บทที่ 2 - ชนชั้นและการถูกเมินเฉย!

บทที่ 2 - ชนชั้นและการถูกเมินเฉย!

ยามเหม่าเจ็ดเค่อ (ประมาณหกโมงเช้า)

ฟ้าสว่างโร่ สรรพชีวิตตื่นจากการหลับใหล!

ตลาดหน้าโรงชำแหละสกุลจูคลาคล่ำไปด้วยผู้คนและการสัญจร

พ่อค้าแม่ขายตั้งแผงเรียงรายส่งเสียงเรียกลูกค้า หน้าประตูเมืองมีคนต่อแถวยาวเหยียด ร้านรวงสองข้างทางทยอยเปิดรับแขก ทุกหนทุกแห่งเต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวา

ลูกค้าขาจรเริ่มจับกลุ่มกันเลือกซื้อเนื้อที่หน้าแผง

บรรดาเพชฌฆาตหมูที่วุ่นวายมาค่อนคืนในที่สุดก็ได้พักหายใจหายคอกันเสียที

ป้าหวังแม่ครัวประจำร้านต้มต้มเลือดหมูหม้อใหญ่ ใส่ผักป่าลงไปหน่อย กลิ่นหอมฉุยลอยตลบอบอวลไปทั่ว

หลังจากตรากตรำทำงานหนัก เว่ยหงก็หิวจนไส้กิ่ว

เสื้อผ้าของเขาชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อ ร่างกายสั่นเทิ้มเล็กน้อย

สองมือปวดร้าวระบม จนกระทั่งได้ซดน้ำแกงร้อนๆ ลงท้องไปสักคำถึงค่อยรู้สึกคลายความเหนื่อยล้าลงบ้าง

"เฮ้อ! ร่างกายข้านี่มันอ่อนแอจริงๆ"

"ต้องกินเยอะๆ จะได้รีบบำรุงร่างกายให้ฟื้นตัวไวๆ"

เว่ยหงคิดคำนวณในใจ แต่ก็อดขมวดคิ้วไม่ได้

หมูในโลกนี้ไม่ได้ตอน การตอนหมูยังไม่เป็นที่แพร่หลาย กลิ่นสาบในเนื้อจึงแรงจนแทบกลบไม่มิด แถมยังขาดเครื่องเทศอย่างขิงและกระเทียม ถ้าเป็นคนทั่วไปคงกินไม่ลงแน่

แต่ด้วยฐานะที่อดมื้อกินมื้ออย่างเขา ก็ไม่มีสิทธิ์จะเลือกกินนักหรอก

"พ่อหนุ่มหน้าตาไม่คุ้นเลย เด็กฝึกงานใหม่สินะ?" ป้าหวังตักเนื้อใส่ชามเขาเพิ่มให้อย่างใจดี "มาๆๆ กินเยอะๆ ดูสิผอมแห้งเชียว"

เว่ยหงตอบอย่างฉะฉานว่า "ขอบคุณครับท่านป้า เรียกข้าว่าเสี่ยวเว่ยก็ได้ ต่อไปคงต้องรบกวนท่านป้ากับพี่ๆ ทุกคนช่วยชี้แนะด้วยนะขอรับ"

"เกรงใจทำไม กินเข้าไปเถอะ มีให้เติมไม่อั้น!" ป้าหวังยิ้มแป้น

แต่ทว่าบรรดาเพชฌฆาตหมูคนอื่นๆ กลับทำราวกับไม่ได้ยิน

พวกเขานั่งยองๆ ซดน้ำแกงกินแผ่นแป้งกันตามอัธยาศัย

คุยเรื่องสัปดนกันบ้างเป็นครั้งคราว แต่ไม่มีใครชายตาแลเขาเลยตั้งแต่ต้นจนจบ

"อย่าคิดมาก พวกเขาก็เป็นแบบนี้แหละ ไม่ได้ตั้งใจจะเพ่งเล็งเอ็งหรอก อย่าเก็บไปใส่ใจเลย" หลี่ต้าหนิวยัดแผ่นแป้งใส่มือเว่ยหงสองแผ่น พลางลากเขาไปหลบมุมกระซิบปลอบใจ

"คนในโรงฆ่าสัตว์พวกนี้ถึงจะขลุกอยู่กับหมูเห็ดเป็ดไก่ทั้งวัน แต่จริงๆ แล้วล้วนเป็นสมาชิกรอบนอกของแก๊งหัวเสือ วันๆ กินเนื้อคำโตฝึกวรยุทธ์ ว่างก็ฆ่าหมู มีเรื่องก็ไปไล่ฟันคน แต่ละคนมีรังสีอำมหิตติดตัว พวกนักเลงกุ๊ยข้างถนนทั่วไปไม่กล้ามาแหยมหรอก"

"ในสายตาพวกเขา เด็กฝึกงานอย่างพวกเราก็แค่คนรับใช้ ไม่คู่ควรจะไปตีเสมอด้วยหรอก ต่อให้เอ็งนอบน้อมแค่ไหนพวกเขาก็ขี้เกียจจะสนใจ ก้มหน้าก้มตาทำงานของตัวเองไปเถอะ"

เว่ยหงซดน้ำแกงอึกใหญ่ พยักหน้าอย่างเข้าใจ

เพชฌฆาตไม่ว่าจะในยุคสมัยไหนก็เป็นบุคคลสีเทาๆ อยู่แล้ว มีกินมีใช้มีแรงเยอะ มีดในมือเปื้อนเลือดทุกวัน จะไปเห็นคนจนๆ อยู่ในสายตาได้ยังไง?

เรื่องนี้เว่ยหงไม่ได้ใส่ใจ และไม่จำเป็นต้องโกรธด้วย!

สังคมที่เข้าไม่ถึงเขาก็ไม่ฝืนดันทุรังเข้าไป ไว้เก่งขึ้นเมื่อไหร่เดี๋ยวคนพวกนี้ก็วิ่งเข้าหาเขาเอง

"พี่ต้าหนิว พวกเราเข้าแก๊งหัวเสือได้ไหม?" เว่ยหงเอียงคอถาม

"ได้สิ!" หลี่ต้าหนิวตอบอย่างภูมิใจนิดๆ "ยุคนี้ไม่มีเบื้องหลังใครจะเปิดโรงฆ่าสัตว์ได้? พี่เขยของหัวหน้าใหญ่เราเป็นถึงหัวหน้าสาขาแก๊งหัวเสือ กำไรจากร้านส่วนใหญ่ก็ต้องส่งเข้าแก๊ง"

"ทุกบ่ายถ้าลูกค้าไม่เยอะ พวกมือมีดก็จะฝึกวิชาเคี่ยวกรำพละกำลัง พวกเราก็ไปฝึกยืนม้าปูพื้นฐานกับเขาได้ ขอแค่ยกหินหนักสองร้อยชั่งด้วยมือเดียวไหว ก็จะได้เข้าเป็นสมาชิกรอบนอกแก๊งหัวเสือ แถมยังมีโอกาสได้เรียนวิชาชั้นสูงด้วยนะ"

"สองร้อยชั่ง?" เว่ยหงตาลุกวาว

เรื่องเข้าแก๊งเขาไม่ได้ตื่นเต้นเท่าไหร่

แต่ขอแค่มีแรงแขนถึงสองร้อยชั่ง เขาก็น่าจะได้เป็นมือมีดเต็มตัว ถึงตอนนั้นจะได้เรียนวิชาชั้นสูง เขาจึงเต็มใจอย่างยิ่ง

ถึงเวลานั้นก็แค่ใช้ชื่อสมาชิกรอบนอกบังหน้าแล้วตั้งใจฆ่าหมูไป

เวลามีเรื่องตีรันฟันแทงก็แอบหนี เขาไม่โง่ไปเอาชีวิตทิ้งหรอก

"เมืองหลวงอยูยากจริงๆ!"

"เรียนฆ่าหมูทั้งได้กินอิ่มทั้งมีวิชาติดตัว แถมยังได้ฝึกยุทธ์ ถึงจะสกปรกจะเหนื่อยหน่อย แต่ข้าจะไปหาแบบนี้ได้ที่ไหนอีก?"

เว่ยหงทอดถอนใจอย่างซาบซึ้ง

ต่อให้ต้องนั่งยองๆ กินข้าวอยู่มุมกำแพง เขาก็กินได้อย่างเอร็ดอร่อย

หลี่ต้าหนิวเป็นพวกเก็บความลับไม่อยู่ กินข้าวไปก็อดไม่ได้ที่จะกระซิบเม้าท์มอย "โรงฆ่าสัตว์เรามีหัวหน้าสามคน มือมีดสิบห้าคน แล้วก็มีลุงหลิวป้าหวังเป็นลูกมือในครัว อ้อใช่ เรือนด้านในสุดเป็นที่พักของหัวหน้าใหญ่กับลูกเมีย เอ็งอย่าทะเล่อทะล่าเข้าไปนะ นายหญิงกับคุณหนูอารมณ์ไม่ค่อยดี"

เว่ยหงอยากรู้ข้อมูลเยอะๆ อยู่แล้ว จึงถามตามน้ำไปว่า "แค่ร้านขายเนื้อทำไมคนเยอะจัง?"

"ก็งานมันยุ่งไง!" หลี่ต้าหนิวเกาหัวแกรกๆ "เมืองหลวงร้อยแปดเขตประชากรหลายล้าน เนื้อสัตว์ที่ต้องกินในแต่ละวันมหาศาลขนาดไหน ต้องให้แก๊งเรือขนส่งหมูวัวแพะมาจากเมืองอวี่โจว เมืองสวีโจว ถึงจะพอขาย"

"ของสดพวกนี้เก็บได้ไม่นาน ต้องฆ่าวันต่อวัน ร้านเราต้องส่งของให้เหลาอาหารสิบกว่าแห่งกับบ้านเศรษฐีอีกหลายสิบหลัง แถมยังต้องขายปลีกหน้าร้าน วันหนึ่งอย่างน้อยต้องฆ่าหมูยี่สิบสามสิบตัว แพะอีกเจ็ดแปดตัว ยิ่งช่วงเทศกาลต้องเพิ่มเป็นสองเท่า"

"ปกติหัวหน้าใหญ่จะเฝ้าร้าน หัวหน้าลำดับสองจะพาคนไปรับซื้อหมูตามบ้านนอก แล้วก็ไปท่าเรือติดต่อแก๊งเรือซื้อสัตว์ หัวหน้าลำดับสามรับหน้าที่ส่งของตอนเช้ามืด สรุปคือคนแค่นี้ยังแทบไม่พอใช้เลย"

เว่ยหงฟังแล้วได้แต่เดาะลิ้นในใจ

เขาประเมินธุรกิจขายเนื้อต่ำไปจริงๆ

มิน่าถึงต้องไปสังกัดแก๊งหัวเสือ ไม่งั้นใครจะคุมสถานการณ์อยู่?

"เห็นชายผิวดำร่างใหญ่ทางซ้ายมั้ย? นั่นคือหวังต้าจื้อ ว่ากันว่าเป็นมือมีดที่อาวุโสที่สุดที่นี่ ไม่ใช่แค่มีพลังระดับขัดเกลาผิวหนังนะ เมื่อก่อนตอนแก๊งหัวเสือตีกับแก๊งหมาบ้า เขาใช้มีดเล่มเดียวฟันคนตายไปเจ็ดแปดศพ เอ็งอย่าไปแหยมเชียวล่ะ"

"คนที่นั่งข้างๆ คือลู่คังกับเจียงขุย สองคนนี้ชอบกินเหล้าเคล้านารีเล่นพนัน เงินเดือนออกเมื่อไหร่เป็นต้องวิ่งแจ้นไปหอนนางโลม..."

"คนทางขวาที่ชอบไปไหนมาไหนคนเดียวคือจ้าวจี้ชาง หลานห่างๆ ของหัวหน้าสาม นิสัยเสียไม่มีใครคบ..."

หลี่ต้าหนิวพ่นข้อมูลออกมาน้ำไหลไฟดับเหมือนคนเก็บกด

เว่ยหงไม่ต้องออกแรงสืบก็จำหน้าและข้อมูลของทุกคนในที่นั้นได้ครบถ้วนจากการมองตามสายตาของอีกฝ่าย

"ต้าหนิว กินเสร็จหรือยัง?" ป้าหวังเดินหิ้วไก่เข้ามา เอ่ยปากว่า "กินเสร็จแล้วมาช่วยป้าฆ่าไก่หน่อย คุณหนูจะกินต้มไก่มื้อเที่ยง ต้องรีบเตรียมไว้ก่อน"

"ได้ๆๆ มาแล้วจ้า!"

หลี่ต้าหนิวรีบลุกขึ้นเตรียมไปทำงาน

แต่เว่ยหงกลับคว้าแขนเขาไว้ทันควัน แล้วพูดว่า "พี่ต้าหนิวกินต่อเถอะ ข้าทำเอง"

"จะดีเหรอ?" หลี่ต้าหนิวเกาหัว

"ไม่เป็นไร!"

เว่ยหงยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ แล้วรีบตามป้าหวังไปทันที

โอกาสทองแบบนี้จะปล่อยให้หลุดมือได้ไง? ฆ่าหมูไม่ได้ ฆ่าไก่ก็ยังดีวะ!

[จบแล้ว]