บทที่ 40 - เช่นนี้มิใช่ทำตัวเป็นเจ้าแผ่นดินหรอกหรือ

บทที่ 40 - เช่นนี้มิใช่ทำตัวเป็นเจ้าแผ่นดินหรอกหรือ

มองดูผลการสุ่มรางวัล

ในขณะนี้ โจวหยวนมีความคิดเพียงอย่างเดียว

กองทัพเสื้อขาว (ไป๋เผาจวิน) น่าจะเป็นกองทัพของเฉินชิ่งจือ ที่ได้รับฉายาว่า กองทัพนับหมื่นพันหลีกทางให้เสื้อขาว พลังการรบย่อมไม่ธรรมดา

ยาสร้างรากฐานก็มีถึงห้าเม็ด

และตัวละครสองตัวที่สุ่มได้ ไม่ว่าจะเป็นเจี่ยสวี่หรือฉินซูเป่า ล้วนเป็นบุคคลระดับแนวหน้าของยุคสมัย

สองคนปรากฏตัวพร้อมกัน นี่ไม่ใช่รางวัลใหญ่แตกแล้วจะเรียกว่าอะไร

ทันใดนั้นเอง ขุนนางคนหนึ่งก็เอ่ยขึ้นว่า

"ฝ่าบาท เรื่องอื่นยังพอว่า แต่ตำแหน่งเว่ยเว่ย เป็นตำแหน่งทางทหาร จำเป็นต้องใช้ผู้ที่มีทั้งคุณธรรมและความสามารถ จึงขอให้ฝ่าบาททรงพิจารณาด้วย"

โจวหยวนมองไปที่เขา

เหล่าขุนนางถกเถียงกันมาพักใหญ่ แต่ตำแหน่งเว่ยเว่ย กลับไม่มีใครเอ่ยถึง

ไม่มีอะไรมาก ทุกคนรู้ดีว่า ตำแหน่งนี้ โจวหยวนไม่มีทางยกให้พวกเขาตัดสินใจแน่

"หน้าที่ของเว่ยเว่ยมีความสำคัญยิ่ง ให้แม่ทัพซือถูเซวียนหรานรับตำแหน่งนี้

ส่วนตำแหน่งที่ไม่มีตัวเลือกนั้น เรา จะเป็นคนกำหนดเอง"

จากนั้น เขาก็ประกาศก้องว่า

"เรียก เจี่ยสวี่ ฉินซูเป่า อู๋ย่ง เข้าเฝ้า"

เว่ยเหลียวที่อยู่ด้านข้างมีสีหน้าประหลาดใจ แต่ก็ประกาศเรียกตามรับสั่ง

ไม่นานนัก ทั้งสามคนก็เดินเข้ามาจากนอกตำหนัก

เหล่าขุนนางมองไปที่ทั้งสามคน

คนหนึ่งดูรู้เลยว่าเป็นขุนพล แววตาเป็นประกาย รูปลักษณ์หล่อเหลาองอาจ

ส่วนอีกด้าน ชายวัยกลางคนถือพัดขนนก ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มลึกลับ

มีเพียงคนที่สาม ที่ดูธรรมดาๆ

"คนนี้คงเป็นคนที่ฝ่าบาทหามาให้ครบจำนวนกระมัง"

ขุนนางคนหนึ่งกระซิบ อีกด้านก็มีเสียงตอบรับเบาๆ

น้ำเสียงแฝงความดูแคลนอยู่ไม่น้อย

ทั้งสามคนถวายบังคมพร้อมกัน

"แต่งตั้ง ฉินซูเป่า เป็นจงหลางเจี้ยง (ขุนพลรักษาพระองค์) คุมกองทัพเสื้อขาวสองพันนาย วันหน้าค่อยปูนบำเหน็จตามความชอบ"

"ขอบพระทัยฝ่าบาท"

ฉินซูเป่าคุกเข่าข้างหนึ่งตอบรับทันที

ตำแหน่งจงหลางเจี้ยงไม่สูงนัก แต่การคุมทหารประจำการสองพันนายคืออำนาจที่แท้จริง ตั้งแต่โบราณกาลมา สำหรับขุนพลแล้ว อำนาจที่แท้จริงสำคัญที่สุด

เหมือนอย่างสองพ่อลูกซือถูเซวียนหรานก่อนหน้านี้ แม้จะมีตำแหน่งแม่ทัพระดับสอง แต่กลับไม่มีอำนาจทางทหารใดๆ

ขุนนางคนอื่นๆ กลับแปลกใจว่ากองทัพเสื้อขาวสองพันนายคืออะไร

โจวหยวนไม่ได้อธิบายให้พวกเขาฟัง และได้แต่งตั้งตำแหน่งให้อู๋ย่งและเจี่ยสวี่ต่อ

อู๋ย่งมีท่าทางตื่นเต้น แต่เจี่ยสวี่กลับยิ้มแย้ม ท่าทางเหมือนคนไม่มีพิษมีภัย

นี่ยิ่งทำให้เหล่าขุนนางเข้าใจเขาผิดไป มีเพียงโจวหยวนที่รู้ว่า เจี่ยสวี่ คือจอมวางแผนที่โหดเหี้ยมที่สุดคนหนึ่ง

ใจดี

คนที่คิดแบบนี้ คงตายไปหมดแล้ว

การประชุมขุนนางจบลงอย่างเงียบเชียบ

โจวหยวนกลับไปยังวังหลังทันที ส่วนขุนนางเหล่านั้นก็แยกย้ายกันไป ไม่รู้ว่าไปที่ไหนกันบ้าง

จวนแม่ทัพใหญ่

ขุนนางที่สนิทสนมกันหลายคนมารวมตัวกันแล้ว

ฟังคนพวกนั้นพูดจบ อวี่เหวินกงก็แค่นหัวเราะ

"ว่าแล้วเชียว โอรสสวรรค์บ้าไปแล้ว

ราชครูมีชื่อเสียงขนาดไหน เขาคิดว่าทำแบบนี้ แล้วบัณฑิตทั่วหล้าจะเชื่อเขา

อีกไม่นาน เขาจะรู้เอง ว่าตัวเองทำผิดพลาดแค่ไหน"

"ท่านแม่ทัพใหญ่กล่าวได้ถูกต้อง"

ขุนนางคนหนึ่งเอ่ยขึ้น จากนั้นเขาก็ลังเลเล็กน้อย

"เพียงแต่ว่า อวี่เหวินเฉิงตูผู้นั้น กำลังจะกลับมาแล้ว..."

คนอื่นได้ยินดังนั้น ก็พากันมีสีหน้ากังวล

"สามพันพิชิตหนึ่งแสน อวี่เหวินเฉิงตูผู้นั้น เป็นเทพยดาลงมาจุติหรือไร"

อวี่เหวินกงมองคนพูด แล้วหัวเราะเยาะว่า

"เรื่องนี้ข้าได้รับข่าวมานานแล้ว

อวี่เหวินเฉิงตูผู้นั้นมีฝีมืออยู่บ้าง ถึงกับมีพลังระดับสองขั้นสูง นับว่าไม่ธรรมดาจริงๆ

แต่แล้วอย่างไร ข้า ได้ให้ลูกเว่ยพาทหารกลับมาแล้ว"

ได้ยินเช่นนั้น หลายคนลุกพรวดพราดขึ้น

"แม่ทัพอวี่เหวินเว่ย จะกลับมาแล้วรึ"

ทุกคนรู้สึกคอแห้งผาก

นั่นคือระดับหนึ่งเพียงคนเดียวของต้าเฉียน เสาหลักค้ำจุนแผ่นดินที่แท้จริง

"แต่ว่าชายแดนจะทำอย่างไร หากต้าหลี่รู้ว่าแม่ทัพเว่ยออกจากชายแดน เกรงว่าจะบุกเข้ามานะ"

มีคนลังเล แต่อวี่เหวินกงกลับแค่นเสียงใส่

"ต้าหลี่กระจอกงอกง่อย บุกมาแล้วจะทำไม มีลูกข้าอยู่ ต้าเฉียนก็มั่นคงดั่งขุนเขา

โอรสสวรรค์ทำตัวเช่นนี้ เกรงว่าจะบ้าไปแล้วจริงๆ ถ้าไม่ให้ลูกข้ากลับมา หรือจะรอให้โอรสสวรรค์ มาเอาหัวข้าไป"

ได้ยินคำพูดของอวี่เหวินกง ทุกคนก็เข้าใจความหมายในคำพูดของเขา

แม่ทัพใหญ่ จะกบฏแล้ว

ไม่มีใครตกใจกลัว กลับรู้สึกตื่นเต้นด้วยซ้ำ

พวกเขาล้วนเป็นคนสนิทของแม่ทัพใหญ่ หากแม่ทัพใหญ่ได้ขึ้นครองราชย์ พวกเขาย่อมมีความดีความชอบในการสนับสนุนผู้มีบุญญาธิการ

ผ่านไปครู่ใหญ่ ขุนนางเหล่านั้นก็จากไป

สีหน้าของอวี่เหวินกงกลับมาเรียบเฉย จิบชา แล้วก็ดื่มจนหมดแก้ว

จิบชา

เขาชอบดื่มเหล้ามากกว่า

"เด็กๆ ยกเหล้ามา"

อวี่เหวินกงตะโกน เหล้ารสเลิศถูกยกมาวางบนโต๊ะ เขารินเองดื่มเองเพียงลำพัง

เช่นนี้มิใช่ทำตัวเป็นเจ้าแผ่นดินหรอกหรือ

ฉับพลัน อวี่เหวินกงก็หัวเราะลั่นออกมา

โจวหยวนกลับมาถึงวังหลัง มองดูรางวัลที่อยู่ตรงหน้า ยาตี้หยวนสองเม็ด ยาสร้างรากฐานห้าเม็ด ล้วนเป็นยาวิเศษชั้นยอด

ยาตี้หยวนช่วยให้คนทะลุขีดจำกัด ยาสร้างรากฐานแม้จะไม่มีผลเช่นนั้น แต่สามารถสร้างรากฐานใหม่ได้

สำหรับขุนพลอย่างซือถูหยวนแล้ว ค่าของมันอาจจะสูงกว่ายาตี้หยวนเสียอีก

แต่แม้จะได้ยามา เขาก็ไม่คิดจะแจกจ่ายลงไปทันที

อาจจะให้ฉางหงหยวนสักเม็ด แล้วก็ให้กุ้ยหยวนเอ๋อร์สักเม็ด

ฉางหงหยวนเป็นระดับสี่ขั้นสูงสุด และสู้ตายไม่ถอยในศึกหน้าประตูวัง ความดีความชอบนี้สมควรได้รับยาสร้างรากฐาน

น่าจะช่วยให้เขาทะลุระดับสามได้

กุ้ยหยวนเอ๋อร์แม้จะยังอีกนานกว่าจะทะลุระดับ แต่เขามีความจงรักภักดีเพียงพอ คัมภีร์ทานตะวันก็เป็นวิชาที่ฝึกสำเร็จได้เร็ว หากได้สร้างรากฐานใหม่ น่าจะช่วยให้เพิ่มพลังฝีมือได้อย่างรวดเร็ว

การปูนบำเหน็จ บางครั้งจะมองแค่ประสิทธิภาพไม่ได้ ต้องให้ความหวังกับคนทำงานด้วย

ไม่อย่างนั้นต่อให้เขาเป็นฮ่องเต้ ใครจะยอมซื่อสัตย์ภักดี

ส่วนยาตี้หยวนสองเม็ดนั้น ครั้งนี้เขาไม่คิดจะกินเอง

ต้าเถียฉุยและหนิงเอ๋อเหมยผ่านศึกเสี่ยงตายมาหลายครั้ง ล้วนมาถึงขอบเขตที่จะทะลุระดับแล้ว

หากให้พวกเขา น่าจะใช้เวลาไม่นาน ก็จะได้ยอดฝีมือระดับสองตัวจริงมาสองคน

คิดไปเดินไป ไม่ทันไร ก็เดินมาถึงตำหนักของซือถูต๋าเอ๋อร์

โจวหยวนเลิกคิ้ว ตัดสินใจเดินเข้าไป

ซือถูต๋าเอ๋อร์กำลังนั่งอ่านหนังสืออยู่ที่โต๊ะหิน

"ฝ่าบาท"

เห็นโจวหยวนมา ซือถูต๋าเอ๋อร์ก็มีสีหน้าประหลาดใจ

นางไม่ได้เจอฝ่าบาทมาสักพักแล้ว แต่นางก็รู้ว่าช่วงนี้ในราชสำนักวุ่นวาย ฝ่าบาทแม้แต่เวลานอนยังต้องเจียดเอา

"ต๋าเอ๋อร์ ช่วงนี้ เราละเลยเจ้าไปหน่อย" โจวหยวนเอ่ยด้วยความรู้สึกผิด

ตระกูลซือถูแทบจะสิ้นตระกูลเพื่อเขา นับว่าภักดีหาที่สุดมิได้

และซือถูต๋าเอ๋อร์ ในฐานะฮองเฮา ก็ลงมาบัญชาการที่หน้าประตูวังด้วยตัวเอง หญิงสาวที่จงรักภักดีและเด็ดเดี่ยวเช่นนี้ หาได้ยากยิ่งในโลกหล้า

"ฝ่าบาทควรเห็นแก่ราชกิจเป็นสำคัญ ต๋าเอ๋อร์ย่อมเข้าใจเพคะ"

ซือถูต๋าเอ๋อร์ยิ้ม

"ฝ่าบาทวันนี้มีเวลาว่าง มาที่ตำหนักเสียงอวิ๋นได้อย่างไรเพคะ"

โจวหยวนยิ้มแล้วตอบว่า

"คงจะคิดถึงเจ้ากระมัง เดินไปเดินมา ไม่รู้ทำไม ถึงมาโผล่ที่นี่ได้"

ได้ยินคำพูดของโจวหยวน ใบหน้าของซือถูต๋าเอ๋อร์ก็แดงระเรื่อ

โจวหยวนไม่สนอะไรทั้งนั้น ดึงซือถูต๋าเอ๋อร์เข้ามากอด

มาแล้ว จะให้กลับไปได้อย่างไร

เขางับเบาๆ ที่หูของซือถูต๋าเอ๋อร์

"วันนี้ เราจะค้างที่ตำหนักเสียงอวิ๋น"

พูดจบ มือข้างหนึ่งก็ลูบไล้ไปบนเรือนร่างของซือถูต๋าเอ๋อร์

เพียงครู่เดียว บนตัวซือถูต๋าเอ๋อร์ก็ไม่เหลือเสื้อผ้าอาภรณ์แม้แต่ชิ้นเดียว

เสียงครวญครางดังขึ้นในตำหนักเสียงอวิ๋น

และที่นอกเมืองเฉียนหยวน รถคันหนึ่งกำลังแล่นเข้ามา

บนรถมีหญิงสาวสองคน นายหนึ่งบ่าวหนึ่ง

"คุณหนู ถึงแล้วเจ้าค่ะ"

ได้ยินดังนั้น คุณหนูผู้นั้นก็เปิดม่านขึ้น เผยให้เห็นใบหน้างดงามล่มเมืองทันที

ดึงดูดสายตาผู้คนมากมาย

นางชื่อ ไช่เหยียน นามรอง เหวินจี

"เราเข้าเมืองกันเถอะ"

ขณะที่กำลังจะปิดม่านลง เสียงหนึ่งก็ดึงดูดความสนใจของนาง

"โอรสสวรรค์ยัดข้อหาเพื่อสังหารราชครู ถึงขั้นฆ่าล้างตระกูลราชครู มีทรราชเช่นนี้ ต้าเฉียนของข้าจะมีอนาคตได้อย่างไร"

"พี่กู้ ตอนนี้กำลังมีงานชุมนุมบทกวีเฉียนหยวน มิสู้พวกเราพี่น้อง รวบรวมผู้ที่มีอุดมการณ์เดียวกัน ไปสอบถามโอรสสวรรค์ที่หน้าวังหลวงให้รู้เรื่อง

โหดเหี้ยมเช่นนี้ หูเบาเช่นนี้ จะมีหน้าไปพบอดีตฮ่องเต้ จะมีหน้าไปพบราษฎรนับล้านของต้าเฉียนได้อย่างไร"

"สมควรทำเช่นนั้น"

"ดี ข้าไปด้วย"

ชั่วขณะหนึ่ง บัณฑิตท่าทางเหมือนปัญญาชนหลายคน ก็รวมกลุ่มกันเดินเข้าไป

ไช่เหยียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วปล่อยม่านลง ปิดบังใบหน้างดงามไว้จนมิดชิด

[จบแล้ว]