บทที่ 37 - ทวนเปื้อนเลือด หอกจ่อพสุธา

บทที่ 37 - ทวนเปื้อนเลือด หอกจ่อพสุธา

โจวหยวนมองไปที่หน้าต่างบานเล็กด้านหลังไจ่เฟยเฉิน

"ตอนนี้ยามใดแล้ว"

ไจ่เฟยเฉินมองเขา ตอบอย่างเย็นชาว่า

"ยามสาม"

"ท่านให้คนรับใช้ไปแจ้งข่าวให้ทุกฝ่ายก่อการเมื่อไหร่"

"ยามสอง... เดี๋ยวนะ เจ้ารู้ได้อย่างไร"

สีหน้าของไจ่เฟยเฉินเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน

โจวหยวนยิ้ม

"ท่านให้คนรับใช้คนนั้น ไปแจ้ง จ้าว เจิ้ง หลิว หวัง เฉิน และขุนนางอีก 11 คน เรานึกไม่ถึงจริงๆ ว่าเว่ยเว่ย (ผู้บัญชาการทหารรักษาพระองค์) หนึ่งในเก้าขุนนางชั้นสูง ก็ยอมถูกท่านชักจูง ร่วมก่อกบฏไปกับท่านด้วย

เรานึกไม่ถึงจริงๆ

เขาเป็นถึงเว่ยเว่ยแล้ว ต่อให้ร่วมกบฏกับท่าน จะได้ประโยชน์อะไรอีก"

บนใบหน้าของโจวหยวน ปรากฏความโกรธเกรี้ยวขึ้นมา

นั่นคือเก้าขุนนางชั้นสูงเชียวนะ

ในต้าเฉียน เรียกได้ว่าเป็นจุดสูงสุดของอำนาจแล้ว

เขารู้ว่าเก้าขุนนางชั้นสูงส่วนใหญ่เขาควบคุมไม่ได้ แต่คนพวกนั้นก็มีความทะเยอทะยานเป็นของตัวเอง

แต่ถ้าไม่ใช่เพราะไจ่เฟยเฉินก่อการ ไม่ว่าอย่างไรเขาก็คิดไม่ถึงว่า ในบรรดาเก้าขุนนางชั้นสูง จะยังมีคนกระดูกสันหลังหวะกล้าทรยศชาติเช่นนี้

มุมปากไจ่เฟยเฉินกระตุก

โอรสสวรรค์รู้ว่าเขาแจ้งขุนนางพวกนั้นแล้ว นั่นหมายความว่า แผนการกบฏที่เขาคิดว่ารัดกุมนี้ ถูกจับตามองมาตั้งแต่ต้นแล้ว

แต่เขาตกใจแค่แวบเดียว แล้วก็กลับมาสงบนิ่ง

"ดูท่าขุนนางทั้ง 11 ท่านคงเกิดเรื่องแล้ว แต่นั่นจะทำไม ครั้งนี้ข้ามาพร้อมกับกระแสธารแห่งยุคสมัย

เมืองเฉียนหยวนแห่งนี้ ข้าเป็นคนคุม

สี่กองกำลังรักษาการณ์เมืองหลวงกว่าแปดหมื่นนาย ประตูเมืองอยู่ในมือข้า มือสังหารจวนราชครูสองพันคน แถมยังมีคณะทูตต้าหยวนและยอดฝีมือระดับสองในจวนข้า

ฝ่าบาท พระองค์จะเอาอะไรมาขวาง"

โจวหยวนไม่ตอบ แต่ส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า

"ท่านไม่รู้สึกหรือว่า เวลามันล่วงเลยมานานเกินไปแล้ว สี่กองกำลังของท่านอยู่ที่ไหน ยอดฝีมือในจวนท่านอยู่ที่ไหน"

ยังไม่ทันที่ไจ่เฟยเฉินจะพูดอะไร ซือถูเซวียนหรานก็หัวเราะลั่นแล้วกล่าวว่า

"เจ้าจะไปรู้ถึงความปรีชาสามารถของฝ่าบาทได้อย่างไร สี่กองกำลังถูกทหารม้าหู่เป้าและทหารต้าจี่ควบคุมไว้แล้ว ยอดฝีมือในจวนเจ้า ก็ถูกพวกข้าสังหารสิ้น

ตาเฒ่า เจ้าถึงคราวอวสานแล้ว"

"เป็นไปไม่ได้"

ดวงตาของไจ่เฟยเฉินแดงก่ำขึ้นทันที

เขาไม่มีทางแพ้ เมืองเฉียนหยวนนี้เป็นโลกของเขา โอรสสวรรค์ตรงหน้าเป็นแค่ฮ่องเต้หุ่นเชิดเท่านั้น

"ข้าไม่มีวันแพ้

ข้ายิ่งไม่เชื่อคำพูดของพวกเจ้า

มีปัญญาพวกเจ้าก็ฆ่าข้าเสีย รอให้ทหารต้าหยวนมาถึง ต้าเฉียนนี้ต้องเปลี่ยนฟ้าเปลี่ยนดินแน่"

เขาคำราม

แม้ปากจะบอกว่าไม่เชื่อ แต่ในใจเขาเชื่อไปแล้ว

ฮ่องเต้พูดถูก ตอนนี้ยามสามแล้ว

หากอู่หวงและเซียนกระบี่ต้าหยวนอาหยวนต๋าจะมา ก็ควรจะมาถึงได้แล้ว

โจวหยวนมองไจ่เฟยเฉินด้วยความผิดหวังเล็กน้อย

เขานึกว่าไจ่เฟยเฉินจะสงบนิ่งได้มากกว่านี้ เพราะอย่างไรเสียก็เป็นถึงขุนนางผู้กุมอำนาจราชสำนัก

แต่ตอนนี้ดูแล้ว ก็งั้นๆ

การที่เขามีสถานะอย่างทุกวันนี้ ไม่ได้พึ่งพาแค่ตัวเอง แต่พึ่งพาพี่สาวที่ไร้ยางอายคนนั้นด้วย

"ไปกันเถอะ กลับวัง"

โจวหยวนเอ่ยปาก

เขาจะไม่ฆ่าไจ่เฟยเฉินตอนนี้

นั่นไม่มีความหมาย

ตอนนี้หลักฐานความผิดชัดเจน ดาบที่จะบั่นคอราชครูแห่งต้าเฉียนผู้นี้ ได้วางพาดอยู่บนคอของมันแล้ว

สิ่งที่เขาต้องการ คือการไต่สวนต่อหน้าสาธารณชน

คือการประหารชีวิตหลังฤดูใบไม้ร่วง การแล่เนื้อเถือหนัง

คือการที่ราษฎรทั้งปวงถ่มน้ำลายใส่ไจ่เฟยเฉิน คือชัยชนะที่แวดวงบัณฑิตต้าเฉียนไม่มีใครกล้าออกหน้าแทนมันอีก

โจวหยวนจากไป ไจ่เฟยเฉินกลับยังตะโกนโวยวายอย่างบ้าคลั่งอยู่ที่นั่น

จ้าวเหยียนมองดูภาพนี้ด้วยรอยยิ้ม

"ฝ่าบาท ทรงเป็นเทวดาลงมาจุติแท้ๆ"

ลู่เหวินฮั่นกำหมัดแน่น กล่าวว่า

"ฝ่าบาทมิใช่โอรสสวรรค์ แต่คือจอมราชันย์แห่งสวรรค์"

พูดจบ เขาก็ประสานมือคารวะไปทางทิศที่ตั้งของพระราชวัง

"จอมราชันย์แห่งสวรรค์..."

จ้าวเหยียนถอนหายใจ แล้วกล่าวด้วยความตื่นเต้นว่า

"ไม่ว่าอย่างไร ต้าเฉียนของเรามีความหวังที่จะรุ่งเรืองแล้ว"

คืนนี้ ผู้คนจำนวนมากนอนไม่หลับ

จวนแม่ทัพใหญ่

"พวกเจ้าว่า คืนนี้เกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่ สายสืบที่ส่งออกไป ทำไมไม่กลับมาสักคน"

แม่ทัพใหญ่อวี่เหวินกงเอ่ยถาม

ด้านล่าง บรรดาที่ปรึกษามองหน้ากันเลิ่กลั่ก

สถานการณ์ที่มืดแปดด้านเช่นนี้ ทำให้พวกเขาเดาอะไรไม่ออก

ขณะที่กำลังจนปัญญา บ่าวรับใช้คนหนึ่งก็วิ่งเข้ามา

"นาย นายท่าน ข้างนอกมีทหารม้าลาดตระเวนเต็มไปหมดขอรับ"

"ทหารม้าลาดตระเวน

พูดจาเลอะเทอะ ที่นี่คือเมืองเฉียนหยวนนะ"

แต่พอสิ้นเสียง สีหน้าเขาก็เปลี่ยนไป

"พาข้าไปดู"

พวกเขารีบไปที่กำแพงเรือนชั้นนอก มองออกไปข้างนอก

พวกเขาไม่เห็นทหารม้า แต่เห็นภาพอีกฉากหนึ่ง กองกำลังทหารจำนวนมากจากสี่กองกำลังรักษาการณ์เมืองหลวง ถูกทหารที่ถือทวนใหญ่คุมตัวไป

เห็นภาพนี้ ที่ปรึกษาคนหนึ่งสูดหายใจเข้าลึกๆ

"ท่านแม่ทัพ สี่กองกำลังล้วนอยู่ใต้บังคับบัญชาของราชครู คนที่ถือทวนใหญ่นั่น น่าจะเป็นทหารต้าจี่ องครักษ์ของฮ่องเต้

ข้าเคยได้ยินว่า เมื่อตอนกลางวัน ราชครูไจ่เฟยเฉินถูกจับเพราะสมคบคิดกับทูตต้าหยวน ตอนนี้เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น หรือว่า..."

"ไจ่เฟยเฉินตาแก่นั่น พลาดท่าแล้วรึ"

อวี่เหวินกงกัดฟันพูดประโยคนี้ออกมา

เขารู้สึกเหลือเชื่อ ทั้งสองต่อสู้กันมาสิบกว่าปี ไม่มีใครทำอะไรใครได้

โอรสสวรรค์ผู้นั้นเพิ่งขึ้นครองราชย์ได้ไม่ถึงเดือน มหาขันทีหวังเจิ้น ไจ่ไทเฮา ไจ่เฟยเฉิน กลับพลาดท่ากันหมด

นี่มันเหมือนนิยายเพ้อฝันชัดๆ

แต่คราบเลือดบนตัวคนพวกนั้น เป็นเครื่องพิสูจน์ได้ดีว่าการปะทะกันรุนแรงเพียงใด

ชั่วพริบตาเดียว เขารู้สึกหวาดกลัว

"ส่งคนเพิ่มออกไป ไม่ว่าจะอย่างไรต้องเอารายละเอียดที่แน่ชัดกลับมาให้ข้าก่อนฟ้าสาง"

เขาคำรามลั่น

"ถ้าแม้แต่จิ้งจอกเฒ่าอย่างไจ่เฟยเฉินยังพลาดท่า ถ้าอย่างนั้นคนต่อไป..."

เขาไม่กล้าคิดต่อ

"ไม่เป็นไร"

อวี่เหวินกงพึมพำกับตัวเองเพื่อปลอบใจ

"มีลูกข้าอวี่เหวินเว่ยอยู่ ฮ่องเต้เด็กนั่นไม่กล้าแตะต้องข้าหรอก ลูกข้าอวี่เหวินเว่ยมีศักยภาพระดับบัณฑิตกู้ชาติ ฮ่องเต้เด็กนั่นประจบยังไม่ทันเลย เขาไม่กล้าหรอก..."

แต่ถึงจะพูดอย่างนั้น คืนนี้เขาก็นอนไม่หลับอยู่ดี

มีการประกาศเคอร์ฟิวตลอดคืน

แต่ขุนนางใหญ่ย่อมมีเส้นสายของตนเอง ฟ้ายังไม่ทันสาง ขุนนางใหญ่ส่วนมากก็ได้รับข่าวที่แน่ชัดแล้ว

ไจ่เฟยเฉินผู้ทรงอิทธิพล จบเห่แล้ว

ประเด็นคือ ไจ่เฟยเฉินเพิ่งจะมีข่าวลือเรื่องสนิทสนมกับคณะทูตต้าหยวนเมื่อตอนกลางวัน ตกกลางคืนจวนราชครูก็กลายเป็นทะเลเลือด ไม่มีใครรอดชีวิต

มีขุนนางแสดงสีหน้าโกรธเคือง

ต่อให้ไจ่ราชครูทำผิดแค่ไหน แต่การฆ่าล้างตระกูลในยามวิกาล ใช่สิ่งที่กษัตริย์พึงกระทำหรือ

ในฐานะโอรสสวรรค์ การกระทำควรเปิดเผยตรงไปตรงมาสิ

แน่นอนว่า ในจำนวนนี้ย่อมมีพรรคพวกของราชครูรวมอยู่ด้วย

ก่อนที่เรื่องราวจะถูกตัดสินชี้ขาด ยังมีคนนับไม่ถ้วนรอที่จะล้างมลทินให้ราชครู

พวกเขาไม่เชื่อเลยว่า ราชครูจะมีความเกี่ยวข้องกับคณะทูตต้าหยวนจริงๆ

เพราะราชครูอยู่ใต้คนคนเดียวแต่อยู่เหนือคนนับหมื่นแล้ว

ไปเข้าพวกกับต้าหยวน

หรือว่าต้าหยวนจะให้ราชครูเป็นเจ้าแคว้นได้หรือไร

หลายคนเก็บความโกรธไว้ในใจ มายืนรอที่หน้าประตูวังแต่เช้าตรู่

ขุนนางคนอื่นๆ ก็รีบมาถึงแต่เช้าเช่นกัน

"วันนี้ ดูเหมือนแม่ทัพใหญ่อวี่เหวินกงจะไม่ได้มานะ"

ฉางหงหยวนหัวเราะหึๆ

"ราชครูยังโดนจัดการไปแล้ว ขุนนางกบฏของต้าเฉียนก็เหลือแค่คนเดียว เขาจะกล้ามาก็แปลกแล้ว"

ขุนนางที่สนิทกันก็หัวเราะเช่นกัน

พวกเขา คือสหายร่วมรบที่เคยผ่านการนองเลือดหน้าประตูวังมาด้วยกัน

ทันใดนั้น กุ้ยหยวนเอ๋อร์ก็เดินออกมา

"มีพระราชโองการ เข้าเฝ้า"

เสียงประกาศก้อง เหล่าขุนนางทยอยเดินเข้าไป

ประตูวังเปิดออก

ฉางหงหยวนเดินเข้าไปเป็นคนแรกอย่างใจร้อน

ด้านใน ทหารต้าจี่ยืนเรียงรายสองข้างทาง ทวนใหญ่เปื้อนเลือด

ทหารม้าหู่เป้าสองพันนายยืนสงบนิ่ง หอกยาวชี้ลงพื้น

ขุนนางทุกคนที่เห็นภาพนี้ ต่างรู้สึกขาอ่อน

เดินเข้าไปจนถึงท้องพระโรง

โจวหยวนนั่งอยู่บนบัลลังก์กวาดสายตามองทุกคน แล้วเอ่ยขึ้นว่า

"วันนี้ ดูเหมือนแม่ทัพใหญ่อวี่เหวินกง จะไม่ได้มานะ"

[จบแล้ว]