บทที่ 16 - ก็แค่แผลถึงตายเล็กน้อย

บทที่ 16 - ก็แค่แผลถึงตายเล็กน้อย

"พรืด"

ไม่รู้ว่าเสียงหลุดขำดังมาจากตรงไหน แต่หลังจากนั้นในตำหนักกิเลน ขุนนางหลายคนก็กลั้นขำจนตัวสั่น

บางคนถึงกับต้องหยิกต้นขาตัวเองอย่างแรง ใช้ความเจ็บปวดมาข่มกลั้นเสียงหัวเราะ

ใช้หน้าหักเล็บนิ้วก้อย

ช่างเป็นอาการบาดเจ็บที่สาหัสสากรรจ์จริงๆ

ถ้าไม่รีบรักษา แผลคงจะสมานเองไปแล้วมั้ง

"แล้วองค์ชาย ตอนนี้เจ็บไหม"

หวังเปินเกาหัว ถามออกไปอีกประโยค

เขาเป็นห่วงจริงๆ กลัวจะเกิดเรื่องใหญ่ องค์ชายอิ๋งหยวนผู้นี้ดูถูกชะตากับเขา แถมยังคิดค้นชุดอุปกรณ์ม้าศึกเพื่อกองทัพต้าฉินอีก ถ้ากระดูกนิ้วก้อยหักไปคงแย่ ต้องเจ็บปวดไปอีกหลายวันแน่ๆ

"ก็แค่บาดแผลถึงตายเล็กน้อย ท่านทงอู่โหวไม่ต้องกังวล ข้าไม่เป็นไร"

อิ๋งหยวนยิ้มบางๆ แสดงท่าทีองอาจกล้าหาญราวกับไม่เห็นอาการบาดเจ็บอยู่ในสายตา

ประโยคนี้ทำเอาขุนนางที่ตัวสั่นอยู่ในตำหนักกิเลน เพิ่มจำนวนขึ้นอีกโข

"ฝ่าบาท องค์ชายกระทำการเช่นนี้ เห็นกฎหมายต้าฉินเป็นเพียงลมปาก"

"หากฝ่าบาทไม่ทรงลงโทษ เกรงว่าจะทำให้เหล่าขุนนางน้อยใจพะยะค่ะ"

ฉุนอวี๋เยว่ที่เพิ่งจะหายใจทัน จะยอมให้อิ๋งหยวนรอดตัวไปง่ายๆ ได้ยังไง

ถ้าอิ๋งหยวนไม่โดนลงโทษ ตัวเขาฉุนอวี๋เยว่นี่แหละที่จะกลายเป็นตัวตลกในสายตาขุนนางทั้งปวง

พอพูดจบ ซูซุนทงที่อยู่ข้างๆ ก็ขมวดคิ้ว

สหายเก่าของเขาคนนี้โกรธจนหน้ามืดตามัวไปแล้ว

ตอนนี้องค์ชายอิ๋งหยวนเพิ่งจะถวายชุดอุปกรณ์ม้าศึก ซึ่งมีความดีความชอบมหาศาลต่อการเพิ่มความแข็งแกร่งให้กองทัพต้าฉิน

จะให้จิ๋นซีฮ่องเต้ลงโทษตอนนี้ เป็นไปไม่ได้แทบจะร้อยเปอร์เซ็นต์

ตรงกันข้าม

สหายเก่าของเขายิ่งกัดไม่ปล่อย รังแต่จะทำให้จิ๋นซีฮ่องเต้ไม่พอใจ

ขืนพาลโดนหางเลขกันไปหมด อาจจะลามไปถึงองค์ชายฝูซูให้เป็นที่รังเกียจของฝ่าบาทได้

"กราบทูลฝ่าบาท กระหม่อมมีเรื่องจะกราบทูล"

"องค์ชายอิ๋งหยวนแม้จะลงไม้ลงมือกลางราชสำนัก เป็นพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสม แต่เรื่องนี้ต้นเหตุมาจากการโต้เถียงทางวาจา"

"กระหม่อมเห็นว่า ไม่ควรลงโทษหนักพะยะค่ะ"

ซูซุนทงลุกขึ้น กล่าวเสียงดังฟังชัด

คำพูดนี้ ฟังเผินๆ เหมือนจะช่วยพูดให้อิ๋งหยวน

แต่ความจริงแล้ว ซูซุนทงกำลังช่วยลดความแรงของคำพูดฉุนอวี๋เยว่ ไม่อย่างนั้นการบีบคั้นมากไป จะกลายเป็นการบีบบังคับจิ๋นซีฮ่องเต้

ส่วนประโยคท้ายที่ว่า ไม่ควรลงโทษหนัก ฟังกลับกัน มันก็คือ ควรมีบทลงโทษบ้าง นั่นแหละ

เพียงแค่สองสามประโยค ก็แสดงให้เห็นถึงความเก๋าเกมในราชสำนักของซูซุนทงได้อย่างยอดเยี่ยม

อิ๋งหยวนหรี่ตามองซูซุนทงแวบหนึ่ง แล้วคิดในใจ 【ตาแก่นี่รับมือยากกว่าฉุนอวี๋เยว่เยอะเลยแฮะ】

บนบัลลังก์สูง จิ๋นซีฮ่องเต้มองดูสามคนเบื้องล่าง คนหนึ่งคือฉุนอวี๋เยว่ที่โกรธหัวฟัดหัวเหวี่ยง อีกคนคืออิ๋งหยวนที่ยืนยืดอกไม่เกรงกลัว และอีกคนคือซูซุนทงที่ดูเหมือนจะมาไกล่เกลี่ย แต่จริงๆ แล้วแอบยุให้ลงโทษอิ๋งหยวน

"เรื่องในวันนี้ อิ๋งหยวนมีความชอบในการถวายชุดอุปกรณ์ม้าศึก"

"หยางเย่"

จิ๋นซีฮ่องเต้เอ่ยเรียกชื่อขุนนางดูแลท้องพระคลัง หยางเย่

หยางเย่ผู้มีรูปร่างผอมแห้งหน้าตาเคร่งขรึมรีบลุกขึ้นขานรับ "กระหม่อมอยู่นี่พะยะค่ะ"

"เจ้าไปหารือกับหวังเจี่ยน รับผิดชอบการสร้างชุดอุปกรณ์ม้าศึก คัดเลือกทหารมาทดสอบประสิทธิภาพ หากได้ผลดี ให้กระจายไปทั่วทั้งกองทัพ"

หยางเย่และหวังเจี่ยนรับคำสั่งพร้อมกัน "รับด้วยเกล้า"

จากนั้น จิ๋นซีฮ่องเต้ก็หันมามองอิ๋งหยวน แล้วตรัสเนิบๆ ว่า "ภายใต้การปกครองของต้าฉิน มีความชอบต้องปูนบำเหน็จ มีความผิดต้องลงโทษ"

"ชุดอุปกรณ์ม้าศึก เป็นผลงานของอิ๋งหยวน ให้จดบันทึกความชอบระดับสามขั้น รอจนชุดอุปกรณ์ม้าศึกสร้างเสร็จและเห็นผลงานชัดเจน ให้เลื่อนเป็นความชอบระดับห้าขั้น"

สิ้นเสียงตรัส ขุนนางในตำหนักกิเลนต่างใจสั่นสะท้าน

ความชอบทางทหาร

แถมเป็นความชอบที่ได้มาโดยไม่ต้องออกรบ

เริ่มต้นที่สามขั้น แล้วจะเลื่อนเป็นห้าขั้นในภายหลัง

"ซี๊ด"

เสียงสูดปากด้วยความตกใจดังมาจากฝั่งขุนนางฝ่ายบุ๋น สายตาที่มองอิ๋งหยวนเต็มไปด้วยความอิจฉา

ต้องรู้ก่อนว่า นี่คือต้าฉิน ที่ใช้ระบบบรรดาศักดิ์ตามความชอบทางทหาร

ความชอบห้าขั้น นี่คือต้องเอาหัวไปแลกในสนามรบถึงจะได้มา

แต่องค์ชายอิ๋งหยวนแค่ขยับปากในราชสำนักก็ได้มาแล้วรึ

แถมการที่องค์ชายมีความชอบทางทหารติดตัว สถานะมันต่างกันคนละเรื่องเลย

ต้าฉินสร้างชาติด้วยการทหาร ตำแหน่งรัชทายาทก็ยังว่างอยู่ องค์ชายฝูซูแม้จะเป็นพี่ใหญ่ แต่ก็ไม่มีความชอบทางทหารติดตัว

ตอนนี้จู่ๆ ก็มีองค์ชายหกที่มีความชอบทางทหารโผล่มา จะไม่ให้พวกเขาตกใจได้ยังไง

เรียกได้ว่า จิ๋นซีฮ่องเต้กำลังส่งสัญญาณบอกทุกคนว่า อย่าได้ดูถูกองค์ชายอิ๋งหยวนผู้นี้

รางวัลที่เห็นเป็นรูปธรรมอาจจะเป็นแค่บรรดาศักดิ์ ต้าฟู ที่ได้เบี้ยหวัดเพิ่มเดือนละยี่สิบอีแปะ

แต่ในความเป็นจริง คือการยกระดับสถานะของอิ๋งหยวนในราชสำนักขึ้นมาอย่างพรวดพราด

"ลูก ขอบพระทัยเสด็จพ่อ"

อิ๋งหยวนชะงักไปนิดหนึ่ง ก่อนจะทำความเคารพอย่างจำใจ

ความชอบทางทหารบ้าบออะไร เขาไม่อยากได้เลยสักนิด

องค์ชายที่มีความชอบทางทหาร แถมยังเป็นคนเดียวที่มี ก็ยิ่งโดนจับตามองในราชสำนักมากขึ้นน่ะสิ

ต่อไปจะอู้งานยังไงไหว

ถึงลูกผู้ชายทุกคนจะมีความฝันอยากคุมทัพออกศึก แต่ความชอบห้าขั้น คุมทหารได้เต็มที่ก็แค่พันคน แถมยังมีแม่ทัพคอยคุมหัวอีกที จะไปสนุกอะไร

"ส่วนความผิด"

จิ๋นซีฮ่องเต้เว้นจังหวะนิดหนึ่ง

ทันใดนั้น หัวใจของทุกคนก็ถูกยกขึ้นมาอยู่ที่คอหอย

จะมาแล้วสินะ องค์ชายอิ๋งหยวนเพิ่งได้รางวัล ตอนนี้ต้องโดนลงโทษเรื่องเสียมารยาทหน้าพระที่นั่ง

ให้ลูกอมแล้วตามด้วยไม้เรียว

ฉุนอวี๋เยว่ตาลุกวาว จ้องมองอิ๋งหยวนด้วยความแค้น

เขาไม่เคยคิดเลยว่าองค์ชายว่างงานชื่อเสียเหม็นโฉ่คนนี้ จะทำให้เขาเสียหน้าได้ขนาดนี้ในวันนี้

ต้องลงโทษหนักๆ เท่านั้น ถึงจะทำให้อิ๋งหยวนสำนึก และทำให้ทุกคนกลับมาเคารพเขาผู้เป็นดร.บัณฑิต

คิดไปคิดมา ฉุนอวี๋เยว่ถึงกับแอบหวังว่า จิ๋นซีฮ่องเต้จะมีราชโองการให้อิ๋งหยวนมาขอขมาเขา

ถึงตอนนั้นอย่าว่าแต่ท่าทีเลย อย่างน้อยสายตาต้องทำให้เจ้ารู้ว่า ข้าไม่ใช่คนที่เจ้าจะมาแหยมได้

"หยวนเอ๋อร์เสียมารยาทหน้าพระที่นั่ง ทะเลาะวิวาทกับดร.บัณฑิต"

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ลงโทษให้เจ้าใช้แรงงานเพื่อไถ่โทษ นับตั้งแต่วันนี้ ให้ส่งฎีกาจากจวนอัครเสนาบดีของหลี่ซือ ไปที่ตำหนักของหยวนเอ๋อร์ ให้เขาอ่านและเรียนรู้การตรวจฎีกา"

จิ๋นซีฮ่องเต้ตรัสเรียบๆ

บทลงโทษนี้ พอพูดออกมา ทุกคนถึงกับอึ้ง

แม้แต่หลี่ซือ แววตาก็ยังฉายแววประหลาดใจ

นี่ เรียกว่าลงโทษรึ

นี่มันชัดเจนว่าเห็นองค์ชายอิ๋งหยวนเพิ่งเข้าสู่ราชสำนัก ประสบการณ์ยังน้อย เลยให้โอกาสได้เรียนรู้ไม่ใช่หรือไง

นี่มันคือความเมตตาชัดๆ

นี่มันคือรางวัลต่างหาก

สายตาของทุกคนที่มองอิ๋งหยวนเปลี่ยนไปทันที

องค์ชายอิ๋งหยวนผู้นี้ ดูเหมือนวันนี้จะได้รับความโปรดปรานจากจิ๋นซีฮ่องเต้เป็นพิเศษ

ทั้งความชอบทางทหาร ทั้งได้เรียนรู้งานราชการ

ถ้าสองอย่างนี้ไปอยู่ที่องค์ชายฝูซู พวกเขาคงคิดว่าปีนี้คงมีพิธีแต่งตั้งรัชทายาทแน่ๆ

แต่ตอนนี้ ดันมาอยู่ที่องค์ชายอิ๋งหยวน ความหมายมันช่างแตกต่าง

เป็นการปั้นองค์ชายอิ๋งหยวน หรือเอามากระตุ้นองค์ชายฝูซู

แต่ทว่า ตัวคนต้นเรื่องอย่างอิ๋งหยวน ตอนนี้เอ๋อรับประทานไปแล้ว

วินาทีนี้ เขารู้สึกเหมือนฟ้าถล่ม

อะไรนะ ให้มาทำงานก็แย่แล้ว เสด็จพ่อยังจะให้เอางานกลับไปทำที่บ้านอีกรึ

ขูดรีด นี่มันระบอบศักดินาเผด็จการชัดๆ

ไม่รู้หรือไงว่าเวลาหลังเลิกงานคือช่วงเวลาแห่งความสุขของมนุษย์เงินเดือน จะมาพรากช่วงเวลาอันแสนวิเศษนี้ไปได้ยังไง

[จบแล้ว]