให้ขุนนางต้องโทษส่งเสียงโหยหวนรบกวนฝ่าบาท อีกคนเตะเข้าที่ข้อพับของเหยียนเล่อให้ขาชา แล้วลากตัวออกไปจากตำหนัก

จนกระทั่งเหยียนเล่อหายลับไปจากสายตาของทุกคน เจ้าเมืองเสียนหยางที่เมื่อวานยังยืนโต้เถียงกับองค์ชายหยวนด้วยความ "ชอบธรรม" กลับไม่มีปัญญาแม้แต่จะร้องขอความเมตตาสักคำ

ในชั่วพริบตา ขุนนางที่ปกติสนิทสนมกับจ้าวกา ต่างหน้าถอดสี รีบก้มหน้าต่ำ

ไม่ใช่กลัวโดนเพ่งเล็ง แต่กลัว... โดนจัดการเดี๋ยวนี้เลย!

อย่างน้อยรอให้เลิกประชุม ไปหาเฝิงชวี่จี๋หรือหลี่ซือ ขอลาออกอาจจะยังพอมีความเมตตาหลงเหลือบ้าง!

นี่คือทางรอดสุดท้ายของพวกเขาแล้ว

แต่เฝิงชวี่จี๋และหลี่ซือ สองจิ้งจอกเฒ่าที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมากับต้าฉิน จะมีความเมตตานั้นไหม?

อาจจะมี แต่คงไม่แจกจ่ายให้พวกนี้แน่

เฝิงชวี่จี๋มองหลี่ซือแวบหนึ่ง ไม่ได้พูดอะไร แค่มอง

สายตานี้ คือความรู้ใจของคู่กัดที่สู้กันมาค่อนชีวิต

ในเมื่อเฝิงชวี่จี๋ยอมทำงานสกปรก ผลประโยชน์หลังจากการกวาดล้าง เขาต้องได้ส่วนแบ่งมากกว่า

หลี่ซือไม่ตอบโต้ ไม่แม้แต่จะสบตาเฝิงชวี่จี๋

กลับหันไปมองอิ๋งหยวนที่ยืนอยู่ข้าง ๆ

เห็นองค์ชายหกที่เพิ่งเข้าวังมาได้แค่สองสามวัน เห็นศัตรูอย่างเหยียนเล่อมีจุดจบแบบนี้ กลับไม่มีท่าทีดีใจ หรือแปลกใจเลย!

นั่นหมายความว่า การกวาดล้างพรรคพวกจ้าวกา ก็อยู่ในความคาดหมายขององค์ชายหกผู้นี้ด้วย

พอยิ่งคิด หลี่ซือก็ยิ่งขมวดคิ้ว รู้สึกว่าองค์ชายหกผู้นี้น่ากลัวขึ้นเรื่อย ๆ

แม้การคาดเดาเรื่องพวกนี้จะไม่ยาก แต่... ในสถานการณ์ที่ไม่มีประสบการณ์ในราชสำนักเลย ก็คงต้องใช้คำว่า "พรสวรรค์" มาอธิบายเท่านั้น!

"กราบทูลฝ่าบาท ขุนนางชราผู้นี้ก็มีเรื่องจะกราบทูล"

ทันใดนั้น ฉุนอวี๋เยว่ก็รีบลุกขึ้นยืน ราวกับจับจังหวะดี ๆ ได้ เหมือนเฒ่าหัวงูที่เข้าหอนางโลมแล้วเห็นสาวงาม รีบร้อนจนทนไม่ไหว

ซูซุนทงที่อยู่ข้าง ๆ ไม่ได้มองเพื่อนเก่า แต่กลับกระซิบกับฝูซูเบา ๆ ว่า "องค์ชาย อย่าได้ลืมปณิธานของท่านนะพะยะค่ะ!"

คำพูดนี้ทำเอาฝูซูที่สับสนมาค่อนคืน ยิ่งมึนหนักเข้าไปใหญ่

"หา?"

ปณิธาน!

ปณิธานของข้ามันถูกหรือเปล่าเนี่ย? ตกลงมันตรงกับคำสอนของท่านขงจื๊อไหม! เขาแยกไม่ออก แยกไม่ออกจริง ๆ

คิดเองก็คิดไม่ออก! คนอื่นพูดมา ยิ่งงง!

ตอนนี้มาบอกว่า "อย่าลืมปณิธาน" ในสภาพที่เขามองไม่เห็นทาง คิดอะไรไม่ออก มันก็เหมือนผายลมดี ๆ นี่เอง!

จะลืมปณิธานได้ ก็ต้องมั่นคงในปณิธานก่อนสิ!

ซูซุนทงได้ยินน้ำเสียงของฝูซู ก็ตกใจ ลางสังหรณ์ไม่ดีพุ่งขึ้นมาทันที

ฝูซูเหมือนจะมีอะไรเปลี่ยนไป!

"ว่ามา"

ขณะนี้ บนบัลลังก์สูง จิ๋นซีฮ่องเต้อนุญาตให้ฉุนอวี๋เยว่พูดแล้ว

เหล่าขุนนางต่างมองด้วยสายตาเรียบเฉย ไม่ได้ตื่นเต้นอะไร

ฉุนอวี๋เยว่ ตาแก่นี่พูดอยู่แค่สามเรื่อง: ยกย่องบุ๋น, ผลักดันเมตตาธรรม, และชวนฝ่าบาทแบ่งแผ่นดินคืน

สามเรื่องนี้ เรื่องแรกไร้สาระ เรื่องที่สองยิ่งกว่าไร้สาระ เรื่องที่สาม... ยิ่งกว่าเรื่องที่สองอีก

ในสถานการณ์แบบนี้ ถ้าไม่ใช่เพราะฉุนอวี๋เยว่มีชื่อว่าเป็นมหาปราชญ์ และถือเป็นการประกาศนโยบายต่อราษฎรหกแคว้น ขุนนางทั้งหลายคงขี้เกียจจะฟัง!

กลับกัน อิ๋งหยวนตาวาวโรจน์ ตื่นเต้นจนลืมเรื่องอู้งานไปเลย

ตีกันเลย! รีบตีกันเร็ว!

ฉุนอวี๋เยว่ ชวนพ่อข้าแบ่งแผ่นดินสิ! แล้วพ่อข้าก็จะโกรธ สั่งหาม้าห้าตัวมาฉีกร่างเจ้า!

อิ๋งหยวนเขียนบทไว้ในหัวเสร็จสรรพ

ในฐานะจอมวางแผน งานหลักคือนั่งดูละคร!

โดยเฉพาะตาแก่อย่างฉุนอวี๋เยว่ที่ใคร ๆ ก็เหม็นขี้หน้า ขอแค่ได้เห็นโดนทุบโดนฆ่า ต่อให้อิ๋งหยวนต้องอู้งานไปตลอดชีวิต กินหรูอยู่สบายทุกวัน เขาก็ยอม!

ฉุนอวี๋เยว่สูดหายใจลึก ค่อย ๆ เงยหน้าขึ้น แววตาฉายความกล้าหาญเล็กน้อย

แม้จมูกจะยังบวมแดงเหมือนจมูกหมู แต่... ก็ไม่เป็นอุปสรรคต่อความรู้สึกที่ว่าตัวเองคือนักรบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในใต้หล้า!

พู่กันและฝีปากของบัณฑิต คือดาบและกระบี่ที่คมกริบที่สุดในโลก!

ฉุนอวี๋เยว่ จะใช้ดาบและกระบี่นี้ สร้างผลงานอันยิ่งใหญ่!

"กราบทูลฝ่าบาท เมื่อครู่ท่านอัครมหาเสนาบดีเฝิงรายงานว่า เจ้าเมืองเสียนหยางเหยียนเล่อ ทำผิดกฎหมายมากมาย!"

"ขุนนางเก่าหกแคว้น อาศัยอยู่ในเสียนหยาง ปกติก็มักถูกข่มเหงรังแก เรื่องนี้กระหม่อมได้ยินมานานแล้ว"

"บัดนี้เหยียนเล่อถูกส่งเข้าคุกรอการลงทัณฑ์ ถือเป็นความศักดิ์สิทธิ์ของกฎหมายฉิน"

"แต่ทว่า"

"ผู้ถูกกดขี่ ช่างน่าสงสารยิ่งนัก!"

"ขุนนางเก่าหกแคว้น ภายใต้การกดขี่ ต้องอยู่อย่างหวาดระแวง ร้องไห้คร่ำครวญทุกค่ำคืน เห็นภาพเช่นนี้ ขุนนางชราผู้นี้ขอวิงวอนฝ่าบาท โปรดมอบการชดเชยแก่ขุนนางเก่าหกแคว้น เพื่อแสดงความเมตตาธรรมของต้าฉิน"

"ประจวบเหมาะกับที่ขุนนางเก่าหกแคว้นถวายฎีกา ขอกลับไปไหว้บรรพบุรุษที่บ้านเกิด นี่คือโอกาสสวรรค์ประทาน ที่จะทำให้ขุนนางหกแคว้นซาบซึ้งพระคุณ ทำให้ราษฎรในถิ่นเก่าหกแคว้นเข้าใจการปกครองของฉิน ไม่ควรพลาดด้วยประการทั้งปวง!"

"ขอฝ่าบาทโปรดอนุญาต!"

[จบแล้ว]