บทที่ 28: ผ่ามันซะ หัวดับเพลิง!
บทที่ 28: ผ่ามันซะ หัวดับเพลิง!
ข้อเสนอเรื่อง "พันธมิตรชั่วคราว" ของหัวหน้าหม่าเปรียบเสมือนหินก้อนยักษ์ที่ถูกโยนลงไปในทะเลสาบที่ปั่นป่วนอยู่แล้ว มันไม่ได้ก่อให้เกิดคลื่นน้ำสาดกระเซ็น แต่กลับนำมาซึ่งความเงียบงันราวกับป่าช้า และสายตาที่เต็มไปด้วยความซับซ้อนยากจะคาดเดา
ภายในลานกว้าง สายตาของทุกคนกวาดมองสลับไปมาระหว่างเจ้าหน้าที่ทางการ คนตระกูลหลิน หลี่อวิ๋นเฟิง พ่อครัวอ้วน และอีกาประหลาดบนต้นไม้ แววตาเหล่านั้นเต็มไปด้วยความหวาดระแวง ระมัดระวัง ตรวจสอบ และเจือไปด้วยความสับสนงุนงงของผู้ที่กำลังคว้าฟางเส้นสุดท้าย
ร่วมมือกันงั้นรึ?
กับพ่อครัวที่ดูเหมือนจะใช้หารสาปแช่งคนได้?
และอีกาที่มีนิสัยชอบขโมยของชัดเจนเนี่ยนะ?
ส่วนผสมนี้มันช่างพิลึกพิลั่นเกินไปแล้ว!
พ่อครัวอ้วนกอดหม้อซุปใบโปรดไว้แน่น ดวงตาเล็กหยีของเขากรอกไปมา—มองกระบอกปืนเย็นเฉียบของหัวหน้าหม่า แล้วหันไปมองสายตาที่ไม่เป็นมิตรของผู้เฒ่าหลิน สุดท้ายก็แอบชำเลืองมองอีกาบนต้นไม้ที่ดูพึ่งพาไม่ได้เลยสักนิด ไขมันบนใบหน้าเขาสั่นกระเพื่อมขณะฝืนยิ้มที่ดูน่าเกลียดกว่าร้องไห้: "เอ่อ... คือว่า... คุณเจ้าหน้าที่ ท่านผู้เฒ่า... ผมเป็นแค่คนทำอาหาร เรื่องสู้รบปรบมือไม่ถนัดจริงๆ ครับ... ให้ผม... ต้มซุปบำรุงกำลังให้ทุกคนน่าจะดีกว่าไหม?"
อีกาบนต้นไม้ส่งเสียงร้องแหบแห้งราวกับจะเยาะเย้ยว่า "ไร้ประโยชน์" ออกมาในจังหวะที่พอดิบพอดี
ผู้เฒ่าหลินแค่นเสียงหนักๆ ในลำคอ เห็นได้ชัดว่าไม่ไว้ใจ "คนนอกฝ่ายอธรรม" สองรายนี้อย่างยิ่ง แต่เมื่อเงยหน้ามองแสงของ "ค่ายกลแสงแก้วบริสุทธิ์" ที่สั่นไหวและหรี่ลงกว่าเดิม แล้วหันไปมองชาวบ้านที่หวาดกลัวและไร้ทางสู้รอบกาย สุดท้ายเขาก็จำต้องกลืนคำคัดค้านลงคอ แม้ใบหน้าจะซีดเผือดจนน่ากลัวก็ตาม
หัวหน้าหม่าเมินคำแก้ตัวของพ่อครัวอ้วนโดยสิ้นเชิง สายตาคมกริบราวกับมีดจ้องมองตรงไปแล้วถามว่า: " 'อาหาร' ของนายมีผลกับสัตว์ประหลาดข้างนอกนั่นไหม?"
พ่อครัวอ้วนสะดุ้งเฮือก ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพึมพำเสียงเบา: "คือ... ยังไม่เคยลองครับ... พวกมัน... ดูไม่น่าจะสนเรื่องรสชาติ... แต่..." เขาชำเลืองมองหม้อซุปในอ้อมแขนอย่างเสียดาย "ถ้าสาด 'ซุปสต็อกร้อยรส' หม้อนี้ออกไป ความเข้มข้นของสารอาหารข้างใน... อาจทำให้พวกระดับต่ำ 'ได้รับสารอาหารเกินขนาด' จนระเบิดได้? แต่... แต่กว่าผมจะเคี่ยวได้ขนาดนี้..."
"ถ้าได้ผลก็พอ!" หัวหน้าหม่าตัดบททันที น้ำเสียงเด็ดขาดไม่เปิดช่องให้โต้แย้ง "ต้องการวัตถุดิบอะไร ถ้าในคฤหาสน์มีก็เบิกได้เลย! ผู้เฒ่าหลิน ไม่มีปัญหาใช่ไหมครับ?"
ผู้เฒ่าหลินพ่นลมหายใจแรงๆ เป็นเชิงยอมรับ นาทีนี้ไม่ใช่เวลาจะมาหวงทรัพยากรแล้ว
จากนั้นหัวหน้าหม่าก็หันไปมองอีกาบนต้นไม้: "แล้วแกล่ะ? สามารถ... 'ฉก' ชิ้นส่วนสำคัญของ 'ประตู' นั่น หรือสร้างความเสียหายให้มันได้ไหม?"
อีกาเอียงคอ ดวงตาซีดขาวกลอกไปมา มันส่งเสียงพยางค์ที่ฟังไม่ได้ศัพท์คล้ายเสียงโลหะเสียดสีปนเสียงหัวเราะคิกคัก จากนั้น... มันก็สะบัดปีก ทิ้งวัตถุชิ้นเล็กๆ ที่เปล่งประกายระยิบระยับลงมา—ดูคล้ายเฟืองซับซ้อนหรือเศษคริสตัลจากอุปกรณ์บางอย่าง—ตกลงแทบเท้าหัวหน้าหม่าพอดี
ทันทีที่เศษชิ้นส่วนนั้นสัมผัสพื้น มันก็แผ่คลื่นพลังงานที่แผ่วเบามากออกมา เป็นแหล่งพลังงานเดียวกับเสาแสงใจกลางเมืองแต่บริสุทธิ์กว่า!
เจ้าหน้าที่เทคนิคสแกนมันทันทีแล้วร้องอุทานด้วยความตกตะลึง: "คะ-คลื่นพลังงานนี้! มันมีความเชื่อมโยงกับแกนกลางของ 'ประตู' โดยตรง! ดูเหมือนว่า... มันจะถูก 'ฉก' มาจากอุปกรณ์ควบคุมหรือตัวปรับเสถียรบางอย่าง?!"
ทุกคนตกตะลึง!
อีกาตัวนี้... สามารถขโมยของจากอุปกรณ์ที่เกี่ยวข้องกับ 'ประตู' ที่น่าสะพรึงกลัวนั่นได้จริงเหรอ?! ต่อให้เป็นแค่เศษชิ้นส่วนเล็กๆ แต่ความสามารถนี้มันท้าทายสวรรค์เกินไปแล้ว!
ประกายตาเจิดจ้าลุกโชนขึ้นในดวงตาของหัวหน้าหม่า สายตาที่มองอีกาเปลี่ยนไปในทันที: "เยี่ยม! เยี่ยมมาก! แกต้องการอะไร? ทำยังไงถึงจะให้แก... 'ฉก' มาได้มากกว่านี้? หรือเอาชิ้นส่วนที่ใหญ่กว่านี้?"
ทว่าอีกากลับเชิดหน้าขึ้นอย่างถือดี ใช้ปากไซ้ขนตัวเองโดยไม่สนใจเขา เห็นได้ชัดว่ามันมีแผนการของตัวเอง
หัวหน้าหม่าไม่เซ้าซี้ การเริ่มต้นได้ขนาดนี้ก็นับว่าเป็นเรื่องเซอร์ไพรส์มากแล้ว สุดท้ายเขาหันมามองหลี่อวิ๋นเฟิงและผู้เฒ่าหลิน: "เสี่ยวหลี่ พลังของนายพลิกแพลงได้หลากหลาย เหมาะกับการโจมตีฉาบฉวยและก่อกวน นายคือกุญแจสำคัญ ตระกูลหลินรับหน้าที่กางค่ายกลและปะทะซึ่งหน้า เจ้าหน้าที่ของหน่วยงานจะยิงสนับสนุนและสำรองข้อมูลให้"
เขาใช้กิ่งไม้ขีดเขียนแผนผังง่ายๆ บนพื้นอย่างรวดเร็ว: "จากข้อมูลไม่ปะติดปะต่อที่ศูนย์บัญชาการส่งมาล่าสุด แกนพลังงานของ 'ประตู' อยู่ใจกลางจัตุรัสเซ็นจูรี่ มีสนามพลังงานผิดปกติคุ้มกันอย่างน้อยสามชั้น จำนวนสัตว์ประหลาดรอบๆ ประเมินค่าไม่ได้ เราบุกเข้าไปตรงๆ ไม่ได้ ต้องสร้างความโกลาหลเพื่อหาโอกาส!"
"จะสร้างความโกลาหลยังไง?" ผู้เฒ่าหลินถามเสียงเครียด
สายตาของหัวหน้าหม่ากวาดมองทุกคน ก่อนจะมาหยุดที่พ่อครัวอ้วนและหลี่อวิ๋นเฟิง: "เชฟ เตรียมซุปโด๊ปของนายไว้ รอสัญญาณจากฉันแล้วสาดเปิดทาง! เสี่ยวหลี่ ใช้วิธีของนายส่งเสียงดังเรียกร้องความสนใจให้มากที่สุด ดึงดูดพวกมันมา! อีกา... ดูตามสถานการณ์ หาจุดอ่อนหรืออุปกรณ์ควบคุมของ 'ประตู'! ศิษย์ตระกูลหลิน ตั้ง 'ค่ายกลกระบี่ปราบมาร' แล้วรุกคืบไปพร้อมกับผมเพื่อกวาดล้างอุปสรรค! คนอื่นๆ ปักหลักป้องกันคฤหาสน์และดูแลพลเรือน!"
นี่เป็นแผนที่บ้าบิ่นและเสี่ยงตายสุดขีด! แทบจะเป็นการเทหมดหน้าตักด้วยไพ่ที่ไม่แน่นอน!
แต่ตอนนี้ พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว!
"ลุย!" หัวหน้าหม่าคำรามก้อง นำทัพมุ่งหน้าสู่ประตูพลังงานเล็กๆ ตรงทางเข้าหลักของคฤหาสน์
ผู้เฒ่าหลินสูดหายใจลึก กระแทกไม้เท้าลงพื้นหนึ่งครั้ง: "ลูกหลานตระกูลหลิน! ตามข้ามา... ฆ่าปีศาจกำจัดมาร!"
"ครับ/ค่ะ!" ศิษย์ตระกูลหลินที่รอดชีวิตขานรับเป็นเสียงเดียว ชักกระบี่ออกจากฝัก พลังปราณพุ่งพล่านขณะจัดขบวนรบตามหลังไปติดๆ
พ่อครัวอ้วนเดินตามไปหน้ามุ่ย กอดหม้อซุปแน่นปากบ่นพึมพำว่าขาดทุนย่อยยับ
อีกาบนต้นไม้เลือนหายไปในอากาศอย่างเงียบเชียบ
หลี่อวิ๋นเฟิงชำเลืองมองเด็กหญิงตัวน้อยที่ยังคงยิ้มอย่างน่าขนลุกในอ้อมแขน กัดฟันแน่นแล้วค่อยๆ วางเธอลงในมุมที่ค่อนข้างปลอดภัย พร้อมกำชับเจ้าหน้าที่หญิงข้างกาย: "ฝากดูเธอด้วย! อย่าให้วิ่งเพ่นพ่าน!"
จากนั้น เขาก็หันหลังกลับและพุ่งตัวตามไปยังทางออก
ทันทีที่ก้าวผ่านประตูพลังงาน พวกเขาก็กลับสู่ถนนที่เปรียบเสมือนขุมนรก กลิ่นคาวเลือด ควันดินปืน และกลิ่นเหม็นเน่าของสัตว์ประหลาดปะทะใบหน้า แรงกดดันจากเสาแสงบิดเบี้ยวที่เสียดแทงท้องฟ้าในใจกลางเมืองยิ่งชัดเจนและรุนแรงขึ้น!
"ตอนนี้แหละ! เชฟ! ซ้ายหน้า! ไอ้พวกสัตว์ประหลาดโคลนนั่น!" หัวหน้าหม่าตะโกนสั่งขณะใช้กระสุนที่เหลืออยู่น้อยนิดยิงสกัดสัตว์ประหลาดบินได้ที่พุ่งเข้ามา
พ่อครัวอ้วนมองดูก้อนเนื้อเหมือนยางมะตอยที่กำลังรวมตัว บิดเบี้ยว และส่งกลิ่นเหม็นเน่าทางด้านซ้ายหน้า เขาหลับตาปี๋ กัดฟันแน่น เปิดฝาหม้อซุปอย่างรุนแรง แล้วสาด 'ซุปสต็อกร้อยรส'—ที่ยังเดือดปุดๆ สีสันประหลาด และมีกลิ่นหอม (หรือเหม็น?) รุนแรงจนอธิบายไม่ได้—ออกไปสุดแรงเกิด!
ซู่—!!!
ราวกับเหล็กร้อนแดงสัมผัสน้ำแข็ง! ทันทีที่ 'ซุปเข้มข้น' สัมผัสตัวสัตว์ประหลาดโคลน ปฏิกิริยารุนแรงก็เกิดขึ้น!
สัตว์ประหลาดพวกนั้นบวมเป่งและบิดเบี้ยวอย่างบ้าคลั่ง ราวกับได้รับสารกระตุ้น (หรือยาพิษ) เกินขนาด พ่นฟองและควันสีสันสดใสออกมาจำนวนมาก จากนั้นท่ามกลางเสียง 'ปุ ปุ' อู้อี้ พวกมันก็ระเบิดโพละเหมือนลูกโป่งที่ถูกสูบลมจนแตก กลายเป็นกองของเหลวเหนียวหนืดที่นิ่งสนิทและส่งกลิ่นประหลาดกระจายเกลื่อนพื้น!
ได้ผล! แถมผลลัพธ์ยังยอดเยี่ยมอีกด้วย!
พื้นที่เล็กๆ ทางซ้ายหน้าถูกกวาดล้างจนโล่งเตียนในพริบตา!
"ทำได้ดี!" หัวหน้าหม่าเอ่ยชม ซึ่งหาได้ยากยิ่ง แม้หน้าจะเขียวไปบ้างเพราะกลิ่นนั่นก็ไม่น่าอภิรมย์นัก "เสี่ยวหลี่! ตานายแล้ว! จัดชุดใหญ่ให้หน่อย! ดึงความสนใจพวกมัน!"
"คอยดูฝีมือผม!"
สายตาของหลี่อวิ๋นเฟิงกวาดมองรอบตัวอย่างรวดเร็ว ล็อกเป้าหมายทันที—หัวดับเพลิงริมถนนที่ฐานถูกชนจนเบี้ยวและกำลังพ่นน้ำออกมาอย่างต่อเนื่อง!
ไอ้นี่แหละ!
เขาวิ่งฝ่าละอองน้ำเข้าไปที่หัวดับเพลิง ทำมือเป็นรูปกรงเล็บหลวมๆ รวมเจตจำนงทั้งหมดไปที่พลังกฎแห่งการ 'ผ่าแยก' อันเย็นเยียบ เป้าหมายไม่ใช่ตัวหัวดับเพลิง แต่เป็น... เสาน้ำขนาดมหึมาที่พุ่งออกมา!
ศิลปะการทำอาหาร: ผ่าแยกส่วน! แก้ไขคอนเซปต์—ผ่าแยกกระแสน้ำ! เพิ่มแรงดัน!
"เอาไปกินซะ... ผ่า! ฉีดให้แรงกว่าเดิม!"
เขาตวัดมือทำท่าฉีกกระชากใสโคนเสาน้ำหนาทึบนั่น!
วูบ!
พลังกฎที่มองไม่เห็นทำงานในกระแสน้ำทันที!
วินาทีต่อมา เสาน้ำเดี่ยวราวกับถูกมีดสวรรค์ที่มองไม่เห็นผ่ากลาง แยกออกจากกัน!
ซูม—!!!
เสียงดังสนั่น!
เสาน้ำหนึ่งต้นถูกผ่าแยกเป็นสองในพริบตา! และไม่ใช่แค่การแยกธรรมดา แรงดันและอัตราการไหลของแต่ละสายกลับเพิ่มขึ้นหลายเท่าอย่างน่าพิศวง! เหมือนมังกรน้ำคำรามสองตัว พุ่งทะยานออกไปพร้อมอานุภาพที่ดุดันยิ่งกว่าเดิม!
มังกรน้ำตัวหนึ่งพุ่งเข้าใส่ฝูงสัตว์ประหลาดหมาติดหนามกระดูกที่ดาหน้ากันเข้ามาทางขวา! แรงดันน้ำมหาศาลซัดพวกมันจนกลิ้งระเนระนาด กระดูกหักสะบั้น ปลิวกระเด็นไปพร้อมเสียงร้องโหยหวน!
มังกรน้ำอีกตัวกวาดเป็นวงโค้งขนาดใหญ่ ฟาดเข้าใส่ผนังตึกไกลออกไปอย่างรุนแรงจนเกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว กระจกแตกกระจายร่วงกราว ชะล้างสัตว์ประหลาดตุ๊กแกยักษ์ที่เกาะอยู่บนผนังร่วงลงมาหลายตัว!
แต่มันยังไม่จบแค่นั้น!
หลี่อวิ๋นเฟิงรู้สึกว่ายังไม่สะใจ แม้พลังจิตจะถูกสูบไปมหาศาล แต่ธูปหอมก็ยังคงหลั่งไหลเข้ามาเติมเต็ม (จากความกลัวและการต่อสู้รอบข้าง) เขากัดฟันกรอด เล็งไปที่มังกรน้ำสองตัวที่แยกออกมา แล้วตวัดมือ 'ฟัน' ในอากาศอีกครั้ง!
"แยกอีก! กลายเป็นดาบวารีให้ฉันซะ!"
พลังกฎเข้าแทรกแซงอย่างป่าเถื่อนอีกคำรบ!
มังกรน้ำบ้าคลั่งสองตัวสั่นสะท้านกลางอากาศ แล้วถูกผ่ากลางลำอีกครั้ง!
สองเป็นสี่!
แม้ขนาดเส้นผ่าศูนย์กลางของเสาน้ำทั้งสี่จะเล็กลง แต่แรงดันและความเร็วกลับพุ่งทะยานสู่ระดับที่น่าสะพรึงกลัว! สายน้ำกลายเป็นใบมีดคมกริบที่อัดแน่น ส่งเสียงหวีดแหลมบาดหู!
ฉับ ฉับ ฉับ ฉับ!
ใบมีดน้ำแรงดันสูงสี่สายกวาดล้างไปทั่วสนามรบอย่างบ้าคลั่งราวกับเคียวของยมทูต!
ที่ใดที่มันพาดผ่าน ร่างของสัตว์ประหลาดระดับต่ำจะถูกเฉือนขาดอย่างง่ายดายราวกับมีดร้อนตัดเนย! พื้นคอนกรีตแข็งถูกไถเป็นร่องลึก! ซากรถยนต์ถูกเจาะทะลุ!
ชั่วขณะหนึ่ง ชิ้นส่วนสัตว์ประหลาดปลิวว่อน ของเหลวสาดกระเซ็น ฉากการสังหารโหดนี้ช่างวุ่นวายและน่าสยดสยอง!
'การโจมตีด้วยดาบวารี' ที่รุนแรงและอลังการกะทันหันนี้ ดึงดูดความสนใจของสัตว์ประหลาดโดยรอบได้ทันที! สัตว์ประหลาดจำนวนมากคำรามด้วยความโกรธ เปลี่ยนทิศทางพุ่งเข้าหาหลี่อวิ๋นเฟิงและหัวดับเพลิงที่กำลังพ่นน้ำอย่างบ้าคลั่ง!
"ตอนนี้แหละ! ค่ายกลกระบี่ตระกูลหลิน! บุก!" หัวหน้าหม่าฉวยโอกาสทองคำรามสั่ง!
"แม่น้ำปราณกระบี่! ปัดเป่ามาร!" ผู้เฒ่าหลินนำทัพ กระบี่โบราณในมือเปล่งแสงสีฟ้าครามเจิดจ้า ตวัดเพียงครั้งเดียว สายธารปราณกระบี่สีฟ้าก็พุ่งออกมาราวกับแม่น้ำที่ไหลย้อนกลับ ฉีกร่างสัตว์ประหลาดนับสิบตัวตรงหน้าเป็นชิ้นๆ ในทันที!
ศิษย์ตระกูลหลินด้านหลังตั้งค่ายกลและฟันกระบี่พร้อมกัน แสงกระบี่นับสิบสายรวมตัวกันเป็นกระแสธาร ไหลบ่าตามไปติดๆ เหมือนเครื่องบดเนื้อขนาดยักษ์ ฉีกกระชากเปิดทางท่ามกลางคลื่นสัตว์ประหลาดอันหนาทึบ รุกคืบสู่ใจกลางเมืองอย่างยากลำบากแต่มั่นคง!
บนต้นไม้ เงาดำวูบไหวหายไป อีกาตัวนั้นหายไปตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ เห็นได้ชัดว่ามันอาศัยจังหวะชุลมุนลอบเข้าไปแล้ว
"ทำได้สวย ไอ้หนู! ยื้อไว้แบบนั้นแหละ!" หัวหน้าหม่าตะโกนบอกหลี่อวิ๋นเฟิง ขณะเล็งยิงเก็บกวาดภัยคุกคามทางปีกของค่ายกลกระบี่อย่างแม่นยำ
หลี่อวิ๋นเฟิงไม่มีกะจิตกะใจจะบ่น การคงสภาพ 'การแก้ไขคอนเซปต์' ให้ใบมีดน้ำแรงดันสูงสี่สายทำงานพร้อมกันผลาญพลังจิตอย่างมหาศาล! เขารู้สึกเหมือนหัวกำลังถูกเครื่องไฮดรอลิกบีบอัดจนแทบระเบิด! แม้แต่การเติมเต็มจากธูปหอมก็แทบจะไล่ตามการเผาผลาญไม่ทัน!
แถมการกระทำของเขาก็เด่นเกินไป ดึงดูดสัตว์ประหลาดเข้ามาเรื่อยๆ! สัตว์ประหลาดบางตัวที่โจมตีระยะไกลได้เริ่มพ่นพิษหรือก้อนพลังงานใส่เขาแล้ว!
เขาได้แต่กัดฟันประคองใบมีดน้ำไว้ ขณะใช้ย่างก้าวเรขาคณิตวูบวาบไปมารอบหัวดับเพลิงเพื่อหลบการโจมตีอย่างทุลักทุเล
ในขณะที่เขารู้สึกว่ากำลังจะล้มพับ หางตาของเขาก็เหลือบไปเห็นเด็กหญิงตัวน้อยที่ถูกกันไว้ในมุม จู่ๆ เธอก็เดินออกมาเองมายืนอยู่ตรงปากทางประตูพลังงาน!
เธอยังคงมีรอยยิ้มที่น่าขนลุก ดวงตาว่างเปล่าจ้องมองไปทางเสาแสงใจกลางเมือง มือเล็กๆ ยื่นออกมาชี้ไปที่จุดที่คลื่นสัตว์ประหลาดหนาแน่นที่สุด แล้วกระซิบด้วยน้ำเสียงประหลาด:
"ตรงนั้น..."
"มี... 'จุดเชื่อมต่อ'..."
"ทำลายมัน... แล้วพวกมันจะ... รวนไปพักนึง..."
จุดเชื่อมต่อ?
หลี่อวิ๋นเฟิงมองไปตามทิศทางที่เธอชี้ อาศัยการรับรู้พลังงานระดับจุลภาค เขาพบว่าคลื่นพลังงานของสัตว์ประหลาดในบริเวณนั้นเข้มข้นและเป็นระเบียบผิดปกติจริง ราวกับมีผู้บัญชาการที่มองไม่เห็นคอยสั่งการอยู่!
ไม่มีเวลาลังเล! เชื่อเธอดูสักครั้ง!
เขากระชากทิศทางใบมีดน้ำสองสายอย่างรุนแรงมุ่งไปยังพื้นที่ 'จุดเชื่อมต่อ' นั้น รวบรวมพลังจิตเฮือกสุดท้าย 'สับ' ลงไปอย่างบ้าคลั่ง!
ฉัวะ—!
ใบมีดน้ำแรงดันสูงตัดผ่านฝูงสัตว์ประหลาดในบริเวณนั้นราวกับมีดร้อนตัดเนย ปั่นป่วนพื้นที่ตรงนั้นรวมถึง 'จุดเชื่อมต่อ' ที่มองไม่เห็นจนละเอียดเป็นผุยผงในพริบตา!
ได้ผลจริง! การบุกของสัตว์ประหลาดในบริเวณนั้นกลายเป็นโกลาหลทันที ราวกับสูญเสียการควบคุม พวกมันเริ่มโจมตีมั่วซั่ว กระทั่งกัดกันเอง!
แรงกดดันลดฮวบลงทันตา!
ทว่า ในชั่วขณะที่หลี่อวิ๋นเฟิงผ่อนคลายลงเล็กน้อยนี้เอง!
เงาร่างรวดเร็วปานสายฟ้าพุ่งออกมาจากเงามืดของตึกใกล้ๆ! มันคือสัตว์ประหลาดรูปร่างเพรียวลมเหมือนเสือชีตาห์ แต่มีใบหน้าคนบิดเบี้ยวและใบมีดกระดูกแหลมคม มันดูเชี่ยวชาญเรื่องการลอบเร้นและโจมตีฉาบฉวยอย่างยิ่ง โดยฉวยจังหวะนรกที่หลี่อวิ๋นเฟิงเพิ่งหมดแรงเก่าและแรงใหม่ยังไม่ฟื้นตัว!
ใบมีดกระดูกส่งเสียงหวีดหวิวแหวกอากาศ แทงตรงมาที่คอหอยของหลี่อวิ๋นเฟิง!
เร็วเกินไป! ใกล้เกินไป! หลบไม่ทันแล้ว! เปิดสกิลก็ไม่ทัน!
รูม่านตาของหลี่อวิ๋นเฟิงหดเกร็ง ได้แต่มองแสงแห่งความตายขยายใหญ่ขึ้นตรงหน้าอย่างหมดหนทาง!
จบกัน!
ในวินาทีความเป็นความตายนี้!
ฟุ่บ—!
เสียงแหวกอากาศที่แผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยินดังขึ้น!
ดักแด้ไหม... ทอดกรอบที่เปล่งประกายน้ำมันเยิ้มและยังมีไม้จิ้มฟันเสียบคาอยู่? พุ่งออกมาเหมือนกระสุนปืนจากด้านหลังเฉียงๆ เข้าเป้าอย่างแม่นยำราวจับวาง... เข้าปากของสัตว์ประหลาดหน้าคนตัวนั้นที่กำลังอ้าปากคำรามพอดี!
สัตว์ประหลาดชะงักกึก ท่าพุ่งโจมตีหยุดลงทันที ใบหน้าคนบิดเบี้ยวแสดงสีหน้าตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อ?
จากนั้น... ท้องของมันก็เริ่มบวมเป่งเหมือนลูกโป่ง ผิวหนังเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำในพริบตา แล้วก็... ตูม!!!
เสียงระเบิดอู้อี้!
มัน... ระเบิดจากข้างในออกมาข้างนอก?!
ชิ้นส่วนเนื้อเหนียวหนืด เหม็นเน่า และเต็มไปด้วยคราบน้ำมันสาดกระจายไปทั่ว
หลี่อวิ๋นเฟิงที่ถูกของเหลวเหม็นเน่าสาดใส่เต็มตัวยืนตะลึงงัน
เขาค่อยๆ หันคอแข็งทื่อไปมองทิศทางที่การโจมตีพุ่งมา
เห็นพ่อครัวอ้วนซ่อนตัวอยู่หลังซากรถ ในมือยังถืออุปกรณ์คล้ายหนังสติ๊กประดิษฐ์เอง ปากคาบไม้จิ้มฟัน ส่งยิ้มลามกแต่แฝงความภูมิใจนิดๆ ให้หลี่อวิ๋นเฟิง แล้วพึมพำว่า:
"ไง... พ่อหนุ่ม... ลองชิมเมนูพิเศษ... 'ดักแด้ระเบิดเพลิง' ...เด็ดไหมล่ะ?"
หลี่อวิ๋นเฟิง: "..."
เขามองดูซากสัตว์ประหลาดที่เปรอะเปื้อนตัว แล้วมองหน้ากลมๆ ที่ดูภูมิใจของพ่อครัวอ้วน ความรู้สึกคลื่นไส้ตีตื้นขึ้นมาในท้อง
บ้าจริง... พันธมิตรชั่วคราวนี่... ดูเหมือนจะ... เข้าท่ากว่าที่คิดแฮะ?!