บทที่ 2 - เราอยากฆ่าคน!

บทที่ 2 - เราอยากฆ่าคน!

เมื่อมองขุนนางตรงหน้า โจวหยวนก็นึกข้อมูลของคนผู้นี้ออก

จูหงเลี่ยง มีตำแหน่งเป็นอาลักษณ์ของรัชทายาท ก่อนที่เขาจะขึ้นครองราชย์ คนผู้นี้เป็นผู้ดูแลเอกสารงานเขียนต่างๆ ของรัชทายาท

เรียกได้ว่าเป็นคนสนิทสายตรงของเขาคนหนึ่ง

แต่โจวหยวนคาดไม่ถึงเลยว่า ทันทีที่เขาเพิ่งขึ้นครองราชย์ คนผู้นี้ก็รีบร้อนเปลี่ยนนายอย่างออกนอกหน้า

สมควรตาย สมควรตายจริงๆ

ความโกรธเกรี้ยวในแววตาของโจวหยวนนั้น ใครๆ ก็มองออก แต่จูหงเลี่ยงกลับมีสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง

เขาไม่คิดว่าตัวเองทำผิดอะไร

คนย่อมใฝ่สูง น้ำย่อมไหลลงต่ำ ตอนแรกที่เขามาเป็นอาลักษณ์รัชทายาทก็เพราะไม่มีทางเลือก

ใครมีตาก็มองออกทั้งนั้นว่าฮ่องเต้องค์ปัจจุบัน ก็เป็นแค่ฮ่องเต้หุ่นเชิด

ตอนเป็นรัชทายาท ยังพอมีชีวิตสุขสบายอยู่ได้ภายใต้การงัดข้อของขั้วอำนาจต่างๆ

แต่ตอนนี้เมื่อขึ้นครองราชย์ ก็เท่ากับกระโดดลงมาในกระดานหมาก

ถ้าเขายังไม่รีบเปลี่ยนขั้วอำนาจ ก็เท่ากับว่าเป็นคนของฝั่งฮ่องเต้เต็มตัว

ส่วนจุดจบจะเป็นอย่างไร สองพ่อลูกตระกูลที่เป็นพระญาติซึ่งเข้าประตูท้องพระโรงไม่ได้ด้วยซ้ำ คือตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุด

และก็เป็นไปตามคาด เขาเห็นรอยยิ้มพึงพอใจของแม่ทัพใหญ่อวี่เหวินกง จึงรีบโค้งคำนับให้อวี่เหวินกงอย่างแนบเนียน

อวี่เหวินกงหัวเราะร่า

"ฝ่าบาท ลูกชายข้ามีพละกำลังเหนือมนุษย์ ไร้คู่ต่อสู้ในต้าเฉียน ขอฝ่าบาทโปรดพระราชทานนาม นักรบอันดับหนึ่งในใต้หล้า ด้วยเถิด!"

พูดจบ อวี่เหวินกงก็ทำท่าคารวะแบบขอไปทีดูน่าขัน

โจวหยวนกำลังลำบากใจ ราชครูไจ่เฟยเฉินก็ก้าวออกมาอีกครั้ง

"ฝ่าบาท นามนักรบอันดับหนึ่งในใต้หล้าไม่อาจมอบให้พลการ แม้แม่ทัพอวี่เหวินเว่ยจะเข้าสู่ระดับหนึ่งแล้ว แต่จะคู่ควรกับนามนี้หรือไม่ ยังต้องพิจารณากันอีกมาก เรื่องกองทัพฝ่ายเหนือเข้าเมืองเฉียนหยวนยิ่งเหลวไหลสิ้นดี"

พอไจ่เฟยเฉินเปิดปาก ขุนนางฝั่งราชครูก็รีบก้าวออกมา แล้วรุมประณามทันที

ชั่วขณะหนึ่ง ทั้งสองฝ่ายต่างเปิดศึกน้ำลายใส่กันอย่างดุเดือด

ส่วนโจวหยวน ฮ่องเต้ต้าเฉียนที่เพิ่งครองราชย์วันแรกกลับถูกลืมราวกับไร้ตัวตน

มหาขันทีหวังเจิ้นยืนดูอยู่ครู่หนึ่ง

เขาเข้าใจสถานการณ์ตอนนี้ดี

ต่างจากอีกสองฝ่าย ตรงที่เขายังต้องพึ่งพาบารมีของอำนาจกษัตริย์

ดังนั้นตอนนี้ เขาจึงต้องเลือกยืนข้างราชครู

เพราะถ้าราชครูกุมอำนาจ พวกเขายังร่วมมือกันได้ แต่ถ้าแม่ทัพใหญ่อวี่เหวินกงครองอำนาจล้นฟ้า เขาคงไม่มีวันได้อยู่อย่างสงบสุข

เมื่อเห็นทั้งสองฝ่ายเถียงกันไม่จบ เขาจึงก้าวออกมา สะบัดแส้ปัดฝุ่นในมือ

พลังยุทธ์ระดับสองพลันแผ่กระจายปกคลุมทั่วท้องพระโรง เรียกความสนใจจากทุกคน

"เงียบ!

วันนี้เป็นวันราชาภิเษกของฝ่าบาท พวกท่านส่งเสียงดังเอะอะเยี่ยงนี้ จะมีระเบียบแบบแผนกันอยู่หรือไม่"

พูดจบ หวังเจิ้นถึงค่อยหันไปมองโจวหยวน แล้วยิ้มกล่าวว่า

"ฝ่าบาท เรื่องนี้เอาไว้ค่อยหารือกันวันหลังดีหรือไม่พะยะค่ะ"

โจวหยวนพยักหน้า

เขาไม่มีสิทธิ์ปฏิเสธอยู่แล้ว

แต่เขากวาดสายตามองทุกคน แล้วเอ่ยปากขึ้นว่า

"เราเพิ่งขึ้นครองราชย์ รู้สึกไม่มั่นคงใจนัก จึงปรารถนาจะจัดตั้งกององครักษ์อวี่หลินห้าร้อยนายเพื่อปกป้องวังหลวง ไม่ทราบว่าเหล่าขุนนางมีความเห็นอย่างไร"

ได้ยินดังนั้น ไม่ทันที่คนอื่นจะพูด หวังเจิ้นก็ชิงพูดขึ้นก่อน

"ฝ่าบาท ความปลอดภัยในวังหลวง มีกององครักษ์เสวียนอวี้ดูแลอยู่แล้ว ไยต้องตั้งกององครักษ์อวี่หลินเพิ่มอีก

หากฝ่าบาทต้องการ ไม่สู้ขยายกองกำลังเสวียนอวี้ รับรองว่าวังหลวงจะปลอดภัยไร้กังวลพะยะค่ะ"

โจวหยวนไม่รับมุก

ความเห็นแก่ตัวของตาแก่นี่แบออกมาให้เห็นกันชัดๆ

ก็เพราะกององครักษ์เสวียนอวี้เขาเรียกใช้ใครไม่ได้สักคนน่ะสิ ถึงต้องตั้งกององครักษ์อวี่หลินขึ้นมาใหม่

และนี่ก็เป็นการหยั่งเชิงขอบเขตความอดทนของพวกมันด้วย

บางทีภายใต้การคานอำนาจของสามฝ่าย อาจจะมีช่องว่างให้เขารอดชีวิตได้บ้างไหม

ขอแค่ห้าร้อยคน เริ่มต้นจากจุดนี้ เรื่องราวในภายหน้าย่อมจัดการได้ง่ายขึ้น

ในขณะที่โจวหยวนกำลังคาดหวัง ราชครูไจ่เฟยเฉินก็ก้าวออกมา

"ฝ่าบาท เวลานี้ท้องพระคลังว่างเปล่า เกรงว่าไม่เพียงพอจะเลี้ยงดูกององครักษ์อวี่หลินพะยะค่ะ"

ในจุดนี้แม่ทัพใหญ่อวี่เหวินกงมีเป้าหมายเดียวกับไจ่เฟยเฉิน จึงกล่าวว่า

"ราชครูพูดถูกแล้ว หากฝ่าบาทต้องการ ทหารชายแดนสามแสนนายของต้าเฉียน พร้อมให้ฝ่าบาทเรียกใช้ได้ทุกเมื่อ"

สามคน สามประโยค ปิดตายความคิดของโจวหยวนจนมิด

ไม่เหลือช่องว่างให้หายใจแม้แต่น้อย

เห็นภาพนี้แล้ว โจวหยวนกวาดตามองรอบกาย

ราชสำนักแห่งนี้ ไม่มีใครให้ใช้สอยได้สักคนเลยหรือ

ในขณะที่เขากำลังถอนหายใจ ท่ามกลางหมู่ขุนนาง มีคนผู้หนึ่งกัดฟัน ตัวสั่นเทา ภายในใจเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและเศร้าสลด

ไอ้พวกคนเลวพวกนี้ บังอาจดูหมิ่นพระราชอำนาจถึงเพียงนี้

หลายคนเงยหน้าขึ้นมา สบเข้ากับสายตาของโจวหยวนพอดี ต่างพากันก้มหน้าด้วยความละอายใจ

ทันใดนั้นเอง

ตึก ตึก

เสียงชายเสื้อสะบัดไหว ขุนนางหนุ่มคนหนึ่งเดินออกมาจากแถว ทำความเคารพฮ่องเต้อย่างนอบน้อม

"ท่านราชครู ท่านแม่ทัพใหญ่ คำตรัสของฝ่าบาท คือประกาศิต

ฮ่องเต้เปลี่ยน รัชสมัยเปลี่ยน บัดนี้อดีตฮ่องเต้สวรรคต ฮ่องเต้ใหม่ขึ้นครองราชย์ ประสงค์จะตั้งกององครักษ์อวี่หลินห้าร้อยนาย มีอะไรไม่ได้หรือ

ต่อให้ท้องพระคลังขัดสน แต่นี่คือราชโองการแรกของฝ่าบาท พวกท่านจะไม่ทำตามอย่างนั้นหรือ"

ขณะพูด สายตาของคนผู้นั้นดุจเหยี่ยว จ้องมองไปยังทั้งสองคน

เขาชื่อลู่เหวินฮั่น ตอนนี้เป็นเพียงขุนนางระดับจงหลางเจี้ยงเล็กๆ เขารู้ดีถึงผลที่จะตามมาจากการลุกขึ้นยืนในครั้งนี้ แต่วิญญูชนมีสิ่งที่ควรทำและไม่ควรทำ

ฮ่องเต้ขึ้นครองราชย์ไม่เคยทำผิดต่อเขา เขาจะยืนดูเฉยๆ ได้อย่างไร

เห็นขุนนางผู้นี้ก้าวออกมา ดวงตาของโจวหยวนเป็นประกาย

"ดี!"

ในใจเขาลิงโลดอย่างยิ่ง

นั่นไงล่ะ ราชสำนักนี้ยังมีคนภักดีอยู่!

แต่ชั่วขณะหนึ่ง เขากลับนึกชื่อคนผู้นี้ไม่ออก

ไม่เปิดโอกาสให้คนอื่นพูดแทรก โจวหยวนรีบพูดทันที

"สิ่งที่ท่านพูด ตรงกับใจเรานัก ไม่ทราบว่าท่านชื่อแซ่อะไร ตอนนี้ดำรงตำแหน่งใด"

ได้ยินคำถามของโจวหยวน ลู่เหวินฮั่นสีหน้าเคร่งขรึม

"ทูลฝ่าบาท กระหม่อมลู่เหวินฮั่น ตำแหน่งสื้อจงหลางเจี้ยงพะยะค่ะ"

โจวหยวนตื่นเต้น แต่ไจ่เฟยเฉินและอวี่เหวินกงกลับสีหน้าบิดเบี้ยว

ไจ่เฟยเฉินสายตาเย็นเยียบ

"ลู่เหวินฮั่น นี่เป็นการหารือระดับชาติ สื้อจงหลางเจี้ยงกระจอกๆ อย่างเจ้ามีสิทธิ์อะไรมาเสนอหน้าพูด ทหาร ลากตัวออกไปโบยห้าสิบไม้ เชือดไก่ให้ลิงดู!"

คำสั่งไจ่เฟยเฉินสิ้นสุดลง ทหารหน้าพระที่นั่งก็เดินเข้ามาทันที เตรียมจะลากตัวลู่เหวินฮั่นออกไป

"ไม่ต้องลำบาก!"

ลู่เหวินฮั่นสะบัดแขนเสื้อ เดินออกไปเอง ตอนที่อ้าปากพูด เขาก็รู้จุดจบนี้อยู่แล้ว เตรียมใจพร้อมโดนโบย หรือแม้แต่โดนปลดออกจากตำแหน่ง

ไจ่เฟยเฉินแค่นเสียง กวาดตามองรอบๆ ไม่มีใครกล้าสบตาเขา

แต่ตอนนั้นเอง เสียงที่กดข่มความโกรธก็ดังขึ้น

"ช้าก่อน!"

คนที่พูดก็คือโจวหยวน

โจวหยวนจ้องมองไจ่เฟยเฉินอย่างเย็นชา

ลู่เหวินฮั่นเป็นขุนนางคนเดียวที่กล้าลุกขึ้นยืน

โทษโบยห้าสิบไม้นี้ เป็นโทษที่มีก็ได้ไม่มีก็ได้ หากปล่อยให้ไม้กระหน่ำตีลงไปห้าสิบที คนที่ภักดีต่อกษัตริย์ทั่วหล้าจะปวดใจเพียงใด

แต้มบารมีจักรพรรดิของเขา จะลดฮวบลงไปถึงขนาดไหน!

ดังนั้น เขาจะยอมได้อย่างไร

ไจ่เฟยเฉินเลิกคิ้ว

"ฝ่าบาทมีความเห็นอะไรรึ"

น้ำเสียงของเขาเจือความไม่พอใจ

โจวหยวนพูดเสียงเย็น

"ท่านราชครูวางอำนาจบาตรใหญ่จริงนะ ที่นี่คือตำหนักเฉียนคุน ไม่ใช่จวนราชครู ขุนนางของเราแค่เอ่ยปากพูดแทนเราประโยคเดียว ก็จะโดนโบยห้าสิบไม้

ถ้าเป็นแบบนี้ มิสู้เรายกบัลลังก์นี้ให้ท่านมานั่งเลยดีไหม"

ไจ่เฟยเฉินยังไม่ทันพูดอะไร อวี่เหวินกงก็ทนไม่ไหวแล้ว

ฮ่องเต้พูดแบบนี้กับเขาได้ ยิ่งช่วยเสริมบารมีเขา แต่พูดกับไจ่เฟยเฉินไม่ได้

"ฝ่าบาทตรัสได้ถูกต้อง ราชครูไจ่ ท่านคิดจะทำอะไร"

อวี่เหวินกงพูดอย่างไม่สบอารมณ์

ไจ่เฟยเฉินมองอวี่เหวินกง ในใจด่าว่าไอ้โง่

โดนฮ่องเต้หลอกใช้ยังไม่รู้ตัว แต่เขาไม่ได้แก้ต่าง เพียงแต่เอ่ยว่า

"ฝ่าบาทตรัสถูกแล้ว กระหม่อมผิดเอง ถ้าเช่นนั้น ก็ปล่อยตัวใต้เท้าลู่กลับมาเถิด แต่ใต้เท้าลู่ในฐานะสื้อจงหลางเจี้ยง มีหน้าที่ตรวจสอบผู้ก่อความวุ่นวายในเมืองหลวง

กระหม่อมได้ยินมาว่า ปีที่แล้วเคยมีคนร้ายฆ่าคนกลางถนน ใต้เท้าลู่ตรวจสอบเพียงผิวเผินก็ปล่อยคนไป เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล็ก

ฝ่าบาท กระหม่อมขอเสนอให้ตุลาการศาล จ้าวเหยียน ตรวจสอบด้วยตัวเอง หากพบว่าเป็นความจริง ให้ลงโทษสถานหนัก"

ไจ่เฟยเฉินร้ายกาจนัก!

โจวหยวนฟังแล้วขนลุกซู่ เขาแค่ต้องการช่วยคน ไจ่เฟยเฉินก็ลงดาบสังหารทันที ไม่เปิดโอกาสให้ใครได้หายใจ

เรื่องนี้ไม่ว่าจะจริงหรือเท็จ เมื่อมีการตรวจสอบ จะมีผลดีได้อย่างไร

ตุลาการศาลแม้จะเป็นหนึ่งในเก้าขุนนางชั้นผู้ใหญ่ แต่ก็เป็นพวกไม้หลักปักเลน สถานการณ์แบบนี้ ตุลาการศาลจะกล้าขัดใจทั้งราชครูและแม่ทัพใหญ่พร้อมกันหรือ

ลู่เหวินฮั่นเข้าใจเหตุผลนี้ดีเช่นกัน ใบหน้าซีดเผือด

ได้ยินดังนั้น อวี่เหวินกงก็ตั้งสติได้ หัวเราะร่า

"ถูกต้อง ถูกต้อง สมควรตรวจสอบให้ละเอียด"

เขาวางมือบนกระบี่ เดินวนในท้องพระโรงเพื่อแสดงอำนาจ ความหมายชัดเจนมาก

ยังมีใครอยากปกป้องฮ่องเต้อีกไหม ออกมาลองดูสิว่ากระบี่นี้คมหรือเปล่า

แน่นอนว่าไม่มีใครกล้าเสนอหน้า

บางคนที่ตั้งใจจะลุกขึ้นยืนในตอนแรก ต่างก้มหน้าลงต่ำ

จูหงเลี่ยงที่เพิ่งสวามิภักดิ์ต่อแม่ทัพใหญ่อวี่เหวินกงได้ยินคำพูดของอวี่เหวินกง ก็กลอกตาไปมา วันนี้เป็นวันที่เขาต้องยื่นใบสมัครเข้าพวก

แต่ถ้าเขาต้องการอนาคตที่รุ่งโรจน์กว่านี้ แค่ผลงานก่อนหน้านี้ยังไม่พอ

เขาจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย ก้าวออกมา แล้วพูดกับโจวหยวนว่า

"กระหม่อมเห็นว่า ลู่เหวินฮั่นสมควรตาย!

คนผู้นี้ไม่เห็นราชสำนักอยู่ในสายตา พูดจาตามอำเภอใจ นี่คือหนึ่งสมควรตาย

ไม่เห็นแม่ทัพใหญ่และราชครูอยู่ในสายตา วาจาไม่เคารพ นี่คือสองสมควรตาย

ไม่เห็นอดีตฮ่องเต้อยู่ในสายตา บังอาจกล่าวว่ากององครักษ์เสวียนอวี้ที่ปกป้องวังหลวงมาหลายสิบปีไร้ประโยชน์ นี่คือสามสมควรตาย มีสามสมควรตายนี้ หากไม่ฆ่า ก็ไม่เพียงพอจะดับความโกรธแค้นของปวงชนพะยะค่ะ"

พูดจบ คนผู้นี้ก็หมอบกราบโจวหยวนแบบเบญจางคประดิษฐ์

บีบคั้น!

ไม่มีเหตุผลแล้วอย่างไร ขอแค่แม่ทัพใหญ่และราชครูยอมรับ ก็เพียงพอแล้ว

ตอนนี้แม่ทัพใหญ่แค่ต้องการเหตุผลในการเชือดไก่ให้ลิงดู ในเมื่อตามปกติไม่มีเหตุผลนั้น เขาก็จะเป็นคนยื่นมันใส่มือให้เอง

ไม่จำเป็นต้องมีผลลัพธ์ ขอแค่ให้แม่ทัพใหญ่เห็นท่าทีของเขาก็พอ

ด้วยความดีความชอบนี้ เขาจะก้าวหน้าในหน้าที่การงานได้อย่างราบรื่น!

ลู่เหวินฮั่นรูม่านตาหดเกร็ง ร่างกายสั่นสะท้าน

ให้ตายเขาก็นึกไม่ถึงว่าคนผู้นี้จะหน้าด้านไร้ยางอายได้ถึงเพียงนี้

แม้แต่โจวหยวน สองมือก็กำพนักบัลลังก์แน่น นิ้วมือขาวซีด

"ดี ดีมาก จูหงเลี่ยง!"

ในใจของโจวหยวนโกรธจนแทบระเบิด

เขาอยากจะฆ่าคนแล้ว

แม้จะไม่อยู่ในแผนของเขา

แต่ถ้าไม่ฆ่าคน

ต้าเฉียนนี้ พรุ่งนี้คงไม่ได้แซ่โจวแล้ว!

[จบแล้ว]