บทที่ 25 - รางวัลที่ทำให้คนคลั่ง!

บทที่ 25 - รางวัลที่ทำให้คนคลั่ง!

ในห้องทรงพระอักษร

สองพ่อลูกตระกูลซือถู ไท่ผูฉางหงหยวน หนิงเอ๋อเหมย และคนอื่นๆ นั่งเงียบๆ

ทุกคนต่างมีบาดแผลบนตัว

โจวหยวนพระราชทานที่นั่งให้เป็นกรณีพิเศษ

ทันใดนั้น ตุลาการศาล จ้าวเหยียน ก็เดินเข้ามา

ทุกคนมองเขาด้วยสายตาเย็นชา

จ้าวเหยียนตกใจสะดุ้ง

เขาแน่นอนว่ารู้ดี คนเหล่านี้ล้วนเป็นขุนนางที่ออกแรงอย่างหนักเมื่อคืน

ทั่วทั้งห้องทรงพระอักษร มีแค่เขาคนเดียวที่เป็น 'คนนอก'

ผ่านไปเนิ่นนาน โจวหยวนเดินเข้ามา

ปรายตามองจ้าวเหยียนที่ยืนอยู่แวบหนึ่ง แล้วหันไปมองสองพ่อลูกตระกูลซือถู

"เมื่อคืน แม่ทัพซือถูสองพ่อลูก นำเหล่าผู้ติดตามและคนในครอบครัวกว่าสามร้อยคน ตายเพื่อรักษาประตูวัง ฮองเฮาซือถูต๋าเอ๋อร์สวมเกราะทองคำ เอาตัวเข้าขวางศัตรู

ตระกูลซือถู จงรักภักดีต่อชาติ ข้าขอพระราชทานป้าย 'ภักดีต่อชาติด้วยใจซื่อ' ให้หนึ่งป้าย"

ซือถูเซวียนหรานและซือถูหยวนตัวสั่นสะท้าน

ภักดีต่อชาติด้วยใจซื่อ! (จิงจงเป้ากั๋ว)

สำหรับตระกูลซือถูของพวกเขา ไม่มีรางวัลอะไรดีไปกว่านี้อีกแล้ว!

คนอื่นๆ ได้ยินรางวัลนี้ก็ไม่อิจฉา

เพราะพวกเขารู้ดีว่า นี่คือสิ่งที่ตระกูลซือถูแลกมาด้วยเลือดทั้งตระกูล

แต่คำพูดของโจวหยวนยังไม่จบ

"นอกจากนี้ ข้า ขอพระราชทาน ยาสร้างรากฐาน หนึ่งเม็ด ช่วยแม่ทัพเฒ่าเพิ่มพูนพลังยุทธ์ ปกป้องบ้านเมืองไปอีกร้อยปี!"

ยาสร้างรากฐาน!

ได้ยินคำนี้ ทุกคนจิตใจสั่นสะเทือน

ในหมู่พวกเขามีหลายคนรู้เรื่องของเว่ยเหลียว ตอนนี้มียาสร้างรากฐาน ก็อธิบายทุกอย่างได้แล้ว

ยอดฝีมืออย่างเว่ยเหลียวและซือถูเซวียนหราน ที่เข้าสู่ระดับสองไม่ได้ ไม่ใช่เพราะขาดประสบการณ์การต่อสู้ แต่เพราะบาดแผลเรื้อรังจากการต่อสู้มาหลายสิบปีรักษาไม่หาย

แต่ยาสร้างรากฐานสามารถสร้างรากฐานใหม่ พลิกฟ้าเปลี่ยนดินได้!

ซือถูเซวียนหรานตัวสั่นเทิ้ม เขารีบลุกขึ้นยืน

"กระหม่อม ขอบพระทัยฝ่าบาท!"

นั่นมันระดับสองเชียวนะ

เขาสู้รบมาหลายสิบปี บาดเจ็บสะสม เดิมทีคิดว่าระดับสามขั้นสูงสุดคือขีดจำกัดแล้ว

นึกไม่ถึงว่า จะยังมีโอกาสเข้าสู่ระดับสอง!

ขุนนางบู๊ทั่วต้าเฉียน ไม่มีใครไม่รู้ว่ายาสร้างรากฐานหมายถึงอะไร

มองดูซือถูเซวียนหรานรับยาสร้างรากฐานไปด้วยมือที่สั่นเทา ขุนนางคนอื่นก็ตาลุกวาว

นี่คือผลตอบแทนของการรับใช้ฝ่าบาท!

ถ้าวันหน้า พวกเขาทำความดีความชอบได้เหมือนตระกูลซือถู บางทีอาจจะมีโอกาสได้รับรางวัลแบบนี้บ้าง!

ไม่มีใครคิดว่าโจวหยวนจะมีแค่เม็ดเดียว

ถ้าไม่มีอีกจริง ยาสร้างรากฐานคงไม่ถูกมอบออกมา

แม้แต่ตุลาการศาล จ้าวเหยียน ก็ตัวสั่น ตกตะลึงสุดขีด

นั่นมันยาสร้างรากฐานนะ!

อดีตฮ่องเต้เคยตามหามาตลอดยี่สิบปี!

ขุนนางคนอื่นๆ โจวหยวนก็ให้รางวัลไปตามสมควร

สุดท้าย จู่ๆ โจวหยวนก็เอ่ยขึ้นว่า

"ตุลาการศาลอยู่ไหน?"

"กระหม่อมอยู่นี่!"

จ้าวเหยียนรีบก้าวออกมา หมอบกราบลงกับพื้น ตัวสั่นงันงก

โจวหยวนมองเขาเรียบๆ

"เรื่องของลู่เหวินฮั่น สอบสวนไปถึงไหนแล้ว?"

"ทูลฝ่าบาท กระหม่อม กระหม่อม..."

จ้าวเหยียนพูดคำว่ากระหม่อมอยู่หลายคำ ก็พูดต่อไม่ออก

ตอนนี้ คือการที่โอรสสวรรค์บีบให้เขาเลือกข้าง

ถ้าบอกว่าไม่มีความผิด ย่อมต้องล่วงเกินราชครูและแม่ทัพใหญ่

สองคนนี้ล้วนเป็นผู้มีอำนาจล้นฟ้า จะจัดการเขาที่เป็นตุลาการศาล ไม่ต้องเปลืองแรงเลย

แต่ถ้าบอกว่ามีความผิด...

เขาแอบชำเลืองมองฝ่าบาท ฝ่าบาทสีหน้าเรียบเฉย ดูไม่มีจิตสังหาร

แต่...

โอรสสวรรค์จะฆ่าคน ต้องมีจิตสังหารด้วยเหรอ

สุดท้ายจ้าวเหยียนกัดฟันพูดว่า

"กระหม่อมตรวจสอบมาหลายวัน ไม่พบหลักฐานชัดเจน!"

โจวหยวนมองเขา แล้วเอ่ยว่า

"ในเมื่อไม่มีความผิด ก็ปล่อยตัวเถอะ"

"กระหม่อม รับราชโองการ!"

จ้าวเหยียนโค้งคำนับ ความสับสนในใจหายไป เขาเลือกข้างแล้ว

คุกตุลาการ ลู่เหวินฮั่นนั่งอยู่ในห้องขัง

หลายวันมานี้

เท่าที่เขารู้ เข้าคุกตุลาการมาแล้ว โอกาสรอดริบหรี่ ต่อให้ไม่ผิด ก็ยากจะมีชีวิตรอดออกไป

ถ้าผ่านไปสามวันยังไม่ได้ออก ยิ่งไม่มีทางรอด

ในเมื่อเป็นอย่างนั้น สู้กุมชะตาชีวิตไว้ในมือตัวเอง ยังพอได้ชื่อเสียงหลังความตายบ้าง

"คนเราหนีความตายไม่พ้น ตอนนี้ดูท่า ถึงเวลาที่ข้าลู่เหวินฮั่นต้องพลีชีพเพื่อฝ่าบาทแล้ว"

เขาพึมพำกับตัวเองประโยคหนึ่ง แล้วจู่ๆ ก็เงยหน้าตะโกนว่า

"มีใครอยู่ไหม ผู้คุมอยู่ไหน เอาพู่กันมาให้ข้า!

ข้าจะแต่งกลอน!"

เขาตะโกนโวยวาย ผมเผ้ายุ่งเหยิง ดูมีความเป็นบัณฑิตคลั่งอยู่หลายส่วน

ผ่านไปครู่หนึ่ง

ผู้คุมสองคนเดินมา ในมือถือพวงกุญแจ

"ตะโกนอะไรนักหนา"

ผู้คุมคนหนึ่งระอาใจ คนทั่วไปเข้าคุกตุลาการมา วันแรกก็โดนทรมานแล้ว แถมยังทรมานหนักด้วย

แต่คนผู้นี้ ตุลาการศาลสั่งกำชับมาว่า ห้ามทรมาน

ดังนั้นพวกเขาเลยได้แต่บูชาไว้เหมือนพระ

แต่โชคดี ปัญหานี้จบแล้ว

คนหนึ่งไขกุญแจห้องขัง ลู่เหวินฮั่นรูม่านตาหดเกร็ง

จะลงมือแล้วเหรอ!

"ถึงต้องตาย ข้าลู่เหวินฮั่นยืนหยัดอยู่กลางฟ้าดิน ก็ไม่ควรตายด้วยน้ำมือพวกเจ้า สองท่าน เห็นแก่ที่ข้าลู่เหวินฮั่นตายเพื่อความภักดี ขอมอบผ้าขาวให้ข้าสักผืน ไม่รบกวนพวกเจ้าลงมือหรอก!"

คนคนนี้ อ่านหนังสือจนเพี้ยนไปแล้ว

ผู้คุมสองคนมองหน้ากัน ไม่ถือสาหาความ

เพียงแต่พูดว่า

"ใต้เท้าลู่ ท่านไปได้แล้ว

ท่านตุลาการมีคำสั่ง ตรวจสอบแล้วไม่มีผล จึงไม่ฟ้องร้อง ท่านพ้นผิดแล้ว"

ลู่เหวินฮั่นอ้าปากค้าง

ปล่อยแล้ว?

ข้าเตรียมจะแต่งกลอนจารึกชื่อในประวัติศาสตร์แล้วนะ พวกเจ้าบอกจะปล่อยข้า?

ความกล้าที่จะฆ่าตัวตายเมื่อครู่ หายวับไปทันที

ถ้าไม่ตาย ใครบ้างไม่อยากมีชีวิตอยู่

ลู่เหวินฮั่นสายตาเป็นประกาย เขาได้ออกไป แสดงว่า ในวังมีการเปลี่ยนแปลงแล้ว!

"ฝ่าบาท คือผู้กอบกู้แผ่นดินจริงๆ!"

พูดจบ ลู่เหวินฮั่นก็โค้งคำนับไปทางที่โจวหยวนอยู่

และในขณะนี้ที่จวนราชครู

ไจ่เฟยเฉินสีหน้ามืดมนถึงขีดสุด

ทันใดนั้น คนรับใช้คนหนึ่งก็เดินเข้ามา

"ท่านราชครู คนคนนั้นมาอีกแล้วขอรับ"

"หือ?

ไล่มันออกไป บีบให้ข้าฆ่าคนหรือไง!"

เพิ่งพูดจบ ไจ่เฟยเฉินสายตาไหววูบ พูดว่า

"เดี๋ยวก่อน ให้เขาเข้ามา"

ไม่นาน ชายคนหนึ่งก็เดินเข้ามา

เห็นไจ่เฟยเฉิน ก็ทำความเคารพ

"ราชครูไจ่ ดูท่าท่านจะคิดตกแล้ว?

ขอแค่สวามิภักดิ์ต่อต้าหยวนของข้า วันที่รวบรวมต้าเฉียนได้ ฮ่องเต้ต้าหยวนของข้า ยินดีจะมอบตำแหน่งอัครมหาเสนาบดีประเทศราชให้ท่านราชครู ทองคำหมื่นตำลึง สาวงามสามสิบคน"

ไจ่เฟยเฉินแค่นหัวเราะ

"ตัวข้าตอนนี้ก็เป็นราชครูต้าเฉียน อยู่ใต้คนคนเดียว เหนือคนนับหมื่น

บรรดาศักดิ์ขุนนางมีประโยชน์อะไรกับข้า!

ส่วนเรื่องอื่น ด้วยอำนาจของข้า จะต้องไปสนใจทำไม!"

ทูตต้าหยวนผู้นั้นหัวเราะเบาๆ มุมปากยกยิ้ม กล่าวว่า

"ท่านราชครู เรื่องเมื่อวาน แพร่สะพัดไปทั่วเมืองเฉียนหยวนแล้วนะ...

ท่านราชครูในตอนนี้ ยังเป็นคนคนนั้นที่อยู่ใต้คนคนเดียวอีกหรือ?

ไม่ต้องพูดถึงอวี่เหวินกงและอวี่เหวินเว่ยที่เข้าสู่ระดับหนึ่งสองพ่อลูกนั่น เอาแค่ฮ่องเต้ต้าเฉียนองค์นี้ ท่านยังกดเขาลงได้หรือ?"

ไจ่เฟยเฉินสีหน้ามืดมนอีกครั้ง

"ข้างกายฮ่องเต้ อย่างน้อยก็มีพลังระดับสองสองคน คิดจะแตะต้องฮ่องเต้?

ต้าหยวนของเจ้ามีอะไรดี!

ข้าไม่ไปตายพร้อมพวกเจ้าหรอก"

ได้ยินดังนั้น ทูตต้าหยวนก็ยิ้ม

"ไม้ตายของฮ่องเต้ต้าเฉียน ก็แค่ขันทีเฒ่าที่เพิ่งเข้าสู่ระดับสอง กับคนระดับสามที่มีพละกำลังมหาศาล

แต่ตอนนี้ อาหยวนต๋า เซียนกระบี่แห่งต้าหยวนของข้า ลอบเข้าต้าเฉียนมาแล้ว อีกไม่กี่วันก็จะถึง และข้าได้ยินมาว่าจวนราชครูมียอดฝีมือระดับสอง ที่ชำนาญอาวุธสิบแปดอย่าง เพิ่งเข้าสู่ระดับสอง ก็สังหารยอดฝีมือระดับสองได้

ด้วยพลังของสองยอดฝีมือระดับสอง สังหารฮ่องเต้เด็กนั่น จะยากอะไร?

บวกกับเหล่าผู้ติดตามสามพันของจวนราชครู และคณะทูตต้าหยวนของข้าที่มียอดฝีมือระดับแปดขึ้นไปกว่า 30 คน เรื่องนี้ไม่มีทางพลาด"

เซียนกระบี่แห่งต้าหยวน อาหยวนต๋า!

ได้ยินชื่อนี้ ไจ่เฟยเฉินหวั่นไหว

ต้าหยวนประเทศเข้มแข็ง ในประเทศมีระดับสองไม่ใช่น้อย ถึงขั้นมีระดับหนึ่งนั่งเมือง

และเซียนกระบี่อาหยวนต๋าก็คือยอดฝีมือระดับหัวกะทิในหมู่ระดับสอง

พลังต่อสู้ ไม่ด้อยไปกว่าระดับสองขั้นสูง!

ยอดฝีมือระดับนี้เข้าเมือง ต้าเฉียนกลับไม่รู้อะไรเลย

ถ้าลอบเข้าเมืองหลวง ก็อาจจะลอบสังหารโอรสสวรรค์ได้

เหมือนจะรู้นิสัยของไจ่เฟยเฉิน ทูตต้าหยวนยิ้มบางๆ ว่า

"ฮ่องเต้ใหม่ต้าเฉียนขึ้นครองราชย์ ฮ่องเต้ต้าหยวนของข้า เตรียมพร้อมจะแทรกแซงไว้นานแล้ว ต่อให้ไม่มีเรื่องท่านราชครู ฮ่องเต้เด็กนั่น ก็มีชีวิตอยู่ได้อีกไม่เกินเจ็ดวัน!"

"ดี!"

ราชครูไจ่เฟยเฉินลุกขึ้นยืน แค่นหัวเราะ

เมื่อคืน ยอดฝีมือรับเชิญระดับสองในจวนเขาไม่อยู่ ไม่อย่างนั้นโอรสสวรรค์จะมีชีวิตรอดได้ยังไง

แต่อีกเจ็ดวัน ยอดฝีมือรับเชิญที่เก่งที่สุดของเขาก็ควรจะกลับมาแล้ว

เช่นนี้ ก็ประจวบเหมาะพอดี!

[จบแล้ว]