บทที่ 11 - เยือนถิ่นเผ่ามารครั้งแรก

บทที่ 11 - เยือนถิ่นเผ่ามารครั้งแรก

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หลังจากกางค่ายกลป้องกันถ้ำที่พักแล้ว หนิวขุยก็เริ่มถ่ายเทพลังบุญกุศลเข้าไปในดอกบัวแห่งพลังสารัตถะ หวังจะกระตุ้นให้กลีบดอกอีกสามกลีบที่ยังไม่บานให้เบ่งบานออกมา

แต่ทว่าจนกระทั่งหนิวขุยใช้พลังบุญกุศลที่มีอยู่จนหมดเกลี้ยง สามกลีบเจ้าปัญหานั้นก็ไม่มีทีท่าว่าจะขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย หนิวขุยถอนหายใจออกมาอย่างเหนื่อยหน่าย "ดูท่าบุญกุศลแค่นี้คงยังไม่พอ ถ้าข้ามีบุญกุศลจากการเบิกฟ้าเหมือนพวกสามวิสุทธิ์ก็คงดีสินะ"

ในขณะที่ตัดพ้อ หนิวขุยก็เริ่มครุ่นคิดหาวิธีที่จะกอบโกยบุญกุศลจากสวรรค์ให้ได้มากขึ้น เพื่อช่วยให้ตัวเองแปลงกายได้เร็วขึ้น เขาคาดเดาว่าเงื่อนไขในการแปลงกายของเขาน่าจะขึ้นอยู่กับการทำให้ตรีบุปผาบานครบทุกกลีบ หรือไม่ก็ต้องรอให้หมดวาระกรรมตามลิขิตสวรรค์หลังจบศึกสถาปนาเทพเจ้า

"โอกาสที่จะได้บุญกุศลจากเผ่ามนุษย์ในตอนนี้ ก็คงมีเรื่องซุ่ยเหรินซื่อเจาะไม้เอาไฟ จืออีซื่อนำหนังสัตว์มาทำเสื้อผ้า การสั่งสอนสามจักรพรรดิห้าราชา ชางเจี๋ยประดิษฐ์อักษร ตู้คังหมักเหล้า และการสร้างระบบเงินตรา แต่บุญกุศลจากเรื่องพวกนี้น่าจะมีจำกัด"

"ดูท่าคงต้องไปวางแผนฉกฉวยโอกาสตอนศึกตัดสินระหว่างเผ่าอสูรกับเผ่ามารเสียแล้ว ถ้าสามารถแย่งงานเจ้าแม่หนี่วาซ่อมแซมท้องฟ้าได้ บุญกุศลที่จะได้คงมหาศาลเกินจินตนาการ แต่ข้าจะมีปัญญาทำได้หรือเปล่านี่สิ"

"จริงสิ ข้าลืมเรื่องสำคัญอย่างจอมมารโฮ่วถู่สร้างวัฏสงสารไปได้ยังไง เห็นทีต้องหาเวลาไปเยือนวิหารจอมมารสักหน่อยแล้ว การผูกมิตรกับจอมมารโฮ่วถู่ไว้ก่อน ย่อมเป็นเรื่องจำเป็นอย่างยิ่ง"

คิดได้ดังนั้น หนิวขุยก็ตัดสินใจจะออกจากเผ่ามนุษย์ชั่วคราว เพื่อเดินทางไปยังวิหารจอมมาร

คิดปุ๊บก็ทำปั๊บ หนิวขุยเก็บค่ายกลแล้วหายตัวไปจากถ้ำที่พักทันที

วิหารจอมมารตั้งอยู่ในเทือกเขาปู้โจวเช่นกัน แต่อยู่ห่างจากเผ่ามนุษย์ไปหลายล้านลี้ ต่อให้หนิวขุยใช้วิชาเหาะเหินเดินอากาศในตอนนี้ ก็ยังต้องใช้เวลาเดินทางถึงร้อยปีกว่าจะไปถึง

เมื่อมองดูเผ่ามารที่อยู่ตรงหน้า หนิวขุยก็อดบ่นพึมพำไม่ได้ "สงสัยต้องไปหาวิชาเหาะเหินระดับเทพมาฝึกบ้างแล้ว อย่างน้อยๆ ก็ต้องระดับวิชาจำแลงรุ้งของอีกาทองคำ ไม่งั้นการเดินทางในโลกบรรพกาลกว้างใหญ่นี้คงเสียเวลาแย่"

หนิวขุยกำลังบ่นพึมพำกับตัวเองโดยไม่รู้ตัวเลยว่า การปรากฏตัวของเขาได้ไปกระตุกหนวดเสือเข้าให้แล้ว ชาวเผ่ามารกลุ่มหนึ่งพุ่งตรงเข้ามาหาเขา และล้อมหน้าล้อมหลังเขาไว้ในชั่วพริบตา

ชายร่างยักษ์ที่เป็นหัวหน้ากลุ่มถือไม้เท้าดอกท้อในมือ จ้องมองหนิวขุยด้วยสายตาไร้อารมณ์แล้วตะคอกว่า "เจ้าเผ่าอสูรหน้าไหน บังอาจบุกรุกเข้ามาในเขตแดนของเผ่ามาร"

หนิวขุยพิจารณาชายคนนั้น สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายโลหิตเข้มข้นที่แผ่ออกมาจากร่าง คาดว่าระดับพลังน่าจะถึงขั้นขุนพลมารแล้ว พอนึกถึงขุนพลมารที่ใช้ไม้เท้าดอกท้อเป็นอาวุธ ชื่อหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของหนิวขุย

"ขุนพลมารผู้ถือไม้เท้าดอกท้อ น่าจะเป็นควาฟู่ผู้ไล่ตามดวงอาทิตย์คนนั้นสินะ นึกไม่ถึงเลยว่ามามั่วๆ ซั่วๆ จะมาโผล่ที่ถิ่นของจอมมารโฮ่วถู่พอดี หรือนี่จะเป็นบุพเพสันนิวาสระหว่างข้ากับนาง"

คิดได้ดังนั้น หนิวขุยก็เรียกร่างจำแลงออกมานั่งบนหลังร่างต้น ประสานมือคารวะขุนพลมารควาฟู่แล้วกล่าวว่า "ข้าน้อยหนิวขุย มิใช่คนของเผ่าอสูร ที่มาเยือนถิ่นเผ่ามารในวันนี้ ก็เพื่อมาขอพบท่านจอมมารโฮ่วถู่"

เมื่อเห็นวัวดำตัวมหึมาที่ยืนยันเสียงแข็งว่าตัวเองไม่ใช่เผ่าอสูร ชาวเผ่ามารรอบๆ ต่างพากันหัวเราะลั่น

บางคนถึงกับตะโกนบอกขุนพลมารควาฟู่ว่า "ท่านขุนพลควาฟู่ ดูท่าเจ้านี่จะเป็นพวกขี้ขลาดตาขาว พอเห็นพวกเรายกโขยงมากันเยอะเข้าหน่อย ก็กลัวจนไม่กล้ายอมรับชาติกำเนิดตัวเองซะแล้ว"

เทียบกับลูกน้องพวกนั้นแล้ว ควาฟู่มีความรอบรู้กว้างขวางกว่ามาก เขาจึงเอ่ยถามออกไปว่า "ในโลกบรรพกาลนี้ นอกจากเผ่ามารของข้าแล้ว ก็มีน้อยคนนักที่จะไม่ยอมรับว่าตัวเองเป็นเผ่าอสูร"

"หรือว่าเจ้าจะเป็นหนึ่งในสามพันแขกผู้ไปฟังธรรมที่ตำหนักเมฆาม่วง เคยร่วมฟังธรรมจากบรรพชนแห่งเต๋าพร้อมกับท่านจอมมารโฮ่วถู่ของข้า"

ก็ไม่แปลกที่ควาฟู่จะคิดเช่นนั้น เพราะตอนนี้เผ่าอสูรเรืองอำนาจ แม้แต่เผ่ามังกร หงส์ และกิเลน ก็ถูกเหมาว่าเป็นเผ่าอสูร เวลาเดินทางไปไหนมาไหนก็มักจะอ้างชื่อเผ่าอสูรกันทั้งนั้น

แม้แต่แขกผู้ไปฟังธรรมที่ตำหนักเมฆาม่วงบางส่วน ก็ยังไปเข้าร่วมกับเผ่าอสูร และเรียกตัวเองว่าเผ่าอสูรเช่นกัน คนที่กล้าปฏิเสธเต็มปากเต็มคำแบบหนิวขุยนั้นหาได้ยากยิ่ง

ดังนั้นน้ำเสียงของควาฟู่ในตอนนี้จึงลดความเกรี้ยวกราดลง และดูเป็นมิตรมากขึ้น เพราะตราบใดที่หนิวขุยไม่ใช่เผ่าอสูร ก็ถือว่าไม่ใช่ศัตรูของเผ่ามาร

ยิ่งพอเห็นร่างจำแลงของหนิวขุยที่ไร้ซึ่งกลิ่นอายอสูร ควาฟู่ก็ยิ่งมั่นใจว่าหนิวขุยไม่ใช่เผ่าอสูร ส่วนวัวดำที่ขี่มานั้นอาจจะเป็นแค่สัตว์พาหนะก็ได้

แต่หนิวขุยไม่กล้าอ้างตัวว่าเป็นแขกของตำหนักเมฆาม่วง เขาจึงส่ายหน้าปฏิเสธ "ข้าไม่มีวาสนาขนาดจะได้ไปฟังธรรมที่ตำหนักเมฆาม่วงหรอก ที่มาขอพบท่านจอมมารโฮ่วถู่ในวันนี้ ไม่ได้มาเพื่อรำลึกความหลัง แต่มาด้วยความเลื่อมใสศรัทธาล้วนๆ"

ความตรงไปตรงมาของหนิวขุยถูกใจควาฟู่ยิ่งนัก เขาโบกมือไล่ลูกน้องที่ล้อมหนิวขุยอยู่ออกไป

แล้วกล่าวว่า "งั้นเจ้าก็มาผิดเวลาแล้วล่ะ ท่านจอมมารโฮ่วถู่เดินทางไปห้วงคาออสเพื่อชมพิธีเปิดตำหนักวาหวงของอริยเจ้าหนี่วา จนป่านนี้ยังไม่กลับมาเลย"

พูดจบ ควาฟู่ก็เตรียมจะพาลูกน้องกลับเข้าหมู่บ้าน โดยไม่ได้สนใจว่าหนิวขุยจะอยู่หรือจะไป

เรื่องนี้ทำให้หนิวขุยลำบากใจ จะให้รออยู่ที่นี่จนกว่าโฮ่วถู่จะกลับมา หรือจะกลับไปเผ่ามนุษย์ก่อนดี

ด้วยความเร็วในการเดินทางของเขาในตอนนี้ การไปกลับรอบหนึ่งต้องใช้เวลาอย่างน้อยสองร้อยปี เผลอๆ พอเขากลับไปถึงเผ่ามนุษย์ ก็ต้องรีบเดินทางกลับมาที่นี่อีก

หนิวขุยจึงตัดสินใจตะโกนเรียกควาฟู่ที่กำลังจะเดินจากไป "นึกไม่ถึงเลยว่าข้าจะมาได้จังหวะไม่ดีขนาดนี้ แต่ไหนๆ ก็มาแล้ว ไม่ทราบว่าข้าจะขอรอท่านจอมมารโฮ่วถู่อยู่ในเผ่ามารจะได้หรือไม่"

สำหรับคำขอนี้ ควาฟู่ไม่ได้ปฏิเสธ เขาพยักหน้าแล้วกล่าวว่า "ถ้าเจ้าอยากจะรอก็ตามใจ ตามข้าเข้ามาในหมู่บ้านสิ"

พูดจบ เขาก็ผายมือเชิญหนิวขุย แล้วเดินนำหนิวขุยและชาวเผ่ามารกลับเข้าไปในหมู่บ้าน

เมื่อเข้ามาภายในหมู่บ้านเผ่ามาร หนิวขุยก็ต้องตกตะลึงกับภาพที่เห็น ชาวเผ่ามารนับหมื่นกำลังจับคู่ประลองกำลังกันอย่างดุเดือด

แม้จะเป็นแค่การซ้อมมือกันเองในเผ่า แต่ชาวเผ่ามารต่างลงมือกันอย่างไม่มีการออมแรง เสียงหมัดกระทบเนื้อดังสนั่นหวั่นไหว ทุกหมัดที่ชกออกไปล้วนเปี่ยมไปด้วยพลังทำลายล้าง

สิ่งที่ทำให้หนิวขุยทึ่งยิ่งกว่าคือ มีชาวเผ่ามารจำนวนมากที่สามารถทะลวงระดับพลังของตัวเองได้ในระหว่างการต่อสู้อันดุเดือดนี้

[จบแล้ว]