บทที่ 77 - หลบหนี

บทที่ 77 - หลบหนี

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เมื่อโผล่ออกมาจากพื้นดินอีกครั้ง ลู่เสี่ยวเทียนก็กระอักเลือดออกมาอีกคำ เขารีบล้วงโอสถรักษาบาดแผลสองเม็ดออกจากขวดยาและกลืนลงไป

"โฮก" อสูรเสือดาวที่หมอบอยู่หน้าปากถ้ำหิน เมื่อเห็นลู่เสี่ยวเทียนกลับมาในสภาพบาดเจ็บ ขนของมันก็ลุกชันขึ้นทันที

"เรื่องนี้เจ้าช่วยอะไรไม่ได้ เข้ามานี่" ลู่เสี่ยวเทียนตบถุงอสูรปราณ เก็บอสูรเสือดาวเข้าไป จากนั้นเขาก็เปิดกลไก เข้าไปในห้องลับ เก็บหนอนไหมน้ำแข็ง และไข่แมลงทะลวงมิติที่ยังไม่ฟักออกมา หลังจากครุ่นคิดเล็กน้อย ลู่เสี่ยวเทียนก็โยนผลหมอกครามสองสามลูกเข้าไปในทางลับ แล้วจึงหลบหนีไปทางนั้น เส้นทางที่จางปาเตรียมไว้ใช้หนีเอาชีวิตรอด บัดนี้กลับกลายเป็นประโยชน์กับเขาแทน

"คนเล่า" อวี๋ป้าที่ไล่ตามมาถึงถ้ำหิน ปอดของเขาแทบจะระเบิดด้วยความโกรธ นึกไม่ถึงว่าในสถานการณ์เช่นนี้ จะยังไล่ตามคนหายไปได้ อวี๋ป้ามองชายวัยกลางคนที่แจ้งข่าวด้วยสายตาอำมหิต

"น่า น่าจะหนีไปทางทางลับในถ้ำหินขอรับ" ชายวัยกลางคนตกใจจนตัวสั่น ตอบตะกุกตะกัก เขาเคยเห็นความเก่งกาจของลู่เสี่ยวเทียนมาแล้ว คนงานเหมืองที่เก่งกาจที่สุดหลายคนยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ แต่นึกไม่ถึงว่าคนที่เก่งกาจเช่นลู่เสี่ยวเทียน เมื่ออยู่ต่อหน้ากรรไกรอสรพิษดำของชายผู้นี้ กลับไม่อาจต้านทานได้แม้แต่ไม่กี่กระบวนท่า ต้องหนีหัวซุกหัวซุน เขาเติบโตมาในถ้ำเหมืองหมู่บ้านน้ำดำแห่งนี้ตั้งแต่เด็ก ยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าผู้บำเพ็ญเพียรภายนอกมีการแบ่งแยกระหว่างอาวุธปราณและศาสตราวุธ ยิ่งไม่รู้ว่าอาวุธเหล่านี้จะร้ายกาจถึงเพียงนี้

หึ อวี๋ป้าร้องคำรามด้วยความโกรธ กรรไกรอสรพิษดำฟาดฟันไปทั่วถ้ำหิน หินผาในถ้ำไหนเลยจะต้านทานอานุภาพของกรรไกรอสรพิษดำได้ เศษหินร่วงกราวลงมา เผยให้เห็นโพรงเล็กๆ ที่แตกหัก ควันดำจำนวนมากพวยพุ่งออกมาจากข้างใน

"บัดซบเอ๊ย ผลหมอกครามอีกแล้ว" อวี๋ป้าเกลียดชังควันดำที่ไม่มีพลังทำลายล้างนี้อย่างยิ่ง เขามุดเข้าไปในทางลับ สิ่งที่เห็นมีเพียงความมืดมิด มองไม่เห็นสิ่งที่อยู่ไกลเกินหลายจั้ง ขนาดมองยังมองไม่ชัด แล้วจะพูดถึงการไล่ตามลู่เสี่ยวเทียนได้อย่างไร

ศาสตราวุธ ช่างร้ายกาจถึงเพียงนี้ ลู่เสี่ยวเทียนที่กำลังเดินอยู่ในทางเดินเหมืองแห่งหนึ่ง ยังคงใจสั่นไม่หาย หากเขาไม่ระมัดระวังตัว เกรงว่าคงจะหัวหลุดจากบ่าไปแล้ว

ตอนนี้เขาได้ปลอมตัวเป็นชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีดำร่างผอม ไว้หนวดเคราดก จากรูปลักษณ์ภายนอกของเขาในตอนนี้ ไม่มีร่องรอยเดิมหลงเหลืออยู่เลย ในเมื่ออวี๋ป้าสามารถใช้คนงานเหมืองคนอื่นตามหาเขาจนเจอ ก็ย่อมสามารถระดมคนงานเหมืองเหล่านี้ให้ตามหาเบาะแสของเขาได้อีก เพียงแต่ในถ้ำเหมืองแห่งนี้ ทางเดินสลับซับซ้อนไปทั่วทุกทิศทาง หลายสถานที่ก็ไร้ผู้คน หากเขาตั้งใจจะซ่อนตัว อวี๋ป้าก็ใช่ว่าจะหาเขาเจอได้ง่ายๆ ลู่เสี่ยวเทียนแค่นเสียงเย็นชา มุดเข้าไปในทางเดินเหมืองที่มืดยิ่งกว่าเดิม ที่ไหนที่ผู้คนเข้าไม่ถึง เขาก็มุ่งหน้าไปที่นั่น

แต่ทว่า ในตอนนี้ คนที่กำลังหลบหนีไม่ได้มีเพียงลู่เสี่ยวเทียนคนเดียว

"สหายเวิง กับศิษย์หลานทั้งสอง กำลังจะไปที่ใดกันหรือ" ปี้กั๋วไห่ยิ้มแต่หน้าไม่ยิ้ม ขวางทางลุงหลานตระกูลเวิงทั้งสามคนไว้

"ตอนนี้สถานการณ์ในถ้ำเหมืองเปลี่ยนแปลงไปมาก นึกไม่ถึงว่าจะมีศิษย์วังเมฆาพิสุทธิ์ที่เก่งกาจกว่าโผล่มาอีก แม้แต่ลู่เสี่ยวเทียนก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ พวกเราลุงหลานสามคนก็ย่อมต้องหนีเอาชีวิตรอด หลีกเลี่ยงไม่ให้ถูกลากเข้าไปพัวพันกับความวุ่นวายนี้" เวิงจือหานเมื่อเห็นว่าถูกสกัดไว้ สีหน้าก็ดูอับอายเล็กน้อย

"เกรงว่าคงต้องทำให้สหายเวิงผิดหวังแล้ว วันนี้พวกเจ้าสามคนอย่าหวังจะไปได้" ปี้กั๋วไห่ยิ้มอย่างเย็นชา ก่อนหน้านี้ตอนที่ลู่เสี่ยวเทียนยังอยู่ ก็ไม่เคยไว้ใจเขาเลย เขาหมั่นไส้เวิงจือหานมานานแล้ว ตอนนี้เวิงจือหานที่ได้แต่เห่าหอนอาศัยบารมีคนอื่นได้สูญเสียที่พึ่งไป มีโอกาสที่จะกระทืบคนล้ม เขาย่อมไม่ปล่อยไป

"ช้าก่อน" เมื่อเห็นปี้กั๋วไห่ถืออีเต้อขุดเหมืองทำท่าจะลงมือ หนังตาของเวิงจือหานก็กระตุก เขารีบร้องห้าม

ปี้กั๋วไห่แค่นเสียง "ก่อนตายเจ้ามีคำสั่งเสียอะไรอีก"

"ศิษย์วังเมฆาพิสุทธิ์คนใหม่นั่นไม่ได้สังหารลู่เสี่ยวเทียน มิฉะนั้นคงไม่ต้องตามล่าตัวกันให้วุ่นวาย เจ้าคิดว่าคนใหม่นั่น จะอยู่ในถ้ำเหมืองได้นานสักเท่าไหร่กัน เขาจะสังหารลู่เสี่ยวเทียนได้จริงๆ หรือ" เวิงจือหานยิงคำถามหลายข้อติดต่อกัน

"ตามความเห็นของท่านแล้วเป็นอย่างไร" ปี้กั๋วไห่ลังเล

"ทั้งชีวิตนี้ ข้าผู้เฒ่าแม้ระดับพลังจะไม่สูง แต่สายตาการมองคนของข้ายังไม่เคยพร่ามัว แม้ว่าคนใหม่นั่นจะเก่งกาจมาก แต่ก็โอ้อวดฝีมือจนเกินงาม อวดดีและเหิมเกริม คนประเภทนี้ไม่เหมือนคนที่ทนความเงียบเหงาได้ คงอยู่ในถ้ำเหมืองที่แสนลำบากนี้ได้ไม่นาน แต่ลู่เสี่ยวเทียนนั้นตรงกันข้าม เขาเป็นคนเด็ดขาดในการสังหาร จิตใจก็เด็ดเดี่ยว เขาเป็นผู้บำเพ็ญเพียรอย่างแท้จริง ไม่หวั่นไหวต่อสตรีหรือสิ่งยั่วยุภายนอก เขามาที่ถ้ำเหมืองแห่งนี้ด้วยจุดประสงค์อื่น คนเช่นนี้ หากตั้งใจจะซ่อนตัวอยู่ในถ้ำเหมือง การจะตามหาเขาก็ไม่ต่างอะไรกับการงมเข็มในมหาสมุทร"

"ผู้บำเพ็ญเพียรจากวังเมฆาพิสุทธิ์คนนั้น อาจจะตามหาอยู่สักพักแล้วก็จากไป แต่ลู่เสี่ยวเทียนที่ซ่อนตัวอยู่ในถ้ำเหมือง ยังมีโอกาสรอดชีวิต หากออกไปข้างนอก เกรงว่าชีวิตคงหาไม่ นั่นหมายความว่า ในอนาคตถ้ำเหมืองแห่งนี้ ก็ยังมีโอกาสที่จะเป็นโลกของลู่เสี่ยวเทียน ถึงตอนนั้น เจ้ากับข้ากลับไปรับใช้เขาสุดกำลัง จะไม่ใช่เรื่องที่ดีกว่าหรือ" เวิงจือหานกล่าว

"หากเจ้าตายไป เขาจะไม่ยิ่งต้องพึ่งพาข้าหรอกหรือ" ปี้กั๋วไห่หรี่ตา

"ลู่เสี่ยวเทียนต้องการให้ข้าหลอมอาวุธปราณขั้นสุดยอดให้ชิ้นหนึ่ง หากไม่ใช่เพราะเหตุนี้ เจ้าคิดว่าข้าจะอยู่ในสายตาเขาหรือ มิฉะนั้นมีคนมากมายที่ระดับพลังสูงกว่าข้า ทำไมเขาไม่ไปใช้ เหตุใดต้องมาใช้ข้า ตอนนี้เจ้าฆ่าข้าไป ก็ไม่มีประโยชน์อะไร เหตุใดไม่ลองเดิมพันกับอนาคตดูเล่า" เวิงจือหานย้อนถาม

สีหน้าของปี้กั๋วไห่เปลี่ยนไปมาไม่หยุด สิ่งที่เวิงจือหานพูดก็มีเหตุผล หากผู้บำเพ็ญเพียรที่ถือกรรไกรดำนั่นออกจากถ้ำเหมืองไป ลู่เสี่ยวเทียนก็อาจจะหวนกลับมาอีกครั้ง แม้ว่าเขาจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นฝึกปราณขั้นสมบูรณ์ แต่พลังการต่อสู้กลับค่อนข้างต่ำ มิฉะนั้นตอนที่จางปาออกรบ คงไม่ทิ้งเขาไว้ นอกจากการได้ออกหน้าตอนอยู่ใต้ลู่เสี่ยวเทียนแล้ว ก่อนหน้านี้เขาก็ไม่เคยได้มีวันที่ดีๆ เลย

เมื่อคิดได้ดังนี้ ปี้กั๋วไห่ก็ยิ้มออกมา "เมื่อครู่ข้าล่วงเกินสหายเวิงไปแล้ว หวังว่าสหายเวิงคงจะไม่ถือสา"

"ไม่เลย ไม่เลย ข้าเองก็ยินดีที่ได้เปลี่ยนศัตรูเป็นมิตรกับสหายปี้ สหายปี้ ข้าต้องหาที่ซ่อนตัวก่อน แล้วค่อยไปตามหาลู่เสี่ยวเทียน พวกเราคงได้พบกันอีก" เวิงจือหานเห็นจิตสังหารในแววตาของปี้กั๋วไห่หายไปแล้ว ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก แต่ปี้กั๋วไห่ที่เจ้าเล่ห์ไม่แพ้กัน อาจจะเปลี่ยนใจได้ทุกเมื่อหากมีผลประโยชน์อื่นมาล่อ เวิงจือหานจึงรีบกล่าวลา

"ก็ได้ คงได้พบกันอีก" ปี้กั๋วไห่หัวเราะฮ่าฮ่า หลีกไปด้านข้าง เปิดทางเดินเหมืองให้

เมื่อเวลาที่อยู่ในถ้ำเหมืองนานขึ้น โอสถสำหรับบำเพ็ญเพียรที่อวี๋ป้ามีก็หมดลง แม้ว่าหัวหน้าคนงานเหมืองบางคนจะมอบหินปราณให้เขาบ้าง แต่เขาก็ไม่มีเขตแดนผลไม้สีเขียวเหมือนลู่เสี่ยวเทียน ต่อให้ขนออกไปก็ต้องส่งให้ผู้คุมเหมืองอยู่ดี นอกจากการใช้หินปราณเล็กน้อยเพื่อฝึกฝนทักษะการต่อสู้และคาถาแล้ว ส่วนใหญ่ก็แทบจะไร้ประโยชน์

เนื่องจากตามหาลู่เสี่ยวเทียนไม่พบเป็นเวลานาน อวี๋ป้าก็โกรธจัด สังหารคนงานเหมืองที่ทำงานไม่เอาไหนไปหลายคน ระหว่างนั้น เขาก็เจอลู่เสี่ยวเทียนอยู่หนึ่งหรือสองครั้ง แต่ลู่เสี่ยวเทียนก็หนีไปได้ทุกครั้ง อวี๋ป้าเกลียดชังอย่างยิ่ง ไอ้ผลหมอกครามบัดซบนั่น แม้จะไร้ประโยชน์ แต่ในทางเดินเหมืองที่ค่อนข้างปิด เมื่อลู่เสี่ยวเทียนคิดจะหนี เขาก็ไม่มีปัญญาจะทำอะไรได้ เพราะนอกจากเขาแล้ว คนอื่นๆ ก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของลู่เสี่ยวเทียนเลย

[จบแล้ว]